El primer día del evento, que celebró este 10 de agosto, contó con un panel titulado ‘5G una apuesta de los países en América Latina’, en el que funcionarios del sector gubernamental compartieron su visión frente a la integración de nuevas tecnologías como factor que está transformando las telecomunicaciones en la región. De esta conversación hicieron parte Walid David Jalil Nasser, viceministro de Conectividad del MinTIC; Fabio Faria, Ministro de Comunicaciones de Brasil y Javier Juárez Mojica, Comisionado de la IFT México.

Hubo varias intervenciones interesantes. Por ejemplo, nos llamó la atención la afirmación de Nasser, representante del MinTIC en el panel aseguró que se espera tener un 80% de los territorios rurales en el país con conexión 4G en los próximos años. Una declaración que, por desgracia, parece menos potente cuando el mismo día se desató la polémica por el pago de 70.000 millones de pesos de parte del MinTIC a un contratista que precisamente tenía la misión de conectar siete mil puntos y escuelas del corredor Quibdó-Medellín.

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También se discutió el potencial del 5G en temas de conectividad de celulares. Para esto el MediaTek Mobile Latam Congress contó con expertos de Xiaomi, Vivo México, Samsung Colombia, Motorola y la Asociación GSMA, que compartieron detalles sobre la implementación de esta tecnología en los procesadores de la próxima generación. Uno de los puntos más interesantes precisamente fue cómo está tecnología está buscando el integrar funciones de inteligencia artificial en más dispositivos.  

Para el segundo día, se ha programado una conversación en torno a la realidad de la región frente al desarrollo de las redes 5G y los retos de su implementación. En el panel Telecomunicaciones: Transformando a América Latina, participarán:  Ana Valero Hueta, directora de Política Regulatoria de Telefónica Hispanoamérica; Carlos Zenteno, presidente Claro Colombia y Marcelo Cataldo, Presidente de Tigo Colombia estarán desarrollando una conversación sobre que deben asumir los diferentes países para establecer entornos de comunicación óptimos que garanticen una conectividad y comunicación eficiente y de calidad.

Imágenes: FreePik

Los primeros pasos del 5G en Colombia

En mayo de 2020 se comenzaron a realizar pruebas con la quinta generación de comunicación móvil en territorio colombiano, con una proyección inicial para desplegar esta tecnología en 2025. El primer piloto de esta tecnología fue realizado dentro de la Secretaría de Salud de Bogotá y, a pesar de que dio resultados positivos desde un inicio, despertó interrogantes sobre los retos que es necesario afrontar para adoptar esta tecnología a gran escala en todo el país.

El primero de ellos es el desarrollo de la infraestructura necesaria para conseguir desplegar esta red, lo cual se relaciona directamente con una necesidad de inversión basada en la demanda de los usuarios (empresas y público en general) por esta tecnología. El segundo reto aparece en las legislaciones necesarias para definir el espectro de radiofrecuencia a utilizar y en la subasta de licitaciones para que empresas de telecomunicaciones operen a través de este.

5G: Tan pronto como en 2022

Lo que inició con un solo piloto en mayo del año pasado ya se ha extendido hasta más de 40 proyectos por seis empresas a finales de 2020 en cinco ciudades del país: Comcel (Barrancabermeja, Bogotá, Cali y Medellín), Telefónica (Bogotá), ETB (Bogotá), Itics (Bogotá), Xiro Investment Group (Tolú) y Tigo (Medellín). Gracias a los resultados positivos obtenidos a través de estas pruebas y en lo que pareciera ser un efecto dominó, el alto consejero presidencial para la Transformación Digital, Víctor Muñoz, abrió el diálogo para que se considere iniciar con la subasta de licitaciones a finales de este año.

Debido a ello, las empresas que obtengan dichos permisos podrían comenzar a trabajar en la mejora y desarrollo de la infraestructura necesaria para desplegar la red 5G en Colombia tan pronto como en 2022. Finalmente, la demanda por esta tecnología sería el siguiente reto a enfrentar, pero las previsiones expertas de entidades públicas y privadas se muestran muy positivas, e incluso perfilan a Colombia a la vanguardia de esta tecnología en América Latina.

Beneficios y oportunidades gracias a la nueva tecnología

La Comisión de Regulación de Comunicaciones, en su Mobility Report, prevé que para 2025 existan 90 millones de suscripciones a las redes 5G en América Latina y apunta a que Colombia será uno de los pioneros en la región en hacer uso de esta tecnología. En países donde el 5G ya ha sido desplegado de manera comercial como Corea del Sur, Suiza, Alemania y Estados Unidos, la adopción de los usuarios hacia esta red fue cuatro veces más rápida que la que el 4G tuvo en su momento y se espera que esta tendencia continúe en todo el mundo gracias a los beneficios y oportunidades que ofrece esta nueva tecnología.

Entre los sectores que se encuentran principalmente beneficiados es posible encontrar al productivo y de manufactura, ya que las empresas pueden aprovechar al llamado Internet de las Cosas para incrementar su productividad. De la misma forma, al impulsar el desarrollo del Big Data y la Inteligencia Artificial, sectores como el de la salud y la economía también encuentran múltiples oportunidades de crecimiento.

Por ejemplo, en el entretenimiento podemos encontrar oportunidades de desarrollo; principalmente en los videojuegos y los eSports, donde la experiencia en tiempo real que obtienen los usuarios es fundamental para el éxito de los mismos.

Dentro de la industria iGaming, los desarrolladores ahora podrán ofrecer contenidos más inmersivos, de mayor calidad y mejor optimizados para usar en smartphones, como vemos en las constantes mejoras aplicadas a las tragamonedas online que se han vuelto tan populares en los últimos años. Del mismo modo, las plataformas de streaming se ven beneficiadas por la capacidad de permitir a sus usuarios contenidos de mayor calidad de audio y video, sin comprometer el tiempo de descarga o la calidad de las transmisiones. Finalmente, las redes sociales son las que apuntan a convertirse en un centro donde se reúnen varios ámbitos del entretenimiento, ya que a través de lentes de realidad virtual conectados por 5G, las interacciones en tiempo real mejorarán de manera exponencial a pesar de la distancia.

Colombia apunta a convertirse en uno de los líderes del desarrollo tecnológico en América Latina gracias a la adopción del 5G. Ya se trabaja en hacerle frente a los dos principales retos para su implementación, pero siguiendo el ejemplo de los países donde el 5G ya está en uso, es posible darse cuenta de que los beneficios y oportunidades ofrecidos por esta tecnología hacen que valga la pena continuar avanzando.

Imagen: Vía Unsplash y Pixabay. 

Este martes, 25 de agosto, se llevó a cabo el conversatorio ‘Colombia en la era 5G’, organizado por Impacto TIC y MediaTek, que contó con voces del Gobierno, operadores móviles y fabricantes de celulares sobre el estado actual del 5G en el país. Se trató de una charla que, más que buscar pronosticar el futuro de las redes en Colombia, sirvió para educar a los espectadores sobre el estado actual y los mayores retos que tiene la llegada de esta nueva tecnología móvil en el país.

¿Por qué es relevante hablar de 5G?

La primera idea que se sacó del conversatorio, es que es necesario hablar de 5G porque a diferencia de otros tópicos, no estamos hablando de algún imaginario, sino de tecnología que ya existe y está aquí. Muchos países ya cuentan con redes 5G establecidas, mientas que otros están en medio de los procesos de implementación. Así que, en este punto, la pregunta no es tanto si va a llegar, sino cuándo y cómo.

¿En qué estamos entonces? Pues si pensamos en 5G como una nueva carretera, en estos momentos estamos en el punto en el que se están planeando cómo construirlas. Es un esfuerzo que tiene que tener como protagonistas tanto al Gobierno como a los operadores. El Estado, por su lado, tiene que establecer las reglas de juego, así como asignar las vías y otorgar garantías para que las empresas inviertan en este proyecto. Por el lado de los operadores, los esfuerzos en estos momentos están en prepararse y enviar un mensaje a los usuarios. El mayor reto está en establecer de qué manera se realizar esta inversión en la infraestructura necesaria para las antenas (uno de los retos de 5G es que se necesitan muchas más antenas).

¿Cómo va a llegar a un país como Colombia?

Hay que ser claro. Lo más seguro es que, cuando llegue 5G a Colombia, el primer modelo que será implementado será más para empresas. ¿La razón? Es que las mayores aplicaciones de este tipo de tecnologías pueden ser más interesantes para las instituciones y organizaciones, por lo que a los operadores y gobierno les conviene empezar por este público. De ahí, luego poco a poco se estaría dando un salto para que los usuarios comiencen a disfrutar de estas funciones. Por eso, incluso si la llega a los hogares no será lo que se dará en un primer lugar.

¿Necesito comprar un equipo 5G ya mismo?

Los equipos de gama alta ya están apostando por chipsets de 5G. La pregunta de los usuarios es entonces ¿Tengo que comenzar a pensar ya mismo en ahorrar para comprar un equipo de 5G?

La respuesta de  Amikam Yalovetzky, gerente de ventas senior para MediaTek Latinoamérica,  es que los dispositivos ya se están acercando al punto en el que cuando el 5G llegue a nuestro país las personas encontrarán smartphones mucho más asequibles para la gama alta y gama media. En el caso del 5G la inclusión de nueva tecnología suele encarecer el valor de estos (de ahí que muchos incluyan el tipo de conectividad en sus denominaciones, para explicar un incremento de hasta 100 dólares). Pero en el caso de MediaTek, uno de los compromisos de la compañía es encontrar maneras de ‘democratizar el 5G’, de manera que más personas, con diferentes presupuestos, puedan tener acceso a esta tecnología.

Yalovetzky puso como ejemplo lo que la compañía ha hecho con sus SoC en el campo de gama media y baja en los últimos años. La mayoría de esfuerzos del fabricante de chipsets están enfocados en traer algunas de las funciones y ventajas de los equipos más avanzados a los smartphones de gama media y baja. Por ejemplo, su línea G ha buscado que incluso aquellos equipos por debajo del millón de pesos puedan ser utilizados como dispositivos gamer.

Imágenes: Pixabay

La prueba piloto de 5G se realizará al instalar un nodo en el ingreso de la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá y del Laboratorio de Salud Pública conectado a una cámara térmica. A través de tecnología 5G se monitoreará la temperatura corporal de más de 400 colaboradores de la entidad en tiempo real. Si alguna de las personas supera la temperatura de 37,3 grados se realizará una alerta.

Según lo informado, los resultados que se obtengan del desarrollo de estas pruebas específicas le permitirán al MinTIC tener un mayor conocimiento sobre aspectos relativos al uso eficiente de las frecuencias. También se quiere traer luz a otros temas indispensables para el despliegue de redes y prestación de servicios 5G en el país.

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“Iniciamos el camino para el desarrollo de pruebas de funcionamiento, rendimiento y calidad del 5G. Este caso de uso en particular apoyará las labores de control de la pandemia que nos afecta actualmente, a través de la instalación de una solución que permite medir la temperatura corporal de las personas, brindar alarmas y establecer puntos de control, todo a través de esta nueva tecnología. Es la primera vez que se realiza un proyecto de este tipo en el país, con el cual buscaremos proteger la vida de los colombianos”, señaló la ministra de las TIC, Karen Abudinen.

La llegada del 5G es un desafío sin precedentes que tiene muchos obstáculos por delante. De hecho, desde hace más de tres años se han realizado ‘primeras pruebas del 5G’ por parte de diferentes empresas y operadores móviles, hasta hace poco solo realizando test de velocidad para demostrar las velocidades impresionantes de transmisión de datos que se pueden lograr. En este sentido la aplicación de esta prueba piloto del 5G tiene un sentido más práctico.

Entre algunos de los retos que se deben sortear antes de la llegada del 5G al país se encuentra la asignación de espectro correspondiente a esta tecnología. También está la implementación de la infraestructura necesaria para su funcionamiento, la reglamentación, selección de aliados (un tema peliagudo, revisando el panorama internacional). Todo, más complicado en un país como Colombia donde hasta hace poco se terminó de subastar el espectro de 4G.

Imágenes: MinTIC

La latencia, uno de los aspectos más importantes

Para destacar de la demostración, que se hizo en las instalaciones de Ericsson Colombia, se encuentra una latencia (tiempo que se demora la transferencia de la información) de 5 milísegundos −con 4G, se encuentra en 60 milísegundos−y una transferencia de datos de más de 27 Gbps. Este último fue un récord en el país y es una velocidad mayor a la generación actual. En la prueba, además, se usaron estaciones base y prototipos de dispositivos para mostrar la tecnología 5G.

Las ventajas de la tecnología 5G

“Probar las bondades de una nueva generación en las redes móviles como lo es 5G, que le permitirá en el futuro a nuestros clientes experimentar descargas de datos, aplicaciones en tiempo real, juegos de realidad virtual, interacción en tiempo real de servicios que utilizan la nube y mayor desarrollo en IoT masivo, en ultra altas velocidades, que hasta hace poco creíamos imposibles”, declaró Fabián Hernández, presidente de Telefónica en Colombia.

Además, esta tecnología disminuye la contaminación electromagnética de las ciudades. Tanto para Andrés Quintero, Gerente General de Ericsson Colombia y para el  CEO de Telefónica en Colombia, con la tecnología 5G, la economía digital del país y de la región tendrá un empujón importante; especialmente, si tenemos en cuenta que  el número de usuarios para esta tecnología aumentará a casi el doble de conexiones a las que actualmente existen en el mundo, 8.900 millones. 

Así mismo, habrán protocolos mucho más seguros que impulsarán el e-commerce y el Internet de las cosas (IoT). Se espera que la nueva generación esté desplegada y disponible en hogares y empresas a más tardar en el año 2020.

Qué pasará con 4G

Por ahora, y de aquí hasta que se instale toda la infraestructura necesaria para que la tecnología 5G pueda usarse con eficiencia, los dispositivos seguirán funcionando con tecnología 4G, pero tendrán los requerimientos para la nueva generación. Es importante recalcar que, de acuerdo a los expertos presentes en la prueba, la conexión LTE no desaparecerá en un futuro cercano. Por lo que se puede esperar que los dispositivos se conecten a las dos: LTE y NR (New Radio).

Ahora que ya se definió el estándar para 5G , Fabián Hernández resalta que el país tiene dos grandes retos para implementar la tecnología de nueva generación con éxito: implementar las infraestructura necesaria y crear un medio de transporte sólido (carreteras y otros vías) para poder movilizar los materiales para la infraestructura y las tecnologías que llegarán con la nueva generación. 

Imagen: Bree Bright (Vía iStock).