Ahora imagínate el temor que puede implicar montarse en un avión que no tenga piloto alguno, sino que se maneje mediante inteligencia artificial. Algo así como un drone con pasajeros. Quizá me estoy adelantando mucho, pero ya Boeing dio el primer paso al crear el ATS (Airpower Teaming System) Drone.

Este avión no tripulado funciona con inteligencia artificial para cumplir una sola función: ser lo que se denomina como “ala leal” o, en otras palabras, un apoyo para pilotos humanos que van en otras aeronaves. Esas funciones están pensadas para operaciones militares, como misiones de inteligencia, reconocimiento o vigilancia, cambiando rápidamente entre esos roles. Incluso funcionaría en una guerra electrónica. Sin embargo, el drone también puede volar solo, como explica CNN.

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El ATS fue diseñado por Boeing Australia, con inversión del Departamento de Defensa del país de Oceanía. Esto lo convierte en el primer avión no tripulado que desarrolla Boeing por fuera de Estados Unidos. Su tamaño es de 11,7 metros de largo y tiene un alcance de 3.200 kilómetros náuticos, como se puede leer en Cnet. En otras palabras, puede volar sin tripulación ese territorio antes de que se pueda dejar de controlar de forma remota.

¿El futuro del transporte será no tripulado?

El primer modelo del avión, que fue denominado como ‘Loyal Wingman – Advanced Development Program’ (Ala leal – Programa avanzado de desarrollo), fue presentado este miércoles 27 de febrero, por Boeing y el ministro de defensa autraliano, Christopher Pyne, en el Australia International Airshow en Melbourne, como explica un artículo publicado en la página de Boeing en Australia.

Los asistentes solo pudieron ver el drone en unas animaciones que mostraron tres de los posibles aviones sin tripulantes, que volaban junto a un avión de combate F/A-18 de la Fuerza Aérea Real Australiana y a un avión de control y vuelo temprano E-7 Wedgetail. Sin embargo, el primer vuelo oficial del ATS será en 2020.

Lo cierto es que el futuro de la aviación parece estar en los vuelos sin tripulantes y sistemas autónomos. Eso es algo en lo que Boeing está invirtiendo fuertemente en diferentes campos, como la exploración oceánica o los viajes espaciales. De hecho, ahí también podría estar el futuro del transporte diario de las personas, con taxis aéreos sin tripulante, lo cual suena mucho más seguro y eficiente que el sistema actual con el tipo que dice “yo por allá no voy”.

Puede ser por las películas de Bond o posiblemente por las misiones que recorrimos durante GTA: San Andreas, pero no cabe duda que todos en algún momento hemos deseado poder salir de la oficina, abrocharse los cinturones, y salir volando sobre la ciudad en cualquier dirección. Y por este motivo les traemos el día de hoy (suenan tambores):

La compañía neozelandesa ‘Martin Jetpack‘ ha construido un jetpack personal que funciona con gasolina premium de carro. Por el momento han hecho varias pruebas, y cada vez son más satisfactorias. El primer vuelo llegaba apenas a 30 metros de altura, y en sus más recientes pruebas ya han logrado un vuelo satisfactorio a una altura de 1500 metros. El jetpack saldría al mercado cuando llegue a la meta de un vuelo de 2400 metros de altura.

Martin Jetpack estará dividida en tres lineas de uso: Militar, defensa civil, y recreacional.  La más atractiva para el público es sin duda la linea recreacional, pues está diseñada para ser liviana, práctica y sencilla de usar para usuarios comunes. Con 19 litros de gasolina se podrá tener un vuelo de 50 kilometros de distancia, o 30 minutos de vuelo. Teniendo en cuenta que es recreacional y no pretende violar leyes aeroespaciales, el jetpack no será pensado para vuelos de larga duración ni de distancias muy amplias. Tiene un peso de 150 kilos, y logra cargar a una persona de hasta máximo 127 kilos. Alcanza una velocidad máxima de 100km/h.

El jetpack viene incluido con varias medidas de seguridad como paracaídas balistico de emergencia, y amortiguación de impacto. Sin embargo, no excluye el hecho que no podrá ser usado por cualquiera, para poder obtener el jetpack se ha de hacer un curso y obtener una licencia Martin Jetpack. Esto con el objetivo de evitar accidentes graves y usos indevidos del aparato.

Lastimosamente el Jetpack aun no está finalizado, pero puede ir reservando el suyo por tan sólo 4000 dólares (8 millones de pesos). La información de pago se encuentra en la página de Martin Jetpack. Y si invierte más con la compañía puede ser invitado a participar en vuelos de prueba y desarrollo.

Aquí hay un pequeño video de uno de los vuelos de Martin Jetpack: