Ayer jueves renunció Vic Gundotra, la cabeza de Google+ y líder de los planes de la integración de la red social. Aunque no conocemos razones oficiales de su salida, varios reportes dicen que se debe a un cambio de planes de la compañía.

En términos generales, parece que la empresa de Larry Page ya no considera tan buena idea el camino sugerido por Gundotra. El reporte viene desde TechCrunch, y agrega que la compañía ya no considera Google+ un producto que compite con Twitter y Facbook. Dicen que más de 1.000 empleados de esa división serán transferidos a otras partes. La mayoría del equipo de la red social ahora llegará a los cuarteles de Android.

Ahora, curiosamente, Google le dijo a ArsTechnica que las cosas seguirán funcionando como antes. “La noticia de hoy [la salida de Gundotra] no tendrá mayor impacto en la estrategia de Google+”, aseguró.

Pero así lo niegue Google, no es descabellado pensar que la empresa retroceda con sus planes con Google+. Además de tener descontentos a gran parte de su comunidad,  e incluso la misma empresa lo aceptó que los nuevos comentarios en YouTube solo traían más inconvenientes.

Imagen: The Logo Smith (Via. Flickr)

Los celulares Nexus tienen muchas ventajas; son los primeros equipos que reciben las actualizaciones de Google, sin tener que depender de los fabricantes y operadores. Además, tradicionalmente los Nexus tiene las especificaciones de un teléfono de alta gama, incluida la cámara. Sin embargo, Google sabe la importancia de una cámara más poderosa en los celulares y por eso está enfocando sus productos hacía allá.

“Estamos comprometidos en fabricar teléfonos Nexus con cámaras increíbles”, dijo Vic Gundotra, vicepresidente de ingeniería de Google. “Solo esperen”, agregó. Las declaraciones de Gundotra se dieron durante una discusión en su perfil de Google+. El ejecutivo aseguró que le tocaba llevar una Canon 5D a sus vacaciones, lo que generó una discusión con los usuarios sobre la calidad de la cámara del celular de Google.

Es posible que el gigante de internet presente el nuevo Nexus durante el I/O Conference que se llevará a cabo en mayo. Aunque en el pasado tanto Samsung como LG han fabricado los Nexus, después de la compra de Motorola Mobility, es muy posible que Google fabrique el teléfono internamente. El mes pasado, la firma ‘confirmó’ la fabricación de un X phone, el nombre con el cual se conoce el próximo teléfono de Google.

Las cartas todavía se están repartiendo y lo único que podemos hacer es esperar cual será la estrategia de Google. Lo único que ya es claro es que la cámara será una de las prioridades en el diseño de nuevo celular.

¿Qué piensan ustedes? ¿Qué tan importante es la cámara de un celular?

Aunque se conoció que el crecimiento de Google+ está comenzando a frenarse, la red social avanza para traer nuevas posibilidades a sus usuarios y presenta dos novedades en su timeline en cuanto a búsquedas se refiere: la entrega de resultados en tiempo real y la utilización de hashtags.

Vic Gundotra, vicepresidente senior de ingeniería de Google y líder de la red social, presentó estas novedades en su cuenta de Google+ y con un video en YouTube. La idea con las búsquedas en tiempo real es mantener actualizados a los usuarios sobre lo que se publica en la red social, algo especialmente útil para hechos noticiosos, y por eso el enfoque que da Gundotra en la presentación es que es la mejor herramienta para seguir temas de actualidad.

En el momento en el que el usuario realice una búsqueda y obtenga los resultados, si otra persona publica algo sobre ese tema, aparecerá un aviso que le dirá que existen más publicaciones y los irá actualizando en tiempo real. Si el usuario lo desea en cualquier momento puede detener el tiempo real para poder de manera adecuada todos los resultados.

Cabe recordar que Google tenía la búsqueda en tiempo real en su buscador, basada en las actualizaciones de los usuarios de Twitter, pero en julio pasado, recién anunciada su propia red social, suspendió el acuerdo con Twitter. Ahora la función renace, pero no dentro del buscador sino en Google+. 

En cuanto a los hashtags (términos antecedidos del signo ‘#’), al ser incluidos en cualquier publicación que el usuario realice se creará un enlace automático a la búsqueda en tiempo real, todo para facilitar el control sobre los temas que a los usuarios les interesan. Esta característica luce de manera similar a los hashtags de Twitter, que permiten hacer seguimiento a los temas de interés.

Las nuevas funciones pueden ser muy útiles para periodistas y todos los interesados en seguir la actualidad. Con esto se ve que los ingenieros de Google+ no se quedan quietos: “Gracias por ayudarnos a hacer Google+ mejor cada día”, dice Gundotra como frase de despedida en el video, que compartimos con ustedes.

Notas relacionadas:

• Tras crecimiento récord, Google+ frena de nuevo.
• Google+ se dispara y llega a los 50 millones de usuarios.
• Google+ completa 100 mejoras y llega al público en general.
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Entre las diferencias de Google+ con Facebook siempre se habló de los juegos, con el indicativo esperanzador de que la primera los incluyera pronto para todos sus usuarios. La nueva red social está un paso más cerca ya que Vic Gundotra, vicepresidente senior de Ingeniería de Google, anunció la novedad, que aparecerá de manera gradual entre los usuarios. Horas después –no tan coincidencialmente–, Facebook, de la mano con su director de juegos, Jared Morgenstern, mostró las innovaciones en su plataforma.

Entre los 16 primeros juegos anunciados por Google+ están Angry Birds, de Rovio, Bejeweled, de Pop Cap, y Poker, de Zynga, y algunos tendrán como característica que se podrán jugar entre varios usuarios de la red. Haciendo referencia a los juegos de mesa familiares, Gundotra dijo en el blog oficial de Google+ lo que quieren buscar con los juegos en la red: “Las experiencias compartidas son muy importantes para nuestras relaciones. Queremos hacer de los juegos en línea algo tan divertido como jugar en la vida real”.

Una de las novedades referentes a los juegos en Google+ es que el usuario decidirá si quiere ser partícipe o no de la experiencia: el acceso aparecerá como una opción adicional en la barra superior de la página junto con las fotos, el perfil y los círculos de cada usuario. Con esto, quienes no estén interesados no verán su red invadida de mensajes que no les interesan, como sí ocurre en Facebook.

Google+ hoy tiene algo más de 30 millones de usuarios –la semana pasada comScore estimó la cifra en 25 millones–, y con su nueva plataforma de juegos espera seguir en aumento para mantener su promedio de un millón de seguidores diarios, con lo que a finales de año ya sería la segunda red social con más usuarios en el mundo, solo detrás de Facebook, que ya tiene más de 730 millones.

Pero en esta competencia Facebook no se queda de brazos cruzados. Según el anuncio realizado el jueves 11 de agosto, la compañía hará cambios, en especial en las notificaciones que aparecerán cuando sus amigos se encuentren jugando, pues “la mejor manera de encontrar nuevos juegos es a través de amigos, y ahora tendrás más oportunidades de ver a qué están jugando”, según declaró Jared Morgenstern en el blog oficial.

Otros de los cambios que Facebook implementará en sus juegos consisten en ampliar el tamaño de la ventana donde se juega, nuevas formas para poner en favoritos los juegos que más les gusten a los usuarios, y el mostrar los logros y puntajes de todos los amigos en la red. Todo esto estará a disposición de los más de 200 millones de usuarios de juegos de la red social, que aumentan todos los días.

“Ahora nadie va a dejar Facebook, porque es donde están los usuarios. Google+ ha tenido un gran comienzo, pero tiene mucho camino por recorrer”, comentó Jeremy Liew, director de marketing de Lightspeed, uno de los mayores aliados de Facebook en la venta de bienes virtuales, en una entrevista a Reuters. ¿Es cierto? Puede que las empresas todavía no tengan confianza en la recién nacida Google+, pero la evolución en el número de usuarios impacta.

Para conocer la experiencia que desea ofrecer Google+ en sus juegos, los dejamos con este video de introducción. Y si ya están en Google+ y se les habilitó la opción de juegos –con un ícono en la barra principal, al lado de Círculos–, los invitamos a que comenten cómo les ha parecido la nueva plataforma.

Notas relacionadas:

• Líder de Google+ admite el fiasco de los nombres reales.
• Las nuevas cifras de Google+ plantean muchas preguntas.
• No más especulaciones: Google+ ya tiene una aplicación para iPhone.
• Los hangouts cumplen su promesa: reuniones como en casa… o en un bar.
• Los 5 hechos sobre Google+ en sus primeros 15 días.

A dos semanas de su aparición, que se dio directamente en la Web y sin grandes anuncios, Google+ está en la boca de todos. Entre círculos, sparks –flujos de información– y hangouts –reuniones virtuales por videoconferencia entre varios usuarios–, si se explora por la Web se pueden encontrar miles de artículos, noticias e infografías sobre la nueva red social, desde lo que ha sucedido hasta consejos y tutoriales sobre cómo entrar en lo que es el servicio más caliente del momento.

Aunque en ENTER.CO preferimos ser cautos y no publicar contenidos que pocos podrían aprovechar –pues en sus primeros 10 días el acceso a Google+ fue muy restringido–, además porque la mejor información se encontraba de primera mano, dentro de la propia red social, ahora sí se está abriendo al mundo e iniciaremos con contenidos noticiosos y prácticos para quienes ya empiezan a ingresar a ella o para quienes ya pueden hacerlo pero no han dado el paso.

Para comenzar, estos son los cinco hechos más relevantes alrededor de Google+.

10 millones en 15 días. ¿Cuántos llegarán a ser?

Con todo el bombardeo de información y comentarios, pero a la vez con la restricción de los primeros 10 días –y aún ahora, pues se requiere invitación de un usuario para poder ingresar–, ¿cuántos usuarios tiene Google+? El rumor es que llegarán hoy a los 10 millones. Paul Allen, de Ancestry.com, fue el primero en hacer este cálculo basado en algunas métricas, y aunque no es una cifra oficial, medios y analistas la consideran muy posible. Lo más sorprendente aún: ahora que el acceso está menos restringido que en sus primeros 10 días, pronostica que la cifra será doblada al terminar este fin de semana.

Aunque no se sabe cuántos de estos usuarios son activos o simplemente se registraron en Google+, ya todos empiezan a preguntarse qué sucederá en el futuro con Google+. ¿Seguirá inclinándose la curva de crecimiento? ¿Qué pasará cuando Google no exija invitación para entrar a la red social? ¿Y cuando la publicidad y las cuentas empresariales hagan presencia?

Como sea, tanto en número de usuarios como en presencia en los medios y discusión de la propia gente en la propia Web, Google+ es un éxito superior al esperado incluso por sus creadores, y desde ya se posiciona como el único verdadero rival que pueda disputar el trono a Facebook en el futuro, pese al gran momento de LinkedIn y de Twitter en sus cinco años, que son dos redes que no compiten directamente.

Sin embargo, para poner las cosas en contexto, Google Buzz, el tercer intento de Google en este campo, en su primer par de días ya había generado 9 millones de mensajes y, al estar disponible sin permiso para todos los usuarios de Gmail del momento, obtuvo en pocas horas 150 millones de usuarios… que no la usaron.

Rankings y números: pocas mujeres le han dado el sí.

Una de las primeras noticias que se generaron fue sobre quién era el usuario con mayor número de seguidores en la nueva red social. Mark Zuckerberg, creador de su gran rival, Facebook, sorprendió al ser la primera celebridad en registrarse a Google+, y hasta ayer era el primero en el ranking, con más de 135 mil seguidores (personas que lo tienen en sus círculos) y solo 73 personas en sus círculos (cabe recordar que, a diferencia de Facebook, y de manera más parecida a Twitter, en Google+ la amistad o el seguimiento no tienen que ser recíprocos). Larry Page, presidente de Google, fue su escolta, con unos 60.000 seguidores menos. Sin embargo, ellos dos, junto a otros directivos globales de Google, cambiaron sus opciones de privacidad y ya no es posible ver quiénes y cuántos los siguen, por lo que hoy el usuario con más seguidores visibles es el periodista y geek Robert Scoble, con 44.000 seguidores.

Pero mirar en detalle las estadísticas permite encontrar otras realidades interesantes:

• Mark Zuckerberg no es el único líder de red social rival de Google+ presente allí. Tom Anderson, creador de la alicaída MySpace, tiene 27.000 seguidores y está en el top 5 de más populares.
• Aunque aún no hay usuarios empresariales ni para medios de comunicación, Mashable ya cuenta con 34.000 seguidores, con el riesgo de que, al no ser un usuario personal, en cualquier momento Google+ cierre la ceunta. (ENTER.CO también está en Google+ para experimentar y ver cómo aprovechar esa presencia, y a la expectativa de lo que pase cuando se creen las cuentas no personales).
• A diferencia de Twitter, que está dominada por la farándula al menos en cuanto a rankings de usuarios más seguidos –basta ver la identidad y el sorprendente número de quien lidera esos rankings–, los artistas no tienen tanta presencia (al menos por ahora). La primera celebridad es la actriz de la serie Eureka, Felicia Day, con 32.000 seguidores, en la posición 4 del ranking actual (tras la salida de Zuckerberg y Larry Page y compañía).
• Sin embargo, lo que más puede resultar llamativo –y no muy positivo para una geek curiosa de las tendencias en la Web– es que Google+ parece dominado por hombres. Según una muestra del sitio independiente Google+ Statistics, con 24.000 usuarios, el porcentaje de hombres supera 7 veces el de mujeres: ellos con un 87% y ellas con 11,6% del total. ¿Será que las mujeres no se sienten atraídas a Google+? Aunque se trata de una muestra muy pequeña (de menos del 0,3% de usuarios estimados), la tendencia es muy clara, y se refuerza en el ranking de los más seguidos: solo 15 mujeres están en el top 100.

“Bueno… ¡Solo han pasado unos pocos días!”.

Esto fue lo que contestó Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google, cuando en una conferencia se le preguntó por el éxito de Google+. Aunque no dio cifras, el indicativo que dio es el más importante: en los primeros días existía mucha gente pidiendo –por no decir rogando- por una invitación a la nueva red.

La gente empieza a hacer comparaciones de la nueva red social con Facebook y lo que tiene a Google orgulloso es que son sus propios usuarios los que diferencian a la una de la otra.

Pero no es aún momento de hablar en detalle sobre lo Google+ debe cambiar o agregar, pues la red atraviesa una intensa etapa de evolución –y por eso sigue como un servicio por invitación y en fase beta–. Schmidt dijo al respecto: “Probamos cosas y cuando funcionen pondremos mucho más énfasis en agregar otros productos”. Y Vic Gundotra, el líder de Google+, dijo en la propia red social ante las duras críticas recibidas en los primeros días: “Hemos recibido muchas críticas sobre Google+. Las estamos escuchando y trabajamos para resolver los problemas. Manténganse atentos para más cambios esta semana”.

Así que, aunque ya han corrido ríos de tinta –y de bytes– sobre Google+, y hasta empiezan a aparecer los ‘Google+ experts’, esto hasta ahora está comenzando.

La privacidad y la seguridad están en juego.

No todo puede ser positivo. Todos quisieran tener todo en un solo sitio y ya existe un listado de herramientas, desde la que reportamos para exportar contactos hasta la integración de Google + Facebook. Pero hay que tener cuidado: una de las primeras herramientas que ofrecía esta integración resultó ser un malware (software malicioso) y causó problemas de privacidad a muchos usuarios. Después de un análisis de la herramienta, publicado en Reddit, se trataba de un plugin es muy fácil de instalar en el navegador web, del que pronto se descubrió que violaba la privacidad, dejando expuesta información personal de las víctimas, y llegaba a ser capaz de cambiar datos de la cuenta de Facebook. Lo prudente, por ello, es esperar y leer toda información que salga al respecto.

En cuanto a si Google+ es una amenaza a la privacidad de las personas, si es más respetuoso o menos que Facebook en este sentido, el debate apenas comienza y los elementos de análisis apenas se están poniendo sobre la mesa, por lo que lo trataremos próximamente. La privacidad es un tema cada vez más vigente, y más en esta nueva etapa de rivalidad en las redes sociales.

Crisis de éxito que generó spam.

Todo el mundo está detrás de una invitación para Google+, y aunque Google decidió restringir su acceso para esta primera etapa, las invitaciones lograron superar las expectativas, al igual quqe el tráfico de contenidos publicados por sus primeros usuarios. Y al parecer la compañía, que maneja cientos de miles de búsquedas la día, aloja decenas de miles de blogs y millones de videos en YouTube, no estaba preparada para la demanda. Esto se vio reflejado en que la avalancha de tráfico de los primeros días –pequeña con la que se está dando ahora y la que se dará– dejó los servidores de Google+ sin capacidad, y el resultado es que estuvo caída más de 80 minutos y generó un error en las notificaciones, que llenó de mensajes de correo a los usuarios y sus contactos.

El anuncio –o confesión– lo dio Vic Gundotra, líder de Google+, en su página en la nueva red: “Pedimos disculpas por el spam causado esta tarde”, asegurando que resolvería el problema y no se volvería a repetir.

Seguramente muchos de ustedes ya han probado Google+ (y algunos, por invitación nuestra), y tendrán sus propias opiniones. Solo el tiempo dirá cómo evoluciona la red social y qué harán los usuarios de Internet ante su existencia. Por ahora, nadie niega que entrada de Google+ dará mucho de qué hablar. ¿Cuál es su opinión?

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