Cada vez es más evidente que el ecosistema de emprendimiento tecnológico en Latinoamérica está creciendo de forma exponencial y a una velocidad inimaginable hace tan solo un par de años. Actualmente estamos siendo testigos de cómo la llegada de inversión extranjera ha sido un factor que ha presentado un crecimiento importante en los últimos 3 años. Lavca reportó que la inversión de capital de riesgo en la región casi se duplicó en 2018 llegando a un récord de 1,98 billones (miles de millones) de dólares en comparación con los 1,14 billones reportados en 2017, 4 veces más que los 500 millones invertidos en 2016.

Si bien Colombia no se lleva la mayor parte de la tajada de este flujo de inversión que está entrando a la región, no cabe la menor duda de que estamos brillando en el radar con casos de éxito realmente excepcionales que inevitablemente ponen los ojos del extranjero en el país. Adicionalmente, Colombia es el que mayor crecimiento presenta en los últimos años en la región, lo cual sin duda lo convierte en uno de los más atractivos.

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En septiembre del 2018 los colombianos estábamos despertando con la noticia de que teníamos el primer unicornio del país, Rappi. Con menos de cinco años en el mercado, acababa de conseguir ser valuada en 1.000 millones de dólares. Tan solo seis meses después, a finales del mes de abril de este año, estábamos conociendo que Rappi recibiría una inversión de 1.000 millones de dólares por parte del grupo japonés SoftBank Group y SoftBank Vision Fund, la mayor inversión de este tipo para una compañía tecnológica latinoamericana y un hito sin duda extremadamente importante para el país que emite un importante mensaje de confianza en Colombia.

El director de operación de Softbank Group, Marcelo Claure, en una reciente entrevista para el portal digital de la revista Dinero, resaltó la visión de los fundadores de Rappi para crear “la primera plataforma multiservicios ‘super-app’ para América Latina”, resaltando a su vez que se ha convertido en uno de los emprendimientos de más rápido crecimiento en toda la región latinoamericana. SoftBank a su vez anunció que planea invertir en más compañías en etapa temprana en conjunto con el gobierno colombiano. Pero estas noticias no solo se quedan ahí: empresas como Frubana, Tpaga, Liftit, Platzi, Merqueo, Muy, etc. también han sido capaces de atraer capital extranjero de inversionistas líderes a nivel mundial.

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Esta generación de emprendedores tiene una gran responsabilidad, si bien hitos tan positivos como estos representan miles de oportunidades nuevas para la región, también implica que los ojos del extranjero van a estar direccionados hacia el país; ojos que vienen acompañados de unas muy altas expectativas. El trabajo de los emprendedores debe enfocarse en no bajar estas expectativas y aprovechar el momentum que se está generando para sorprender con resultados.

Imagen: Wipada Wipawin (vía iStock).

Si usted es un emprendedor colombiano, lo más probable es que tenga en su agenda asistir a EmTech. El evento, organizado por el MIT Technology Review, es una de las citas más interesantes para el ecosistema de emprendimiento e innovación del país. No solo por sus contenidos académicos, sino también por su foro de inversión en el que emprendedores e inversionistas pueden conocerse y ponerse en contacto.

¿Cómo aprovechar al máximo las oportunidades de inversión que se van a ofrecer en el evento? Para saberlo, hablamos con Catalina Castaño, coordinadora de la estrategia de Capital Inteligente en Ruta N, en Medellín, quien moderará allí un foro sobre capital inversionista y oportunidades.

Para ella, son tres las características que hacen atractiva una idea para el capital de inversión:

1. Tener un buen equipo: Es clave que el emprendedor logre formar y mantener un equipo sólido, preferiblemente conformado por personas de diferentes orígenes académicos, disciplinares y laborales, que le permita consolidar un buen producto y explorar las oportunidades. “Los emprendedores a veces no entienden el valor que los inversionistas le dan a equipo”, dice Castaño. De hecho, tener un equipo envidiable puede convertirse en una oportunidad de negocio: muchas veces, las grandes empresas adquieren pequeñas startups para quedarse con el talento, no (o no solo) por el producto.

2. Tener escalabilidad y potencial de mercado: En los negocios, lo más importante es aprovechar las oportunidades. Y para encontrarlas, hay que saber buscarlas. Nuestro mercado y nuestras circunstancias sociales y económicas, que –según Castaño– “tienen una cantidad de necesidades que pueden tener soluciones basadas en tecnología”, son el caldo de cultivo ideal para escalar esas soluciones a otros países con entornos similares.

El hecho de que las necesidades del mercado colombiano no sean las mismas de Silicon Valley no implica que los productos creados para atacarlas no puedan tener proyección internacional, y esas oportunidades podrían aprovecharse mejor. “Aun tenemos temor a crear modelos internacionales, mas ambiciosos. La visión para modelos de negocio debería ser más global”, dice Castaño.

3. Ofrecer soluciones reales a problemas reales: Los inversionistas valoran mucho que los emprendedores tengan claridad sobre el problema que piensan atacar y sobre la manera en la que su idea lo soluciona. Esto, que parece obvio, aun es una carencia que se ve en los encuentros entre empresarios e inversores.

El ecosistema está madurando

Todas las partes del ecosistema emprendedor están madurando y acoplándose a nuestra realidad y nuestras circunstancias. Como dice Castaño, “ya en Colombia hay una base interesante para que haya negocios que se estén formando y creciendo”. Los emprendedores ya ven muchas oportunidades locales, y “ya hay inversionistas que conocen el mercado local“.  Según Castaño, solo en Medellín hay cerca de 150 millones de dólares disponibles para inversión de riesgo.

Por todo eso, el emprendimiento colombiano comienza a estar en un punto en el que el ambiente es más propicio para la generación de nuevos negocios. “Ya se empiezan a ver historias de éxito, los inversionistas comienzan a tener los primeros retornos”, lo que facilita el acceso a capital a nuevos inversionistas e impulsa el ciclo de emprendimiento, inversión, ganancias y más emprendimiento.