Hay dos productos nuevos y conviene separarlos. Las Ray-Ban Meta Audio están pensadas alrededor del sonido y la interacción con la inteligencia artificial. Las Ray-Ban Meta Gen 3 mantienen cámara, micrófonos y Meta AI, pero suman más autonomía, mejor captura de video y controles físicos nuevos.

En las Audio, el dato que más llama la atención es el peso: 43 gramos. Meta promete hasta 12 horas de uso con una carga y hasta 48 horas adicionales utilizando el estuche. Para unas gafas que también funcionan como audífonos, esa autonomía puede ser más importante que una nueva función de IA.

El sistema permite escuchar música y podcasts, contestar llamadas y hablar con el asistente de Meta sin ponerse audífonos. El audio no aísla completamente al usuario del entorno, una diferencia importante cuando se camina por la calle o se necesita mantener una conversación.

También hay ajustes físicos en las patillas y las almohadillas nasales. No parecen novedades espectaculares, pero en unas gafas pensadas para permanecer varias horas sobre la cara son más relevantes que buena parte de las funciones de software.

Llegan en los estilos Clubmaster y Burbank, con 23 combinaciones de monturas y lentes. El precio comienza en 349 dólares.

Las Gen 3 son las que realmente amplían las posibilidades

Aquí la actualización es más interesante para quienes quieren utilizar las gafas como una cámara que siempre está disponible. Las Ray-Ban Meta Gen 3 incorporan un sensor de 12 MP y pueden grabar video en 3K Ultra HD.

La utilidad está en la perspectiva. Para grabar mientras se cocina, se monta bicicleta, se viaja o simplemente se quiere registrar algo que está ocurriendo delante del usuario, no hace falta sacar el celular. Es una ventaja concreta, aunque también obliga a tener presente que se está utilizando una cámara sobre la cara y que la privacidad de las personas alrededor sigue siendo un asunto relevante. Meta mantiene una luz LED para indicar cuándo las gafas están grabando.

Los seis micrófonos también tienen una función bastante más práctica que la de una simple cifra técnica. Meta asegura que el sistema puede reducir más del 90 % del ruido ambiental. Si funciona como promete, debería notarse principalmente en llamadas y comandos de voz cuando hay viento, tráfico o gente hablando alrededor.

La batería llega hasta nueve horas y hay un nuevo botón configurable para acceder a Meta AI. El precio parte de 449 dólares.

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Pero la parte que puede cambiar la experiencia está fuera del hardware. Meta está incorporando Muse, su agente de IA personal. La propuesta es que las gafas puedan ayudar a organizar actividades, crear hábitos, consultar información o traducir conversaciones sin tener que mirar una pantalla.

Ese planteamiento tiene sentido para tareas rápidas. Preguntar algo mientras se camina o traducir una conversación puede resultar mucho más natural hablando que desbloqueando el celular, buscando una aplicación y escribiendo. La promesa de delegar tareas es diferente. Para que realmente resulte útil, Muse tendrá que entender el contexto y poder actuar sobre otros servicios, no limitarse a responder preguntas.

Meta también prepara reproducción de video con Dolby Atmos y sonido espacial de 360 grados. Es una función llamativa, aunque no parece ser la razón principal para comprar las gafas.

Con esta generación, Meta está probando hasta dónde puede llegar una computadora que se lleva puesta en la cara. La cámara, los micrófonos, el audio y la IA ya están ahí. El verdadero examen será otro: cuántas de esas funciones terminan formando parte de la rutina después de que desaparezca la novedad.

Las restricciones hasta ahora no son parte de una decisión del Gobierno británico ni de una prohibición nacional, sino de políticas adoptadas por negocios privados que buscan evitar grabaciones sin consentimiento, algo bastante similar a lo que ocurrió con las Google Glass alrededor del año 2013.

¿Por qué están vetando las gafas de Meta?

Al igual que un smartphone, las gafas de la compañía incluyen cámara, micrófonos, altavoces y funciones de inteligencia artificial en un diseño que luce prácticamente igual al de unas gafas convencionales.

Además de este atractivo conjunto de funcionalidades, la marca ofrece una variedad de modelos como las Ray-Ban, Oakley Meta y, más recientemente, los modelos de marca propia Meta Glasses.

Con todas ellas es posible tomar fotografías, grabar videos, hacer transmisiones en vivo, escuchar música, e incluso interactuar con el asistente de IA de Meta mediante comandos de voz.

Precisamente ese potencial en un objeto tan cotidiano y discreto como unas gafas es lo que preocupa a muchos negocios. Mientras que una persona grabando con un celular suele ser evidente para quienes la rodean, una cámara integrada en unas gafas puede pasar desapercibida.

En un intento por mitigar las crecientes preocupaciones en torno a la privacidad, Meta ha implementado medidas técnicas para evitar que sus dispositivos se utilicen con fines de vigilancia discreta.

Ahora el software de las gafas inteligentes bloquea automáticamente el funcionamiento de la cámara si detecta que el indicador LED frontal ha sido cubierto o manipulado. Además, la compañía ha endurecido su postura legal contra quienes alteren el hardware para desactivar esta señal lumínica.

Los establecimientos que empiezan a prohibirlas

Las restricciones se han concentrado especialmente en el sector de la hostelería y el entretenimiento.

Entre quienes ya anunciaron medidas están los restaurantes londinenses Simpsons in the Strand, Arlington y The Park, todos propiedad del reconocido restaurador Jeremy King. También se sumó la exclusiva cadena de clubes privados Soho House, donde ya existían políticas contra las grabaciones sin autorización.

La cadena de pubs Wetherspoons y la empresa ATG Theatres, responsable de recintos como el Bristol Hippodrome y el Edinburgh Playhouse, también han endurecido sus normas.

Dependiendo del lugar, las reglas cambian. Algunos establecimientos piden a los visitantes quitarse las gafas al ingresar; otros permiten usarlas, pero prohíben cualquier tipo de grabación.

En ese sentido, las gafas inteligentes empiezan a recibir el mismo trato que cámaras profesionales o teléfonos móviles en lugares donde la privacidad es una prioridad.

Un debate que apenas comienza

Este escenario evidencia una de las primeras grandes confrontaciones entre la inteligencia artificial incorporada en dispositivos de uso cotidiano y las normativas convencionales de privacidad.

Desde la perspectiva de Meta, sus dispositivos representan la fase siguiente en la computación personal; no obstante, tal como sucedió con el experimento de Google Glass hace más de diez años, suponen un reto para la gestión de negocios como bares, teatros y restaurantes.

Para diversos empresarios, la controversia no radica en la innovación técnica, sino en la complejidad de identificar el momento exacto en que se realiza una captura de imagen o video.

Ante la inminente proliferación de wearables en el mercado, sumando los nuevos lanzamientos de Samsung y Google, es previsible que estos vetos trasciendan la anécdota.  En un futuro, es posible que este tipo de medidas se transformen en una política habitual en entornos sensibles como centros educativos, recintos sanitarios, centros deportivos y otros espacios donde la protección de la intimidad resulta fundamental.

Meta anunció que entregará gratuitamente las Ray-Ban Meta a los veteranos estadounidenses que hayan perdido la visión. La iniciativa podría beneficiar a más de 130.000 personas que son legalmente ciegas en el país.

La historia detrás del proyecto comenzó con Don Overton, un veterano que perdió la vista durante la Guerra del Golfo. Al probar las gafas descubrió que podían ayudarle a realizar actividades que antes dependían de la ayuda de otras personas.

De gadget tecnológico a herramienta de apoyo

Aunque las Ray-Ban Meta fueron diseñadas originalmente para tomar fotografías, grabar videos y acceder a funciones de inteligencia artificial, algunos usuarios comenzaron a utilizarlas para algo diferente.

Gracias a las cámaras incorporadas y a los comandos de voz, las gafas pueden describir lo que hay alrededor, leer documentos impresos e identificar objetos. En la práctica, funcionan como un asistente que interpreta el entorno y responde preguntas en tiempo real.

Para una persona con discapacidad visual, acciones tan simples como encontrar un producto, leer una carta o identificar un objeto pueden resultar más sencillas con este tipo de herramientas.

Ray-Ban Meta y la accesibilidad

Uno de los aspectos más llamativos del programa es que no se limitará a entregar los dispositivos. Los beneficiarios también recibirán capacitación para aprender a utilizar las funciones de inteligencia artificial en situaciones cotidianas.

Las formaciones incluirán sesiones virtuales, eventos presenciales y materiales diseñados específicamente para personas con baja visión o ceguera.

La iniciativa cuenta además con el apoyo de organizaciones dedicadas a la atención de veteranos y personas con discapacidad visual.

Cuando la IA resuelve problemas reales

La conversación sobre inteligencia artificial suele girar alrededor de chatbots, generación de imágenes o automatización. Sin embargo, proyectos como este muestran otro lado de la tecnología.

Más allá de las promesas sobre el futuro, la IA también puede servir para resolver problemas concretos en la vida diaria. En este caso, ayudar a alguien a orientarse mejor, leer un documento o realizar tareas que antes requerían asistencia.

Y quizá ahí esté una de las aplicaciones más interesantes de esta tecnología: no impresionar con funciones llamativas, sino hacer que actividades cotidianas vuelvan a estar al alcance de quienes las habían perdido.

Una de las novedades es su función “IA en vivo”, la cual permite a la IA de Meta “ver” a través de las cámaras de las gafas y proporcionar asistencia contextualizada en tiempo real. El usuario puede interactuar con la IA de forma natural, haciendo preguntas y recibiendo respuestas como si estuviera conversando con un asistente personal. La IA en vivo puede ayudar con tareas cotidianas, como cocinar, identificar objetos o navegar por lugares desconocidos.

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Otra función es la traducción en vivo, que permite a los usuarios mantener conversaciones con personas que hablan otros idiomas. Las gafas traducen el habla en tiempo real entre inglés y español, francés o italiano, facilitando la comunicación intercultural. Esta función, presentada por Mark Zuckerberg en Connect 2024, tiene el potencial de derribar barreras lingüísticas y conectar a personas de diferentes culturas.

Shazam integrado, identificación musical al instante

La actualización v11 también integra Shazam en las gafas Ray-Ban Meta. Los usuarios pueden identificar canciones que escuchan en su entorno con un simple comando de voz: “Oye Meta, ¿qué canción es esta?”. Esta función ofrece una experiencia musical más completa e interactiva.

Cabe mencionar, que las funciones de IA en vivo y traducción en vivo se encuentran actualmente en fase de acceso anticipado para usuarios de Estados Unidos y Canadá. Meta ha abierto un programa de registro para aquellos interesados en probar estas nuevas funcionalidades. La compañía ha destacado que estas funciones aún están en desarrollo y que la retroalimentación de los usuarios será crucial para mejorar su precisión y rendimiento.

Con la incorporación de la IA en vivo, la traducción en tiempo real y Shazam convierte a las Ray-Ban Meta en un dispositivo cada vez más versátil y útil. Meta ha anticipado que continuará trabajando en nuevas funciones y mejoras para sus gafas inteligentes, con más actualizaciones previstas para 2025.

Imagen: Archivo ENTER.CO