Bajo esa perspectiva, parece lógico que queramos escuchar música, cualquier música, cuando estamos tristes. Si gracias a ellas se libera dopamina, seguramente nos hará sentir mejor y dejaremos atrás la depresión. Sin embargo, lo más lógico sería que busquemos canciones que contrarresten una sensación negativa o prolongue una sensación positiva.

O sea, si estamos tristes, lo más inteligente sería buscar canciones alegres para subir el ánimo; por el contrario, si estamos enojados, lo mejor sería escuchar canciones relajantes, y así sucesivamente. En contraste, lo más inteligente sería escuchar música alegre, como salsa, reggae o la mismísima ‘Happy’ de Pharrell Williams, si estamos felices, para mantener la sensación de bienestar.

Pero, aunque funciona así con las sensaciones de alegría, y escuchamos música movida para mantener el estado de ánimo, es todo lo contrario con las negativas: cuando estamos enojados, para canalizar la ira buscamos música agresiva y fuerte, como metal o punk; lo mismo pasa cuando estamos deprimidos, buscamos música triste, como canciones de Janis Joplin, Manuel Medrano, Radiohead, Enrique Bunbury o The Cure, por ejemplo.

Parece que inconscientemente buscamos música acorde a nuestro estado de ánimo y, lo mejor de todo es que funciona en todos los casos. Las canciones alegres nos mantienen en buen estado de ánimo y, aunque parece paradójico, un buen metal canaliza la ira y una canción triste desvanece la depresión.

Más y más da menos

Podríamos pensar que la música triste nos lleva a un desahogo, que nos relaja y nos ayuda a salir más rápido del estado de ánimo. Sin embargo, en muchos casos simplemente trae una sensación relajante automática. También podríamos suponer que las canciones tristes nos hacen notar que no estamos solos, que no somos los únicos, que hay otras personas en el mundo que han tenido el mismo dolor que sentimos y fueron capaces de convertirlo en música, y nos sentimos acompañados. Además, nos ayuda a reflexionar de manera más profunda en nuestra tristeza y a darnos cuenta de que hay una salida.

Pero hay razones más profundas, que los científicos quieren establecer. Por eso, un grupo de estudiantes de la Universidad de South Florida se dio a la tarea de analizar, por medio de un experimento, la razón por la que las personas depresivas prefieren canciones tristes. Para ello, reunieron a 38 mujeres con desorden depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) y otras 38 que mostraron tener buena salud mental.

Lee más sobre música en este enlace.

A cada una de esas 76 mujeres se le dio a escuchar fragmentos de canciones tristes, neutrales y alegres. Luego, debían elegir la que más querían seguir escuchando. Acto seguido, en otra fase del experimento, realizaron una novedosa tarea de selección de música emocional, en la que debían elegir sus canciones favoritas, según los niveles de emoción o energía, en ensayos de elección pareada; o sea, debían elegir entre una de dos opciones.

Los resultados del estudio, que fueron publicados en la página de la Asociación Psicológica Americana, indican que las mujeres con MDD prefirieron la música triste y de baja energía. Cuando se les preguntó por su selección, indicaron que les ayudaba a relajarse. O sea, su preferencia por las canciones tristes se debe a sus efectos calmantes y no tiene nada que ver con un intento por mantener o aumentar la depresión, como se podría pensar. Así que, si tienes el corazón roto, dale play sin temor a ‘Eterna soledad’ de Enanitos Verdes, ‘Dig’ de Incubus, ‘Let Her Go’ de Passenger o ‘Cuánto más’ de Mabiland, solo por darte unas ideas.

Imágenes: AntonioGuillem (vía: iStock).

Los algoritmos están empezando a convertirse en un herramienta de análisis de comportamiento social gracias a que existen redes como Twitter. Un reciente estudio saca como conclusión que los tuits de los usuarios son más felices mientras ellos más se alejan de sus los lugares que más frecuentan.

El estudio fue realizado por un equipo investigativo de la Universidad de Vermont que analizaron la relación que tiene el ánimo que se manifiesta en los tuits con el lugar desde donde se hacen. Cogieron 37 millones de tuits de 180.000 individuos en 2011, en el que aparecía el lugar donde fueron enviados.

Los resultados dicen lo siguiente: “Las expresiones de felicidad incrementan logarítmicamente con respecto a la distancia que el individuo tiene de los lugares que frecuenta”.  Por lo menos en esta página, las manifestaciones de felicidad se presenta lejos de la rutina.  

Encontraron que la mayoría de las personas tuiteaban mucho en lugares llamados ‘el hogar’ o ‘el trabajo’. Así empezaron a identificar cómo el contenido de los tuis iba cambiando según la hora y la distancia de la que se encontraban de esos lugares.

Para medir la felicidad en los tuits usaron un método de asociación de palabras comunes. Esto quiere decir que los tuis que tuvieran ciertas palabras en su contenido serían clasificadas como felices con la ayuda de un algoritmo. Los resultados dicen que con mayor distancia habían grandes proporciones de palabras como ‘playa’ o ‘increíble, que se interpretan como cosas agradables. 

Por otro lado, cuando se tuiteaba desde los lugares frecuentes, se encuentran tuits con palabras que se relacionan con depresión como ‘odio’ y ‘aburrimiento’. Así que quizá Twitter puede ser un buen medio de ver la manera en la que se está llevando la vida.