Actualizamos la nota con la respuesta oficial de Facebook frente a la demanda presentada esta tarde del miércoles 9 de diciembre.

“Esto es revisionismo histórico. Las leyes antimonopolio existen para proteger a los consumidores y promover la innovación, no para castigar a las empresas exitosas. Instagram y WhatsApp se convirtieron en los productos increíbles que son hoy porque Facebook invirtió miles de millones de dólares, y años de innovación, conocimiento y experiencia para desarrollar nuevas funcionalidades y mejores experiencias para las millones de personas que disfrutan de esos productos. El hecho más importante en este caso, que la Comisión Federal de Comercio no menciona en su denuncia de 53 páginas, es que validó estas adquisiciones hace años. El gobierno ahora quiere una revaluación, enviando la alarmante señal para las empresas estadounidenses de que ninguna venta es definitiva. Las personas y las pequeñas empresas no eligen utilizar la publicidad y los servicios gratuitos de Facebook porque tengan que hacerlo, sino porque nuestras aplicaciones y servicios ofrecen el mayor valor. Defenderemos enérgicamente la capacidad de las personas para seguir tomando esa decisión” – Jennifer Newstead, Vicepresidente y Directora General Jurídica de Facebook

Nota original

Los Estados Unidos presentarán una demanda anti monopolio contra Facebook. El anuncio fue realizado por la fiscal Letitia James de Nueva York, asegurando que la compañía de Mark Zuckerberg utilizó su poder para dominar y dañar a pequeñas compañías como Instagram o WhatsApp, para de esta manera eliminar el peligro que suponían para su modelo de negocios. De acuerdo con la información presentada, otros 47 fiscales generales (estatales y regionales) se están uniendo a la demanda.

De manera concreta, la demanda se centra en uno de los temas que se tocó durante la audiencia antimonopolio de este año: la adquisición de Instagram por 1.000 millones de dólares en 2011. Las dudas tienen dos frentes. Primero, se quiere verificar la estrategia bajo la cual se aprobó la compra. Pero además se está cuestionando el que Facebook haya utilizado su posición para retrasar el crecimiento de estas empresas antes de adquirirlas.

No es la única demanda en camino. La Federal Trade Commission (FTC) de los Estados Unidos también presentará en la tarde otra demanda con temas similares. La mayor diferencia es que no solo se centrará en la compra de Instagram, sino también la de WhatsApp. La solicitud final de la entidad es clara: solicitar a la corte que revoque la adquisición y separe ambas apps en diferentes compañías.

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Los demandantes parecen tener un caso sólido, basado en una investigación Anti Monopolio extensa. En julio de 2020 se revelaron, ante la Cámara de Representantes, una serie de correctos entre Zuckerberg y David Ebersman, entonces consejero financiero de Facebook. El tono de ellos indicaba que el CEO de la red social veía necesaria la adquisición de Instagram como un paso para neutralizar una posible competencia, al mismo tiempo que podían mejorar el catálogo de servicios de Facebook.

“Una forma de ver esto es que lo que realmente estamos comprando es tiempo. Incluso si surgen nuevos competidores, comprar Instagram, Path, Foursquare, etc. ahora nos dará un año o más para integrar sus dinámicas antes de que alguien pueda acercarse nuevamente a su escala. Dentro de ese tiempo, si incorporamos la mecánica social que estaban usando, esos nuevos productos no obtendrán mucha tracción ya que ya tendremos sus mecánicas implementadas a escala”, escribió Zuckerberg en sus correos.

Pero esto no es todo. La demanda de anti monopolio también quiere indagar si, desde la perspectiva la adquisición también empeoró los servicios. Esto, no en tanto a la calidad, sino al trato de los consumidores. Aquí, el caso establecería que desde un punto de privacidad y de manejo de datos Facebook ha sido responsable de convertir ambas redes sociales en una plataforma para utilizar la información de sus usuarios en contra de la competencia. Por supuesto, los creadores de WhatsApp e Instagram parecen estar de acuerdo con estas acusaciones, considerando que ambos se han retirado de Facebook.

Imágenes: Captura de pantalla ENTER.CO

De lo que se está acusando a la compañía, si la información es cierta, es una práctica monopolista. Amazon estaría utilizando información de terceros para definir qué productos crear y ofrecer dentro de su plataforma. De esta manera la compañía estaría aprovechando su posición para apropiarse de datos comerciales que le habrían entregado una ventaja sobre los vendedores particulares, de manera que compitiera con ellos (en la mayoría de casos, en su propia plataforma).

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La situación es más tensa debido a que durante el transcurso de 2019 un comité especializado ha investigado a Amazon. Esto es parte del seguimientos  a acusaciones de un comportamiento “anti-competitivo” a otras cuatros compañías de tecnología. En su momento, Amazon afirmó que no tenía acceso a información de vendedores independientes. “Nuestro incentivo es ayudar al vendedor a tener éxito porque confiamos en ellos”, afirmó en su momento.

Esta declaración sería la que se pondría en cuestión, considerando el reporte más reciente. “Si la información en el artículo del Wall Street Journal es precisa, las declaraciones que Amazon hizo al Comité sobre las prácticas comerciales de la compañía parecen ser engañosas y posiblemente criminalmente falsas o perjuriosas”, escribió el comité.

Por ahora, el comité no  ha definido una fecha específica para la audiencia, pero dijo que espera que Bezos “testifique de manera voluntaria”. De lo contrario, se reserva “el derecho al proceso obligatorio si es necesario”. De las cuatro grandes compañías tecnológicas incluidas en la investigación antes mencionada, incluidas Amazon, Apple, Facebook y Google, Jeff Bezos es el único presidente que nunca ha testificado ante el Congreso.

Imágenes: Wikkicomons

La Comisión Europea envió un cuestionario a diferentes operadores móviles con el fin de investigar si la compañía de la manzana está utilizando tácticas de venta abusivas y restricciones técnicas para superar a sus rivales en el mercado europeo de smartphones.

Según reportó Reuters, el diario Financial Times tuvo acceso a los documentos y encontró que la comisión se está centrando en términos de distribución que podrían favorecer a Apple al asegurarse de que ninguno de sus rivales pueda cerrar un mejor acuerdo de venta.

Es así como el documento pregunta a los operadores si Apple impone restricciones como un número mínimo de móviles ordenados, o una garantía de que la empresa no recibirá subsidios o condiciones de venta menos favorables que otros fabricantes de hardware.

Así mismo, el cuestionario de nueve páginas también pregunta si Apple está usando restricciones técnicas para limitar la compatibilidad del iPhone 5 con las redes 4G.

“Hay indicios de que ciertas funciones técnicas están deshabilitadas en algunos productos de Apple de varios países de la Unión Europea. Si la existencia de este tipo de comportamiento se confirmara, podría constituir una violación [de la ley antimonopolio]“, indica el documento, según estableció The Verge.

La investigación surgió después de que el organismo europeo recibiera quejas de los operadores móviles y ya se encuentra en una etapa preliminar. Ante este hecho, como lo reportó Reuters, Apple aseguró que sus contratos cumplen con la legislación de la Unión Europea. 

Esta no es la primera vez que la Comisión Europea investiga las acciones de grandes compañías tecnológicas. En marzo pasado, el órgano ejecutivo de la UE multó a Microsoft 561 millones de euros (733 millones de dólares) por violar los acuerdos establecidos para eliminar las prácticas antimonopólicas con su sistema operativo e Internet Explorer. 

La Comisión Europea sigue generando noticias. Luego de que se anunciara su investigación contra Microsoft y 13 fabricantes de unidades de discos ópticos, este miércoles anunció que está realizando acercamientos con Google para alcanzar un acuerdo que le permita superar a la empresa estadounidense una investigación que le realiza el regulador por practicas contra la competencia.

En mayo, la Comisión informó que investigaba a la ‘gran G’ por abusar de su posición dominante y que tenía preocupación por las supuestos comportamientos anticompetitivos en los que habría incurrido. En concreto, según Reuters, “los resultados de búsqueda de Google podrían favorecer injustamente otros servicios de Google por encima de sus rivales y pudo haber copiado material de otros sitios Web, como reseñas de viajes o restaurantes, sin permiso“. De ser encontrada culpable, la compañía de Mountain View se expone a una multa por el 10% de sus ventas anuales, que equivaldría a 4.000 millones de dólares.

Según la agencia de noticias, Google ultima los detalles de una proposición para la Comisión que solucione los asuntos que fueron motivo de la investigación y que funcione tanto en computadores como en teléfonos y tablets. “Seguimos trabajando en cooperación con la Comisión Europea“, dijo un vocero de Google.

Esas soluciones, según lo que dijo Joaquín Almunia, vocero de la Comisión, no pueden restringirse a la Unión Europea. “Buscaremos soluciones globales, no será muy útil conseguir soluciones al nivel europeo“. Eso quiere decir que pronto recibiremos nuevos anuncios sobre cambios en el buscador, esta vez no motivados por mejoras en la experiencia de usuario sino para cumplir con la estricta ley anticompetencia europea.