Este helicóptero de 4 rotores tiene la capacidad de recoger hasta 100 gramos de muestras en Marte y se espera que amplíe el alcance de las exploraciones de los rovers. Lo más destacable de MarsBird-VII es su diseño plegable, lo que facilita su transporte a Marte. 

China espera lanzar su nuevo robot volador al espacio en una nave espacial y se desplegarlo en el planeta rojo para realizar misiones de exploración autónomas. Aunque aún no se ha enfrentado a las condiciones marcianas, se espera que MarsBird-VII utilice una combinación de inercia y visión binocular para moverse de manera autónoma.

Este anuncio se produce mientras la NASA ya ha estado utilizando el helicóptero Ingenuity en Marte desde hace dos años. MarsBird-VII se presenta como una plataforma mejorada que busca ampliar las capacidades de exploración en el planeta rojo, destacando su capacidad para despegar y aterrizar repetidamente.

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Aunque no se ha confirmado oficialmente su participación en la misión Tianwen-3, prevista para los próximos años, la presentación de MarsBird-VII en 2021 sugiere su posible incorporación. China, con este proyecto, busca posicionarse en la vanguardia de la exploración espacial y la recopilación de datos en Marte.

La tecnología de cuadricópteros en Marte está evolucionando, y China se suma a la competencia global para aprovechar estas máquinas voladoras en la investigación planetaria. A medida que se prepara para futuras misiones, MarsBird-VII se postula como una herramienta esencial para recoger muestras y realizar exploraciones aéreas en Marte. Esto, por supuesto, contribuiría a un mayor entendimiento del planeta rojo antes de cualquier intento de colonización.

Imagen: Ricardo Gomez Angel

A finales de abril, la compañía tiene planificado lanzar al espacio su cohete Electron desde la península de Mahia en Nueva Zelanda, donde está ubicada una de sus filiales. La misión lleva 34 satélites pequeños de diferentes organizaciones aeroespaciales. Dentro de la misión tienen estipulado que después de dos minutos del lanzamiento, la primera etapa de la máquina se separará de la segunda.

Esta última es la encargada de llevar la carga útil que se dirige al espacio; mientras tanto, la primera etapa que se desprende del cohete empezará su descenso a la Tierra. Se espera que la parte de Electron alcance una velocidad de 8,000 kilómetros por hora y una temperatura de hasta 2,400 grados Celsius.

Cuando se encuentre en una distancia adecuada (13.5 kilómetros), el cohete abrirá su paracaídas; mientras tanto, el helicóptero estará aguardando en su posición para atrapar al cohete con un vehículo de carga, un gancho especialmente diseñado para este tipo de maniobras.

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Dicha maniobra se va a realizar con el ánimo de volver a utilizar el cohete en una próxima oportunidad. De esta manera, la compañía pretende evitar el daño en los sistemas internos del cohete cuando entra en contacto con el agua.

Según indican nuestros colegas de DigitalTrends, la compañía utilizará un helicóptero Sikorsky S-92 para dicho procedimiento. Esta nave está equipada con dos motores y se usa frecuentemente para la transportación de petróleo y gas, además de asistir en operaciones de búsqueda de personas y rescate.

“Tratar de atrapar un cohete mientras cae de regreso a la Tierra no es una tarea fácil, estamos haciendo algo muy complicado. Pero superar los límites con operaciones tan complejas está en nuestro ADN”, argumentó Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab.

Imagen: 

Según Workhorse, los primeros modelos SureFly serán operados por piloto. No obstante, la compañía espera que las versiones futuras operen de manera autónoma. Por ahora se conoce que el SureFly transportará a dos personas hasta 70 nm a altitudes de 4.000 pies. Así que, aquellos que sueñen con un helicóptero personal, puede tener este en su radar.

Así es el helicóptero personal SureFly

El Surefly usa un motor de pistón a gasolina para conducir los generadores duales necesarios para alimentar sus ocho motores eléctricos, cada uno con una sola hélice. La máquina incorpora un paquete de baterías de litio dual como respaldo de falla del motor y cuenta también con un sistema de paracaídas balístico.

Este modelo fue presentado por primera vez en el Salón Aeronáutico de París del año pasado. Además, el octocopter SureFly obtuvo la semana pasada su certificado experimental de la Federal Aviation Administration, lo que lo convierte en uno de los más avanzados a la fecha. El precio estimado de venta al público es de 200.000 dólares.

Por otro parte, Workhorse, tradicionalmente conocido como creador de soluciones de movilidad eléctrica para el transporte comercial, creó recientemente una nueva división de aviación pública llamada SureFly Inc.. En esta se incluye la tecnología aérea de la compañía, como el octocopter SureFly y el dron HorseFly. La nueva compañía se centrará en todo lo relacionado con las máquinas voladoras para que Workhorse pueda enfocarse en su negocio principal.

Imagen: ENTER.CO

El Premio nació en 1980 y desde ese año, muchas personas se han dedicado a intentar ganarlo. El 13 de junio de este año AeroVelo, un equipo dedicado especialmente a ese premio, por fin logró su cometido. El resultado es una nave enorme, mucho más grande que la del Líder. Aquí pueden ver el video:

Según otro video del equipo, en el que explican la manera en la que midieron la altura del vuelo, dicen que la aeronave estuvo en el aire durante 64,1 segundos a una altura de 3,3 metros.

El equipo tiene un registro en su canal de YouTube de todas la veces que intentó hacer funcionar su vehículo. La última vez, en marzo de este año, el helicóptero se cayó antes lograr su cometido. Cuando lo vean entenderán por qué la emoción del logro: