Estudios recientes del Ministerio de Salud y el Observatorio Nacional de Salud advierten que más del 40% del personal médico reporta altos niveles de estrés. Además, uno de cada cuatro podría estar lidiando con ansiedad o depresión, factores que comprometen tanto su bienestar como la calidad de la atención.

La situación no es un fenómeno aislado. El Colegio Médico Colombiano revela cifras preocupantes: el 16% de los médicos dice sentirse emocionalmente agotado, el 20% frustrado o desmotivado y un 18% confiesa estar completamente “quemado”, expresión que en el ámbito laboral se conoce como síndrome de Burnout.

Este agotamiento no es solo un problema personal, sino un riesgo para todo el sistema de salud. Investigaciones nacionales e internacionales, como las realizadas por universidades colombianas y centros médicos europeos, coinciden en que entre el 30% y el 50% del personal sanitario ya ha experimentado episodios de Burnout.

En casos extremos, la situación se agrava. Los mismos estudios revelan que entre el 5% y el 10% de estos profesionales ha considerado el suicidio, un dato que pone en evidencia la presión a la que están sometidos quienes, paradójicamente, dedican su vida a cuidar a los demás.

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Frente a este panorama, la tecnología comienza a perfilarse como una aliada clave para transformar no solo la atención al paciente, sino también el entorno laboral del personal médico. Así lo afirman expertos y líderes de la industria tecnológica en salud.

“La tecnología no debe limitarse a mejorar diagnósticos o procesos clínicos. También tiene el potencial de aliviar la carga emocional y operativa del personal sanitario”, explica Dorian Rallón, CEO de Biofile, plataforma colombiana especializada en soluciones digitales para prestadores de salud.

Rallón destaca que herramientas como los sistemas de historia clínica electrónica (HCE), cuando están bien integrados, eliminan tareas repetitivas y burocráticas que consumen tiempo y generan frustración. Esto, además de mejorar la eficiencia, permite que los médicos se concentren en lo que más importa: la atención al paciente.

La transformación tecnológica en salud también incluye el desarrollo de dispositivos portátiles que monitorean en tiempo real la salud de los pacientes, reduciendo los controles presenciales y optimizando los tiempos de trabajo del personal médico.

Desde relojes inteligentes que vigilan la frecuencia cardíaca hasta parches biomédicos que envían alertas al celular del médico, estas soluciones ya se están utilizando en clínicas y hospitales colombianos, aunque su masificación sigue siendo un desafío.

En esa misma línea, las plataformas de consulta virtual han demostrado ser otra herramienta efectiva. No solo facilitan el acceso a la atención en zonas apartadas, sino que reducen los traslados innecesarios y los extensos turnos presenciales del personal sanitario.

Para Ximena Duque, presidenta de Fedesoft, este fenómeno va más allá de casos puntuales. “Estamos viendo el surgimiento de un ecosistema HealthTech en Colombia que puede impactar de manera positiva tanto la atención al paciente como el bienestar de los profesionales de la salud”, sostiene.

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No obstante, los expertos coinciden en que el éxito de estas soluciones dependerá de dos factores: que la tecnología se diseñe en colaboración directa con médicos, enfermeros y psicólogos, y que sea accesible en todo el país, sin importar la ubicación o los recursos de cada institución.

Colombia, con su talento en desarrollo de software y su creciente ecosistema de startups, tiene la oportunidad de liderar esta transformación. Convertir la innovación en un mecanismo real de alivio para quienes cuidan nuestra salud no es solo un reto tecnológico, sino una necesidad urgente para el sistema de salud en su conjunto.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Una inteligencia artificial desarrollada por Google demostró ser más precisa en diagnósticos y empática con sus pacientes que un médico humano. El chatbot, conocido como Articulate Medical Intelligence Explorer (AMIE), se basa en un modelo de lenguaje grande (LLM) del gigante tecnológico. 

AMIE ha sido entrenado para realizar entrevistas médicas, proporcionando diagnósticos basados en el historial médico de pacientes simulados. El estudio, liderado por Alan Karthikesalingam, científico de investigación clínica de Google Health en Londres, revela que la IA superó a los médicos certificados en el diagnóstico de afecciones respiratorias y cardiovasculares. 

Además, el chatbot demostró una mayor empatía y adquirió una cantidad similar de información durante las entrevistas médicas en comparación con los médicos humanos.

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Google ha dicho que, por ahora, el chatbot está en una fase experimental y no se ha probado en pacientes reales, los investigadores sugieren que podría desempeñar un papel en la democratización de la atención médica. Sin embargo, advierten que no debe reemplazar las interacciones humanas en el campo médico.

Uno de los desafíos clave en el desarrollo de AMIE fue la escasez de datos de conversaciones médicas reales para el entrenamiento. Para abordar este problema, los investigadores idearon un método para que el chatbot se entrenara en sus propias “conversaciones”, simulando roles de pacientes y médicos.

En las pruebas realizadas con actores capacitados que simularon consultas en línea, AMIE superó a los médicos en precisión diagnóstica en seis especialidades médicas. Además, obtuvo calificaciones más altas en 24 de 26 criterios de calidad de la conversación, incluida la cortesía, la explicación de la afección y el tratamiento, así como la expresión de atención y compromiso.

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A pesar de estos resultados prometedores, los expertos enfatizan que la IA no debe reemplazar por completo la interacción médico-paciente, ya que la medicina va más allá de la recopilación de información. Adam Rodman, médico de la Facultad de Medicina de Harvard, destaca la importancia de las relaciones humanas en la práctica médica.

El gigante tecnológico, quiere antes de ser lanzada plantear la necesidad de abordar aspectos éticos, como la privacidad de los usuarios de chatbot, a medida que la tecnología avanza hacia aplicaciones clínicas más amplias. 

Cirugía y cuidado de heridas en el espacio

Controlar y contener el sangrado y facilitar la cirugía en el espacio, son situaciones que aún no se han dado en el espacio, sin embargo, si llegara a pasar la ausencia de gravedad hace que las gotas de sangre y otros fluidos de heridas o sitios quirúrgicos pueden flotar hacia la cabina de una nave espacial, contaminando el equipo y potencialmente introduciendo enfermedades.

Para esto, los últimos avances en el Sistema de Manejo de Fluidos Quirúrgicos (SFMS) de la Universidad de Louisville pusieron a prueba los últimos avances tecnológicos en microgravedad. El experimento consistió  en volar un aeronave de la compañía  G-FORCE ONE de Zero Gravity Corporation. Un avión modificado que proporciona períodos breves de microgravedad para permitir la evaluación de tecnología en una de las condiciones más complicadas del espacio.

El SFMS incluye un domo transparente que crea un sello hermético a la piel del paciente y proporciona puntos de inserción para instrumentos quirúrgicos sin dejar escapar fluidos. Un dispositivo quirúrgico multifunción realiza varias tareas en un instrumento similar a una varita: succión, irrigación, iluminación, visión y cauterización.

La prueba incluyó un dispositivo separador de fluido-aire, integrar el sistema completo y validar su funcionalidad. Los investigadores capturaron un video de alta definición de una herida sangrante simulada y recopilaron datos importantes sobre la nueva capacidad de separación de sangre y aire, datos que ayudarán a informar futuras actualizaciones y avances en el sistema.

Seguimiento de la salud de los astronautas en el espacio

Para esto los investigadores de la Universidad de California – Berkeley volaron su tecnología Lab-on-a-Chip,  un analizador de microfluidos programable diseñado para realizar análisis químicos y ensayos clínicos de forma autónoma para tareas como: el control de la pérdida de calcio de los astronautas, la inflamación o la detección de enfermedades infecciosas, todo en un paquete compacto de 10 cm x 15 cm x 15 cm. 

Richard Mathies, Ph.D., investigador principal de Lab-on-a-Chip, señaló que estos experimentos serán fundamentales para “misiones de vuelos espaciales tripulados de larga duración a la Luna, Marte y otros destinos. Es necesario monitorear el estado de salud de los astronautas y, así, realizar las intervenciones apropiadas en respuesta a los cambios de salud o la aparición de enfermedades”. 

La agencia espacial explica que los grandes laboratorios y equipos necesarios para realizar análisis clínicos aquí en la Tierra no son prácticos en un entorno de vuelo espacial. En cambio, los astronautas confían en sistemas más pequeños como WetLab-2 (actualmente en funcionamiento en la Estación Espacial Internacional) para monitorear las señales de deterioro de la salud. A medida que los sistemas de laboratorio pequeños se vuelven aún más miniaturizados y completamente autónomos, pueden ser aplicables a más usos basados ​​en el espacio, como el análisis de muestras realizado como parte de las investigaciones de signos de vida en otros planetas y lunas.

“Estos vuelos parabólicos suborbitales son fundamentales para demostrar las capacidades de Lab-on-a-Chip en un entorno desafiante de gravedad cero donde los fluidos se comportan de manera muy diferente”, anota  Anna Butterworth, Ph.D., coinvestigadora del proyecto. 

Muestreo Autónomo para Investigación Biológica

El proyecto Tecnología autónoma para la investigación en microgravedad suborbital (ATOM) de Mayo Clinic recopiló datos sobre el impacto biológico de la aceleración, la temperatura y la presión de las naves espaciales.

Gestión y modelado de fluidos criogénicos

La Universidad de Purdue realizó experimentos de gravedad reducida para medir los coeficientes de transferencia de calor de dos fases criogénicas , mientras que la Universidad de Florida realizó un experimento diseñado para estimar las tasas de transferencia de calor y masa de los fluidos criogénicos . El Instituto de Tecnología de Massachusetts realizó experimentos que tienen como objetivo informar el tamaño y el diseño de los sistemas propulsores . 

Imagen: NASA

Eso es lo que indica una investigación, que se encargó de revisar más de 1.200 estudios sobre la vestimenta del personal sanitario, que incluye sus batas, corbatas, estetoscopios y otros dispositivos de uso diario, cuyos resultados fueron publicados en 2016 en la página de la Universidad de Cambridge, y que ganó relevancia en los últimos días gracias a un artículo de The New York Times.

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Los resultados de la investigación establecen que, aunque las batas blancas de los médicos lucen impecables, suelen estar contaminadas con bacterias nocivas para la salud e, incluso en muchos casos, resistentes a los medicamentos. Esas bacterias están relacionadas con infecciones en la piel y con graves enfermedades como septicemia, que afecta al torrente sanguíneo, y neumonía, que afecta a los pulmones.

Estas bacterias también se encontraron alojadas en elementos comunes entre los médicos y enfermeros, como sus corbatas, celulares, tabletas e, incluso, sus estetoscopios, que están en contacto constante con sus pacientes y que, en ese orden de ideas, transmitirían las bacterias de una persona a otra.

Mil batas para esta mesa, por favor

Aunque los médicos laven y cambien sus corbatas y batas a diario, e incluso desinfecten todos los días sus estetoscopios, estas bacterias pueden volver a contaminarlos en cuestión de horas, por lo que los primeros pacientes de la jornada pueden estar a salvo, pero los que llegan al final tienen un mayor riesgo de contaminarse.

La solución podría ser que se las batas y corbatas de los médicos estuvieran hechas de telas microbianas, que, según un estudio más antiguo, de 2015 (también fue publicada en la Universidad de Cambridge), ayudan a reducir la adhesión de algunas bacterias en las diferentes prendas de vestir.

Además, otro artículo, también publicado en Cambridge, en 2017, indica que el uso de batas con manga corta puede ayudar a reducir la transmisión de bacterias, debido a que de esa manera es más fácil tener desinfectadas las manos y los brazos, y así se evita la transmisión a los pacientes. Así que, cuando vayas al hospital, pídele al doctor que se quite la bata para examinarte o que use una con manga corta y que, por favor, se desinfecte las manos y el estetoscopio, no querrás salir más enfermo de lo que llegaste.

Imágenes: Megaflopp y Saklakova (vía: iStock).

El caso actual no es una historia salida de los cómics, los hijos del médico holandés no tienen poderes ni habilidades especiales (que sepamos), no son 43, sino 49, y todas las mujeres tuvieron un embarazo natural, pero el símil no deja de llegar a mi cabeza.

La noticia no es del todo nueva. En 2017 BBC Mundo y otros medios abordaron la historia del médico holandés Jan Karbaat, que era jefe de una conocida clínica de fertilidad en Rotterdam entre 1980 y 2009, cuando cerraron sus puertas.

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Durante el tiempo en el que trabajó allí, muchas mujeres se acercaban para hacerse inseminaciones artificiales. Entonces, el médico cambiaba las muestras de semen de donantes que elegían las pacientes por las suyas, con todas las fallas éticas que eso supone. Él argumentaba que le hacía un servicio a la humanidad, según un relato de Moniek Wasenaar, una psiquiatra que sospechaba ser hija de Karbaat y habló con él.

Un testamento lo ralentizó todo

Hollanda'nın Rotterdam kenti yakınındaki Bijdorp'deki kliniğinde, kısırlık tedavisi yapan doktor Jan Karbaat'ın, tedavi ettiği hastalardan dünyaya gelen 49 çocuğun babası olduğu DNA testleriyle kanıtlandı. pic.twitter.com/SHUcompP68

— Kamil Eryazar (@FarkliBirBakis_) April 12, 2019

El médico falleció a los 89 años de edad, en abril de 2017, pocas semanas antes de la publicación de ese artículo, pero para entonces decenas de personas sospechaban que eran sus hijas, especialmente al ver su parecido con Karbaat. A sabiendas de ello, el médico dejó escrito en su testamento una prohibición para que se le tomaran muestras de ADN.

Sin embargo, las autoridades holandesas, que desde 2004 permiten que las personas nacidas mediante inseminación artificial puedan hacer pruebas de ADN para conocer a su padres biológicos, autorizó realizar las pruebas a todas las personas demandantes de este caso; pero todavía quedaban algunas trabas legales, precisamente por el testamento de Karbaat.

Ahora, casi dos años después, un juez dio permiso para hacer las pruebas y al fin se conocen los resultados definitivos, dados a conocer por el medio holandés Nederlandse Omroep Stichting: 49 casos dieron positivo, lo que confirma que el padre de todos ellos fue, de forma antiética, Karbaat. Incluso hay sospechas de que más personas pudieron nacer de las muestras de esperma que Karbaat intercambió por las suyas.

Imágenes: Kamil Eryazar (vía: Twitter).

Pero, ¿hacer ejercicio en exceso puede causarnos algún problema? ¿Cómo, si dicen que el ejercicio es saludable? Estudios hechos hasta ahora sugieren que los deportistas de élite podrían sufrir, en algún momento de la vida, problemas cardíacos, que podrían decantar en una fuerte enfermedad o en la muerte, lo cual es paradójico. Por lo que los expertos creen que hacer ejercicios sí es saludable, siempre y cuando no sea en exceso.

Existen algunos casos que parecen confirmarlo. Por ejemplo, hay registro de muertes súbitas de futbolistas durante partidos, como Marc-Vivien Foé, el camerunés que se desvaneció en mitad del campo, en un partido contra Colombia en la Copa Confederaciones de 2003, y que falleció poco después. Sin embargo, la mayoría de esos casos no son causados por el ejercicio, sino un efecto de él. Es decir, hay una enfermedad previa que el ejercicio potencia. Foé, por ejemplo, tenía miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de muerte súbita durante un ejercicio físico.

Hacer más ejercicio no te va a dañar el corazón, pero…

Un estudio reciente, publicado en Jama Network Open, parece indicar que los estudios previos se equivocan. Los investigadores usaron el registro de pacientes de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos. De allí sacaron a 120.000 pacientes, que tienen una edad promedio de 53 años y que realizaron pruebas de esfuerzo físico en ese centro médico entre 1994 y 2004.

Con los datos recogidos en la clínica, establecieron la condición física general de cada persona. Luego, buscaron documentación para hacerle un seguimiento a cada uno, para saber si habían muerto y cuándo lo hicieron. Así establecieron que, hacia 2017, unos 13.500 pacientes de la muestra habían fallecido.

De acuerdo con los datos, los efectos del ejercicio en la longevidad comenzaron a disminuir con el tiempo. Los atletas de élite, en promedio, parecen vivir más que las otras personas, incluso si hacen mucho ejercicio. Ellos presentaron un 80% menos de riesgo de morir a temprana edad. Y, por otro lado, una gran cantidad de ejercicio influyó positivamente en la salud y la expectativa de vida de las personas mayores y de los pacientes con presión arterial alta.

Sin embargo, cabe destacar que este estudio solo se centra en los problemas cardíacos, relacionados con una alta actividad física. No descarta que el ejercicio en exceso pueda causar daños en las articulaciones, los tendones, la estructura ósea y otros problemas de salud. Así que haz ejercicio, pero trata de no matarte haciéndolo.

Imágenes: Ryan McGuire y StockSnap (vía: Pixabay)