Epic Games asegura que el juego no está ganando dinero

La razón principal esgrimida por la directiva de Epic Games ha sido un argumento que puede ser difícil de creer: la empresa ha estado gastando significativamente más dinero del que ingresa. Durante años, Epic mantuvo una estrategia de crecimiento agresiva, invirtiendo miles de millones de dólares en nuevos modos de juego o alianzas con compañías como Disney. Sin embargo, la sostenibilidad financiera se ha vuelto inalcanzable bajo la estructura actual.

Tim Sweeney, CEO de la compañía, admitió en un comunicado interno que fue “poco realista” pensar que podrían atravesar esta transición sin realizar recortes masivos. La realidad es que, aunque Fortnite sigue siendo una máquina de generar dinero, los márgenes de beneficio han cambiado drásticamente.

¿Por qué Fortnite no está siendo ‘rentable?

Uno de los puntos clave para entender este fenómeno es el éxito de su ecosistema de creadores. Epic Games decidió compartir el 40% de los ingresos netos de la tienda de objetos con aquellos que diseñan islas y experiencias dentro del juego. Si bien esto ha mantenido el título fresco y lleno de novedades, también significa que Epic se queda con una porción mucho más pequeña de la torta que antes.

Este no es el único cambio. Aunque Epic está lanzando skins con celebridades, memes o personajes icónicos lo cierto es que los usuarios pasan activamente en el juego. Esto, ha forzado a la empresa a reevaluar sus prioridades. Ya no basta con tener millones de jugadores; ahora es necesario que esos jugadores sean rentables dentro de un modelo de negocio que se ha vuelto mucho más costoso de mantener.

No todo es culpa de las decisiones internas. Epic Games también está lidiando con un mercado global mucho más hostil. Tras años de batallas legales contra Apple y Google, la empresa se encuentra todavía en las “etapas iniciales” de su regreso triunfal a los dispositivos móviles. La ausencia de Fortnite en las tiendas oficiales de apps durante tanto tiempo dejó un vacío que otros títulos han sabido aprovechar.

¿Qué pasará con Unreal Engine y otros proyectos?

A pesar de la magnitud de los despidos, que representan aproximadamente el 20% de su fuerza laboral, Epic Games ha sido enfática en que su “núcleo de desarrollo” no se verá tan afectado. La prioridad sigue siendo el Unreal Engine, el motor gráfico que impulsa no solo sus juegos, sino gran parte de la industria del cine y la televisión actual.

Sin embargo, otros proyectos periféricos no han corrido con la misma suerte. La empresa ha decidido cerrar modos de juego que no lograron traccionar lo suficiente, como Rocket Racing y ciertas experiencias musicales de Fortnite Festival. Esta “limpieza de casa” busca concentrar los recursos en lo que realmente funciona: el Battle Royale principal y las herramientas de desarrollo para terceros.

Imágenes: Epic Games

La plataforma solo parece estar enfocada en la creación de los modelos En el tráiler de prueba vemos que la idea es que funcione de manera similar a otras herramientas de creación de personajes. Puedes modificar los rasgos al seleccionar partes del rostro, establecer la edad, tipo de piel, sexo, estilo de corte e incluso la ropa que usará el personaje, entre otras cosas. Después de que lo hayas terminado puedes exportarlo para ser animado en el Unreal Engine.

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Epic acompañó el anuncio de MetaHuman Creator con una demo que puede ser descargada. La prueba no es una versión base de la aplicación, sino que se trata de una secuencia cinemática de dos personajes creados con la app, que puede ser ejecutada en una variedad de plataformas. Para poder correr esta prueba es necesario utilizar productos licenciados con Unreal Engine y contar con la versión 4.26.1 o superior.

Epic ha prometido que MetaHuman Creator estará disponible en 2021, aunque no ha entregado una fecha para su lanzamiento.

Noticia en desarrollo

Imágenes: Epic  

Además del MWC 2015, esta semana se lleva a cabo una nueva edición del Game Developers Conference. Los desarrolladores hablan sobre las nuevas mecánicas que están desarrollando y las casas de publicación aprovechan para anunciar y mostrar títulos que se acercan a nuestras consolas, móviles y PC. Epic Games es una compañía que no deja de lado esto y, como abrebocas de la exposición oficial que comienza mañana, decidieron mostrar el siguiente ‘reel’ de Unreal Engine.

Como reporta VG247, el video fue producido por Epic para mostrar lo que permite hacer el mecanismo de Unreal en cuanto a gráficas y portabilidad. La compañía deja en claro que no importa que se muevan de un dispositivo Android, a un juego en Linux, a cualquier consola o incluso dispositivos de VR, siempre encontrarán la forma de usar Unreal para lograr sus creaciones.

VG247 también mostró que Epic Games liberó Unreal Engine 4. El motor está disponible para que cualquier desarrollador de juegos, audiovisual y gráfico lo descargue y comience a crear con él. El mecanismo incluye el 100% del código C++, las herramientas que utiliza Epic en sus proyectos y la garantía de que las actualizaciones van a venir sin costos adicionales.

La filosofía de la compañía se transformó en “nosotros tenemos éxito solo cuando tú tienes éxito”. Esto significa que la compañía permitirá que los desarrolladores trabajen con la herramienta y solo tengan que pagarle a Epic Games un 5% de sus ingresos trimestrales por producto. Los desarrolladores también tendrán acceso a ventajas como foros, wikis, tutoriales, documentación, templates de juegos y acceso a una tienda virtual donde podrán comprar y vender su trabajo.

Tim Sweeney, CEO y fundador de Epic Games, dijo que “el estado de Unreal es muy fuerte y nos hemos dado cuenta que, a medida que eliminamos barreras, más personas son capaces de realizar sus visiones creativas y formar el futuro de este medio que amamos. Por eso estamos quitando la última barrera de entrada y moviéndonos a un sistema gratuito”.

Ahora, a esperar a ver la camada de juegos que logre promover Epic Games con su mecanismo de juego.

Imagen: Screenshot video de anuncio de UE 4.