Sin embargo, hasta ahora esa posibilidad de vida en Marte no ha sido comprobada y se considera simplemente una teoría. Pero un reciente estudio, publicado en Open Astronomy por investigadores húngaros, indica que un meteorito marciano encontrado en Allan Hills, en la Antártida, en una expedición hecha por el Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, entre 1977 y 1978, tendría evidencias que comprobarían que el planeta rojo albergó vida en algún momento de su historia.

Los marcianos invadieron el meteorito

Luego de hacerle un estudio a una delgada sección del meteorito, llamado ALH-77005, mediante microscopía óptica para microtextura y microscopía FTIR-ATR (técnica que se basa en el uso de infrarrojos para materiales biogénicos y materiales orgánicos), encontraron firmas biogénicas de un microbio oxidante del hierro.

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Esto hizo que los investigadores concluyeran que el meteorito guarda muestras de una forma de vida primitiva y microscópica que pudo habitar Marte y que, incluso, podría seguir viviendo en el territorio marciano. Sin embargo, la investigación no es concluyente y harán falta investigaciones más profundas de Marte para establecer, a ciencia cierta, si hay o hubo seres vivos en ese planeta, aunque sea en formas minúsculas y primitivas.

Hasta que eso pase, la comunidad científica seguirá dividida al respecto, porque algunos creen que el planeta rojo no tiene ni tuvo las condiciones para albergar vida, pero, a la luz de las últimas evidencias que han surgido, la posibilidad está latente y el debate sigue abierto, hasta que algún estudio concluyente demuestre que uno u otro lado tiene la razón.

Imágenes: Nasa y Wikipedia.

Durante varios años, algunos astrónomos amateurs han asegurado que en los techos de las ciudades existen restos de polvo de estrellas. Sin embargo, esta información se ha tildado de mito urbano debido a que estas esferas microscópicas magnéticas se encuentran en mayor medida en áreas urbanas, por lo que podrían tener un origen distinto al extraterrestre.

Uno de estos astrónomos, que recientemente se interesó en el tema de los micrometeoritos es un artista y guitarrista noruego llamado John Larsen. Larsen creó un grupo conocido como Project Stardust (o proyecto polvoestelar).

En este proyecto, Larsen convocó a personas de Oslo para que recogieran muestras del material en sus techos (incluso una de las muestras llegó de París). Adicionalmente, Larsen se valió de un pequeño grupo de científicos de Bélgica y Reino Unido para hacer las observaciones. De hecho, a partir de este experimento nació un artículo de investigación llamado “An urban collection of modern-day large micrometeorites: Evidence for variation in the extraterrestrial dust flux through the Quaternary” (Una colección urbana de micrometeoritos modernos de gran tamaño: Evidencia de la variación en el flujo de polvo extraterrestre a través del Cuaternario).

Así, con 300 kg de material recogido de los techos de voluntarios, se separaron estos elementos por cualidades magnéticas y forma, pues los meteoritos son esféricos debido a que durante su entrada a la atmósfera estos se derriten y toman esta forma por el viento.

Así, se encontraron 500 partículas que parecían micrometeoritos. De estos, 48 fueron escogidos para un análisis más exhaustivo. Al analizarlos parecen micrometeoritos genuinos debido a que tienen niveles de siete elementos similares a los que se pueden encontrar en los condritos.

Los micrometeoritos contienen elementos como el olivino, muy común en la tierra, pero también otros químicos poco comunes

Dentro de estos minerales se encuentra en mayor medida el olivino, que de acuerdo con el autor del texto se puede encontrar en los micrometeoritos de forma frecuente debido a que se forma de manera rápida en los procesos de calentamiento y enfriamiento al entrar a la atmósfera. Además, algunos de estos micrometeoritos tienen químicos que no son comunes en las rocas de la tierra y la mayoría no tiene sodio, que es un elemento que sobresale al entrar en contacto con el calentamiento.

Sin embargo, este hallazgo no es tan alentador para un ciudadano común y corriente, pues tan solo en 300 kg de material se encontró una pequeña cantidad de micrometeoritos con tamaños de 300 micrómetros. Eso sí, ahora podrás tener certeza de que sí podrías encontrar material extraterrestre en tu techo.

Imagen: Wikimedia Commons. 

Hace 66 millones de años un meteorito del tamaño del Monte Everest se dirigió a la Tierra y cayó sobre la península de Yucatán en México, dejando un cráter de 200 kilómetros de diámetro. El impacto causó una catástrofe ambiental, desastres naturales, y la extinción de especies como los dinosaurios. Cuando la gigante roca chocó con la Tierra, gran parte de su masa se evaporó, otra parte se fundió y muchas partes salieron disparadas hacia la atmósfera y luego cayeron de nuevo en la Tierra en forma de esferas minúsculas. Recientemente un científico de la Universidad Nacional halló fragmentos de estas partes del meteorito en la isla de Gorgonilla, cerca a la costa pacífica perteneciente a Colombia.

Hermann Darío Bermúdez es el líder de la investigación que encontró estas partículas, las cuales miden dos milímetros, tienen forma de gota, y según la Universidad Nacional, cuando se ven a través de un microscopio parecen canicas miniatura. Así lo reportó esa institución el pasado sábado.

Lo más sorprendente para los investigadores es que se preservan todos los materiales originales del meteorito. En el mundo se han encontrado este tipo de partículas en todo México y el sur de Estados Unidos, pero por lo general se han convertido en arcilla con el paso del tiempo. En cambio las que se hallaron en Colombia están completamente preservadas. Además es la primera vez que se encuentran estos restos tan al sur del continente.

Bermúdez tenía curiosidad por encontrar partículas en Colombia desde 2004, cuando estudiaba en México. Luego una colega colombiana le informó que algunos estudiantes habían hallado ‘pequeñas muestras de un material desconocido’ en la Isla de Gorgonilla. Al inicio el equipo que lideró Bermúdez tuvo problemas para que las autoridades le concedieran los permisos para ir a la isla a investigar.Finalmente en junio de 2014 un grupo conformado por siete expertos pudo ir a Gorgonilla en busca de las partículas.

¿Cuáles fueron las conclusiones de este descubrimiento?

El hallazgo de estas partículas en Gorgonilla le permitió a los científicos plantearse varias hipótesis relevantes para la geología. Por ejemplo, los científicos saben que el impacto del meteorito causó uno de los más fuertes terremotos de la historia, el cual movió las placas tectónicas de la Tierra y las ‘desordenó’.

Así, se pudo concluir que la Isla Gorgonilla estaba sumergida a miles de metros bajo el mar, y según las investigaciones se supo que los residuos del meteorito que cayeron de la atmósfera bajaron y formaron una capa. Esta capa emergió del mar luego de muchos años gracias a ese ‘desorden’ de las placas tectónicas. Entonces se piensa que la preservación de las partículas se deba a que estuvieron mucho tiempo bajo el agua.

Uno de los puntos más relevantes es que la Isla Gorgonilla tenía que estar ubicada mucho más cerca de la parte norte de Suramérica para que pudiera alcanzar a recibir las partículas del meteorito. Además, resulta que es posible que la isla sea mucho más antigua de lo que se pensaba.

Bermúdez espera que gracias a su descubrimiento, muchos más científicos puedan seguir investigando para demostrar estas hipótesis y seguir estudiando el tema. Además explicó que su trabajo significa un ‘empujón’ a la ciencia en Colombia.

Imagen:  SAHACHAT SANEHA (vía Shutterstock). 

Astrónomos de un proyecto llamado Midas (Moon Impacts Detection and Análisis System) en España localizaron lo que hasta ahora es el impacto lunar más grande jamás grabado. Un meteorito de 400 kilogramos que viajaba a 61.000 kilómetros por hora se estrelló contra el satélite con una fuerza similar a la de la explosión de 15 toneladas de TNT.

Como lo explicó The Guardian, el destello del estallido se pudo percibir a simple vista en el cielo, en una luz que duró aproximadamente 8 segundos. El impacto fue percibido por los dos telescopios de los investigadores a las 8:07 pm del 11 de septiembre de 2013.

Los impactos lunares no son inusuales. El satélite está lleno de grietas porque no tiene una atmosfera que lo proteja de los golpes de los meteoritos. Si hubiera venido contra la tierra, la roca poco a poco se habría disuelto antes de que lograra golpear con la superficie.

Conocimos los detalles hasta hoy porque los investigadores tuvieron que analizar el impacto y conocer los detalles exactos del golpe. En el texto publicado en la Revista de la Royal Astronomer Society indican: “Nosotros vemos muchas rocas golpear en la Luna, pero la mayoría son muy pequeñas, del tamaño de una nuez”, explica Jose Madiedo, líder del proyecto Midas. El evento registrado es muy sorprendente para los astrónomos. En el video pueden ver el destello que produjo la explosión:

Imagen: Poyecto Midas. 

La lluvia generó pánico entre los habitantes de Chelyabinsk, una ciudad de un millón de personas que sufrió gran parte del siniestro. “Había pánico. La gente no sabía que estaba pasando y todo el mundo estaba revisando las casas para saber si todo estaba bien”, aseguró un habitante al Washington Post.

De acuerdo a Vladimir Stepanov, parte del equipo del Centro Nacional de Emergencia, unos 270 edificios se vieron afectados y movilizaron unas 20.000 personas para ayudar.

Gracias a los malos conductores de Rusia, contamos con videos increíbles. Acá les dejamos algunos para vean lo asombrosa que es la naturaleza.