Si hay una consecuencia clara del drama entre Estados Unidos y China, es que fabricantes como Huawei han decidido no depender de soluciones externas. La compañía ha anunciado desde la sanción que le impuso el gobierno de Donald Trump su intención de ofrecer un sistema operativo propio, además de soluciones que no dependan de los servicios de Google.

El evento más reciente en esta declaración de independencia es la noticia de que Huawei trabajará con TomTom, la compañía alemana de mapeo digital. Esto, con el objetivo de ofrecer una alternativa a Google Maps. La información, primero reportada por Reuters, asegura que el acuerdo de colaboración fue realizado hace tiempo, pero que hasta hace poco se hizo público.

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De acuerdo al artículo de Reuters, la app que estaría construyendo TomTom sería su propia app de mapas, sostenida en los mapas, información de tráfico y herramientas de navegación de TomTom. No es la primera vez que la compañía utiliza la información para alimentar un servicio de mapas fuera de Android, pues la compañía también colaboró con su información para alimentar Apple Maps.

Tampoco es claro qué significa este trato para ‘Map Kit’. Este era el nombre de un sistema de mapas que reportes anteriores aseguraban que Huawei estaba construyendo un servicio de mapas, aunque no pensado para los usuarios, sino para ser utilizado por desarrolladores de aplicaciones. Entre algunas de las promesas de este servicio estaba la posibilidad de soportar realidad aumentada (algo que también ya ofrece Google Maps).

De nuevo, el acuerdo con TomTom es una señal de la manera en la que el fabricante está pensado los próximos años. Al igual que Harmony Os, su sistema operativo, la necesidad de la compañía está en ofrecer a sus usuarios una independencia de los servicios de compañías como Google, caso que algún bloqueo como el que se presentó en 2018 amenace la longevidad de sus dispositivos. Dicho esto, Apple Maps es una muestra de lo difícil que es hacer un sistema de mapas funcional y moderno, por lo que la alternativa que ofrezca Huawei tiene un desafío importante si quiere separarse de Google Maps.

Imágenes: Google

En la aplicación de Google Maps para iOS y Android por ahora solo es posible escoger un lugar de origen y uno de destino para encontrar la mejor ruta. Sin embargo, pronto llegará a los móviles algo que lleva mucho tiempo en la versión web, la posibilidad de escoger varios destinos al mismo tiempo, como informa Google en su blog sobre el servicio de mapas.

Así, no tendrás que hacer diferentes búsquedas si te quieres desplazar de un punto A a un punto B de la ciudad. Para añadir una parada entre estos dos puntos, debes tocar el menú de los tres puntos y seleccionar ‘añadir parada’. Podrás programar estos desplazamientos en un solo intento.

Esta funcionalidad se desplegará a todos los usuarios en los próximos días, de manera escalonada.

Por otro lado, la aplicación comenzará a mostrar resultados de búsqueda pagos. Así, los negocios que quieran pautar en Google Maps para iOS y Android lo podrán hacer. Con esto, tendrán más visibilidad para los usuarios de la app. Estos resultados estarán marcados como publicidad.

Hace poco, Google Maps para Android comenzó a hacer recomendaciones sobre lugares nuevos y populares que te podrían interesar, basado en tus gustos y l0s lugares que frecuentas, al mejor estilo de otras aplicaciones como Yelp o Foursquare.

Imagen: Google Maps.

Parte de la ofensiva era una campaña publicitaria en la que la firma coreana se burlaba de los fanáticos de Apple y pregonaba que su ‘buque insignia’ era la próxima gran cosa: entre otras cosas, tenía navegación giro a giro, algo con lo que ningún iPhone había salido de la caja.

Poco más de un año después, el mundo se enteraba de que Apple no había aguantado más la humillación. Google se negaba a incluir esa y otras funcionalidades en la aplicación nativa de Google Maps en iOS, y la firma prefirió improvisar una aplicación de mapas que no sabe ni dónde está la Estatua de la Libertad, pero que ofrece impecables instrucciones de navegación giro a giro.

La polvareda que se levantó salpicó a los grandes nombres de esta industria. Tim Cook tuvo que salir a pedir disculpas –y aprovechó para recordarle al mundo que Steve Jobs está varios metros bajo tierra–, Eric Schmidt aprovechó para burlarse sutilmente desde la barrera y hasta Marissa Mayer, que ya tiene bastantes problemas en Yahoo!, vio ocasión de mojar un poco de prensa con su opinión.

Luego del ruido, vimos las nueces. Este miércoles, Apple publicó –en algunos países, no en Colombia– la aplicación de Google Maps para iOS. Ocurrió lo predecible: quedó muy bien hecha: está bonita y es muy completa. A 24 horas de su lanzamiento ya es la aplicación gratuita más descargada de App Store. Pero el gesto mostró algo más: Apple ganó esta batalla.

La aplicación incluye las instrucciones de navegación giro a giro. Como es de suponerse, funcionan muy bien en las zonas donde Google Maps ofrece ese servicio. No solo eso: también tiene soporte para Google Local y despliega bien todas las herramientas geolocalizadas del buscador. Los usuarios están muy contentos con ella y ha recibido críticas favorables por todos lados. No era para menos.

Tras todo este drama, Apple obtuvo lo que quería. Quería una aplicación de Google Maps tan buena como la de Android, y lo consiguió. Quizás apostó de más y sin duda pagó un precio demasiado alto, pero al final se salió con la suya. Ahora tiene el reto de crear un servicio geográfico a la altura del de Google, algo en lo que ya está trabajando pero no va a conseguir de un día para otro.

Pero Google también ganó. No solo mostró grandeza, algo escaso por estos días en la industria. Sin mover un dedo, cotizó al alza su pulida y trabajada herramienta geográfica y recuperó los millones de usuarios de su sistema de mapas en iOS, con lo que obtendrá más datos de comportamiento de los consumidores para alimentar su plataforma de publicidad.

Al final de todo esto quedó algo claro: Apple y Google, grandes rivales, a veces olvidan que se necesitan mutuamente. Los usuarios también necesitamos que trabajen juntos más a menudo.