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Descuento del 50% para educación superior

Los socios conductores ahora tendrán un descuento de hasta el 50% en programas seleccionados de la CUN (Corporación Unificada Nacional de Educación Superior).  Entre las posibilidades para estudiar hay pregrados y posgrados en diferentes modalidades, como presencial y virtual.

Actualmente, el 76% de los socios conductores tienen personas que dependen económicamente de ellos, el 60% son jefes de hogar y más de la mitad de las mujeres registradas como socias conductoras de la aplicación son cabeza de familia. Por eso Uber espera que esta alianza les permita a las diferentes personas que hacen uso del sistema como una manera de mantener a su familia, encontrar nuevas oportunidades y crecer académicamente.

Propinas para los conductores de Uber

Los usuarios siempre teníamos manera de agradecer a los conductores que nos ayudan a llegar a nuestro destino. Desde un “gracias” hasta asegurarnos de dejarles 5 estrellas. Ahora, el sistema habilitará un servicio de propina que puede ir desde los 500 hasta los 20.000 pesos.

Cuando el viaje termina, la aplicación nos pedirá que califiquemos el servicio y nos preguntará si queremos dejar propina al conductor. Esto abrirá una ventana con porcentajes o podemos dar clic a la opción de definir propina. Esto abrirá una ventana emergente donde podremos escribir el monto que deseamos dar de propina.

Imagen: ENTER.CO

Precisamente, la compañía Cabify anunció que para conmemoran dos meses desde que la Superintendencia le multó con 516 millones de pesos, rebajará sus tarifas a la mitad durante cinco días, empezando el próximo 10 de julio.

“Hace dos meses nos impusieron una multa por 516 millones de pesos y, aunque decidimos no pagarla, sí consideramos realizar una inversión por el mismo valor, pero dirigida a mejorar la experiencia de nuestros usuarios”, manifestó Camilo Sarasti, director general de Cabify en Colombia.

De acuerdo con un comunicado de la compañía, entre el 10 y el 14 de julio, los usuarios de Cabify recibirán vía email y SMS códigos diarios con descuentos del 50 por ciento para transportarse en Barranquilla, Bogotá, Cali y Medellín.

Así funcionará la promoción/protesta de Cabify

Como parte de la campaña de protesta, cada día dedicarán un descuento a una entidad o personaje que “se haya opuesto al desarrollo de la tecnología y la innovación en el sector transporte”.

En definitiva, según la empresa, esta iniciativa busca que el Gobierno acepte su invitación para para regular en igualdad de condiciones a las aplicaciones de tecnología relacionadas con el transporte.

“Es probable que un día reciban un código llamado Supertransporte y otro día el código Mintransporte. Todos los códigos asignarán al usuario un descuento del 50 por ciento para ser utilizado ese día”, afirmó Sarasti.

Los descuentos ofrecidos por Cabify serán cercanos a los 516 millones de pesos, la misma cifra por la cual fueron multados.

Imágenes: Cabify (vía Instagram)

Nadie niega que en Bogotá hay buenas razones para quejarse del servicio de taxis: que muchos tienen carros sucios e inseguros, que algunos cobran más de lo que deben, que manejan de forma imprudente… Pero de ahí a decir que Uber es la solución hay un trecho largo, que tiene implicaciones muy poderosas y que no se puede transitar a ciegas.

Los problemas del transporte en la ciudad, y en otras partes del país, tienen causas que van desde una regulación anquilosada hasta un mercado laboral precario e injusto. También están las jugarretas políticas que tan hábilmente han sabido hacer algunos de los voceros del sector, y en general, un estado de cosas en el que todos los poderosos estaban muy cómodos y la gente, taxistas y pasajeros, se aguantaban como podían.

Pero eso es lo que tienen las industrias tecnológicas: en lugar de jugar el juego y aceptar las reglas, patean la mesa y desacomodan todo. Llegó Uber, sin pensar mucho en la regulación —o sin darle mucha importancia—, y supo convertirse en un tremendo dolor de cabeza para todos, en un problema que nadie quiere solucionar pero que no se puede ignorar.

Si al final se decidiera que esos servicios son ilegales, que lleven años funcionando es un fracaso del Estado. Y si se decide regularlos, toda esta fricción —y la que viene— terminará siendo innecesaria. Pero cuando estamos en el limbo, todo el mundo se siente autorizado a hacer lo que le dé la gana. Y ya vamos en carros quemados; ojalá no nos toque lamentar un muerto.

Mientras tanto, en otras partes la discusión ya no es la ‘legalidad’ de esa clase de servicios, sino las consecuencias que tienen en la economía y la sociedad. De Uber y otras empresas similares se ha criticado cómo sus modelos de negociación hacen que el trabajo de los conductores sea cada vez más precario y peor pago. De Airbnb se dice que ha disparado los precios de la finca raíz y ha alterado la tranquilidad de los residentes de muchas ciudades. Y en general, habría que discutir qué pasa con los datos que obtienen todas estas empresas de sus clientes, que representan un activo muy importante y que nadie sabe bien cómo regular.

Se puede decir lo mismo de los problemas del transporte. En lugar de luchar por mejorar condiciones laborales para los taxistas, sus ‘representantes’ se dedican a hacer política con esa pelea. Si mañana Uber dejara de operar en Colombia, la ‘guerra del centavo’, la precariedad laboral y la escasa cultura de servicio al cliente de muchos taxistas seguirían estando ahí.

Y el Gobierno, con su tibieza, se dejó atropellar por todo este tema. Con eso no solo está perdiendo oportunidades, sino que está permitiendo que otros, a quienes no les interesa el bien común sino su propia billetera, pongan las reglas de juego.

El debate sobre Uber se convirtió en una cortina de humo. Ya es hora de que dejemos de pensar en si es legal o no, de abandonar esa afición tan colombiana de dilatar las decisiones en despachos y enredarlas con triquiñuelas de leguleyo. De lo contrario, los problemas reales que vienen nos van a atropellar.

Tiro al aire es mi columna mensual en la revista ENTER.CO.

Imagen: Pexels

Los representantes de los taxistas tienen una nueva estrategia: cambiar la ley para bloquear el funcionamiento de la app en Colombia. Sus argumentos son, por una parte, el nuevo el decreto de taxis de lujo, y por otra parte, las declaraciones de varios miembros del Gobierno en el sentido de que “Uber es ilegal” –como, por ejemplo, dijo la secretaria de Tránsito y Transporte del Ministerio de Transporte, Ayda Lucy Ospina, a RCN Radio–. La exitosa salida al mercado de UberPool en Bogotá, además, parece haberle dado combustible a las protestas. 

Hace tiempo que ese gremio está presionando para que el Gobierno bloquee el acceso a la aplicación en Colombia, de una manera similar a como se hace con los sitios de pornografía infantil. Pero el ministro de las TIC, David Luna, ya ha dicho en varias ocasiones que la ley le impide hacer algo así. La más reciente ocurrió el pasado lunes, en un encuentro con periodistas, cuando dijo que “ninguna aplicación puede ser bloqueada o interpuesta a menos de que exista una orden del legislador o una orden de un juez”.

Parece que el Gobierno está reconociendo esa situación, y quiere cambiarla. La funcionaria Ospina le dijo a Caracol Radio que “en estos momentos se está trabajando y revisando las acciones legales para obtener la decisión de un juez en tal sentido”.

Por eso, ahora los taxistas buscan cambiar que las leyes que le prohíben al MinTIC bloquear el acceso a esa aplicación. “El Gobierno debe tener una armonía en sus decisiones”, afirmó Hugo Ospina, presidente de la Asociación de Propietarios y Conductores de Taxi, Asoproctax, en entrevista con ENTER.CO.

Según Ospina, el gremio está presionando para que el Ministerio de las TIC los acompañe en ese cambio de reglamentación. Y los taxistas se han hecho sentir: un grupo de ellos están en huelga de hambre frente al Edificio Murillo Toro, sede de ese ministerio, en el centro de Bogotá. Además, han hecho protestas en varias ciudades.

Los taxistas prometen “un nuevo Paro Agrario” si no acceden a sus peticiones

Ospina asegura que los amarillos están dispuestos a ir hasta las últimas consecuencias y a hacer la presión que sea necesaria. “La próxima no va a ser una marcha cualquiera, sino una marcha generalizada en todo el país, al estilo del Paro Agrario”, dijo.

Incluso piensan aprovechar que, según consideran, el presidente Juan Manuel Santos les debe un favor desde la época de campaña. “Santos fue a pedirnos a los taxistas los 2’950.000 votos para su reelección, me imagino que los necesitará también para sus votos de la paz”. Ospina dice que condicionará la fuerza electoral de los taxistas a la medida de Uber.

Además de esta causa, Ospina dice que 2016 ha sido un año especialmente violento para sus colegas. Seis de ellos ya han muerto este año.

Finalmente, y como reporta Semana, así como en Barranquilla y Santa Marta las Secretarías de Movilidad de esas ciudades tomaron la decisión de sancionar a los pasajeros que utilicen el servicio, los conductores de los taxistas representados en Asoproctax y Sinaltax, le solicitaron al secretario de Movilidad de Bogotá, Juan Pablo Bocarejo, que sancione no solo a los conductores, sino también a los usuarios que se movilicen de este modo.

Contactamos a Uber en la elaboración de esta nota y declinó pronunciarse sobre esta situación. Por ahora, les dejamos la nota en la que les sugerimos lo que deben hacer en caso de que su Uber sea detenido por la policía.

Imagen: montaje ENTER.CO

A pesar de la avalancha de malas noticias en su contra que vienen del Gobierno y el Congreso, Uber sigue impulsando sus servicios en Colombia. Este martes, en un evento en Bogotá, la compañía presentó UberPool, un nuevo servicio de carro compartido que ya funciona en varias ciudades del mundo y que se estrenará en la capital colombiana el 21 de junio.

Básicamente, es un servicio de viajes compartidos. Cuando un usuario pide un Uber Pool deberá indicar el destino y la cantidad de sillas que necesita. En el camino, el conductor podría recibir otra petición de otra persona que va a un destino similar. Si la acepta, deberá recogerla, y luego dejar a los dos pasajeros en su destino. Los carros solo podrán esperar a los pasajeros por dos minutos. Los vehículos y conductores son los mismos de UberX.

Los precios para los usuarios, dice Uber, serán 30% inferiores a los de UberX. La tarifa dinámica seguirá funcionando. Los viajes para dos personas valdrán lo mismo que los que son una para una persona. Los precios serán conocidos por los usuarios de antemano y la cobertura será en todo el perímetro urbano de Bogotá. Es la primera ciudad en el mundo –dice Uber– en la que se podrá ofrecer ese alcance: en otras, el servicio suele estar limitado a algunas áreas.

Los usuarios siempre sabrán la identidad y de otros usuarios, aunque en principio no podrán calificarlos. Uber espera que así pueda construir confianza entre los pasajeros, algo que ha sido importante para la adopción del servicio en el país. Habrá que ver si a los bogotanos les gusta compartir sus viajes.

Uber espera que el 30% de los viajes en Bogotá sean hechos a través de UberPool

Uber vio la oportunidad de prestar este servicio porque se dio cuenta de que los trayectos de muchos usuarios son similares. “Al mismo tiempo muchas personas están intentando, en el mismo lugar, presionar un botón e ir a lugares similares“, dijo Lorena Villalta, gerente general de Uber en Bogotá.

Hoy, el servicio está en 42 ciudades del mundo, y Bogotá será la número 43. En esta modalidad, según la compañía, se hacen 100 millones de viajes al día, el 25% de todos los que se hacen en ese período, y se espera que un 30% de los viajes de los bogotanos se hagan con UberPool.

La compañía dice que los conductores se verán beneficiados por el servicio, pues por el mismo trayecto, podrán hacer más viajes y así ganar más dinero.

“El carpooling implica una complejidad a las que las personas no están acostumbradas: encontrar a alguien que va por la misma ruta, ponerse de acuerdo con días de anticipación“, dijo Villalta.

Hoy Uber tiene, según cifras divulgadas en el evento, 450.000 usuarios y 30.000 ‘socios conductores’ en toda Colombia.

Imágenes: cortesía Uber.

Tras la firma de un decreto de taxis de lujo que no solucionó la situación legal de Uber en Colombia, las esperanzas de la compañía están cifradas en un proyecto de Ley que presentó el año pasado ante el Congreso de la República. Ese proyecto crearía una nueva categoría de transporte que es compatible con la manera en la que Uber opera hoy en el país. Sin embargo, una consulta realizada por ENTER.CO a varias fuentes cercanas al proceso deja claro que el trámite de ese proyecto está bastante enredado.

Para convertirse en Ley, el proyecto debe pasar por cuatro debates en el Congreso, dos en la Cámara de Representantes y dos en el Senado; y al menos uno de esos debates debe darse antes de que termine la actual legislatura, es decir, el 20 de junio. Hasta ahora, como informó la compañía, hay en la agenda una audiencia pública el próximo 9 de junio, pero no hay fecha definida para el primer debate.

Al proyecto le queda menos de un mes para pasar su primer debate, y no tiene fecha programada

Voceros de Uber en Colombia nos confirmaron que la compañía “tiene un equipo que sostiene conversaciones con las autoridades y los reguladores para explicar su modelo de negocio“, y que ese equipo tiene entre sus tareas hacerle ‘lobby’ a la iniciativa en el legislativo. A pesar de eso, no parece que haya ambiente en el Congreso para hacer avanzar el proyecto de Ley. El problema es que, para el Gobierno, el Decreto es la decisión definitiva sobre el tema, y “es difícil que los congresistas que escogió Uber para representarlos le vayan a llevar la contraria al ministerio“, según nos dijo una fuente cercana al trámite, que pidió reserva de su nombre.

Ese no es el único obstáculo que tiene el proyecto. Algunos congresistas temen meterse en problemas disciplinarios si ayudan a impulsar la iniciativa. Cuando fue radicada el año pasado, el senador Jorge Pedraza, de la Comisión Sexta, había dicho que en el proyecto de Ley “habría la defensa de un interés privado“, por lo que quien lo apoye podría “incurrir en una dificultad que podría acarrear pérdida de investidura“.

De hecho, ENTER.CO pudo conocer que la Procuraduría General de la Nación está estudiando una petición dirigida a que investigue a varios senadores que han apoyado el proyecto. Eso no quiere decir que hayan cometido algo irregular, o ni siquiera que vayan a ser investigados; pero la sola perspectiva de que los ojos de esa autoridad están puestos en un tema tan polémico podría disuadir a algunos parlamentarios de apoyarla.

Por todo eso, el mejor camino para Uber es impulsar su proyecto de Ley por medio de una recolección de firmas, como lo ha venido haciendo. Si lograra recoger el equivalente al 5% del censo electoral –poco más de 1.557.000 firmas– el trámite de la iniciativa tendría prioridad en el Congreso. La obtención de las firmas comenzó después de Semana Santa y la compañía espera terminarla antes del fin de la legislatura.

Con respecto al trámite del proyecto de Ley, Uber prefirió no pronunciarse.

Imagen: montaje ENTER.CO.

La respuesta es con un contundente sí, porque el marco normativo de tecnología de Colombia habilita el uso de plataformas electrónicas, entre ellas Uber.

Para entender el tema se debe señalar que desde el año 1999, por medio de la Ley 527, las personas puede hacer todo tipo de transacciones con el uso de mensaje de datos. Un mensaje de datos es cualquier intercambio que se haga por un medio digital: correo electrónico,redes sociales, plataformas electrónicas, aplicaciones, etc.

La Ley es clara en señalar, en su artículo 14: “En la formación del contrato, salvo acuerdo expreso entre las partes, la oferta y su aceptación podrán ser expresadas por medio de un mensaje de datos. No se negará validez o fuerza obligatoria a un contrato por la sola razón de haberse utilizado en su formación uno o más mensajes de datos”.

Esto que significa que, cuando uno solicita un Uber, lo hace a través de un mensaje de datos, el cual tiene toda la validez jurídica y probatoria. La oferta de servicio y su aceptación se realizan por medios electrónicos; en este caso, toques en la aplicación móviles.

Además, la Ley 1341 de 2009 obliga al Ministerio de las TIC –entre otras cosas— a garantizar el desarrollo de contenidos y aplicaciones, pues los considera “pilares de la sociedad de la información”.

¿Es posible un bloqueo tecnológico?

Muchos se preguntan si es posible realizar un bloqueo tecnológico como el que se realizó en España. La respuesta legal es ‘no’. Sería ilegal que el Gobierno decidiera realizar un bloqueo tecnológico a alguna aplicación: la misma Ley 1341 de 2009 obliga a respetar el principio de neutralidad tecnológica, el cual se define como la libre adopción de tecnologías para usuarios. En otras palabras: no se les puede impedir a los usuarios elegir el servicio que prefieran.

No se les puede impedir a los usuarios elegir el servicio que prefieran

Además, al hacerse un bloqueo podría configurarse un delito informático, pues para hacerlo habría que interceptar la comunicación entre el usuario y la aplicación. Sobre eso, la Ley 1273 de 2009 dice que “el que, sin orden judicial previa intercepte datos informáticos en su origen, destino o en el interior de un sistema informático, o las emisiones electromagnéticas provenientes de un sistema informático que los transporte incurrirá en pena de prisión de treinta y seis (36) a setenta y dos (72) meses”. Esa conducta se llama ‘interceptación de datos informáticos’.

En días pasados, una fuente del Ministerio TIC le dijo a ENTER.CO que la única manera en la que podría efectuar un cierre es “en aquellos casos que por disposición legal o reglamentaria estén prohibidos”. Es decir, si un juez o una Superintendencia lo ordenan. Aun en ese caso, es poco probable que estos argumentos jurídicos no sean tenidos en cuenta a la hora de tomar una decisión de este tipo, por lo que es poco probable que ocurra. Si lo hicieran, además, violarían varias normas de comercio electrónico, así como los principios de neutralidad tecnológica.

En suma, un bloqueo tecnológico contra Uber sería una clara violación al acceso a la información, al manejo de datos y a la neutralidad tecnológica.

Dónde está el conflicto

Desde el aspecto tecnológico, Uber es 100% legal. La app entra en conflicto con las normas especiales de transporte público. La ley obliga a las compañías de taxis a cumplir con obligaciones como el pago de pólizas, prestaciones sociales, condiciones de operación o constitución legal, algo que no realiza Uber.

La solución es buscar un modelo para que Uber cumpla requisitos legales

Es por eso que la solución al conflicto es buscar un modelo donde se llegue a un acuerdo para que Uber trabaje sin problemas y que también cumpla unos requisitos legales. De hecho, esto ya está en discusión en el Congreso de Colombia.

El mejor ejemplo que pueden operar nuevos modelos es México. Allí, en 2015, se aprobó el funcionamiento de Uber siempre y cuando una parte de sus ingresos sean aportados a fondos de movilidad o impuestos, que sus conductores sean identificados y que los carros sean seguros para sus usuarios.

Lamentablemente, es difícil saber qué pasará con Uber en Colombia, ya que el Gobierno se está dejando presionar por los taxistas y se les ha olvidado que Uber tecnológicamente es legal. El debate apenas comienza.

Por Germán Realpe

Imagen: ENTER.CO

En una rueda de prensa este lunes en Bogotá, la Superintendencia de Puertos y Transporte de Colombia –el regulador de ese sector en Colombia– confirmó una multa por 451 millones de pesos (700 salarios mínimos mensuales; ~140.000 dólares) contra Uber Colombia SAS, operadora de la aplicación Uber, por ser “facilitador de infracciones a [las] normas de transporte”.

En su cuenta de Twitter, la Supertransporte explicó las razones para la sanción. El regulador dice que “dicho servicio no es autorizado”, que la aplicación “facilita un servicio de transporte en condiciones irregulares” y “facilita la violación de las normas” de tránsito.

https://twitter.com/Supertransporte/status/706819477577535488

Además, la Supertransporte confirmó que le pedirá a la Superintendencia de Industria y Comercio que investigue si “Uber Colombia atenta o no contra normas y reglas sobre competencia leal en el mercado”. A juicio de la autoridad de transporte, la empresa incurre en esa práctica, pero no es la autoridad que tiene la competencia para sacar esa conclusión.

El pronunciamiento confirma una sanción de primera instancia en contra de Uber, que había sido emitida en 2015 por la Supertransporte y que fue recurrida por la compañía sancionada. La aplicación estaba siendo investigada por el regulador desde el año pasado.

Una representante de Uber dijo a ENTER.CO que emitirá una declaración al respecto en las próximas horas.

Actualización

Esta es la posición oficial de Uber al respecto:

“Uber no ha sido notificada sobre esta decisión de la Superintendencia de Puertos y Transporte. Analizaremos su contenido y actuaremos en consecuencia, respetando la institucionalidad del país y acudiendo a las instancias que nos otorga la ley.

Uber ha estado presente por más de dos años en Colombia y esta investigación, cuyo resultado se conoce informalmente apenas hoy, es la primera y la única que ha cursado sobre nuestra operación en el país. A pesar de ello Uber, los miles de socios conductores y los cientos de miles de usuarios de la plataforma hemos sido perseguidos sin tregua por la única razón de ejercer derechos que están protegidos por la Constitución colombiana. Uber denunció el prejuzgamiento y la violación al debido proceso por parte del Superintendente de Puertos y Transporte y en el transcurso del día compartiremos más detalles sobre el particular.

Continuaremos operando en Colombia y atenderemos las acciones legales en curso. Sin embargo, volvemos a llamar la atención sobre la necesidad de resolver el vacío regulatorio sobre las plataformas que facilitan el servicio privado de transporte. Seguiremos insistiendo en apoyar vías institucionales, como el proyecto de ley que avanza en el Congreso de la República.”

Imágenes: freestocks.org (vía Flickr).

Uber tuvo que salir a responder a una versión difundida en medios colombianos el viernes pasado, según la cual uno de los voceros del gremio de taxistas, Hugo Ospina, le pidió a la Superintendencia de Puertos y Transporte que obligue a los pasajeros a pagar multas cuando la policía los sorprenda a bordo de un vehículo de Uber. El servicio ya tiene presencia en nueve ciudades del país, por lo que –comprensiblemente– se difundió el pánico entre consumidores y usuarios en todo Colombia.

El pedido, conocido a través de Kienyke, dice que “todo aquel que con su actuar patrocine la piratería debería, según la Ley, recibir una sanción de hasta 45 salarios mínimos legales vigentes”, una suma superior a los 31 millones de pesos. En una comunicación enviada a periodistas, Uber calificó de “preocupante” la petición de Ospina, y aseguró que “el futuro de la movilidad en Colombia no puede definirse bajo amenazas de particulares“.

La Superintendencia le dijo al medio que la petición está en estudio, por lo que no puede pronunciarse más a fondo. De todos modos, hoy los pasajeros no deben pagar la multa que se le imponga a un conductor de Uber o de cualquier otro transporte, ni alguna otra.

Si al carro lo detiene la policía, Uber paga el viaje

Más allá de esta nueva pelea, es un hecho que los vehículos de Uber son detenidos por la policía. No ocurre con mucha frecuencia, pero puede pasar. “Ante la incomodidad que experimentan cuando su vehículo es inmovilizado, nos hacemos cargo del costo de ese viaje”, dice la compañía. 

El decreto de taxis de lujo no ha solucionado del todo el tema de la legalidad de Uber, y un proyecto de ley que la compañía ha apoyado públicamente seguirá su trámite en la próxima legislatura en el Congreso .

¿Qué hacer si te para la policía?

Si eso ocurre, debes reportarle a Uber lo sucedido por medio de la aplicación. Así se hace:

Imagen: ENTER.CO. 

Después de muchas idas y venidas, con intervenciones del presidente, los gremios de los taxistas y el mismo gerente de Uber para Colombia, Mike Shoemaker, la situación de Uber sigue siendo la misma: una zona gris. La regulación que estuvo en manos del vicepresidente Germán Vargas Lleras realmente no solucionó nada y dejó al innovador servicio en el mismo estado que antes.

Hoy, todavía se puede pedir un Uber X o un Uber Black en Bogotá y otras ciudades del país sin problema.

Sin embargo, todo lo que rodea a Uber plantea un problema mayor para Colombia. En muchos casos, el gobierno está metiendo la mano en iniciativas privadas que solucionan problemas. Entendemos que Uber y otras iniciativas similares no están reguladas, pero en vez de ponerle trancas y dejarse influenciar de los grupos de interés, los legisladores deberían entender el potencial de estas empresas y ayudarlas a romper los moldes existentes.

La tecnología es una de las manera de progreso y, entre más trabas jurídicas tenga, más difícil será que los grandes empresarios crean en Colombia como un destino para sus expansiones.

El gobierno siempre apoyó los emprendimientos locales, algo que también se debería hacer con los servicios exteriores. En últimas, todos buscan lo mismo: ofrecen diferentes opciones. Y si nosotros creemos en el mundo capitalista, debe ser el mercado quien escoja el mejor producto.

Entiendo el problema que tienen los taxistas –el costo de los cupos, los impuestos y demás–, pero también hay que ver la realidad del cambio. Muchas empresas honestas, que pagan impuestos y hacen las cosas bien, se han visto en problemas por innovaciones tecnológicas. No logro entender por qué el transporte debería ser una excepción.

Como lo anunció el lunes el director de Uber en Colombia, Mike Shoemaker, este miércoles se radicó el proyecto de Ley (PDF) que busca regular la operación de servicios como el que presta la aplicación en Colombia. El senador ponente fue Juan Carlos Restrepo Escobar.

El proyecto de Ley hace dos cosas: crea una nueva categoría de transporte llamada “servicio privado de transporte mediante plataformas tecnológicas”, y delinea un nuevo tipo de compañía llamada “empresa de red de transporte”, que ofrece la plataforma tecnológica y regula a los conductores que prestan el servicio.

La iniciativa busca que los carros que presten este servicio deban tramitar una licencia de operación ante el Ministerio de Transporte, en la que deben hacer constar que tienen los seguros exigidos por la ‘Ley Uber’, que están afiliadas a una empresa de red de transporte y que sus vehículos pasaron las pruebas técnico-mecánicas respectivas.

Por su parte, la empresas son las que “operan y/o administran una plataforma tecnológica” para el control, geolocalización o operación del servicio privado de transporte. Además, son las que operan como intermediarias para el pago del servicio entre los pasajeros y los conductores.

El proyecto plantea que deban registrarse ante el Ministerio de Transporte, y que aporten el 0,5% del valor de los viajes que realicen a un Fondo de Infraestructura y Movilidad, que deberá “financiar proyectos prioritarios de infraesctructura y movilidad, así como iniciativas enfocadas al mejoramiento de la calidad de vida de los conductores” de taxis amarillos.

Las empresas podrán afiliar todos los vehículos que quieran

Las empresas no tendrán ningún límite en la cantidad de carros con los que puedan operar, y no podrán cobrar por inscribir ningún vehículo. Dentro de ellas, dice el proyecto, podrán operar “carros de gama media y alta”, carros blancos de servicio especial y los nuevos carros negros de transporte público de lujo, creados por el Gobierno en el decreto mostrado el lunes.

Sus obligaciones serán verificar los antecedentes de los conductores, y vigilar que los vehículos sean idóneos y que cumplan con las regulaciones exigidas por el Ministerio de Transporte. También deben garantizar que cada uno de los carros tenga sus respectivos seguros en regla.

Las tarifas, según la ‘ley Uber’, serán libres, y las empresas estarán obligadas a comunicárselas oportunamente a los usuarios y a decirle a la Superintendencia de Puertos y Transporte cómo son calculadas.

Para convertirse en Ley, la iniciativa debe superar cuatro debates en el Congreso: en las Comisiones Sextas de Senado y Cámara, y en las plenarias de cada una de esas corporaciones. Todo este trámite debe surtirse en máximo dos años, y cada uno de esos debates debe realizarse en un semestre, mínimo. Luego, deberá ser firmado por el Presidente de la República.

Fotos: Wikimedia Commons

Si la categoría de taxis de lujo hubiera existido cuando Uber llegó a Colombia, quizás el problema que tenemos hoy sería un poco menos grave. La aplicación no solo mostró que había demanda para un servicio de transporte que no se ofrecía en el país. También nos dejó claro que no estábamos condenados a la tiranía del servicio de taxis.

Ese es un servicio que está haciendo agua hace rato. No solo porque el mal comportamiento de algunos taxistas ha llevado a una crisis de reputación a un sector lleno de gente honrada y decente, que solo quiere ganarse el pan en un entorno difícil. También, porque sus regulaciones no parecen tener ningún sentido.

Mientras la demanda por viajes crece a la par de la población de las ciudades y del poder adquisitivo de la gente, la oferta de taxis se mantiene constante. La mayoría de los conductores trabajan en condiciones de lacayos; conducen por horas en medio del tráfico y, a pesar de la demanda, apenas hacen lo suficiente para su propio sustento: la cuota del dueño del carro, la gasolina y los gastos no se hacen esperar.

¿Por qué pasa eso? Porque un taxi solo puede trabajar con un cupo, y ese cupo vale dos o tres veces más que el carro: es un bien escaso y preciado. La barrera de entrada es muy alta, y eso hace que la mayoría de taxistas sean empleados. Eso los convierte en la parte más débil de un negocio informal y rapaz; en los reclutas de una guerra del centavo que se libra a bordo de carros de mala calidad, con conductores que aceptan esas condiciones precarias porque las alternativas probablemente son aun peores, y en el que los pasajeros eran rehenes porque no tenían opción.

Los taxistas son reclutas en la guerra del centavo

Uber X soluciona el último de esos tres problemas. Quizás de forma oportunista y sin pensar en el bien de los taxistas –no es que tenga que hacerlo–, pero lo soluciona. En cambio, el decreto de taxis de lujo no solo no hace nada para remediar la situación de los taxistas, sino que también deja a Uber X en el limbo.

No es nada claro que los taxis de lujo vayan a mejorar las condiciones de los taxistas. Los cupos siguen siendo escasos: para que entre un vehículo negro, tiene que salir un amarillo. Y en el decreto –según Uber, nosotros no tenemos el texto completo– no se menciona a Uber X, ni a otros servicios. En el resumen que está en la página de Presidencia tampoco se habla de otras categorías.

De hecho, tampoco es claro que el decreto vaya a solucionar el dilema de Uber Black: la empresa no ha dicho expresamente que se acogerá a la nueva categoría, y parecería que le tiene un poco de desconfianza: su director en Colombia, Mike Shoemaker, se limitó a decir que “estudiará” la oportunidad. Le convendría acogerse, si es que quiere seguir teniendo interlocución con las autoridades. Algo muy importante cuando está a punto de radicar un proyecto de Ley.

El Gobierno ha dicho varias veces que Uber X es ilegal, pero Uber ha sido muy hábil. La Policía no puede regularlo porque no puede parar todos los autos particulares de la ciudad. Tampoco puede aceptar el apoyo de ciertos taxistas y sus ejércitos de la cruceta, porque eso equivaldría a legitimar un concierto para delinquir.
Además, el apoyo de sus decenas de miles de usuarios, que lo adoran con buena razón, es una poderosa fuerza de influencia y relaciones públicas.

La verdad es que las autoridades tienen las manos atadas: Uber X quizás es ilegal, pero sigue creciendo todos los meses a un ritmo que desborda la capacidad de cualquier policía. Y eso es así porque la reglamentación de los taxis está rota.

Así que, si el Gobierno realmente quiere recuperar el control de la situación, si de verdad quiere mantener tranquilos a los taxistas y a los ciudadanos, debe concentrarse en solucionar lo que pueda solucionar. Y eso significa: darles a los taxistas amarillos, a los que no son de lujo, la oportunidad de ser competitivos contra Uber X.

Imagen: ENTER.CO

Este lunes, el presidente Juan Manuel Santos, el vicepresidente Germán Vargas Lleras y la ministra de transporte Natalia Abello mostraron, en una rueda de prensa, el nuevo decreto con el que el Gobierno pretende regular el servicio de Uber en Colombia.

El presidente Santos dijo que el decreto busca solucionar “el dilema de la competencia desleal que presenta [Uber] frente a los taxistas de Bogotá y de todo el país“.

El articulado es, en términos generales, como se esperaba. En él se crea una nueva categoría de transporte individual de lujo, la cual se presta en vehículos de modelo reciente, de mínimo cinco pasajeros y 1.600 centímetros cúbicos de cilindrada, de color negro y de placa blanca, lo que significa es que es un servicio público. Los autos deberán pertenecer a empresas de transporte.

Ese servicio tendrá libertad tarifaria, pero sus tarifas deben ser superiores a los de los taxis amarillos. Los carros que lo presten deberán tramitar un cupo ante las administraciones de transporte de las ciudades. El servicio de lujo deberá ser pagado por medios electrónicos y prestado por medio de una aplicación que tenga comunicación constante con el vehículo.

El decreto es producto de más de un año de trabajo del ministerio de Transporte en Colombia. Sin embargo, en septiembre, el vicepresidente Germán Vargas Lleras dijo que se encargaría personalmente de acelerar la regulación del servicio en Colombia. En la rueda de prensa hubo presencia tanto de voceros del gremio de los taxis como de Uber.

El decreto plantea un período de transición de seis meses, en el que Uber –según una declaración publicada en su sitio web– Uber dijo que “evaluará, en conjunto con los socios conductores, las implicaciones y oportunidades para los más de 20.000 colombianos que hoy” trabajan con la plataforma.

¿Qué va a pasar con Uber X?

Aunque se esperaba que el decreto tomara medidas firmes contra Uber X –el servicio que se presta con carros particulares–, según Uber, en él no se no menciona “la prohibición de otras categorías de transporte ni de las plataformas que las facilitan”. (No hemos tenido acceso al texto completo).

Para Uber, Uber X no es ilegal

Eso quiere decir que Uber X sigue como al principio. Para Uber, no está regulado. Pero para los taxistas, se trata de un servicio pirata.

Para solucionar el limbo legal, Uber anunció que el próximo 25 de noviembre radicará un proyecto de Ley para regular el “servicio privado de transporte solicitado mediante plataformas tecnológicas”, en el cual se espera que se reglamente ese servicio.

Imagen: ENTER.CO

Hace meses que el Gobierno anunció que estaba trabajando en un decreto que crearía una nueva categoría de taxis de lujo, la cual ‘legalizaría’ algunos de los servicios que Uber presta en Colombia. Este jueves, la emisora La W publicó los que serían los detalles más importantes de la nueva reglamentación, que –se espera– sea promulgada oficialmente en los próximos días.

En resumen, el decreto haría dos cosas: crearía una nueva categoría de taxis de lujo y ratificaría que “ningún vehículo particular podrá prestar este servicio individual”, lo que significaría la restricción en Colombia de servicios como Uber X.

La nueva categoría tendría vehículos de lujo de servicio público, de modelos recientes y especificaciones particulares, como sistema de bloqueo, airbag, cuatro puertas, pintura negra y un distintivo que evite que sean confundidos con los carros particulares pintados de ese color. Tendrían que ser declarados como tal por las autoridades de tránsito de las ciudades.

Los taxis de lujo tendrían una libertad tarifaria muy amplia, con la única restricción de que los precios no compitan con los de los taxis amarillos. Esto dejaría la puerta abierta para las tarifas dinámicas de Uber.

Los taxis de lujo seguirán teniendo cupos

Sin embargo, para poder operar en esta categoría, los vehículos tendrían que seguir afiliados a una empresa de transporte y hacer uso de un cupo, por lo que solo quienes tengan hoy un taxi amarillo y lo chatarricen podrían optar para esta nueva categoría.

Este servicio, según la W, deberá ser pagado por medios electrónicos y reservado por medio de aplicaciones. Por eso, continúa el medio, “si Uber quiere continuar en Colombia como funciona actualmente, debe hacer los respectivos contratos para que los conductores de las empresas reglamentadas la utilicen”.

Luego de las revelaciones de La W, nos comunicamos con representantes de Uber, quienes nos dijeron que evitarán pronunciarse sobre la versión de este jueves. Pero es claro que a Uber nunca le ha gustado esa figura. La empresa siempre ha insistido en que prefiere un modelo como el de México D.F., en el que lo que se reguló fue la plataforma tecnológica y no los carros en los que se presta el servicio.

De hecho, la aplicación ya había criticado hace tres semanas el supuesto decreto de taxis de lujo en su blog oficial, basado en una versión del decreto que estaba publicada desde 2014. La reglamentación, según la empresa, “no crea una nueva modalidad de transporte y tampoco contempla los beneficios de plataformas tecnológicas como Uber”, pues asegura que los nuevos vehículos “sólo podrán ser operados por los actuales dueños de cupos de taxi”. Además, asegura que las nuevas reglas “no cobijan a los más de 20.000 socios conductores de Uber en Colombia”. Se desconoce si el decreto ha cambiado desde el momento en el que Uber hizo esta declaración.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Por orden del presidente Juan Manuel Santos, el vicepresidente, Germán Vargas Lleras, dijo este miércoles que acelerará la regulación del servicio prestado a través de plataformas tecnológicas como Uber en Colombia. “Es muy conveniente regular el tema y vamos a contribuir a que se haga prontamente“, declaró, según reporta El Tiempo.

El anuncio se hace luego de que Vargas Lleras se comprometió hace un par de meses a terminar la regulación del servicio que prestan aplicaciones como Uber, y tras más de dos años en los que el Ministerio de Transporte no ha logrado expedir una reglamentación al respecto.

Hasta el momento, lo que se ha avanzado son los llamados taxis de lujo, aunque hasta el momento se desconoce si lo que hará Vargas Lleras es acelerar su creación definitiva o revaluar esta figura. Por ahora, el vicepresidente dice que “buscará consensos” para llegar a una regulación que deje contentos a todos los involucrados.

Sin embargo, como pudo establecer ENTER.CO, a Uber no le gusta esa figura. La razón principal es que en ella realmente no se regula el servicio prestado a través de plataformas tecnológicas, por lo que se dejarían fuera muchas de las características específicas de las apps y se impediría que las ciudades aprovecharan las posibilidades que estas podrían brindar para mejorar la calidad de vida.

Hasta antes de que Vargas Lleras interviniera, lo que quería la app es la creación de una categoría más a la medida del servicio que presta, como ocurrió en Ciudad de México. A cambio, estaría dispuesta a contribuir económicamente en un fondo para mejorar la movilidad en la ciudad, e incluso, a compartir parte de su información de tráfico con las autoridades.

Con Vargas Lleras a bordo, probablemente cambien todas las posiciones

Es fácil entender la posición de Uber. Los taxis de lujo básicamente prestarían el mismo servicio que hoy prestan los amarillos, pero con unas exigencias y precios superiores. Incluso si se aprueba esta categoría, el uso de aplicaciones móviles seguiría en el limbo legal, y muy seguramente sería prohibido facturar según las mediciones que haga un smartphone, o aumentar los precios cuando la demanda suba, una de las prácticas más polémicas de Uber.

En cambio, la categoría de los taxis de lujo tenía muy contentos a los taxistas. No solo veían oportunidades de crecimiento en ella, sino también –y especialmente– una oportunidad de darle un nocaut a Uber en Colombia. Parte de la reglamentación exigía que quien prestara el servicio se constituyera como una empresa de transporte, algo que la aplicación siempre ha descartado.

Tras el anuncio de Vargas Lleras, el ambiente para buscar consensos está tenso. Los taxistas hicieron un bloqueo en la madrugada del jueves cerca del Aeropuerto Eldorado, con lo que obligaron a quienes debían abordar vuelos a esa hora a caminar por casi un kilómetro, según RCN Radio. Y Hugo Ospina, el mismo líder de los taxistas que hace poco aparecía jubiloso al lado de la ministra de Transporte, Natalia Abello, hoy –informa Semana– amenaza con un paro nacional de taxis si se legaliza Uber.

Nadie sabe con certeza qué va a pasar, y las posiciones seguramente cambiarán en el transcurso de esta semana. El jueves mismo comenzaron las gestiones del Gobierno, que se reunirá en la tarde con representantes de varias aplicaciones, según pudo establecer ENTER.CO con algunos de los invitados. De todos modos, que los taxistas hayan pasado de la euforia a la cólera muestra claramente que esta vez el juego será distinto.

Imágenes: Antikwar (vía Shutterstock), Uber (vía Facebook).

En una entrevista el pasado domingo en El Tiempo, el gerente de Uber Colombia, Michael Shoemaker, anunció que la empresa ofrecerá crear un fondo de compensación para los taxistas si es regulada en Colombia. Esa fue la negociación a la que se llegó en México, tras la cual la aplicación fue legalizada en ese país.

“Pagaremos 1,5 por ciento del producido de cada servicio para crear un fondo que atienda las necesidades de los taxistas”, explicó Shoemaker. Además, el convenio con México también obliga a la empresa a identificar a  los conductores con calcomanías y a inscribirlos ante las autoridades de transporte.

Uber aclaró que, en el caso de Colombia, la cifra no necesariamente sería la misma, y que el fondo podría provenir de otras fuentes además de Uber. Por otra parte, el fondo podría destinarse a cualquier finalidad relacionada con el transporte.

La estrategia de Uber

En un documento compartido el lunes, Uber aclaró su estrategia de negociación. Por una parte, quiere separar los problemas de los taxistas de la regulación de la plataforma, pues, asegura, “son dos conversaciones que requieren abordajes diferentes”. Y por otra parte, Uber insiste en incluir a todos los actores relevantes en la negociación, no solo a la misma empresa, sino también a los conductores, a expertos en movilidad urbana y a los ciudadanos. Al final, lo que busca la empresa es crear una nueva categoría.

México fue el primer país latinoamericano en regular Uber. En Colombia, el conflicto lleva casi dos años y las actitudes de las dos partes son cada vez más distantes. Aunque el Gobierno ha dado signos recientes de estar abriendo su posición –y de hecho está obligado a crear una categoría de taxis de lujo para atender la demanda que Uber atiende hoy–, hace casi un año que no hay un acercamiento directo entre la empresa y el Ministerio de Transporte.

Imagen: ENTER.CO.

El anuncio de que le regalaría a todos sus usuarios dos viajes de $15.000 cada uno el pasado martes se convirtió en una excelente estrategia para Uber. No solo porque –según cifras divulgadas por la empresa– sus socios conductores transportaron a 20.000 personas sin costo para ellas en las 13 horas en las que la promoción estuvo vigente, sino también porque logró de nuevo poner el tema de su regulación en la agenda del Gobierno.

El vicepresidente de la República, Germán Vargas Lleras, dijo en varias entrevistas radiales en la mañana del miércoles que el servicio será regulado en Colombia. El Plan Nacional de Desarrollo obliga al Ministerio de Transporte a crear una categoría de servicio de lujo en menos de seis meses, la cual está en desarrollo y, según Vargas Lleras, tiene como objetivo alcanzar un “proyecto de reglamentación del servicio”. Según RCN La Radio, esto debería permitir que la aplicación funcione sin cuestionamientos en todo el país. Uber nos contó que está preparando una reacción al anuncio de Vargas Lleras (actualizaremos la nota tan pronto la tengamos).

Sobre el paro del martes, la empresa reiteró en una declaración que “defiende el derecho de los colombianos a escoger libremente las alternativas de movilidad que se ajusten a sus necesidades y que les permitan moverse con seguridad, confiabilidad y eficiencia” y que “el Ministerio de Transporte debe actuar, de una parte, en solucionar los problemas históricos de los conductores de taxi y, paralelamente, atender el clamor ciudadano de incluir nuevas opciones complementarias de movilidad facilitadas por la tecnología”.

A pesar de esto, Uber aún no ha sido convocada a reunirse con el Ministerio de Transporte para hablar de la regularización de su servicio en Colombia. Vargas Lleras anunció que, este jueves, se reunirán con los dueños de los vehículos.

Imagen: ENTER.CO

Inspirados por una decisión de un juez en España que les ordenó a los proveedores de acceso a internet un bloqueo a Uber, los taxistas llevan meses pidiendo que las ISP colombianas hagan algo parecido y les impidan a sus usuarios acceder a los servicios de la app en nuestro país. 

Este viernes nos enteramos en El Tiempo de que el Gobierno estaría tanteando una solución similar –al parecer, según el diario, para calmar a los taxistas e impedir que se vayan a paro–. Una acción de ese tipo, hasta donde sabemos, buscaría que la gente no pudiera comunicarse con los servidores de la aplicación por medio de sus conexiones a internet. Lo podría hacer de dos maneras: desconectando el DNS local de Uber –esto se hizo en España, pero es muy fácil de vulnerar– o poniendo un filtro que bloquee el acceso a esos contenidos, similar al que se usa hoy en Colombia para los contenidos que se reportan como pornografía infantil.

Pero una revisión de la reglamentación vigente deja claro que un bloqueo tecnológico a Uber es ilegal, sin importar cómo se haga. En primer lugar, la reglamentación de la neutralidad de la red en Colombia –la Resolución 3502 de 2011 de la Comisión Reguladora de Comunicaciones– prohíbe a los operadores “bloquear, interferir, discriminar, ni restringir el derecho del usuario para utilizar, enviar, recibir u ofrecer cualquier contenido, aplicación o servicio a través de Internet, sin el consentimiento expreso del usuario”. Ese, básicamente, es el principio de la neutralidad en la red: que los contenidos sean tratados igual sin importar de dónde vengan o para dónde vayan. La única excepción que admite la Ley colombiana es cuando se trata de sitios reportados como pornografía infantil, como ya mencionamos.

Por ese mismo camino va la crítica de Alberto Samuel Yohai, presidente de la Cámara Colombiana de Informática y Telecomunicaciones. “Cualquier medida de bloqueo tecnológico contra aplicación alguna constituye un atentado contra la libertad de uso de internet, contemplada en normas de la República relacionadas con la neutralidad de la red promulgadas por el mismo Gobierno”, le dijo a El Tiempo.

Un bloqueo a Uber violaría la neutralidad en la red

A juicio del abogado Germán Realpe Delgado, experto en derecho informático, un eventual bloqueo a Uber “va en contra de la neutralidad tecnológica [la libertad que tienen los usuarios y prestadores de usar las tecnologías y servicios que prefieran] y seria ilegal”. Realpe le dijo a ENTER.CO que “el Gobierno tiene que garantizar la neutralidad tecnologica y el libre acceso a los contenidos y servicios para el usuario”, y una decisión en ese sentido iría en contra de esa obligación, que está consagrada en la Ley 1341 de 2009 [PDF], conocida como la Ley TIC.

Además, según el abogado, “para hacer el bloqueo tendrían que interceptar datos de los usuarios, y la única forma legal de hacerlo es por medio de una orden judicial”.

Actualización: Una fuente del Ministerio de las TIC dijo a ENTER.CO que ese despacho no tiene autoridad para cerrar aplicaciones, y que la única manera en la que podría efectuar un cierre es “en aquellos casos que por disposición legal o reglamentaria estén prohibidos”, como consta en el artículo 97 de la Resolución 3066 de 2011 de la CRC. Es decir, en los casos en los que alguna Superintendencia o Juez de la República den la orden.

Imagen: Montaje ENTER.CO.

Según el diario, la medida “zanjaría las exigencias del gremio taxista bogotano”, y aplacaría un supuesto paro programado para el 29 de julio.  Los taxistas ya habían perdido una tutela en la que solicitaban una medida similar.

En una comunicación enviada a medios, Uber Colombia manifestó que “no sólo sacrifica la libre competencia, sino que condena la innovación tecnológica en el país a un futuro de incertidumbre jurídica. De bloquear cualquier aplicación de internet el MinTIC atentaría contra el libre uso de la red y el futuro del emprendimiento tecnológico en Colombia”.

Las opciones tecnológicas para bloquear la app ya han sido usadas en otros lugares. En España, un juez le otorgó una medida cautelar a un gremio de taxistas para que los operadores intentaran impedir el acceso a Uber de sus usuarios, por medio de un cambio del DNS, el servicio que direcciona el tráfico de internet.

Esas medidas, sin embargo, son fáciles de vulnerar. Basta cambiar la DNS de tu conexión a internet, un proceso que requiere cierta configuración pero no toma mucho tiempo. Aquí hay una guía sencilla para hacerlo en todos los sistemas operativos móviles.

Uber está siendo investigada por la Superintendencia de Puertos y Transporte para averiguar si su operación viola normas de tránsito. La autoridad ya se ha pronunciado en primera instancia con multas a algunos particulares y empresas acusadas de infringir la normatividad, pero no ha dicho quiénes son porque se trata de una decisión preliminar. Uber le dijo a ENTER.CO que no ha sido sancionada.

Imagen: Uber (vía Facebook)

Tras meses de silencio, el Ministerio TIC se pronunció por primera vez sobre el tema Uber en Colombia. El ministro Diego Molano Vega anunció el martes que su despacho hará una indagación preliminar a la aplicación “para determinar si estas plataformas tecnológicas están violando las reglas de telecomunicaciones o no“, según informó en un encuentro con periodistas.

La investigación, como explicó el ministro, principalmente buscará averiguar si Uber viola las reglas de uso del espectro que están vigentes en Colombia. Sin embargo, no sería la única intervención del MinTIC en el tema de las aplicaciones de transporte. Molano aseguró que su cartera estará “acompañando a la ministra de Transporte” si ella requiere de su ayuda. Sin embargo, en el Gobierno el tema sigue estando a cargo de la ministra Natalia Abello, y el ministro Molano solo intervendría si ella se lo pide.

De todos modos, Molano admitió que “todos los negocios están cambiando con la tecnología, y en este caso, también el transporte“; un punto que ha sido esgrimido por Uber en la lucha por la legalización de su servicio. De hecho, una de las críticas que se le hacen a la ministra Abello consiste en que, al pactar la regulación de nuevos servicios solo con los representantes del gremio tradicional de los taxis, está ignorando esta realidad.

Consultados por ENTER.CO sobre estas declaraciones, los voceros de Uber Colombia declinaron pronunciarse.

¿Qué normas podría estar violando Uber?

ENTER.CO consultó al abogado German Realpe, experto en derecho informático y nuevas tecnologías, para averiguar qué tan posible es que Uber esté violando alguna de las reglas de las telecomunicaciones en Colombia. A su juicio, “Uber no está violando ninguna regla de uso del espectro, ni alguna otra norma de comunicaciones“.

Realpe anota que el MinTIC no estaría en posición de prohibir o restringir herramientas tecnológicas, sino todo lo contrario: “La ley 1341 de 2009 obliga al Ministerio TIC a promover el uso de servicios digitales y aplicaciones”, escribió.

Algunas voces han manifestado que la actividad comercial que se realiza por medio de aplicaciones móviles podría no ser legal. En un post en su blog, Realpe anota que, desde 1999, “se permite realizar transacciones por internet, aplicaciones móviles o cualquier medio de servicio electrónico, y esto con toda la validez jurídica y probatoria“. Sin embargo, en su charla con ENTER.CO, el abogado añadió que “otra cosa son las reglas de transporte, donde sí se pueden discutir varias infracciones”, especialmente en relación con la regulación de los carros ‘blancos’ de servicio especial.

Imagen: ENTER.CO.

Armados con puñales y crucetas, en medio de un montón de calles destruidas y llenas de huecos, los taxistas tienen como misión destruir al carro de Uber que intenta hacer su trabajo. Esa es la premisa de ‘Uber vs. taxis: el juego’, la más reciente creación de OcioWeb, el grupo que se dedica a crear minijuegos en los que se burlan de las noticias –y los autores de ‘El juego de Andrés’, que ya habíamos reseñado–.

El jugador encarna al conductor de un vehículo blanco que debe evitar a toda costa enfrentarse a los carros amarillos. Con la barra espaciadora o haciendo un clic, el jugador mueve el auto hacia arriba, en una mecánica similar a la del famosísimo ‘Flappy Bird’. Con ese movimiento, debe esquivar a los enemigos o evitar caer al borde inferior del juego y perder el control. El juego es bastante difícil y adictivo, y si tienes cosas que hacer esta tarde lo mejor es que no lo abras (aunque sabemos que ya lo abriste 😉 ).

Como suele ocurrir en las creaciones de OcioWeb, el juego tiene una canción hecha a la medida, que merece mención aparte. Fue compuesta por @canecahumor, un trovador y humorista. Es una versión de ‘El pájaro amarillo’ –una canción popular colombiana– que se burla de todo el conflicto entre Uber y los taxistas. Tiene perlas como estas: “Pasó un blanco y ha conta’o, que con crucetas les han da’o“, o “si va a llamar a un amarillo, téngase fino, que al subirse puede llevárselo el pu…“.

El grupo invirtió 12 horas en su desarrollo, y desde el lunes en la tarde, que salió al aire, ha sido jugado más de 5.000 veces, según OcioWeb. Aunque estamos seguros de que, cuando leas esto, la cifra va a estar muy por arriba.

¿Les gustó el juego?

Imágenes: captura de pantalla

Que la ministra de transporte, Natalia Abello, les prometa a los taxistas que Uber y Uber X “no van a ser legalizados” y que serán ellos los operadores de los taxis de lujo, es inquietante. Pero, para quienes hemos seguido el pulso entre la app y el gobierno desde sus inicios, no es sorprendente.

El video, publicado en la tarde del miércoles por Dinero, parece ser la evidencia final de una sospecha que lleva varios meses en el ambiente: que los taxistas están aprovechando su influencia en el Ministerio para inclinar la nueva regulación a favor de sus intereses y eliminar la competencia –mucho más competente– de las plataformas tecnológicas.

Varias fuentes con las que he hablado en estos meses han insinuado tal cercanía, pero nadie se ha atrevido a confirmarla o a hablar en nombre propio: ninguno de ellos decía tener pruebas, y, en cambio, todos ellos deben proteger su relación con el Ministerio en momentos en los que se discute una nueva regulación que toca directamente sus intereses.

Pero no me crean a mí. Los hechos son elocuentes, y no son nuevos:

1. La directora de transporte del Ministerio, Ayda Lucy Ospina, le dijo en noviembre a ENTER.CO –y luego el superintendente de puertos y transporte, Javier Jaramillo, ratificó el jueves en RCN Radio– que las aplicaciones deben tener un contrato con las empresas de transporte para ser legales.

Esto les impone un requisito difícil de cumplir a estas apps, sobre todo cuando dos de las empresas de taxis más grandes, Taxis Libres y Tax Express, tienen sus propios servicios para móviles. Si esa condición se hiciera cumplir, las empresas físicas, por llamarlas de alguna manera, solo tendrían que negarse a asociarse con las apps para sacarlas del mercado.

2. Uldarico Peña, el gran zar de los taxistas en Colombia, había dicho básicamente lo mismo que la ministra dijo en este video: “nos hemos dado cuenta de que [el servicio de lujo] es una necesidad que existe [… y] quedaría en manos de los amarillos“, dijo, según reseñó RCN Radio.

Semejante coincidencia de versiones entre el Ministerio –que debería fungir de árbitro– y una de las partes interesadas ocurrió en julio de 2014, ocho meses antes de que se conociera el video. Se supone que el asunto debería estar en discusión, pero parece que las posiciones no han cambiado.

3. El pronunciamiento de la Secretaría de Movilidad de Bogotá contra las propinas parece más un ataque unilateral a la innovación en el transporte, especialmente cuando habría buenas razones para discutir un cambio profundo y completo a la regulación del sector.

Precisamente, ese es el problema: los representantes del Gobierno dicen que sus declaraciones están apegadas a la Ley. Pero esa Ley está obsoleta –tiene 19 años–, pues no prevé el hecho de que las herramientas tecnológicas tendrían poder para cambiar el balance del mercado del transporte público.

¿Por qué pesa más en el Ministerio la voz de Uldarico que la de los ciudadanos?

Se supone que el Ministerio está trabajando para cambiar la Ley, y el nuevo decreto del que habla la ministra –que no es tan nuevo– debería ser producto de un diálogo entre todos los actores involucrados. Pero a Uber, por ejemplo, no lo reciben en el Ministerio de Transporte desde noviembre del año pasado. En cambio, la ministra Abello se saca videos con Hugo Ospina, el otro gran líder de los taxistas en Bogotá.

¿Por qué pesa más en el Ministerio la voz de Uldarico, o la de Hugo Ospina, que la de muchos ciudadanos, que tienen un mejor servicio gracias a la competencia? Es que la ministra Abello les está prometiendo a los taxistas justo lo que los usuarios no quieren: que va a ser muy difícil competir contra los poderosos de siempre.

Es un mal síntoma que los miembros de una de las las partes de la negociación estén “contentos y henchidos de la felicidad“, como dijo Ospina en el video. ¿Quiere decir esto que los demás –los usuarios y los emprendedores– no vamos a quedar demasiado felices con el resultado?

Nos comunicamos con el despacho de la ministra Natalia Abello en el proceso de elaboración de esta columna. Estamos a la espera de una declaración de la ministra.

Imagen: Uber (vía Facebook)

Por una orden de la Superintendencia de Puertos y Transporte, emitida el 30 de diciembre del año pasado, las autoridades de transporte de las ciudades están obligadas a “aplicar las medidas tendientes a la inmovilización de vehículos de servicio particular y público que presten servicio no autorizado a través de la plataforma Uber” en Colombia, según informó RCN Radio este martes.

La medida, según Portafolio, es de “obligatorio cumplimiento” y causará “acciones administrativas” a las entidades que no la cumplan. Además, de acuerdo con El Tiempo, la Superintendencia les pedirá a las autoridades de tránsito de las ciudades que le reporten periódicamente los listados de operativos y vehículos inmovilizados. Los vehículos serán llevados a los ‘patios’ y sus conductores serán multados.

Aunque esto en realidad no cambia la legislación que hoy cobija a Uber en Colombia y a otros servicios similares, sí escala el conflicto entre la aplicación y las autoridades de tránsito. Luego de los primeros operativos, en mayo pasado, la actividad policial contra el servicio se había calmado –al menos en Bogotá–, según varios conductores consultados por ENTER.CO. La empresa, por su parte, inició en 2014 operaciones en Medellín y, de forma temporal, en Cartagena, además de poner en marcha el servicio UberX en Bogotá.

Con esta circular, se espera que las acciones policiales contra Uber en Colombia se reanuden con intensidad. Se desconoce la forma en la que la Policía buscará a los conductores particulares que presten el servicio de UberX.

En los últimos meses, Uber ha intentado su regularización por varios caminos, pero ese proceso no ha dado resultados hasta ahora. Estamos a la espera de una comunicación de parte de los responsables de la app en el país, y tan pronto la tengamos, actualizaremos esta nota.

Imagen: ENTER.CO

La industria tecnológica prefiere pedir perdón que pedir permiso. Si alguien lo duda, que mire el caso de Uber. La promesa de esta app es revolucionar el transporte en las ciudades del mundo. Quizás lo está haciendo, pero está pisando demasiados callos.

Todo el año vimos noticias de los problemas entre Uber y los taxistas y las autoridades de una u otra ciudad. En Colombia, el debate está lejos de terminar, pues usuarios –que la aman– y el Gobierno –al que se le convirtió en una papa caliente– están en orillas opuestas.  Y así la prohiban y la tilden de ilegal, Uber sigue creciendo como si nada.

Como si lo que hace no fuera suficientemente polémico, lo que dicen sus ejecutivos también ocupó titulares. Las insinuaciones de que la empresa debería espiar a los periodistas que no la quieren hicieron que los reflectores se pusieran en Uber por las razones equivocadas.

De todos modos, este año supimos que Uber quiere cambiarlo todo, y por eso es una de nuestras nominadas a app del año: nadie ha dicho que las revoluciones tengan que ser tranquilas.

Imagen: ENTER.CO

Luego de meses de especulaciones y versiones, y a pesar de la pelea que tiene cazada con el el Ministerio de Transporte, Uber llegó oficialmente a Medellín. Desde la semana pasada, los usuarios de esa ciudad pueden descargar la aplicación y comenzar a usar el servicio, según confirmó la empresa en su blog oficial.

Por ahora, la app está haciendo un prelanzamiento para medir la respuesta de la ciudad, el cual durará hasta mediados de enero. El servicio es prestado de forma similar a como funciona en Bogotá, con camionetas blancas de servicio especial, pago por tarjeta de crédito y un enfoque ‘premium’.

La carrera mínima será de $5.500, y la tarifa base de $2.700, con una facturación de $150 por minuto y de $1.000 por kilómetro. El servicio entre cualquier punto de la ciudad y el aeropuerto José María Córdova es de $75.000. Uber no hace recargos nocturnos ni por festivos, pero sí sube el precio cuando la demanda está muy alta.

“Queremos ser una opción más para los usuarios, y así contribuir con la movilidad de la ciudad sin que esto implique una inversión del gobierno local“, dijo una vocera de la empresa. A pesar de eso –y como de costumbre–, la llegada de la aplicación a la ciudad genera controversia. Los taxistas están divididos, y las autoridades de transporte, por ahora, tienen la obligación de hacer operativos contra estos vehículos, como en el resto del país.

Si estás en Medellín, ¿te entusiasma la llegada del servicio? ¿Qué opinas de que Uber siga ampliando su servicio en Colombia a pesar de la controversia? Esperamos tus comentarios

A pesar de que la comunicación no menciona específicamente a la app, sí es muy claro a qué tipo de servicios apunta. “Las tecnologías que faciliten la prestación del servicio de transporte individual de pasajeros con vehículos de servicio público especial no son legales”, dice el comunicado. Ese es el servicio que presta Uber en Colombia, y otras empresas también comenzaron a ofrecerlo después de la llegada de la app estadounidense al país.

Sobre el servicio que presta UberX, la herramienta para pedir transporte por medio de carros particulares, el Ministerio recuerda que “no es permitido prestar el servicio público de pasajeros en vehículos registrados en el servicio particular”.

En respuesta, Uber Colombia publicó un post en el que manifestó que “Uber sigue operando” en Bogotá y Cali, e insistió en que busca “espacios con el Gobierno Nacional” para “participar en la generación de un marco regulatorio incluyente, moderno y que obedezca a un único interés: el de los ciudadanos”.

“Uber sigue operando”  en Bogotá y Cali

El anuncio se produce después de que Jaramillo anunció el jueves que estudia sanciones contra Uber por incitar a la violación de las normas de tránsito. Aunque esto, por sí mismo, no cambia nada de la legislación de transporte en Colombia, ni cierra la puerta a una legalización de Uber, sí es la posición más fuerte que han tomado las autoridades colombianas hasta ahora en la discusión sobre la aplicación.

Imagen: ENTER.CO

La empresa lo lanzó a su estilo: sin importarle mucho si el Gobierno, las alcaldías, los taxistas organizados o el resto de la humanidad tienen algo que objetar. Lo vende como una herramienta “que facilita compartir el carro de una forma eficiente y segura“, y asegura que es “una manera sencilla de resolver el problema de la movilidad urbana, sin poner más carros en las calles y sin inversión del gobierno local”.

Pero, en realidad, es una opción en la app que ofrece el mismo servicio que ya conocemos, solo que con carros particulares y menor precio.

De hecho, la publicidad que hace la empresa para atraer choferes ofrece, directamente, “empleo [como] chófer en Uber“, y muestra al servicio como una oportunidad para aumentar los ingresos de los conductores.

Se podría pensar que la llegada de UberX serviría para presionar al Ministerio de Transporte para que destrabe la ‘legalización’ de la app. El Ministerio no se reúne con los representantes del servicio hace al menos tres meses, según pudo confirmar ENTER.CO. Si es nuevo proyecto exitoso, el problema legal es aún más urgente. Pero parece que está teniendo el efecto contrario.

El Superintendente de Puertos y Transporte, Javier Antonio Jaramillo, dijo el jueves –según Blu Radio– que sancionaría a Uber por facilitar la violación de las normas de tránsito, basándose en el Artículo 9 de la Ley 105 de 1993 (PDF).

Ese artículo dice que los vehículos de quienes violen las normas de tránsito podrían ser inmovilizados y sus matrículas suspendidas o canceladas, igual que las licencias de funcionamiento de las empresas de transporte que se presten para esto. Además, se habla de amonestaciones o multas.

Habría sanciones contra Uber

El argumento del Gobierno contra Uber es que, al no estar habilitada, no ofrece las suficientes garantías a los usuarios. Los pasajeros –según aseguró a ENTER.CO el viceministro de transporte, Enrique Nates Guerra– no reciben “un formato de contrato ni un extracto de contrato”.

Además, el Ministerio tiene dudas con respecto a los seguros de los vehículos que prestan el servicio: “Quienes utilizan esta plataforma no se ven cubiertos con unas pólizas de responsabilidad civil contractual y extracontractual que sí tienen las empresas debidamente habilitadas para prestar el servicio. Por lo tanto, es un riesgo muy importante que están corriendo los ciudadanos”, aseguró el viceministro.

Para poder rodar, los carros de servicio especial sí deben tener las pólizas de las que habla el viceministro. Los vehículos particulares no necesitan de ese seguro, pero la app se los exige “como requisito indispensable” para entrar a UberX, indicó un vocero.

La empresa afirmó que todos los vehículos que prestan el servicio cuentan con una póliza global que responde por los daños en caso de que sean responsables de un accidente. Nates replica que eso no es suficiente para que la app sea habilitada: “Si existiere esa póliza, el Ministerio no la ha avalado”.

Las negociaciones

Los representantes de la aplicación se estaban reuniendo con funcionarios del Ministerio y con voceros de otros sectores del gremio para encontrar una solución que los dejara contentos a todos. Incluso se habló de un borrador de decreto que crearía una categoría de servicio ‘de lujo’, que permitiría que la app, o al menos el servicio con carros blancos, saliera del limbo legal.

Pero la situación lleva meses en un punto muerto. Hoy, Nates sigue diciendo que “Uber, como plataforma tecnológica, está facilitando una prestación irregular de transporte público“. La empresa, por su parte, insiste en que su intención es “trabajar de la mano con las autoridades para encontrar un marco regulatorio moderno, que ponga en el centro a los ciudadanos y a la ciudad”. La app sigue funcionando, como si nada hubiera pasado. Y los taxistas, por supuesto, siguen protestando.

La situación de UberX es diferente a la del servicio con carros blancos

Con UberX se abre un nuevo panorama: ya no se trata de vehículos que podrían o no ser ‘piratas’, sino de carros particulares que prestan abiertamente el servicio de transporte a terceros, y cobran por él. Como los precios no son mucho más altos que los que cobran los taxis amarillos, el argumento de que no necesariamente son competencia ya no tiene mucho sentido.

A pesar de eso, el problema sigue siendo básicamente el mismo. El senador Andrés Felipe García Zuccardi, quien presentó un proyecto de ley que ‘legalizaría’ el servicio con carros blancos que Uber ayuda a prestar, lo tiene claro: “En el mercado se presentan unos actores que responden a las necesidades de las personas en cuanto a movilidad. Esperamos años a que el Gobierno se pronuncie, y nadie hace nada”.

Uber ya cumplió un año en Colombia, y la situación ahora es más urgente: ni el proyecto de Ley, ni nadie, han pensado en cómo ‘legalizar’ UberX.

Imagen: ENTER.CO.

A Uber no le importa la controversia. A pesar de que ha levantado ampolla en Bogotá y Cali, donde opera desde hace meses, la empresa estadounidense busca personal en la ciudad de Medellín que le ayude a preparar el comienzo de sus operaciones en la ciudad.

Un vocero de Uber qnos cuenta que “la idea es que puedan iniciar operaciones antes de que finalice el año. Seguimos buscando personas para formar el equipo y estamos a la espera de que nuestro equipo pueda arribar a la ciudad, pero que aún no sabemos qué fecha”.

Pero, como es de esperarse, el anuncio está rodeado de controversia. Hay opiniones muy diversas al respecto: unos –los usuarios– lo apoyan porque presta un servicio eficiente, económico y seguro; mientras que otros –taxistas y prestadores de servicios de transporte informales– lo ven como como una dura competencia.

El pasado mes de julio los taxistas de Medellín realizaron una marcha pacífica para protestar, entre otras cosas, por la llegada de Uber. Pero en la calle, encontramos que no todos ellos están en contra de la eventual presencia de Uber en Medellín.

Julián Zapata, taxista de 26 años, dice que “hay público y trabajo para todos. Lo que sé es que Uber es más costoso, entonces, los usuarios toman un servicio de acuerdo a sus necesidades. Es como si nos pusiéramos a pelear con los buses o con las limusinas. Por lo menos no son una plaga, como los transportadores particulares informales”.

Por su lado, el señor Ovidio Montoya, de 50 años, taxista “desde que tiene uso de razón”, dice que “cada vez hay más taxis, pero menos usuarios de ellos. Me parece que debería haber una regulación más fuerte por parte del tránsito a los transportadores informales, pero no hacen nada”.

Por su parte, Juan Carlos Lema Escobar, subsecretario legal y administrativo de la Secretaría, afirma que “desde el Ministerio de Transporte, autoridad máxima que dictamina la norma y otorga los permisos, no ha llegado ninguna comunicación oficial que nos indique el inicio de la operatividad de Uber en Medellín, y mientras esto no ocurra, no pondremos en marcha ningún tipo de acción al respecto”.

La decisión del Ministerio sigue siendo que los operativos en contra del servicio deben continuar. A pesar de que los representantes de Uber han participado en las mesas de discusión que se adelantan entre el Gobierno y los transportadores sobre este tema, no ha habido cambios en la posición oficial, ni se ha logrado concretar la creación de una nueva categoría de transporte que le permitiría a los carros que trabajan con Uber seguir funcionando.

Por ahora, entonces, pueden conocer y aplicar a la oferta de empleo que tiene Uber en Medellín.

Y usted: ¿qué piensa de la llegada de Uber?

La circular fue publicada después de una rueda de prensa en la que Ospina aclaró algunos puntos sobre el proceso de ‘legalización’ de Uber. Luego de que Nicolás Estupiñán dijo la semana pasada que el decreto para crear una categoría de servicio ‘premium’ o de ‘taxis de lujo’ en la que podría operar Uber, el miércoles la Directora de Tránsito y Transporte del Ministerio, Aida Lucy Ospina, explicó que esa nueva categoría formaría parte de “la modalidad de servicio individual” y no se prestaría para que “se generen competencias ilegales entre una modalidad u otra“.

Ospina reiteró que “los vehículos blancos, que son conocidos como servicio especial, no pueden prestar servicio individual, porque estarían cambiando la modalidad en la que estarían habilitados“. Sobre el caso de Uber, Ospina escribió en la circular que “las empresas de Servicio Especial no pueden escudarse en el uso de plataformas tecnológicas para prestar el servicio de transporte individual de pasajeros“,

¿Qué significa esto? Que un servicio como el de Uber podría operar en esa nueva categoría y no en la categoría especial, que es la que hoy tienen los llamados ‘carros blancos’. El asunto es que hoy esa nueva categoría no existe, lo que significa que la aplicación sigue en el limbo legal.

A pesar de la prohibición, Uber dice que va a seguir funcionando

Consultado por ENTER.CO, un vocero de Uber indicó que el servicio “va a seguir funcionando en las condiciones actuales“, sin dar más detalles.

Uber quiere repartir 250.000 helados en todo el mundo este viernes. La jornada, que ya está concluyendo, convocó a 144 ciudades. Aunque la empresa ya ha hecho esta clase de campañas antes en otras ciudades, es la primera vez en que se hace a tan gran escala. 

Pedirlos era fácil: se hacía exactamente igual a como se solicita un servicio de transporte. En la app, el usuario tenía la opción de escoger helados al lado de las opciones tradicionales de transporte. Los pedía y llegaban a su dirección. Eran cinco paletas de diferentes sabores, a $25.000 en Bogotá y $20.o00 en Cali. Si quería más paletas podía pagar $5.000 por cada uno de ellos.

Luego, llegaba una camioneta blanca con su logo respectivo –no un carrito de helados 🙁 – con una nevera, en la que el usuario escogía los sabores. Al final, la cuenta llega al correo del usuario.

Por supuesto, en redes sociales, la gente está muy contenta y comparte sus fotos. Por ese lado, la iniciativa cumplió su objetivo de hacerle ‘bombo’ a la marca. Incluso, al menos en Bogotá, el clima ayudó: el sol apareció después de días de frío y lluvia en la ciudad. Pero, detrás de esto, puede estar el primer ejercicio que indique el futuro de Uber: la mensajería.

En otras ciudades, la app ya ofrece ese servicio. En Nueva York, se estrenó hace pocos meses su servicio de mensajería en bicicleta, llamado Uber Rush. Y en realidad, la tecnología ya está lista: ya pueden rastrear los vehículos, contactar a los conductores y calcular las tarifas. Solo faltarían los carros, o los vehículos: bicicletas, motos, patines… Cualquier cosa que pueda cargar con alguien que tenga un smartphone.

De hecho, la especulación sobre la mensajería de Uber tiene al menos un año rondando, impulsada por las palabras del propio fundador, Travis Kalanick, quien ha dicho varias veces que quiere que la empresa sea “un servicio por demanda para cualquier cosa” que un usuario pueda necesitar. Otras tecnológicas, como Google o Amazon, han hecho intentos en el negocio de la mensajería, pero solo en pocas ciudades y con pocos productos. El intento de este viernes podría ser el más global hasta ahora.

La oportunidad es grande. Un servicio logístico con presencia en las principales ciudades del mundo y buen nombre y recordación entre los usuarios puede ganar mucho dinero. Y si pueden llevar helados o personas, podrían transportar casi cualquier mercancía.

Imágenes: ENTER.CO y Uber