Esta semana Uber también está estrenando un nuevo modo de servicio llamado ‘Essential’ (que se traduciría al español como ‘Esenciales’). Es una opción que quiere brindar opciones de transporte a las personas que hacen parte de sectores autorizados a movilizarse (médicos y policías, por ejemplo). El arrendatario (como se conoce al pasajero) deberá validar que pertenece a uno de los grupos autorizados para moverse . “Únicamente las personas que cuenten con los permisos respectivos por parte de las autoridades podrán beneficiarse de esta nueva opción de movilidad”.

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De nuevo, la app no entra en detalles sobre cómo se realizará esta validación, pero asegura que “el arrendatario debe certificar que está autorizado para salir. Únicamente las personas que cuenten con los permisos respectivos por parte de las autoridades podrán beneficiarse de esta nueva opción de movilidad”, lee la entrada en su blog de noticias.

Además de esto, la plataforma asegura que todos los días cada conductor deberá validar, a través de una lista, que está tomando medidas sanitarias para garantizar la higiene dentro del vehículo. Esto incluye medidas como es la limpieza de manos y del carro. Además de recordar que el máximo de pasajeros dentro de un carro de Uber es de tres personas (dos pasajeros y un conductor).

Por supuesto, la duda está en la legalidad de Uber para funcionar durante cuarentena. Técnicamente los vehículos particulares todavía mantienen restricciones de movilidad. Así, incluso con el vacío legal del modelo de arrendamiento que mantiene, quedan dudas sobre la reacción que entidades tomen sobre la acción de la plataforma. Todo esto ocurre mientras que el gremio de taxistas amenaza con iniciar protestas.

Imágenes: Uber

De acuerdo al documento que ordena la liquidación, compartido por El Tiempo, se advierte que se prohíbe toda actividad en el país. El proceso también requiere de la venta de todos los bienes de la compañía para cumplir con el pago de deudas pendientes.

Ni el documento ni el comunicado emitido por la Supersociedades aclara la razón por la que Picap desaparecerá. Dicho esto, al igual que otros servicios de transporte no regulados, la aplicación se encontraba en medio de una tormenta que ya anunciaba su desaparición. De hecho, tenía el precedente de una demanda por parte del gobierno, además de una solicitud previa de liquidación por parte de la Superintendencia de Transporte a través de la Resolución 15457 de diciembre 20 de 2019.

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En este documento, entre otras cosas, se acusó a la aplicación de “poner en riesgo la seguridad y salud de los usuarios de transporte”. La justificación era que Picap no contaba con la habilitación del Ministerio de Transporte o con las disposiciones legales. También se argumentó que los vehículos utilizados no “son aptos para el transporte público”. De hecho, la entidad resaltó que CAP Technologies S.A.S no garantizaba el estado óptimo de los vehículos utilizados ya que solo solicitaban a sus conductores contar con el SOAT y revisión tecnomecanica.

El documento antes mencionado también solicitaba el proceso de liquidación de la empresa detrás de Picap al detectar una situación crítica de orden contable, que se traducía en incapacidad para cubrir sus gastos a corto plazo, así como hacer frente a sus deudas.

Dentro del proceso fue designado como liquidador el abogado César Laureano Negret Mosquera y tiene como finalidad la liquidación pronta y ordenada de los activos para el pago de los pasivos, buscando el aprovechamiento del patrimonio del deudor.

Imágenes: montaje ENTER.CO

Hoy muchos madrugaron con la noticia de un nuevo paro en el calendario colombiano. A través de un video, Ospina informó e invitó a los conductores de taxis a participar en un paro el próximo 16 de marzo, protestando por el regreso de Uber. Se espera que al menos seis asociaciones de taxistas se unan al paro.

#Atención | Taxistas anuncian “gran paro nacional” para el 16 de marzohttps://t.co/Zh6C61Pv8m pic.twitter.com/pON7T1BC2Z

— NOTICIERO CM& (@CMILANOTICIA) February 21, 2020

Lo interesante del asunto es que mientras que #UberOTaxi es tendencia en Twitter, invitando a los usuarios a comentar cuál de los dos servicios prefieren, otro numeral ha tomado fuerza en la mañana de este viernes: #LosApoyaraSuMadre.

Como podrá adivinar la mayoría, con este numeral muchos usuarios han expresado su descontento con la respuesta del gremio de taxistas al regreso de Uber. La mayoría de los comentarios son de personas que recriminan a los taxis amarillos el llamar a protestas, cuando ellos no participaron en las marchas que se dieron a finales de año. La razón que se dio para su ausencia estaba en la promesa del gobierno Duque de ‘echar’ la app del país y, aunque el mandatario nunca ha confirmado esto, declaraciones de Ospina dan a entender que su molestia está en la falta de garantías para mantener los vehículos de Uber por fuera de las calles.

Cuando un taxista pida apoyo para su protesta, hay que recordarles con todo cariño éste video. #LosApoyaráSuMadre. Le dieron la espalda a las protestas y a los justos reclamos de pueblo cuando los necesitábamos, decidieron estar con Uribe y apoyar a Duque. Ahora chupelo… https://t.co/yKLjsDTIvl

— MáximoDecimoMeridio (@MximoDecimoMer4) February 21, 2020

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Por supuesto, otros comentarios están más cercanos a las quejas usuales de las personas: taxímetros adulterados, conductores que se rehúsan a llevar a sus pasajeros al destino, vehículos en mal estado, inseguridad, etc. Un panorama que se ha visto alimentado por las denuncias diarias de usuarios y los escándalos permanentes que rodean a este tipo de servicios.

#LosApoyaraSuMadre Con respeto por los taxistas, hacer un paro es una demostración de la incapacidad que sienten por transformar el servicio.Deberían incentivar y promover la cultura de la excelencia en el servicio, crear su propia plataforma para hacerle frente a la competencia

— Antonio Durán (@opita2003) February 21, 2020

Lo cierto es que, parece que un paro de los taxistas era inevitable. Antes del regreso de Uber se estaba impulsando el proyecto de ley  292 de 2019, propuesto por el representante Mauricio Toro de la Alianza Verde, que buscaba regular las aplicaciones de transporte poder funcionar de manera legal. Se trata de un esfuerzo que ya contaba con 6 plataformas a bordo y que planteaba seis compromisos entre los que se encontraban la aplicación de una póliza de seguros especial para este tipo de vehículos y la creación de una nueva categoría de licencia de conducción.

Pero incluso con estas concesiones Ospina ya había amenazado con una reunión en la que invitaría al gremio a realizar un paro contra la ley 292 para el 9 de marzo.

Imágenes: montaje ENTER.CO

De manera sencilla, Uber regresó, pero no de la manera en la que estaba funcionando antes. La compañía parece haber encontrado un ‘vacío legal’ que le permite operar dentro de la normativa actual, a través de la cuál su labor es la de conectar a dos partes (usuario y conductor). Cabe resaltar que la compañía aclara que este modelo es temporal, con el objetivo de reducir los daños ocasionados por las medidas adoptadas por la SIC.

“Los obstáculos en el camino nos motivan a replantear las cosas, a pensar diferente, a buscar nuevas alternativas. Esto fue justamente lo que comenzamos a hacer desde que supimos que teníamos que irnos de Colombia el pasado diciembre”, lee el comunicado que la empresa publicó esta mañana en su blog.

¿Cómo funciona Uber en su regreso a Colombia?

En el nuevo modelo de Uber, el usuario está ‘alquilando’ el carro y conductor. Lo primero que impone este cambio es que cada vez que el usuario decida tomar un vehículo deberá firmar un contrato que ampare que no está tomando un servicio de transporte, sino alquilando el vehículo y la persona que provee el servicio.

En palabras de Uber, el contrato “sirve para que tú como arrendatario asegures que deseas alquilar un carro con conductor por un periodo de tiempo, haciendo uso de la tecnología que como portal de contacto aportamos. Es una formalidad entre ambas partes. Todos los contratos se terminan cuando llegas al destino elegido. Si quieres volver a alquilar otro carro, se genera otro contrato y listo”.

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Junto con los cambios del modelo, Uber presentó también nuevos productos que se adaptan a esta idea de ‘alquilar’. De manera sencilla, los tipos de alquiler permiten decidir si se renta el carro y conductor por horas, o qué tipo de vehículo será el que se utilizará.

“El modelo de negocio de Uber siempre ha sido legal, muestra de esto es que ha pagado más de 70 mil millones de pesos en impuestos. Estos cambios son legales también, como portal de contacto para las dos partes que alquilan un carro con conductor”.

Noticia en desarrollo

Imágenes: Uber

El anuncio se presenta un día después de que se diera a conocer una notificación en la que Uber informa su intención de demandar a Colombia por violar el tratado de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos. La argumentación de la compañía está en que Uber Colombia es una subsidiara de la empresa que está establecida de manera legal en los Estados Unidos, por lo que la decisión de la entidad tiene un carácter que afecta los parámetros de este acuerdo. A esto se suma la acusación de que la decisión emitida por la entidad fue emitida en circunstancias cuestionables.

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“En contraste, otras compañías de Colombia y terceros países que ofrecen formas similares en Colombia no han sido sometidas al mismo tratamiento y continúan operando en Colombia sin interferencia similar de la República. Las medidas arbitrarias y discriminatorias de la República contra Uber han sido tomadas ante la presión política de los  intereses nacionales para que la República prohíba a Uber en Colombia y anule las inversiones de Uber”, lee el documento presentado por Uber.

También está en proceso una apelación por parte de Uber, que tiene pendiente su resolución por segunda instancia por el Tribunal Superior de Bogotá.

A través de un mensaje en sus redes sociales, la plataforma informó a sus usuarios de la fecha límite para su funcionamiento. En un comunicado expandió la información, aclarando que servicios como Uber Eats no verán afectados su funcionamiento.

😢Adiós… ojalá hasta pronto. #UnaSolucionParaUberYa pic.twitter.com/rQPbjdWZR9

— Uber Colombia (@Uber_Col) January 10, 2020

“Uber respeta la ley y las decisiones emitidas por las autoridades. Sin embargo, decisiones como esta, responden también a la ausencia de una reglamentación del servicio de movilidad colaborativa a través de plataformas tecnológicas en Colombia”, agregó la tecnológica en su comunicado.

Imágenes: Uber

La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) anunció el viernes 20 de diciembre, durante una audiencia, la orden de “el cese de la prestación de servicio de Uber”. La decisión tiene como argumento que, de acuerdo con la entidad, la plataforma incurrió en competencia desleal.

La orden de la SIC tiene efecto de cumplimiento inmediato, pero procede el recurso de apelación ante la sala Civil del Tribunal Superior de Bogotá.

La decisión viene acompañada de una multa que se impuso el miércoles 18 de diciembre a  Uber por 414.058.000 pesos (o 500 salarios mínimos legales vigentes). Es una sanción radical, considerando que es la máxima multa a una empresa por la facilitación y promoción de servicios de transporte no autorizados en el país. Es una lucha que la plataforma perdió cuando, por ejemplo, en los últimos meses se le ordenó el desmonte de vallas publicitarias en algunas de las ciudades más importantes de Colombia.

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Se trata de un conflicto que ha escalado, en parte por la decisión de la plataforma de no cesar sus actividades frente a las solicitudes repetidas de diferentes entidades del Estado. Ya en 2015 y 2017 la Supertransporte había impuesto sanciones a Uber por la prestación de servicios ilegales.

En 2017, según la SIC, Uber obstruyó una visita que se realizó en octubre. Según la entidad, a los empleados se les instruyó para no entregar información del negocio o acceso a hardware (como computadores). El resultado en su momento fue una multa por 2.130 millones a Uber y tres personas naturales. Sobre esta acusación, la plataforma afirmó que no recibió notificación de la decisión de primera instancia adoptada por la Superintendencia de Industria y Comercio.

El 6 de diciembre de este año, la SIC solicitó explicaciones a Uber por el incumplimiento de una orden que esta entidad había emitido para que cesara la facilitación y promoción de servicios de transporte terrestre no autorizados. Las acciones más recientes parecen ser la respuesta a la negativa del servicio de acatar con las órdenes de la entidad.

Imágenes: Freepik

El problema, en realidad, es que que la ley colombiana no está preparada para Uber.

El limbo de Uber

En Colombia se pueden prestar dos clases de servicios de transporte: el servicio público individual y el servicio especial. El primero es prestado por los taxis amarillos, y el segundo por los carros blancos. El primero se contrata entre un usuario y el conductor, el segundo entre una empresa usuaria –por ejemplo, una oficina o un hotel– y una empresa de transporte. ¿Ya se dieron cuenta del lío? Uber no es ni una cosa ni la otra.

Pero las autoridades bogotanas ya tomaron partido. Según Marta Coronado, directora de infraestructura y transporte de la Secretaría de Movilidad, “en la medida que el usuario pide un servicio y paga por un servicio individualmente, Uber es un transporte individual que no puede ser prestado por los vehículos de transporte especial”.

Por supuesto, el trabajo de la Policía es hacer cumplir la ley, y sus operativos contra el transporte ilegal son rutinarios y no están dirigidos específicamente contra este servicio. Coronado, además, dice que no se suspenderán.

Pero Uber no está de acuerdo. Cuando llegó al país, se dio cuenta que aquí no está reglamentado el servicio de alquiler de limusina o ‘hire car’, que es la figura bajo la cual se ampara en la mayoría de ciudades en las que opera. Por eso, se dio cuenta de que la mejor opción era operar por medio del servicio especial.

Aunque la ley es la misma que funciona en Bogotá, en Cali Uber no ha tenido problemas 

“Nosotros tenemos contratos con las empresas de transporte y representamos al grupo de nuestros usuarios. Es lo que se hace en un club social; hay un grupo de personas con algún tipo de vínculo con la entidad que está contratando. Nosotros usamos ese tipo de modelo como ejemplo, y así estamos trabajando en Colombia“, explicó a ENTER.CO Mike Shoemaker,  gerente general de Uber en Colombia.

Mejor dicho: en Colombia, Uber no es ni legal ni ilegal. Lo que quiere Uber, según Shoemaker, es “que se siga revisando la normatividad“, pues es claro que estar en el limbo no es una situación sostenible. Pero mientras tanto, la compañía pide que “se detengan los operativos“, y asegura que no saldrá de la ciudad ni dejará de operar en ella. En Cali, donde también opera y donde el servicio especial está reglamentado de la misma manera –el decreto de la Presidencia que regula esto es de carácter nacional–, no ha tenido problemas.

Taxistas vs. usuarios

“Queremos que Uber salga del país“. Eso le dijo a ENTER.CO Manuel Ruiz, vicepresidente de la Federación de Taxistas de Bogotá. Basado en el mismo argumento de las autoridades bogotanas –que los ‘carros blancos’ no pueden operar como taxis–, asegura que el servicio “está patrocinando una ilegalidad“, pues “está abriendo la brecha para otras piraterías”. Según Ruiz, tras la llegada de Uber otros carros de transporte especial están comenzando a funcionar como taxis, lo que representa –dice– una “competencia desleal“.

Sin embargo, los usuarios de Uber están muy contentos con el servicio. Hay que recordar que Bogotá es una ciudad en la que la gente tuitea las placas de los taxis que aborda, por si pasa algo malo. Para algunos, tomar un vehículo amarillo en la calle es sinónimo de ‘dar papaya’, de ofrecerse como voluntario para ser atracado.

“Queremos que Uber salga del país”: taxistas

Justa o no, exagerada o no, los taxistas tienen mala fama: mucha gente cree que manejan mal, que les gusta pelear con los pasajeros y que son cómplices de los criminales. Más allá de eso, el servicio puede mejorar bastante: encontrar un taxi en hora pico es muy difícil, a veces solo transportan a alguien si va a donde ellos se dirigen, y a menudo no llevan dinero sencillo para dar cambio. Ruiz admite que “algunos compañeros prestan un mal servicio” y que “el gremio tiene que cambiar“, pero advierte que “no se puede generalizar. No todos los taxistas somos así, pero los medios nos han pintado a todos por igual”.

Uber buscó atacar todo eso, y está teniendo éxito. Según Shoemaker, “al llegar a Colombia vimos una necesidad impresionante en movilidad en Bogotá. No había suficiente disponibilidad de transporte público, vimos una demanda muy grande“. Y eso se nota en las reacciones de los usuarios, que han acogido una petición que, hasta el momento, va en 11.130 firmas y busca impedir que el Gobierno les quite la única alternativa aceptable de transporte que, consideran, queda en la ciudad:

Uber ofrece una mejoría en la calidad de vida de Bogotá. Distrito, la innovación debería ser bienvenida no perseguida.

— Lue Araujo (@luearaujo) Mayo 6, 2014

Una ciudad como Bogotá en la que cada día 7 personas son víctimas de paseo millonario necesita @Uber_Bog #UberSeQueda

— Karen Acosta (@OctoberKate) Mayo 5, 2014

La decisión que se debe tomar

Uber ya está curtido en esta clase de peleas. Desde California hasta España, la historia se repite: bajo presión de los transportadores tradicionales, las autoridades se dan cuenta de que la reglamentación no estaba preparada para esto. En el ‘estado del sol’ la polémica se zanjó cuando el regulador del transporte aprobó la creación de una nueva categoría del servicio. Medidas similares han sido tomadas en otros estados de Estados Unidos.

Pero en Europa el servicio no ha sido tan bienvenido. En Francia se aprobaron leyes que obligan a los carros de Uber y servicios similares a esperar 15 minutos antes de recoger al pasajero. La Generalitat de Cataluña, por ejemplo, dice tener claro que el servicio es ilegal en ese territorio. En todas partes, los taxistas han estado detrás de la presión contra Uber, e incluso en París y Lyon han violentado los vehículos.

Para algunos, esto puede ser simplemente un problema de hacer cumplir la ley. Pero para otros, lo que está en juego aquí es la posibilidad de que la innovación nos permita tener cosas mejores. Después de Uber podrían venir líos para otros servicios innovadores que buscan competir con sectores tradicionales, como AirBnb.

Esto ocurre porque la Ley se está quedando obsoleta para entender y abarcar la innovación. Esta vez el Ministerio de Transporte debe decidir si aprovecha o no la oportunidad de ponerla al día.

Imágenes: ENTER.CO, svenwerk (vía Flickr).