El servicio está conectado con Amazon One Medical, la red de atención médica que la compañía adquirió en 2023. A través de esta integración, los usuarios pueden conversar con el asistente para aclarar dudas sobre síntomas, medicamentos o diagnósticos, y si es necesario, solicitar contacto con un profesional de salud.

La propuesta combina chat automatizado con servicios de telesalud. Según la empresa, la IA puede explicar análisis de laboratorio, revisar historiales médicos, sugerir próximos pasos frente a síntomas y ayudar a gestionar recetas médicas o citas médicas.

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El sistema funciona las 24 horas del día y está diseñado para integrarse con el perfil de salud del usuario. Cuando la persona autoriza el acceso a su información clínica, el asistente puede interpretar datos como diagnósticos previos, medicamentos actuales o resultados de pruebas para ofrecer respuestas más contextualizadas.

De acuerdo con Amazon, el objetivo es reducir algunas de las barreras más frecuentes del sistema sanitario, como las largas esperas para conseguir una cita o la dificultad para interpretar información médica compleja.

En Estados Unidos, donde se lanzó inicialmente la herramienta, dos tercios de los ciudadanos dicen sentirse abrumados por el sistema de salud, según datos citados por la compañía. Parte de esa frustración surge de procesos fragmentados, trámites repetitivos y consultas médicas demasiado breves.

Un asistente que conecta con médicos reales

Aunque el asistente puede responder preguntas de forma automática, la plataforma no pretende reemplazar a los profesionales de salud. Su función principal es servir como intermediario entre el paciente y el sistema médico.

Cuando la conversación indica que el usuario podría necesitar atención clínica, el sistema puede derivarlo directamente a un proveedor de One Medical. Las consultas pueden realizarse por mensaje, videollamada o de forma presencial, dependiendo de la disponibilidad.

Además de gestionar citas, la herramienta permite tramitar renovaciones de recetas. En ese caso, la solicitud se envía a un médico que revisa la información antes de aprobar el medicamento. Las recetas pueden surtirse a través de Amazon Pharmacy o en farmacias externas elegidas por el paciente.

El asistente también puede responder preguntas frecuentes relacionadas con salud cotidiana. Por ejemplo, interpretar resultados de colesterol, revisar posibles interacciones entre medicamentos o dar recomendaciones generales frente a síntomas como congestión nasal o dolor de garganta.

La compañía afirma que todas las interacciones están protegidas bajo estándares de privacidad del sistema sanitario estadounidense y que las conversaciones están cifradas.

Para los usuarios de Amazon Prime en Estados Unidos, el lanzamiento incluye beneficios adicionales. Durante la etapa inicial, quienes utilicen la herramienta podrán acceder a consultas médicas por mensaje directo para más de 30 afecciones comunes sin costo adicional.

El catálogo incluye problemas frecuentes como resfriados, alergias, infecciones urinarias, acidez o irritaciones oculares.

Por ahora el servicio se está desplegando gradualmente en Estados Unidos. La compañía planea ampliar su disponibilidad durante las próximas semanas.

Según Crunchbase, tanto para fundadores como para inversionistas enfocados en este tema, su atracción efectivamente comienza con una historia personal. Stephen Hays, un inversor de riesgo centrado en la salud mental, atribuye su motivación para encontrar y financiar nuevos enfoques de tratamiento en parte a sus propias luchas contra el alcoholismo. Años de intentos fallidos de sobriedad culminaron con una estadía en rehabilitación que lo dejó física y mentalmente más saludable pero devastado financieramente.

Ahora, mientras busca nuevas empresas prometedoras para su sindicato de inversiones What If Ventures, Hays ve a muchos fundadores que comparten historias similares. Si bien las luchas en torno a la adicción no son nada nuevo, señala un cambio más reciente en la disposición de las personas para hablar sobre sus experiencias y buscar mejores opciones. “Lo que creo que ha sucedido es que la normalización de la conversación sobre las adicciones ha liberado a los fundadores que lucharon con ellas para ir a construir en ese espacio”, dice Hays.

Sin embargo, la disminución del estigma es solo una parte del panorama. En la otra parte encontramos un fuerte crecimiento en la adopción de tecnologías de telesalud, healthtech, y una mejora continua en torno a enfoques de tratamientos efectivos, lo que ha impulsado el desarrollo y la financiación de estas nuevas startups.

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Y los nos números confirman esta situación. Crunchbase encontró que las startups, respaldadas por empresas, que trabajan en tratamientos y ofertas de servicios en torno a la adicción han recaudado más de mil millones de dólares en fondos a lo largo de los años. Y una lista de compañías estadounidenses, por ejemplo, muestra 21 advenedizos en el espacio de la adicción. La mayoría de ellos en etapa semilla o temprana, que aumentaron las rondas en los últimos dos años.

Algunas de estas compañías emergentes buscan atender varias categorías de adicción. Otras se enfocan en un área específica, como la drogradicción o el alcoholismo. Sin embargo, la mayoría  ofrecen varios tipos de tratamiento, que incluyen terapia, apoyo comunitario y medicamentos recetados para disminuir los antojos o aliviar los síntomas de abstinencia. Y el principal atractivo es que prometen estar al alcance de un ciudadano promedio, gracias a la preponderancia de la telesalud. “La mayoría de la gente no tiene acceso a un tratamiento para la adicción y el desafío cuando no se trata a personas con afecciones crónicas es que el costo aumenta exponencialmente con el tiempo”, dijo Yusuf Sherwani MD, cofundador y director ejecutivo de la startup Quit Genius.

Otra situación común que se presenta en este contexto, es que si bien existen varios tratamientos que han demostrado ser efectivos, no existe una solución única para todos. “Sí, puedes ir a Alcohólicos Anónimos, pero eso no es para todos”, dijo Justin Geller, cofundador y director de operaciones de Monument, una startup centrada en ayudar a las personas a superar el alcoholismo y los problemas con la bebida.

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Y claro, el interés de los fundadores en el tema, es vital en el desempeño de sus empresas. El CEO y cofundador de Monument, Mike Russell, señala su hábito de beber en exceso como el motor para lanzar la empresa. Por su parte, Holly Whitaker, fundadora y directora ejecutiva de Tempest, un programa de recuperación digital para bebedores, escribe sobre sus batallas con la bebida, la marihuana, los cigarrillos y los atracones. Y Nick Gulino, fundador de Recover, la startup de Y Combinator centrada en el tratamiento de adicciones, dice que creció viendo a su propia familia y amigos luchar contra la adicción. Lo anterior, solo por dar algunos ejemplos.

Sherwani de Quit Genius hace un aclaración importante: “Necesitamos educar a la gente sobre que la adicción es una enfermedad crónica, no un defecto moral”. Gracias a este contexto, nuevas empresas centradas en la adicción crecen en las primeras etapas y varias empresas más maduras, respaldadas por empresas, ya se han hecho públicas o se han vendido a compradores. Un ejemplo es ATAI Life Sciences, con sede en Munich, que salió a bolsa la semana pasada y recientemente obtuvo una capitalización de mercado de alrededor de $ 2.800 millones de dólares. Esta startup está analizando aplicaciones para la drogadicción, entre otras dolencias.

En conclusión, estamos detectando una amplia y prometedora combinación de startups enfocadas en las adicciones. Las cuales, gracias a la tecnología podrían ofrecer un panorama esperanzador para las personas que sufren de este flagelo y desean mejorarse, así que lo han hecho sus fundadores e inversionistas interesados en el tema. Finalmente, esperamos las startups latinoamericanas también aprovechen el momento y hagan sus aportes a esta industria.

Imagen: Comfreak en Pixabay.

En estos días es muy común escuchar conceptos como tele salud, eSalud, telemedicina y mSalud, los cuales nacieron gracias a la influencia de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en el campo de la salud y en los ámbitos relacionados con este. De forma que ya no es para nada extraño escuchar y hacer parte de todo lo que la tecnología tiene para ofrecer aquí.

De estos conceptos, telesalud es uno de los que más ha cobrado fuerza debido a su innovación en los servicios sanitarios, pues busca incorporar las ventajas de las TIC a la prestación de servicios de prevención, promoción y atención en salud, así que es un gran avance desde el punto de vista tecnológico, cultural y social, por la mejora de la calidad de los servicios y de la eficiencia organizacional.

Esto se explica por el acelerado desarrollo de las telecomunicaciones inalámbricas y móviles que tanto por sus características técnicas como por lo económico de la infraestructura cableada, poseen un gran potencial para este tipo de iniciativas. De la mano de esto se encuentra la masificación y adopción de los dispositivos móviles inteligentes, ideales para intercambiar información e implementar aplicaciones relacionadas con la salud.

Según 5G Américas, en Latinoamérica, el 36,8 % de los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuentan con políticas o estrategias directamente relacionadas con telesalud, que se extienden hasta políticas públicas estatales, entidades públicas autónomas, iniciativas del sector privado y compañías emergentes de enfoque segmentado.

Pero para sacarle mucho más provecho a estas tecnologías, es importante que los estados nacionales desempeñen un rol activo en la promoción de políticas públicas que fomenten la innovación en estas áreas e incentiven el desarrollo de condiciones favorables donde proliferen las redes y servicios de telecomunicaciones.

Imagen: Pexels, Emaze.

La salud es otro de los sectores que hacen que una ciudad sea considerada como territorio inteligente. Esta vez les queremos contar de una iniciativa de UNE EPM Telecomunicaciones, la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, la Secretaría de Salud de Medellín, EDATEL, Savia Salud EPS, la Dirección Seccional de Salud y Protección Social de Antioquia, Ruta N y la Escuela de Policía Carlos Holguín Mallarino.

El nuevo proyecto tendrá un impacto directo en la calidad de vida de miles de familias en Medellín y Antioquia. El Gobierno Nacional aprobó los recursos de regalías por más 6.000 millones de pesos para la primera fase. Según un informe de UNE, la cifra total de inversión supera los 12.000 millones de pesos.

La iniciativa busca mejorar la atención en los servicios de salud de los habitantes mediante el uso de herramientas en telecomunicaciones. En este momento ya se está ejecutando un programa piloto en los ambientes de atención prehospitalaria y hospitalaria.

UNE es la empresa encargada de liderar todos los procesos tecnológicos alrededor de este nuevo programa. “Estamos desarrollando la primera fase, que incorpora los programas de telemedicina y teleasistencia. Este proceso inició en diciembre de 2013 y va hasta diciembre de 2015, con recursos de regalías y de las entidades vinculadas“, dijo Juan Felipe Valencia, líder del Proyecto de Teleasistencia y Telesalud de UNE.

En esta primera fase se encuentra la capacitación por parte de la Universidad de Antioquía al personal de la Policía Metropolitana y promotores de salud del departamento en todo lo relacionado con teleasistencia médica prehospitalaria y telemedicina.

Desde ya, habitantes de regiones apartadas han podido recibir los beneficios de esta iniciativa. Los pacientes que no tienen acceso inmediato a esta posibilidad han podido recibir atención remota por parte de especialistas.

Si desean tener más información, pueden visitar este enlace y pronto tendremos un hangout sobre el tema para que ustedes puedan hacer preguntas directamente con los responsables de este nuevo proyecto.

Imagen: UNE. y wavebreakmedia (vía Shutterstock).