El término fue utilizado por primera vez por la inversionista de riesgo Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, en 2013 cuando presentó un informe en TechCrunch titulado “Welcome To The Unicorn Club: Learning From Billion-Dollar Startups” (Bienvenidos al club de los unicornios: Aprendizajes de las startups de $1.000 millones de dólares).

En ese informe, describe entonces a un unicornio como “una compañía tecnológica que alcanza el valor de $1.000 millones de dólares en algún momento de su proceso de levantamiento de capital, sin llegar a cotizar en bolsa”. Y aclara que si bien el término ‘Unicornio’ no es perfecto porque aparentemente no existen, estás compañías si existen pero son extremadamente raras y mágicas, de ahí el concepto.

Por lo tanto, las condiciones mínimas para ostentar este título son: No cotizar en la bolsa, que el emprendimiento no haya sido comprado por otra compañía y que esté avaluado en más de $1.000 millones de dólares.

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Ahora bien, aunque esa es la definición cuantificable, hay otras características que suelen compartir este tipo de empresas o startups:

• Son empresas jóvenes: Adicional a tener un tiempo límite (salida a cotizar en bolsa), estos emprendimientos tienden a superar la barrera de la valorización en poco tiempo. Por lo tanto, no suelen tener más de 10 años cuando alcanzan este nivel.
• Son disruptivas: Hacer lo mismo que otras empresas no va a convertir un emprendimiento en un unicornio. Las empresas por lo tanto tienden a ser innovadoras y disruptivas. Crean nuevas tendencias, mercados o transforman industrias existentes. Son pioneras.
• Son escalables: Alcanzar tal valorización en tan poco tiempo requiere un modelo de negocio exponencial y escalable para poder crecer de forma acelerada.
• La tecnología es clave: Igualmente, con sistemas análogos es muy difícil lograr este nivel de crecimiento. Por eso la tecnología está en el corazón de estas empresas.

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Algunas de las startups unicornio más conocidas en América Latina son: Rappi, Mercado Libre, iFood, Nubank y Gympass. Sin embargo, y aunque son escasos, los unicornios siguen apareciendo en la región.

Finalmente, las empresas que superan una valoración de $100.000 millones de dólares, en las mismas condiciones, reciben el nombre de súper unicornios, como lo fue Facebook en su momento.

Imagen: Stefan Keller en Pixabay.

La empresa funciona como un pase para acceder a diferentes clases o gimnasios, pero no en el modelo B2C. Es decir, Gympass se asocia con empresas que pagan una tarifa plana por la plataforma, para que sus empleados puedan elegir entre varios planes de bienestar, que les dan acceso a innumerables gimnasios y a un directorio de aplicaciones de salud. Las ofertas se dividen en las siguientes categorías: salud física, salud emocional, nutrición y sueño.

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La compañía reportó a TechCrunch que registraron en mayo un récord de 4 millones de registros mensuales en su red de más de 50.000 socios globales. De hecho, para algunos de los socios, el uso superó los niveles anteriores a la pandemia. Probablemente la ansiedad y el aumento de peso causado por el aislamiento han motivado a las personas a querer volver a estar activas.

El fundador Cesar Carvalho, un ex consultor de McKinsey & Company en Brasil, que siempre estaba viajando, anhelaba un producto de bienestar corporativo que cumpliera con su agitado horario de trabajo. “Algunos días trabajaba desde casa, otros días trabajaba desde la oficina, y luego estaba el tiempo que estaba viajando. Nunca podía ir al gimnasio en un solo lugar”, les dijo Carvalho. Fue entonces cuando se dio cuenta que sus necesidades eras las mismas que las de muchos otros, así que decidió trabajar en su idea mientras estudiaba en Harvard Business School.

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Desde su lanzamiento en 2012, la empresa logró un ajuste producto-mercado con bastante rapidez y su crecimiento y expansión han sido en gran medida orgánicos. El concepto original B2C se transformó para ofrecer un servicio B2B. Lo anterior porque uno de sus primeros clientes, un ejecutivo de PricewaterhouseCoopers en Brasil, le indicó que le gustaría brindar el servicio a los 5.000 empleados, en todas las ciudades donde tenían oficinas en Brasil.  Después de tres años, un gran cliente con presencia en México le pidió que ofreciera el servicio allá, y así lo hizo. De esta forma, han venido creciendo y actualmente  tienen presencia en Brasil, México, Chile, Argentina, Estados Unidos, Alemania, España, Italia, Irlanda y el Reino Unido.

Esta ronda, que duplica la valoración de la empresa a $2.200 millones de dólares, incluye la participación de SoftBank, General Atlantic, More Strategic Ventures, Kaszek Ventures y Valor. Gympass planea usar el dinero para hacer crecer su presencia en los Estados Unidos, expandir sus ofertas y trabajar para hacer que la tecnología sea más inteligente.

Imagen: karabulakastan en Pixabay.