Por si no lo sabes, las tiendas de Apple y los proveedores de servicios autorizados de la compañía continuan ofreciendo reparaciones para los dispositivos antiguos durante un máximo de dos años más, luego de que han pasado cinco años desde su última venta. Sin embargo, en cuanto estos productos llegan a la lista ‘Vintage’, las piezas de reparación empiezan a escasear aún más, dejan de recibir soporte técnico y simplemente, son considerados como productos antiguos. 

Ahora la compañía acaba de agregar tres nuevos dispositivos a esta lista, los cuales fueron muy conocidos en su momento: 

HomePod

Este dispositivo tuvo su fecha de lanzamiento el 9 de febrero de 2018, cuando se anunció que estaba diseñado para brindar audio de alta calidad y, que al igual que todos los productos Apple, se podría integrar con todo el ecosistema de la compañía. Venía con un chip Apple A8, lo que permitía el modelado acústico en tiempo real, cancelación de eco multicanal, entre otras funciones. 

El HomePod permitía a los usuarios controlar la música y acceder a diferentes servicios a través de comandos de voz. Ahora, seis años después de su lanzamiento, el HomePod acaba de llegar a la lista de dispositivos Vintage. 

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AirPods

La compañía cuenta con una gran variedad de auriculares, algunos más costosos que otros. No obstante, los primeros en debutar fueron los AirPods originales, presentados en diciembre del 2016 como un producto disruptivo por ser inalámbricos. Desde entonces, la compañía le ha apostado a este tipo de auriculares. 

iPhone X 

Sin duda, este es el producto más emblemático y recordado de los dispositivos que ahora hacen parte del listado vintage. Este teléfono rompió con el diseño continuista de la compañía, eliminando el botón de inicio que durante años caracterizó a los iPhones. Así mismo, se introdujo por vez primera el reconocimiento Face ID, que reemplazó al Touch ID. 

El marco del iPhone X llegó con un marco de acero inoxidable y su parte posterior estaba construida en vidrio, lo que indicó el regreso de dispositivos realmente premium en apariencia estética. Ahora, el iPhone X, al igual que el HomePod y los AirPods originales son ahora productos ‘vintage’. Habrá que esperar apenas unos meses para que se trasladen a la lista de dispositivos obsoletos, entonces ya no habrá vuelta atrás.

Imagen: Rob Eradus

Con una malla acústica sin costuras que deja pasar el sonido y una superficie táctil retroiluminada que se enciende de borde a borde, el nuevo HomePod cuenta con un diseño que queda perfecto en cualquier espacio. El dispositivo está disponible en blanco y en medianoche, un nuevo color fabricado con tejido de malla 100 % reciclada, con un cable trenzado a juego.

Según Apple, el HomePod ofrece una calidad de audio con unos graves profundos y definidos. Tiene un micrófono integrado con sistema de ecualización y un conjunto de cinco altavoces de agudos con tecnología beamforming que hacen posible una gran experiencia acústica. 

Además, el chip S7 combina con software y tecnologías de detección para ofrecer un nivel de audio computacional aún más avanzado que desata todo el potencial de su sistema acústico, de forma que la experiencia sonora, de acuerdo con la compañía, sea “espectacular”.

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Con su tecnología de detección espacial reconoce si el sonido rebota en superficies cercanas. De este modo, determina si se encuentra junto una pared o sin nada alrededor y, en consecuencia, adapta el sonido en tiempo real. 

Los usuarios podrán acceder a más de 100 millones de canciones con Apple Music. Así mismo con Siri podrás acceder a diversa información musical y buscar por artista, canción, letra, década, género, estado de ánimo o actividad.

Solo tendrán que decir «Oye Siri» o mantener pulsada la parte superior del HomePod para reproducir la misma canción en varios HomePod, escuchar canciones distintas en cada uno de ellos e incluso usarlo como intercomunicador entre las diferentes estancias. 

Por otra parte, el altavoz podrá reconocer seis voces, así que cada persona podrá crear sus propias listas, programar recordatorios y añadir eventos al calendario y se enlaza  fácilmente al Apple TV 4K para crear una auténtica experiencia de cine en casa. 

Con el reconocimiento de varias voces HomePod detecta las alarmas de humo y monóxido de carbono y envía una notificación al iPhone del usuario si en algún momento se activan. Con el nuevo sensor integrado al dispositivo podrá medir la temperatura y la humedad en interiores, así que los usuarios pueden crear automatizaciones que bajen las persianas o enciendan el ventilador de forma automática al alcanzar una determinada temperatura.

El altavoz se podrá reservar online y en la app Apple Store  desde hoy mismo en Australia, Canadá, China, Francia, Alemania, Italia, Japón, España, Reino Unido, Estados Unidos y otros 11 países y regiones a partir de hoy mismo, y se pondrá a la venta el viernes 3 de febrero. Tiene un costo de 349 euros, lo que equivaldría a un 1.771.098,40 pesos Colombianos. 

Imagen: APPLE

La información llegó por parte del analista Mark Gurman, desde Bloomberg, quien asegura que los de Apple están pensando en lanzarse de lleno en el mercado de domótica inteligente. Al parecer, estarían trabajando en un nuevo dispositivo que tendría una estética similar al iPad, y al igual que los Echo Show y Nest Hub de Amazon y Google respectivamente, permitirá una mayor interacción con los dispositivos del hogar.

Por supuesto, este nuevo “iPad” para el hogar del cual aún no conocemos el nombre, llegaría para integrarse en el ecosistema de dispositivos Apple, como el nuevo HomePod. Según los informes, este dispositivo sería “esencialmente un iPad de gama baja” que funcionará como un centro de control para las luces, termostatos y sistemas de seguridad. Al igual que las pantallas de control que ya conocemos de la competencia, este iPad también permite chats de FaceTime.

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Los usuarios podrían fijar este dispositivo a las paredes con clips magnéticos, o simplemente, posicionarlo más como un dispositivo de tipo concentrador doméstico, es decir, como un iPad normal. Las fuentes además afirman que los de Cupertino están discutiendo la idea de construir una pantalla domótica más grande en el futuro. Sin embargo, hay pocos detalles aún al respecto. Lo cierto es que, ni el dispositivo tipo iPad, ni uno nuevo de pantalla más grande, serán realidad, al menos hasta el 2024.

Pero, hay que tener en cuenta que los rumores sobre posibles pantallas inteligentes de Apple para el hogar no son realmente nuevos. Por ejemplo, en agosto del año pasado algunos filtradores hablaron sobre cuatro dispositivos domésticos inteligentes en sus laboratorios. Dentro de ellos, se habló de un accesorio para la cocina que combinaba un iPad con un altavoz. De hecho, uno de esos dispositivos fue el nuevo modelo de HomePod que se estrenó el día de ayer.

Imagen: Francois Hoand vía Unsplash

Dentro de los dispositivos que plantea Gurman está un nuevo HomePod el cual, según el leaker será similar al modelo original del dispositivo presentado en el 2018. Al parecer el dispositivo tendrá un aspecto similar al primer modelo (2018), así mismo, su sonido será igual al de dicho modelo. Y es que, Apple descontinuó el HomePod en el 2021 sin anunciar su receso ni un reemplazo directo del dispositivo.

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Gurman menciona que el segundo dispositivo a presentar será un HomePod mini del que pocos detalles conocemos. Por otro lado, el tercer dispositivo será un accesorio pensado para la cocina, el cual, según el periodista, combinada a los conocidos iPad de Apple con sus altavoces. Mientras tanto, el último dispositivo tendrá la funcionalidad de un Apple TV, junto a una cámara y un HomePod, todo esto, estará reunido en un dispositivo para la sala de las casas de familia.

En el informe, Gurman argumenta que los últimos dos productos podrán salir a finales del próximo año (2023) o a principios del 2024. No obstante, también explica que puede que no todos los dispositivos vean la luz del día. Esto porque, al ser filtraciones, puede que los dispositivos no pasen el umbral esperado de la empresa, por lo que puede que no lleguen a un lanzamiento oficial. Dicho así, si logramos ver el dispositivo de cocina que menciona Gurman, estaríamos frente a una competencia más directa entre Apple, Amazon y Google.

Imagen: Pexels

De acuerdo con el medio, durante los primeros días de la preventa los números eran prometedores. Sin embargo, luego de que estos dispositivos llegaron a las tiendas, al parecer, se estancaron sus ventas. Esta información proviene de Ken Cassar de Slice Intelligence, una empresa de análisis de mercados.

Cassar también afirmó que durante las primeras 10 semanas de ventas, el HomePod llegó al 10% de los parlantes inteligentes vendidos en ese periodo. Este porcentaje es menor al 73% de la cuota de mercado de los Amazon Echo y el 14% del Google Home, durante el mismo lapso.

Combinación de tiempo, precio y funcionalidad del HomePod

De acuerdo con Business Insider, las ventas bajas del HomePod de Apple podrían deberse a un mal tiempo de lanzamiento, un alto precio y funcionalidades limitadas. En primer lugar, este equipo llegó mucho tiempo después que la temporada navideña. Por lo tanto, es posible que sus compradores potenciales hayan optado por otras opciones a finales de 2017.

Además, el precio de este equipo es superior al de su competencia. El HomePod cuesta 349 dólares, mientras que el Amazon Echo cuesta 99 dólares y el Google Home 129 dólares.

Por último, una de las críticas más recurrentes frente al HomePod es el hecho de que exige que sus usuarios usen de manera exclusiva los servicios de Apple. Así, por ejemplo, el equipo funciona de manera exclusiva con Apple Music y no soporta otros servicios. Además, de acuerdo con The Verge, el alcance de Siri no se compara en complejidad y utilidad a Amazon Alexa o Google Assistant.

Imagen: Apple.

En el evento, que se realizará en Nueva York, la compañía presentaría novedades en cuanto a dispositivos. Hace un tiempo escuchamos rumores sobre un posible parlante inteligente de la compañía. Esto debido a que la compañía estaba en búsqueda de profesionales que le ayudaran a comercializar productos físicos.

Sin embargo, la compañía podría no presentar una propuesta para competir con Amazon Echo, Google Home o HomePod. Por el contrario, Spotify lanzaría un dispositivo para controlar la música en el carro o incluso un reproductor independiente. Este permitiría escuchar la música en el servicio de streaming en el auto y, además, controlar sus funciones por la voz.

El medio asegura, además, que algunos usuarios recibieron ofertas a través de la aplicación de Spotify. En estas se les invitaba a hacer parte de una suscripción de 12,99 dólares (~36.000 pesos colombianos) mensuales. Dicha oferta incluiría no solo el acceso a la música sino un dispositivo adicional. La única condición era que el usuario tuviera una permanencia mínima de 12 meses, por un valor total de 155 dólares (~433.000 pesos colombianos).

Este dispositivo tendría una forma circular con botones físicos para controlar la reproducción y uno para el modo aleatorio.

Spotify en los carros

Actualmente, Spotify se encuentra presente en los automóviles gracias a CarPlay de Apple y Android Auto. Ambas plataformas permiten una experiencia de smartphone más sencilla gracias a la integración de los controles por voz que permiten realizar muchas acciones mientras se está conduciendo. Además, la compañía sueca cuenta con una aplicación nativa para los carros Cadillac. No obstante, como informó The Verge en otra nota, esta aplicación no cuenta con soporte para controles de voz.

Imagen: Reddit.

Ahora, algunos usuarios dicen que el HomePod puede dejar marcas blancas circulares en muebles de madera. Este ‘daño’ podría ser causado por la base de silicona del parlante y la madera. Un vocero de Apple confirmó este problema, y sugirió una solución parcial.

De acuerdo con una reseña en Pocket-Lint, después de 20 minutos de uso del HomePod en un mesón sólido de roble en cocina, se formó una círculo blanco de decoloración en el mesón. Con el paso del tiempo la marca se difuminó un poco, pero no por completo. Y la reseña de Wirecutter, de The New York Times, también reportó un ‘anillo blanco definido en la superficie’ de dos distintos tipos de madera.

Apple confirmó al medio este problema. La compañía dice que las marcas podrían mejorar luego de varios días después quitar el parlante de la superficie de madera. Si no desaparecen, Apple sugiere que las personas traten de limpiar la superficie con el método sugerido por la marca del mueble.

Apple y sus parlantes no ‘tan inteligentes’

No es claro hasta el momento si este problema solo sucede en superficies de madera tratada con aceite. Los casos reportados en las reseñas han sido de mesones de este tipo de madera. Tampoco se sabe si la interacción entre el parlante y la superficie también pueda hacer que se dañe la base de caucho del HomePod.

Este problema con los parlantes surge justo unos días después del lanzamiento del equipo. Esto a pesar de que Apple afirmó que le llevó más de seis años de desarrollo. Y también diversas pruebas especiales en hogares de empleados. A pesar de las críticas, no todo es gris para los HomePod. La mayoría de reseñas publicadas hasta el momento sobre este equipo coinciden en que tienen uno de los mejores sonidos en este tipo de dispositivos.

Imágenes: capturas de pantalla.

Apple anunció hoy que los HomePod estarán en tiendas a partir del 9 de febrero, y que costarán 349 dólares (casi un millón de pesos). Las personas interesadas en este equipo podrán pedirlo con anticipación a partir de este viernes 26 de enero. Como es usual, este nuevo producto solo estará disponible inicialmente en Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Y según la compañía, en los próximos meses se lanzarán en Francia y Alemania. Aún no se conocen fechas de lanzamiento para América Latina.

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Los HomePod combinan la tecnología de parlantes de música para el hogar, con la ‘inteligencia’ de Siri, que ayuda pasar, atrasar o repetir canciones, enviar órdenes a dispositivos conectados en el hogar y otras labores de asistente de voz.

Música y servicios

Los usuarios pueden comprar múltiples HomePod para ponerlos en distintas habitaciones, o en diferentes partes de una misma habitación. Esto con el fin de mejorar la acústica de los sonidos. Sin embargo, Apple dice que el soporte para ‘multi-room’ llegará más adelante, como una actualización de software.

Otra de las funciones características del equipo es que es capaz de analizar el espacio en el que se encuentra. El HomePod realiza ajustes necesarios para optimizar el sonido de acuerdo con la sala en la que está ubicado. Adicionalmente, los HomePod vienen equipados con seis micrófonos que detectan la voz en cualquier lugar de la habitación, incluso cuando está sonando música con altos volumen.

El HomePod está diseñado para trabajar de la mano con Apple Music, así que quienes lo compren verán más usos en su parlante si también compran una suscripción a ese servicio. El parlante tiene acceso a toda la música de la plataforma, incluyendo listas inteligentes. Además, puede aprender sobre las preferencias de los usuarios, y sugerir nueva música.

Imágenes: Apple. 

El medio dice que el proveedor de Apple, Inventec, ya habría comenzado a hacer envíos limitados de un millón de parlantes para Apple. Inventec es uno de los dos proveedores que está manufacturando los HomePod para su lanzamiento oficial, junto a la empresa Hon Hai Precision Industry.

En noviembre del año pasado, Apple tomó la decisión de retrasar el lanzamiento de los HomePod para comienzos de 2018. La compañía dijo que necesitaba un poco más de tiempo para terminar los parlantes. Según el Taipei Times, este tiempo extra fue para mejorar el software. Según el medio, el retraso fue causado para afinar la integración del software y el hardware.

Aunque un envío de tan solo un millón de unidades es muy poco, comparado con lo que acostumbra Apple, el reporte dice que se espera que en el transcurso de este año se envíen en total de 10 a 12 millones de estos parlantes.

¿Se saturó el mercado?

De acuerdo con el medio, el lento inicio de los HomePod le ha dado la oportunidad a otras empresas de tener tiempo para hacer sus propios parlantes inteligentes. Por ejemplo, este año el CES estuvo plagado de productos similares, que funcionan con los asistentes de Google, Google Assistant y el de Amazon, Alexa. Todos estos productos en el mercado podrían hacer que Apple tenga una dura tarea a la hora de vender sus parlantes en Estados Unidos.  Apple aún no ha revelado la fecha en que comenzará a aceptar pedidos para el HomePod.

Mientras que esperamos las noticias sobre la llegada de este parlante, mira aquí nuestro hands-on del HomePod.

Imágenes: capturas de pantalla.

Así es el HomePod

Durante la pasada WWDC, la conferencia para desarrolladores de Apple, la compañía anunció el HomePod. Este parlante inteligente funciona gracias a Siri, el asistente virtual de la compañía. De esta forma, el dispositivo permite acceder música, noticias, mensajes, recordatorios, configurar la hora y alarmas, consultar el estado del tiempo y el tráfico así como convertir monedas y unidades. Por otro lado, el HomePod también permitirá controlar elementos del hogar inteligente como cortinas, luces, termostatos y otros electrodomésticos.

El HomePod está diseñado para funcionar de manera integrada con los servicios de Apple. Así, quienes sean usuarios de Apple Music podrán acceder a sus listas en la librería del servicio. De hecho, este parlante tiene un gran enfoque en la calidad de sonido.

Este dispositivo viene con capacidades de analizar el espacio en el que se encuentra. Así, el HomePod realiza los ajustes necesarios para optimizar el sonido de acuerdo con la sala o el lugar donde se encuentre. Su finalidad es llenar todos los espacios con un sonido de alta calidad, de acuerdo con la compañía.

Para reconocer la voz de los usuarios, el HomePod llegará con seis micrófonos que detectarán la voz en cualquier lugar de la habitación, inclusive cuando está reproduciendo música a gran volumen. De manera similar al Apple TV, Siri estará enfocada no solo en seguir las órdenes de los usuarios, sino también en ayudarles a descubrir nuevo contenido.

Cuándo llegará el HomePod

El dispositivo estaba programado para salir al mercado en diciembre de este año, sin embargo, a mediados de noviembre la compañía decidió postergar su lanzamiento para el próximo año. En teoría, este llegaría durante los primeros meses del año. Se espera que este dispositivo se venda a partir de los 349 dólares (~1.050.000 pesos colombianos) en el mercado estadounidense.

Imagen: Apple.

– Memoria RAM: 1 GB
– Almacenamiento: 8 GB
– Batería: 5.000 mAh
– Sistema operativo compatible: Android 4.4 o superiores / iOS 9.0 o superiores
– Idioma soportado: japonés

Clova Wave

El Clova Wave es un asistente que utiliza de primera mano los servicios y contenidos de la aplicación de mensajería Line y de Naver, el portal de búsquedas líder en Corea. La primera versión del Clova Wave fue lanzada al mercado el 14 de julio y contaba con Line Music integrado, el servicio de música que cuenta con 40 millones de canciones.

En esta ocasión, el parlante contará con reproducción de música controlada por voz, Line Music, conversaciones con el parlante, información meteorológica, función de control remoto TV, capacidad de lectura de noticias y envío de mensajes de chat a la app de Line. Eso sí, quienes hayan adquirido la primera versión podrán obtener estas funciones por medio de una actualización de software.

Line y Clova también señalaron que esperan agregarle más funciones al parlante como radio, información de rutas de transporte público y audio libros para niños. También incluirá gestión de calendarios, notas, realización de compras en línea, entre otros.

Además, la compañía Clova y Line decidieron realizar una oferta por motivo del lanzamiento. Quienes adquieran el Clova Wave antes del 31 de enero de 2018 tendrán como obsequio el servicio de Line Music. El solo parlante cuesta 125 dólares (aproximadamente 368.000 pesos), pero con la promoción su precio queda en 114 dólares (aproximadamente 335.616 pesos).

Imágenes: prensa Line, captura de pantalla.

A los dispositivos de Google se une un nuevo chromebook llamado Pixelbook que tiene un Pen como accesorio, que según la compañía, tiene 2.000 niveles de sensibilidad a la presión. El diseño es minimalista y acabado en aluminio. Este dispositivo cuenta con 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento. Además, el Pixelbook tiene un diseño en bloque con teclas grandes, un trackpad ancho y una pantalla táctil de 12,3 pulgadas.

El Pixelbook tiene un costo de 999 dólares. El Pen, que se vende por separado, costará 99 dólares. Se pueden preordenar a partir de la fecha.

Home mini

Google también anunció un compañero más pequeño para su altavoz Google Home: el Home Mini. Este dispositivo promete ser un asistente capaz de obtener noticias y programar actualizaciones, escuchar podcasts y enviar instrucciones a otros productos conectados a Google, como un altavoz equipado con Chromecast Audio.

El Home Mini tiene un valor de 49 dólares y se puede preordenar desde hoy. En las tiendas estará disponible a partir del 19 de octubre.

Imagen: Captura de pantalla

A comienzos de junio, en el marco de su conferencia para desarrolladores WWDC, Apple presentó uno de los dispositivos que hasta el momento generaba mayor expectativa por parte de la crítica y de los aficionados a los productos de la marca. El HomePod se anunció con bastante tiempo de antelación a su lanzamiento al mercado -esperado para diciembre del 2017- y ubicó a la compañía de la manzana en un segmento en el que se esperaba su llegada, aunque no tan tardía.

El HomePod es un parlante diseñado para espacios interiores, especialmente el hogar, que al contar con el asistente personal Siri (también presente en otros equipos de la compañía) permite manipular mediante comandos de voz los diversos aparatos que se pueden manejar a distancia como cortinas, luces y electrodomésticos.

Así mismo, su objetivo es darle la posibilidad al usuario de interactuar con Siri para obtener información relevante en determinados momentos, como saber cuál es la ruta más adecuada antes de salir a una cita, avisar con tiempo sobre una reunión que viene o dar alertas sobre el estado del tiempo. El lanzamiento del HomePod -mucho tiempo después que sus competidores- ha generado múltiples reacciones en la industria, varias de ellas poco favorables teniendo en cuenta que tanto Amazon, con el Echo, y Google, con el Google Home, ya tienen un buen camino recorrido al respecto. En el caso de Amazon, la compañía va por su segunda versión del dispositivo, luego de que lanzara el primer aparato hace dos años.

La apuesta de Apple en el segmento de parlantes inteligente no luce tan actual, dicen analistas.

“Si Apple en serio buscaba alejarse de Amazon y Google, no debió esperar tanto para lanzar el HomePod”, mencionó en su sitio web Business Insider. Por su parte, Werner Goertz, analista de la firma de investigaciones Gartner, dijo sobre el aparato que lo visto hasta ahora parece “una copia del Amazon Echo que se lanzó en el 2015. Puede sonar mejor que los modelos de la competencia e incluso lucir mejor. Sin embargo, esta apuesta actual de Apple en el segmento de parlantes inteligente no luce tan actual”.

La respuesta a dichos comentarios, no obstante, ya la dio Tim Cook, presidente de Apple, en una entrevista a Bloomberg TV. En ella mencionó que para la compañía no se trata de ser primeros, sino de ser los mejores y darle al usuario una experiencia que pueda disfrutar todo el tiempo. “No nos dejamos impacientar por lanzar algo que no es muy bueno”.

HomePod, estrategia a largo plazo

La jugada de Apple con el HomePod se muestra como de largo aliento. Incluso, puede que su aparato no llegue a cumplir con las expectativas de los críticos y que, a cambio, sea un movimiento de la compañía para posicionar y consolidar un aparato más de la marca en el hogar que se articule con otros dispositivos de manera integrada. De hecho, Apple ha destacado del HomePod más sus capacidades para reproducir música que sus características como parlante que se conecta a otros dispositivos.

Esto último llamó bastante la atención en la presentación en la WWDC del director de mercadeo de Apple, Phil Schiller. En ella, el directivo no fue muy profundo sobre todas las posibilidades que ofrece el HomePod en términos de conexión con más equipos, pero sí fue enfático en destacar las bondades y calidad de audio que brinda su parlante. Schiller, además, resaltó que mientras la mayoría de compañías elige enfocarse en el sonido o en las capacidades de integración, el HomePod ofrece las dos cosas. “Queremos combinar todo esto en un solo producto que ofrezca una experiencia revolucionaria”, comentó el directivo.

Apple ha destacado del HomePod más sus capacidades para reproducir música que otras características.

Christopher Versace, analista de Forbes, comentó al respecto que esta visión se debe quizás a que Siri no es el cuchillo más afilado que pudiera tener Apple, teniendo en cuenta que los resultados al comparar Siri con Alexa (el asistente personal de Amazon) son mejores para el segundo y que Apple carece del respaldo que da tener la infraestructura de Amazon Web Services y sus desarrollos en inteligencia artificial. Uno de los puntos de la estrategia, dijo Versace, puede ser promover las suscripciones al servicio de música en streaming Apple Music.

En esto coincide Jaja Liao, de Business Insider, quien al mirar hacia el futuro predice que es posible que Apple simplemente no se vea hacia adelante como el líder en el terreno de los asistentes personales. “El HomePod parece como una idea tardía de Apple. Y así podría ser como la compañía lo planeó”, agregó Liao.

Parlantes inteligentes: el futuro

El mercado de audio para el hogar ha cambiado notablemente en los años recientes al migrar de aparatos voluminosos y siempre conectados a la corriente, que necesitaban de grandes dimensiones para ofrecer buen sonido, a equipos livianos, con diseños modernos y compactos, además de que incorporan baterías que les dan cierta autonomía para reproducir música. Con el lanzamiento del Amazon Echo hace un par de años, la categoría sumó un componente adicional, ya que el objetivo de este aparato -al integrar el asistente personal Alexa- es servir de centro de control del hogar inteligente.

La intención de Amazon, con Alexa, ha ido más allá de su parlante. Hoy se pueden conseguir distintos parlantes que funcionan con dicho asistente, teléfonos inteligentes y fijos, detectores de humo y gas, interruptores y tomas de corriente, sistemas de entretenimiento para carros y pulseras deportivas, entre muchos otros dispositivos. A finales del 2016, Google comenzó a vender el Google Home y de esta manera ubicó un nuevo participante en este segmento, mientras se espera para finales del 2017 el primer parlante que funcione con el asistente personal Cortana, de Microsoft, que sería el Invoke de Harman Kardon.

Con este panorama, en el que competirán desde diciembre del 2017 cuatro pesados de la industria como lo son Amazon, Google, Apple y Microsoft, es indudable que los parlantes inteligentes serán una tendencia que sumará cada vez más jugadores y que delineará la manera en la que escuchamos música en el hogar y, además, interactuamos con otros equipos. Solo en Estados Unidos, cerca del 7 por ciento de personas mayores de 12 años posee un parlante inteligente, revela un estudio de NPR y Edison Research. De estos individuos, el 65 por ciento afirmó que no le gustaría dejar de tenerlos, mientras el 42 por ciento dijo que los dispositivos son esenciales para su vida diaria.

En el actual contexto, los usuarios no solo quieren parlantes compactos y con diseños estilizados que luzcan bien en el hogar, sino que ofrezcan conectividad inalámbrica, batería para hacerlos portables (ninguno de los mencionados tiene) y que les permitan la interacción con asistentes personales. En declaraciones a CBC, Bob O’Donnell, president de la firma de análisis de mercados TECHnalysis Research, dijo que, con el tiempo, los parlantes inteligentes se convertirán en el centro o el puente para conectar los electrodomésticos y otros aparatos inteligentes en el hogar.

La expectativa de la gente, mencionó al mismo medio David Watkins, de la firma Strategy Analytics, es que con estos dispositivos se controlen las luces, se puedan ordenar cosas por Internet, hacer llamadas y otro tipo de cosas que comiencen a darles la relevancia que se espera que tengan. Strategy Analytics pronostica que para el 2022 se venderán en el mundo 62 millones de unidades de parlantes inteligentes, cifra que aumentará de forma considerable con respecto a los 6 millones comercializados en el 2016.

Las cartas del HomePod

https://www.youtube.com/watch?v=1hw9skL-IXc

A pesar de la feroz competencia, la propuesta de Apple con el HomePod sugiere una interesante competencia una vez salga al mercado. Solo el hecho de tener la marca Apple, símbolo de buen gusto, estilo de vida y calidad, significa para los usuarios una carta de garantía que puede motivarlos a adquirir el producto. A esto se suma algo que la compañía ha logrado muy bien en otros aparatos del pasado y es su integración transparente en el ecosistema de equipos Apple, que los hace compatibles y les permite funcionar sin inconveniente unos con otros.

En cuanto a diseño, a pesar de las críticas de algunos, lo cierto es que está hecho para cumplir con su objetivo. Se trata de un parlante de 360 grados que emite el sonido en todas las direcciones para que las personas disfruten del audio sin importar el lugar en el que se encuentren dentro de la habitación. Su cuerpo de apenas 17,2 cm de alto y un diámetro de 14,2 cm alberga siete parlantes y un woofer; está recubierto con una tela de malla sin costuras que ofrece no solo una buena apariencia, sino el rendimiento acústico esperado.

Para que funcione a la perfección con Siri (el usuario puede activarlo mediante comandos de voz desde cualquier lado), el HomePod posee seis micrófonos alineados en la parte media del dispositivo para cubrir todos los ángulos.

Imagen: Apple

El equipo, gracias a su integración con Siri, se convierte en el equipo que permite administrar múltiples artefactos en el hogar. Mediante el parlante es posible acceder a música, noticias, mensajes, recordatorios, pedir conversión de monedas y unidades, configurar hora y alarmas, consultar el estado del tiempo y el tráfico. El HomePod estará disponible en el mercado desde diciembre del 2017 y su costo será de 349 dólares. Saldrá primero en Estados Unidos, Inglaterra y Australia.

Aunque el dispositivo solo estará disponible para compra en diciembre del 2017, Apple mostró a los asistentes de la WWDC 2017 un par de ellos, en colores blanco y negro.

A continuación podrás apreciar cómo luce el HomePod, de Apple

Imagen: ENTER.CO

Los rumores han sido confirmados. Apple, en la WWDC 2017, ha presentado el HomePod, su nuevo parlante inalámbrico con el asistente personal Siri.

Este equipo, que muchos medios habían pronosticado se lanzaría en este evento, es la apuesta de la compañía de la manzana para competir con el Amazon Echo y el Google Home, los aparatos que ya hace un tiempo mostraron estas compañías.

La idea de estos dispositivos es que las personas los ubiquen en un punto central del lugar y, mediante los comandos de voz que entiende el asistente personal integrado, procedan a dar instrucciones en relación con otros equipos que puedan estar conectados en la casa, tales como sistemas de iluminación, cortinas, equipos de audio y otros electrodomésticos.

Entre las características que incluye el HomePod se destacan las siguientes:

– Está diseñado para funcionar de manera integrada con el servicio de música en streaming Apple Music, que en la actualidad tiene cerca de 40 millones de canciones en su librería.
– Conjunto de seis micrófonos para Siri de campo lejano y sensor de espacios.
– Micrófono interno de calibración de baja frecuencia.
– El HomePod, gracias a su integración con Siri, se convierte en el equipo que permite administrar múltiples artefactos en el hogar. Mediante el HomePod es posible acceder a música, noticias, mensajes, recordatorios, pedir conversión de monedas y unidades, configurar hora y alarmas, consultar el estado del tiempo y el tráfico.

De este modo, Siri está listo para llegar a HomePod con todas las opciones que ya estaban disponibles en el resto de dispositivos (iPhone, iPad). Pero además tendrá capacidades mejoradas respecto a la música y el control doméstico. Y por supuesto, vendrá con funciones de seguridad integradas.

El HomePod estará disponible en el mercado desde diciembre del 2017 y su costo será de 349 dólares. Saldrá primero en Estados Unidos, Inglaterra y Australia.

Imagen: Captura de pantalla, Apple