El objetivo central es mantener la continuidad del servicio público esencial, tanto en hogares como en comercios, industrias y sistemas eléctricos. Según el Ministerio, las disposiciones buscan minimizar riesgos de desabastecimiento en un periodo en el que la planta estará fuera de operación de manera temporal.

La cartera de Energía resaltó que la resolución establece lineamientos claros para priorizar la atención de la demanda. Entre los beneficiados con esta estrategia están los usuarios residenciales, pequeños negocios, estaciones de compresión, el sector del Gas Natural Vehicular (GNV) y las refinerías, considerados como consumidores esenciales.

El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, señaló que la coordinación con las entidades del sector ha sido clave para estructurar el plan. “El ministerio, en coordinación con la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), el Centro Nacional de Despacho (CND) y los agentes del sector, estableció un orden de prioridad en la atención de la demanda y fijó lineamientos para la comercialización y disponibilidad del gas, con el fin de mantener la estabilidad del sistema energético nacional”, indicó.

Un plan de contingencia para mantener la estabilidad energética

La resolución también prevé que el servicio público de energía eléctrica en el área Caribe 2, altamente dependiente del gas natural, mantenga su continuidad sin sobresaltos. Para ello, se definieron reglas temporales que aseguren la disponibilidad del recurso para las plantas térmicas que lo requieren en su operación.

El Consejo Nacional de Operación de Gas Natural (CNO Gas) se sumó a la tarea de monitoreo constante, junto con la cartera de Energía y las autoridades del sector. De esta manera, el Gobierno busca reaccionar con rapidez en caso de que se presente alguna contingencia inesperada durante los días de mantenimiento.

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El seguimiento permanente permitirá ajustar decisiones de forma inmediata si la demanda supera las previsiones o si se detectan riesgos adicionales para la cadena de suministro. Este control se considera indispensable en un país donde el gas natural representa una fuente clave de energía para millones de usuarios.

El ministerio también destacó que la planta de Cartagena es un punto estratégico para la seguridad energética nacional. Desde allí se realiza la regasificación del gas importado que complementa la producción interna, y su operación resulta determinante para atender la demanda en la región Caribe y en otras zonas del país.

La interrupción temporal, aunque programada, exige medidas de planeación estrictas. Por ello, el Gobierno insiste en que la prioridad será proteger a los usuarios esenciales, garantizar la estabilidad de los mercados y mantener la confianza en el sistema energético.

Imagen: Archivo ENTER.CO

El estudio, liderado por expertos de la Universidad de Stanford, se enfocó en el 5 % de las estufas de gas que más emiten benceno, afectando a unos 6,3 millones de personas. A través del modelo de simulación CONTAM, se analizaron diferentes tipos de casas y condiciones de uso, revelando que los niveles de benceno aumentan peligrosamente cuando se cocina en espacios cerrados sin ventanas abiertas o extractores eficientes.

Los datos muestran que los niños son especialmente vulnerables. “Los riesgos para los niños son, aproximadamente, entre 4 y 16 veces mayores que el límite común de efecto cancerígeno para los cuatro tipos de viviendas”, señala el informe. Esto se debe a factores como su menor peso corporal, mayor frecuencia respiratoria y el tiempo prolongado que pasan en casa.

Los investigadores hallaron que las concentraciones de benceno en dormitorios —lugares donde las personas pasan un tercio de sus vidas— pueden superar el umbral de seguridad establecido por California (1 ppbv) en hogares sin ventilación, especialmente en apartamentos pequeños o casas móviles. Esto representa un peligro silencioso que podría pasar desapercibido.

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El uso frecuente de estufas de gas combinado con ventilación inadecuada resultó ser un detonante claro para que los niveles de benceno se disparen. Aunque abrir las ventanas o usar extractores potentes puede reducir los niveles, incluso los mejores sistemas de ventilación no eliminan totalmente el riesgo. “Hoods con 75 % de eficiencia solo reducen, pero no eliminan, el riesgo cancerígeno en niños y adultos”, advierte el estudio​.

Más allá del cáncer, los investigadores estimaron que podrían presentarse entre 16 y 69 casos adicionales de leucemia al año en este segmento de la población. Aunque estos casos representan una fracción pequeña del total nacional, el impacto en familias afectadas puede ser devastador.

Pese a que se han promovido tecnologías más limpias como las estufas de inducción, cerca del 35 % de los hogares en EE. UU. aún cocinan con gas. Esto hace urgente la discusión sobre políticas públicas, subsidios para alternativas más seguras y educación ciudadana sobre los riesgos del uso de gas en interiores sin la ventilación adecuada.

Este estudio no apunta al pánico, sino a la prevención. Comprender los peligros de una práctica común como cocinar con gas en ambientes cerrados es clave para proteger a las personas más vulnerables. Una mejor ventilación, cambios de tecnología y conciencia pública pueden marcar la diferencia para millones de hogares.

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Hasta el 30 de noviembre de 2024, Colombia contaba con un portafolio de contratación que garantizaba la demanda de gas. Sin embargo, algunos contratos expiraron y al renovarlos, la única fuente disponible fue gas importado, que es más costoso. “Arrancamos en una medida importante a partir del primero de diciembre; es decir, ese gas importado se vuelve estructural en un porcentaje elevado, un 30% de la demanda residencial y comercial”, indicó Contreras.

A pesar de que el Ministerio de Minas y Energía ha afirmado que hay suficientes recursos nacionales para cubrir la demanda, Contreras señaló que la realidad comercial es distinta. “Hemos encontrado que de esas fuentes declaradas como disponibles, o son contratos interrumpibles que no nos sirven porque no hay certeza de continuidad, o no están interconectados al Sistema Nacional de Transporte, por lo que no se pueden usar”, explicó.

Costos adicionales en la tarifa

Ahora  bien, el gas importado no solo es más costoso por su precio base en el mercado internacional, sino también por los costos de transporte. “Antes traíamos gas desde el pie de monte llanero a Bogotá, una distancia de 350 kilómetros. Ahora debemos traerlo desde Cartagena, llevarlo hasta La Guajira y de allí a Bogotá, un recorrido de aproximadamente 1.500 kilómetros. Entre mayor distancia, mayor es el costo de transporte”, explicó Contreras, quien sugirió que una solución podría ser una “estampilla nacional de transporte” para mitigar el impacto en las tarifas.

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El impacto de este aumento podría extenderse en el tiempo. Según Contreras, entre 2025 y 2030 se mantendrá la necesidad de importar gas, hasta que entren en producción los recursos “offshore” descubiertos por Ecopetrol. “Mientras tanto, lo que estamos viviendo es una cobertura con gas importado que va a ser mayor”, indicó.

Sobre la posibilidad de que las tarifas sigan aumentando, advirtió que el panorama podría empeorar. “Los expertos del sector nos han dicho que vamos hacia un déficit de gas más grande en 2026. Si apenas estamos arrancando con un déficit pequeño y vamos hacia uno mayor, quiere decir que las tarifas podrían subir mucho más en los próximos meses”, indicó.

¿Cómo afectará a los usuarios?

Para un usuario de estrato 3 en Bogotá, que consumía 10 metros cúbicos de gas y pagaba 38.000 pesos mensuales, la factura subirá a 52.000 pesos en febrero. Si el consumo promedio es de 15 metros cúbicos, la factura podría acercarse a los 90.000 pesos.

El aumento afecta al mercado regulado (residencias, comercios y pequeñas industrias), pero no a la gran industria ni al sector de movilidad, que tienen contratos previos vigentes hasta noviembre de 2025.

¿Hay soluciones a corto plazo?

Según Vanti, la clave está en ajustar la regulación y fortalecer la infraestructura de transporte de gas. “Lo que necesitamos es una nueva planta de regasificación, robustecer los sistemas de transporte y generar mecanismos de compra de gas importado para compensar los mayores costos”, explicó Contreras.

En cuanto a la reciente decisión de Ecopetrol de liberar gas de los campos Cusiana y Cupiagua para la comercialización en 2026, Vanti consideró que es insuficiente. “Nosotros, como industria, veníamos solicitando que se anticipara este proceso. No lo veremos este año, sino en 2026”, dijo Contreras.

Por ahora, el aumento del 36% en la tarifa de gas natural no tiene reversa. La posibilidad de reducir los costos depende de cambios regulatorios y proyectos de infraestructura que podrían tardar varios años en materializarse.

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La respuesta está en un acuerdo inesperado entre plantas térmicas de la Costa Caribe y varios proveedores de gas. Gracias a esta negociación, las plantas lograron asegurar cerca de 123 GBTUD diarios, un volumen suficiente para garantizar el suministro durante el puente festivo, sin necesidad de cortar el servicio.

Este esfuerzo incluyó la compra de gas tanto fijo como interrumpible, lo que dio tranquilidad al Gobierno y evitó el recorte.

El ministro de Minas, Andrés Camacho, salió al paso de los rumores y explicó que el mantenimiento se realizará sin afectar a la población. “Esta medida no tiene ningún impacto para la ciudadanía.

¡No hay racionamiento de gas en Colombia!

Se llevará a cabo el mantenimiento de la regasificadora, con el fin de preparar el sistema eléctrico para el 2025.

“Este procedimiento no tiene ningún impacto para la ciudadanía” @andrescamachom_ pic.twitter.com/CDNa1eISzd

— Minenergía (@MinEnergiaCo) October 30, 2024

Es un procedimiento de ajuste en los volúmenes de gas para realizar el mantenimiento. Lo que le aseguramos al país es que ningún sector verá interrumpido el servicio”, expresó el ministro, añadiendo que estos acuerdos permiten mantener el suministro mientras se preparan los sistemas energéticos para los retos de 2025.

A pesar de que se suspendió el racionamiento, el Ministerio de Minas mantiene la resolución en vigencia por si surgiera algún problema durante el mantenimiento de la planta. Esto significa que, en caso de retrasos o incidentes, el Gobierno activaría medidas especiales para priorizar el suministro en sectores clave.

También se contempla la posibilidad de declarar un “precio probable de escasez”, que implicaría ajustes temporales en contratos menos prioritarios, como los de gas vehicular.

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Por otra parte, la planta de regasificación de Cartagena, esencial para la importación de gas, es uno de los pilares del suministro energético en la región Caribe. Esta situación demuestra la importancia de la colaboración entre las empresas del sector. En esta ocasión, el trabajo conjunto entre agentes privados, como las plantas térmicas y empresas proveedoras, fue decisivo para evitar una situación crítica en el suministro.

Así, el sistema de gas y energía de Colombia da un paso más hacia la resiliencia, con el respaldo de acuerdos estratégicos que permiten atender las necesidades del país sin perjudicar a los usuarios.

Imagen:aquaArts studio

La decisión ha generado preocupación en sectores industriales y comerciales, que verán afectado su suministro, y en hogares que también podrían notar algunas limitaciones en el uso del gas natural.

La resolución del Ministerio se fundamenta en la necesidad de realizar mantenimiento en la infraestructura de almacenamiento y regasificación de gas en Cartagena, operada por Spec, la cual es fundamental para asegurar el suministro de gas natural importado.

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Este mantenimiento, registrado el 3 de mayo de 2024, es indispensable debido a la alta demanda que el sistema ha enfrentado durante el fenómeno climático de El Niño y su impacto en el suministro energético del país.

La presidenta de Naturgas, Luz Stella Murgas, comentó en Caracol Radio que el déficit de gas natural local ya es una realidad preocupante, agravada por la finalización de los contratos de suministro a partir de diciembre de 2024. Esto significa que un 12% de la demanda total en 2025 y hasta un 30% en 2026 no tiene garantizado su suministro, lo cual incrementa la necesidad de medidas preventivas como el racionamiento actual.

¿A quiénes afectará?

Los departamentos impactados por la medida serán, Bolívar, Magdalena, La Guajira, Cesar, Córdoba, Sucre, San Andrés, Atlántico y Bolívar

A través de la resolución, el Ministerio prioriza a sectores considerados esenciales, tales como hospitales, servicios públicos, y usuarios residenciales, para garantizar que el impacto en estos sectores sea mínimo. Sin embargo, los sectores comerciales e industriales no prioritarios, incluyendo plantas térmicas conectadas al Sistema Interconectado Nacional (SIN), enfrentarán restricciones más estrictas en su suministro.

Entre los usuarios afectados de manera directa se encuentran aquellos relacionados con la producción de alimentos, cemento, productos químicos, y otros sectores de gran consumo de gas, quienes deberán reducir su demanda y buscar alternativas para continuar sus operaciones.

¿Cuándo se hará?

El racionamiento se implementará en cinco fases que cubrirán los días siguientes:

• Jueves, 31 de octubre de 2024: Se comenzará limitando el suministro a 6.48 GBTUD (Gigabtu por día).
• Viernes, 1 de noviembre de 2024: La restricción aumenta a 6.75 GBTUD.
• Sábado, 2 de noviembre de 2024: El volumen de gas disponible será de 7.57 GBTUD.
• Domingo, 3 de noviembre de 2024: Se mantendrá un suministro de 7.05 GBTUD.
• Lunes, 4 de noviembre de 2024: La limitación finalizará con 7.24 GBTUD.

Estas fechas se han seleccionado de acuerdo con los requerimientos técnicos y la disponibilidad operativa del sistema, con el objetivo de reducir el impacto de la medida en el sector residencial y en los servicios esenciales. Se espera que estas limitaciones sean temporales y que permitan estabilizar el sistema para que vuelva a funcionar en condiciones normales.

La implementación del racionamiento involucra varias medidas y gestiones entre el Ministerio, las empresas distribuidoras, y el Centro Nacional de Despacho (CND). Entre los principales lineamientos se encuentran:

Durante las fechas señaladas, el suministro de gas se destinará en primer lugar a los usuarios residenciales y aquellos sectores esenciales, como los hospitales y otros servicios críticos. Esto garantiza que los hogares continúen accediendo al gas necesario para cocinar y para calefacción en zonas donde el clima lo requiera.

Las industrias y sectores comerciales clasificados como no esenciales estarán sujetos a una mayor restricción en su consumo de gas durante el período del racionamiento. Estos sectores deberán adaptar sus procesos y reducir su demanda de acuerdo con las indicaciones del Ministerio.

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Las empresas distribuidoras de gas y el CND han diseñado un plan de trabajo para establecer de antemano las cantidades de gas que se destinarán a cada sector, asegurando que la demanda prioritaria reciba el gas necesario.

Por último, cabe mencionar que la resolución advierte que, de ser necesario, las exportaciones de gas también podrán verse restringidas, en función de los acuerdos vigentes y del equilibrio en el mercado local. Se busca así mantener un nivel de suministro suficiente para los usuarios domésticos y para el sostenimiento de la infraestructura energética del país.

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