Uno de los anuncios más relevantes es que Starlink no es completamente gratis, pero sí ofrece créditos de servicio sin costo hasta el 3 de febrero como medida de apoyo a la población. Estos créditos se aplican automáticamente tanto a clientes activos como a usuarios que habían pausado el servicio o lo tenían suspendido por falta de pago. En ambos casos, no se requiere realizar ningún trámite adicional: los beneficios aparecen reflejados directamente en la sección de facturación de la cuenta.

Para nuevos usuarios, la gratuidad no incluye el equipo. El kit de Starlink —que integra antena, router y accesorios— debe adquirirse por separado y, por ahora, solo está disponible en tiendas físicas autorizadas dentro del país.

¿Cuánto cuesta Starlink en Venezuela y cómo acceder al servicio?

Con el inicio de operaciones formales, Starlink activó un descuento del 50 % en su plan residencial, una de las tarifas más atractivas que la compañía ha ofrecido en la región. Este beneficio aplica tanto para nuevos clientes como para quienes utilizaban el servicio bajo modalidad itinerante o roaming internacional y decidan migrar al plan residencial local.

Aunque la empresa no ha publicado de forma oficial el precio final en bolívares o dólares con el descuento aplicado, el anuncio confirma que la tarifa es sensiblemente inferior al costo estándar del servicio en otros países de América Latina. El acceso sigue siendo ilimitado en datos, sin topes de consumo.

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En cuanto a la compra del equipo, Starlink confirmó que solo dos cadenas están autorizadas para vender el kit en Venezuela: Daka y Multimax. No existe, por ahora, la opción de compra en línea, y la compañía tampoco ha establecido un cronograma para habilitar ventas digitales o adquisición directa desde su plataforma oficial.

La empresa también aclaró que quienes ya poseen un kit comprado en el exterior pueden activarlo en Venezuela seleccionando un plan Itinerante, el cual puede beneficiarse de los créditos gratuitos durante este período especial.

Starlink aseguró que continúa monitoreando las condiciones regulatorias del país. Cualquier cambio en precios, disponibilidad o canales de venta será comunicado únicamente a través de sus canales oficiales, en un contexto donde la conectividad se ha convertido en un servicio esencial.

Hughes, compañía especializada en redes y servicios satelitales de banda ancha, anunció que ha seleccionado a Teka Services S.A.S. como distribuidor principal del servicio de Internet por satélite de alta velocidad que entrará al país. El anuncio se realizó durante una nueva edición de Andicom, el congreso TIC que por estos días se lleva a cabo en Cartagena.

Después del lanzamiento de HughesNet en Brasil en 2016, éste es el segundo despliegue internacional del servicio de Internet satelital fuera de Norteamérica. Al respecto, Carlos Fernández, CEO de Teka afirmó que “Colombia comparte muchas de las dinámicas de mercado de Brasil, principalmente la gran demanda desatendida de acceso a Internet de alta velocidad en las áreas donde los proveedores de Internet terrestres tienen una cobertura parcial o inexistente”.

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Tras el anuncio, voceros de Hughes aseguraron que son el único proveedor del país que estará en capacidad de ofrecer la velocidad de 25 Mbps. Teniendo en cuenta el éxito del despliegue en Brasil, la idea de la compañía es complementar las zonas del país que no tienen servicio o en las cuales es muy limitado. Por lo tanto, la compañía asegura que en cuestión de un mes estarán en capacidad de ofrecer el servicio de Internet satelital en el 90% del territorio colombiano.

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Internet satelital en Colombia

Recordemos que Colombia se encuentra en el proceso de modificar la definición de la banda ancha. De acuerdo con información de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC), las conexiones de más de 50 megabits por segundo van a ser denominadas como Ultra Banda Ancha. Esto quiere decir que las conexiones que quieran vender los operadores como Banda Ancha tendrán que ser de mínimo 25 megabits por segundo.

Imagen: Hugues

Facebook está empecinado con llevarle internet gratis al mundo entero. La semana pasada, Mark Zuckerberg aprovechó la Asamblea General de las Naciones Unidas para promocionar su proyecto Internet.org, el cual está pensado para conectar a todo el planeta con la ayuda de drones. Sin embargo, ‘The Zuck’ escogió la vía satelital para uno de sus planes más ambiciosos.

Este 5 de octubre, la operadora de satélites francesa Eutelsat Communications anunció en un comunicado de prensa que se alió con Facebook para ofrecerle internet gratuito a gran parte del África subsahariana. Las dos compañías llegaron un acuerdo por varios años con la firma israelí Spacecom para utilizar su satélite AMOS-6.

En la segunda mitad de 2016, Facebook y Eutelsat empezarán a utilizar toda la banda del AMOS para darle a millones de africanos una conectividad que, como exponen en el comunicado, va “más allá del alcance de las redes terrestres fijas y móviles”. Mashable reporta que las comunidades sólo requerirán de equipos compatibles con internet.

The Verge asegura que, desde su lanzamiento en África en 2013, Internet.org ya se encuentra activo en 19 países de la región. No obstante, el programa ha sido objeto de críticas sobre la neutralidad de su red. A través de la alianza con Spacecom, Facebook y Eutelsat hacen caso omiso de estos cuestionamientos para aumentar significativamente el alcance de la conexión.

Imagen: captura de pantalla (Eutelsat).

Hace algunos meses conocimos el caso de O3b, una compañía que con fondos de Google pretende llevar internet por medio de satélites a lugares donde es dificil acceder a él, ya sea por ubicación o por condiciones económicas de sus habitantes. Esta compañía fue fundada por Greg Wyler.

Sin embargo, hace un par de años, Wyler dejó O3b para unirse a la compañía WorldVu, una compañía que desde 2014 tiene los derechos sobre una porción importante de la banda Ku –la banda de espectro de baja frecuencia que usan los satélites– necesaria para poner a funcionar sus planes de internet satelital. Si bien esta compañía estuvo trabajando de cerca con Elon Musk en el desarrollo y lanzamiento de estos satélites, en enero, tras el cambio de WorldVu por OneWeb (que ahora es dirigida además de Wyler por Richard Branson, de Virgin, y Paul Jacobs de Qualcomm) los satélites serán ahora fabricados por la francesa Airbus, de acuerdo con información de la propia OneWeb.

Así, a partir de ahora, Airbus conformó un equipo dentro del que se encuentran ingenieros que trabajaron en el proyecto de la aeronave Airbus A350 y de su división de Airbus Defence and Space. Los satélites de OneWeb y Airbus pesarán unos 150 kg cada uno y se espera producir cerca de 900 satélites. Con esto, se espera transmitir más de 10 Terabits por segundo en áreas rurales alrededor del mundo. Esta cantidad de datos estará soportada en redes LTE, 3G y Wi-Fi.

Los planes de Elon Musk con SpaceX

Elon Musk por su parte tiene un plan en compañía de Google y su compañía SpaceX. En enero se conoció que la iniciativa no solo pretende lanzar satélites en la órbita baja de la Tierra sino incluso llegar a ofrecer esta conexión en Marte. En este campo, de acuerdo con The Verge, SpaceX recientemente pidió el aval de la FCC (la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos) para comenzar pruebas de una tecnología de antenas en sus satélites de internet. Su idea es llevar 4.000 de estos a la órbita baja de la Tierra.

En los últimos meses SpaceX ha hecho diferentes pruebas de lanzamientos al espacio de sus aeronaves, con el fin de lograr eficiencia en costos con modelos reutilizables, como el Falcon 9.

Por el momento la carrera por la conquista del internet en el espacio está comenzando. En los próximos años veremos los primeros resultados de estos esfuerzos y sabremos con exactitud quiénes serán los reyes en este ámbito. ¿Qué creen ustedes?

Imagen: OneWeb.

Desde hace un buen tiempo hemos escuchado hablar acerca de la iniciativa internet.org liderada por Facebook, que busca llevar internet a lugares que por dificultades económicas o de acceso no tienen la posibilidad de conectarse. Adicionalmente, Google también se unió a la fiesta con la compra de Titan Aerospace, por ejemplo.

Recientemente, la compañía O3b (sigla para ‘other 3 billion’ u ‘otros tres mil millones’, que hace referencia a las otras tres mil millones de personas que no tienen acceso a internet en el mundo), lanzó desde Guyana Francesa cuatro satélites, con el fin de llevar a cabo su sueño de conectar a internet a la población con menores ingresos de países emergentes, especialmente la población rural.

La idea de O3b consiste en ubicar una serie de satélites en la órbita terrestre a la menor distancia posible, con el fin de reducir la latencia (el tiempo que toma para la señal en ir y volver de la tierra al satélite).

Sin embargo, esto presenta otros desafíos, como el hecho de que estos satélites, por su posición, no son geoestacionarios y por lo tanto deben contar con dos antenas móviles para garantizar una buena calidad en la señal.

Para llevar internet por satélite, la compañía ha recurrido a fondos de empresas como Google, hasta bancos como HSBC. Además, está firmando contratos con compañías de telecomunicaciones en Latinoamérica, Asia, Medio Oriente y África, por lo que podremos ver estas soluciones en el corto plazo. Incluso, los satélites de O3b llevarán internet de alta velocidad a la flota de cruceros de Royal Caribbean.

Imagen: O3b y Harvepino (vía Shutterstock).