Ante la imposibilidad de conseguir pronto un nuevo planeta que pueda alojar a la humanidad, en caso de que terminemos de dañar este irreparablemente, a pesar de los esfuerzos por acelerar la colonización interplanetaria que están haciendo investigadores como Elon Musk, hay quien ya está pensando en un plan B, por si las moscas.

Se trata de SpaceLife Origin, una empresa con sede en Holanda, que tiene planeados cuatro conjuntos de misiones para intentar preservar la humanidad, en caso de que causemos el Apocalípsis. Sin embargo, solo hay información sobre las primeras tres. De la cuarta, llamada Futura y planeada para 2032, no dicen nada en la página de la empresa.

Missions Ark

Con una tecnología, pendiente de patente, llamada SpaceLife Origin Ark, planean recolectar en clínicas de fecundación in vitro (FIV) aprobadas y supervisadas en todo el mundo células masculinas, femeninas y 2-PN para ponerlas en mil tubos dentro de un entorno seguro, en un arca que las protege del calor, la radiación y los impactos. Esa arca se enviaría en 2020 a un satélite que orbita la Tierra para protegerlas de cualquier catástrofe.

Se hará en cuatro misiones, Marte, Venus, Júpiter y Orión. En cada una garantizan décadas de protección de las semillas humanas y seguimiento en tiempo real de cada una, mediante cámaras a bordo, para que los dueños de cada muestra puedan ver lo que está pasando con sus semillas de vida.

Sin embargo, si quieres que tu ADN esté asegurado en el espacio, vas a necesitar mucho dinero. Según el portal Geek, los precios van de 30.000 a 250.000 dólares (de unos 94 millones a unos 783 millones de pesos) por cada conjunto de tubos, cuya configuración depende de cada misión. En la Marte, por ejemplo, solo habrá células masculinas y solo puedes poner dos muestras diferentes de tu ADN; en la Venus habrá solo muestras femeninas, también con dos muestras por cliente. El resto de especificaciones puedes leerlas en la página de SpaceLife.

Mission Lotus

El siguiente paso es hacer una inseminación artificial en el espacio y terminar con una fecundación en la Tierra. Es decir, en 2021 planean enviar a una órbita baja espermatozoides y óvulos que serán fecundados en una incubadora de embriones espaciales, cuya patente ya pertenece a SpaceLife.

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Durante cuatro días, los embriones comienzan a formarse en el espacio y la incubadora regresa a la Tierra. Una vez en la superficie terrestre, verificarán los embriones y se realizará una transferencia embrionaria a la mujer, que terminará todo el proceso de embarazo en la Tierra, supervisada por un equipo de expertos de SpaceLife, como se puede leer en su página.

De acuerdo con Geek, solo hay 500 puestos disponibles y tienen un costo de entre 250.000 y 5 millones de dólares (de unos 783 millones a unos 15.650 millones de pesos), dependiendo de la prioridad.

Mission Cradle

Finalmente, y quizá la más audaz de las misiones de las que se tiene información hasta ahora, es la Cradle, que planea enviar a una mujer embarazada al espacio en 2024 para que nazca el primer bebé humano fuera del planeta, específicamente a 250 millas (unos 420.000 kilómetros) de la superficie terrestre.

La misión duraría entre 24 y 36 horas. La mujer embarazada contaría con un equipo médico especializado para el parto, que tendría estándares similares a los occidentales y un monitoreo constante que reduzca los riesgos tanto para la madre como para el niño, como se puede leer en la página de SpaceLife.

Sobre esta misión no hay datos relacionados con precios o disponibilidad, aunque hablan de una sola mujer y del primer bebé humano. No se sabe quién será la afortunada y el afortunado primer humano extraplanetario, pero vayan haciendo fila para ser parte de la historia de la colonización interplanetaria, por si acaso. Y, si la cosa fracasa, igual tenemos una buena idea para otra película de ciencia ficción.

Imágenes: SpaceLife y Liyasov (vía: iStock).

Lo del Apolo 13 fue solo un tropezón que no borra todo lo que ha hecho la Nasa en estos 60 años por explorar y conquistar el Universo. Una tarea que comenzó precisamente con el programa Apolo, con el deseo de conquistar el objeto espacial que tenemos más cerca: la Luna.

Esa labor tuvo inicio el 29 de julio de 1958, cuando el presidente de ese entonces, Dwight Eisenhower, firmó un decreto para volver a la Nasa una agencia gubernamental, que abrió sus puertas y empezó labores el 1º de octubre de ese año, como destaca Lanasa.net.

Dos años después, en julio de 1960, comenzó el programa Apolo. Se trató de una serie de 22 misiones, 19 de las cuales fueron un éxito total, dos un éxito parcial (incluida la Apolo 13) y una fue declarada fracaso: la Apolo 1, en la que murieron 3 astronautas cuando estalló el módulo en unas pruebas del cohete en tierra.

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De todas esas 22 misiones, y quizá de toda la historia de la Nasa, la misión más conocida es, sin duda, la del Apolo 11, que el 20 de julio de 1969 llevó a los primeros hombres a pisar la superficie lunar. El primero de ellos, Neil Armstrong, dijo aquella otra memorable frase: “Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.

Aunque no todas las misiones son igual de populares a la del Apolo 11, toda la exploración espacial ha sido eso: grandes saltos para la humanidad. Las tripuladas y las que no han llevado humanos. Todo nos ha dado un empujón para conocer un poco más de nuestro hogar: la Tierra, nuestro Sistema Solar, el Universo, como lo recuerda la propia Nasa en su portal, en donde puedes revisar toda su historia.

Tropezar para no caerse, caerse para levantarse

Incluso las misiones fallidas han sido importantes en esta tarea de conocer el Universo porque han enseñado a evolucionar, a no cometer los mismos fallos y explorar más sin problemas. Sin embargo, muchos de esos fallos han sido dolorosos. El del Apolo 1 es un ejemplo, pero quizá el día más oscuro de la historia de la Nasa es el 28 de enero de 1986, cuando el transbordador espacial Challenger explotó durante su despegue, en un accidente que dejó sin vida a siete astronautas.

Esa tragedia se repitió el primero de febrero de 2003, cuando otros siete astrounautas perdieron la vida porque el transbordador en el que viajaban, el Columbia, se desintegró al reingresar a la Tierra, entre los estados de Texas y Lousiana.

Gracias a esas tragedias y a las decenas de misiones exitosas, no solo hemos llegado a la Luna, también sabemos más sobre nuestros vecinos planetarios del Sistema Solar, incluido Plutón y su hermoso corazón. Además, conocemos más sobre exoplanetas, hoyos negros, soles y muchos de esos objetos espaciales que andan dando vueltas ahí afuera.

Pero cumplir 60 años no indica que la Nasa se va a detener. Si la primera misión era llegar a la Luna, y se logró, ahora la mira está puesta en Marte, en pisarlo como el siguiente escalón en esos pequeños pasos del hombre y los grandes saltos de la humanidad, de acuerdo con la página de la agencia estadounidense.

Luego, el objetivo será el Universo entero, porque las posibilidades son infinitas. Como dice la propia Nasa: “La próxima década promete estar llena de aventuras con las que solo soñaron los escritores de ciencia ficción”.

Imágenes: Nasa

Ahora, la ficción se volvió realidad, aunque sin Bruce Willis, amenaza a la Tierra, equipo de perforadores ni bomba atómica. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa, por sus siglas en inglés) logró que su sonda Hayabusa 2 posara dos pequeños rovers, los Minerva II 1A y 1B, en la superficie del asteroide Ryugu, como informa Jaxa en su cuenta de Twitter.

We are sorry we have kept you waiting! MINERVA-II1 consists of two rovers, 1a & 1b. Both rovers are confirmed to have landed on the surface of Ryugu. They are in good condition and have transmitted photos & data. We also confirmed they are moving on the surface. #asteroidlanding

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

En el trino, la agencia nipona confirmó que las dos sondas aterrizaron bien, están enviando imágenes y se moverán en la superficie. De hecho, publicaron algunas imágenes enviadas por los Minerva II, que están en el Ryugu. La sonda Hayabusa 2 llegó a ese asteroide en junio de este año, luego de tres años y medio de viaje, de acuerdo con BBC.

"I cannot find words to express how happy I am…" Y.T.

The MINERVA-II1 rovers have successfully landed on asteroid Ryugu, snapped photos & taken the first successful hop! Have a read about this world first and hear the comments from our Project Members.https://t.co/xtoIcWIT5X pic.twitter.com/AOYDhhBDe2

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

Photo taken by Rover-1B on Sept 21 at ~13:07 JST. It was captured just after separation from the spacecraft. Ryugu's surface is in the lower right. The misty top left region is due to the reflection of sunlight. 1B seems to rotate slowly after separation, minimising image blur. pic.twitter.com/P71gsC9VNI

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 22, 2018

[MINERVA-II1] #asteroidlanding https://t.co/iafav3jguJ pic.twitter.com/GBvfEYcPTV

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) September 21, 2018

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Un asteroide mítico que puede guardar un gran secreto

El nombre del asteroide, Ryugu, le fue puesto en 1999, cuando lo descubrieron, y es un homenaje al palacio del dios dragón del mar, que tiene paredes de coral. Según una leyenda japonesa, un pescador fue recompensado con una visita a ese palacio, de donde trajo a la tierra de los hombres una caja con un secreto. Ese secreto puede ser detalles de la formación y evolución de la Tierra, que es lo que buscan los rovers en su estudio del objeto espacial, que es de una variedad muy primitiva.

Aunque anteriormente la Agencia Espacial Europea había aterrizado un vehículo robótico en un cometa helado, esta es la primera vez en la historia humana que dos naves terrícolas se posan en un asteroide. Para lograrlo, el Hayabusa 2, que orbita a 20 kilómetros de la superficie del Ryugu, debió descender a 50 metros para soltar a los Minerva II.

Ahora nos queda esperar para ver si los dos rovers encuentran al dios dragón del mar y su caja que contiene el secreto del origen de nuestro planeta, de su evolución. Mientras tanto, maravillémonos con las imágenes que vayan enviando en su búsqueda.

Imágenes: @haya2e_jaxa (vía: Twitter)