Sobre la plataforma 39B se encuentra el cohete SLS junto a la nave Orion, piezas centrales de este vuelo de prueba. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y llevará a cuatro astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, sin aterrizaje en la superficie.

La tripulación está conformada por Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de misión; y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. En esta etapa previa, los cuatro permanecen en cuarentena bajo estrictos controles médicos, con rutinas de descanso y alimentación diseñadas para asegurar su estado físico antes del despegue.

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Mientras tanto, los equipos en tierra ejecutan una secuencia precisa de preparación. Ingenieros revisan los sistemas de comunicación, activan el hardware de vuelo y alistan el complejo proceso de carga de combustible, que incluye hidrógeno y oxígeno líquidos a temperaturas extremadamente bajas. También se prepara el sistema de supresión de sonido, que liberará grandes volúmenes de agua en el momento del lanzamiento para reducir el impacto acústico sobre el vehículo.

Preparativos finales y cómo seguir la misión

El avance de la misión depende, en parte, de las condiciones meteorológicas. Los pronósticos actuales estiman un 80 % de probabilidad de clima favorable, aunque factores como la nubosidad y los vientos siguen bajo vigilancia constante por parte de los equipos técnicos.

Para el público, la agencia ha dispuesto varias opciones de seguimiento en tiempo real. La transmisión en vivo comenzará en la mañana del día del lanzamiento, mostrando el proceso de carga de combustible del cohete. Más adelante, la cobertura completa incluirá comentarios, imágenes del despegue y actualizaciones del estado de la misión a través de sus plataformas digitales, incluyendo su canal oficial en YouTube y el servicio NASA+.

Artemis II representa un paso decisivo en el programa espacial estadounidense. Este vuelo permitirá validar los sistemas del SLS y Orion con tripulación a bordo, un requisito indispensable antes de futuras misiones que sí contemplan el regreso de astronautas a la superficie lunar.

La misión Ax-1 llevará al espacio a tres civiles capacitados para tal viaje, quienes pasarán ocho días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Se trata de Larry Connor, piloto de los Estados Unidos, Eytan Stibbe, ciudadano israelí, especialista de misión, el mismo cargo de Mark Pathy de Canadá, el tercer tripulante; la misión será dirigida por el astronauta y comandante de la NASA Michael López-Alegría.

Si quieres ver al grupo de turistas adinerados tomando unas ‘vacaciones’ en el espacio, podrás ver el prelanzamiento y lanzamiento del Ax- 1 a través del canal de YouTube de la NASA, en su sitio web o en la aplicación; por su parte, Axiom Space también cubrirá el gran evento, así como las operaciones de acoplamiento y desacoplamiento; podrás verlo a través del sitio web de Axiom. Recuerda, podrás seguir el lanzamiento a partir de las 10 a. m. ET, el próximo viernes.

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Adicional a esto, ambas organizaciones realizarán una conferencia de prensa previa para hablar sobre toda la preparación del viaje. Aún no se conoce la hora oficial de la conferencia; la NASA anunció que será después de terminar la revisión de preparación para el lanzamiento, lo cual no terminará antes de las 3 p.m. ET el próximo jueves. Si quieres conocer todos los detalles del viaje, podrás seguir la conferencia en el mismo canal de YouTube o página web de la NASA.

La NASA aún no ha anunciado qué se tiene planeado para el regreso de los viajeros, quienes pagaron $55 millones de dólares (cada uno) para poder explorar el espacio. Estaremos pendientes de los próximos anuncios de la NASA para conocer todos los detalles del lanzamiento espacial.

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