Y es que el contenido de la filtración que sumergió a la empresa de Mark Zuckerberg en una profunda crisis reputacional, es tan delicado, que medios como The Washington Post fueron contundente a la hora de publicar algunos fragmentos: “Los documentos revelan que el gigante de las redes sociales ha rastreado de manera privada y meticulosa los daños del mundo real exacerbados por sus plataformas, ha ignorado las advertencias de sus empleados sobre los riesgos de sus decisiones de diseño y ha expuesto a las comunidades vulnerables de todo el mundo a un cóctel de peligros”. El señalamiento (que va de la mano con el que hace la misma Haugen), sostiene que Meta no solo sabía sobre las consecuencias psicológicas que desencadena Instagram en los adolescentes, sino que también se habría apoyado en ellas para generar una red social cada vez más adictiva para este público.

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“Facebook (ahora Meta) no ha logrado proteger a los jóvenes en sus plataformas. En cambio ha optado por ignorar o, en algunos casos, incentivar cierto tipo de manipulaciones que representan una amenaza real para la salud física y mental: explotar a los niños con el fin de generar ganancias”, expresó a través de un comunicado, la fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, quien también hará parte de la investigación.

Los estudios internos de Meta se habrían realizado durante los últimos tres años con el fin de examinar cómo Instagram afectaba a sus usuarios jóvenes. Estos habrían dado cuenta de conclusiones como entre los adolescentes analizados, hubo quienes informaron que navegar por la red social les detonaba en ocasiones pensamientos suicidas, ansiedad, depresión y una mala percepción de sus cuerpos. Además de esto se supo también que al menos el 32 % de las adolescentes que manifestaron sentirse avergonzadas de su figura, consideran que Instagram las hace sentir peor.

Ante los cuestionamientos sobre las prácticas de Meta sobre Instagram y la investigación que ya está en curso, Liza Crenshaw, quien portavoz del gigante tecnológico, sostuvo en un comunicado que dichas acusaciones eran “falsas” y que estas solo demostraban “una profunda incomprensión de los hechos”.

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La filtración hizo que el Senado de Estados Unidos interpelara a la compañía de Mark Zuckerberg, pues el contenido de los archivos sugería que, pese a que el magnate tenía conocimiento sobre la influencia de Instagram en el deterioro de la democracia y de la salud mental de los más jóvenes, los esfuerzos para evitar estos efectos fueron nulos.

Sin embargo, Facebook no es la única empresa que está siendo investigada. YouTube, TikTok y Snapchat han tenido cuatro audiencias en menos de un mes, y hoy le aseguraron a esa institución que, a diferencia de la empresa propietaria de Instagram, desarrollarán investigaciones internas que den cuenta del impacto que sus redes sociales ejercen en los hábitos de sus usuarios más pequeños.

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El compromiso se dio luego de que el legislador demócrata Richard Blumenthal preguntara a los representantes de YouTube, TikTok y Snapchat sobre sus prácticas internas. Según Blu Radio, el funcionario, habría sido enfático en ordenar que dichos informes deberán estar listos “en semanas y no meses”.

Como recoge TechCrunch, en el caso de TikTok, el cuestionario giró en torno a su relación con el gobierno Chino y al uso de los datos biométricos que la aplicación actualmente recolecta. Ante la duda, la empresa sostuvo que analizar los patrones de escritura de sus usuarios, las huellas, los rostros, las voces, la geolocalización y el historial de búsquedas de sus usuarios, “les permite evitar la infiltración de ‘bots’ en su red social”.

La vicepresidenta de YouTube, Leslie Miller, indicó por su parte, que la plataforma seguirá publicando sus análisis y recordó también algunas medidas que se han tomado para proteger la integridad de los menores de edad, como la creación de YouTube Kids en 2015 y como el haber retirado 120.000 videos con contenidos no aptos para niños en la primera mitad del 2021.

Snapchat no se queda atrás en este asunto. Pues su representante, Jennifer Stout, sostuvo que la compañía no recolecta tantos datos como su competencia, ya que su red social se enfoca más en los chats que en la sugerencia de contenidos. La vicepresidenta de Snap aseguró además que las investigaciones internas realizadas dan cuenta de que “el 95 % de sus usuarios aseguran que esta red social los hace felices porque les permite conectarse con amigos”.

Según el Washington Post, esta sería la primera vez que TikTok y Snapchat testifican ante el Senado de Estados Unidos sobre sus prácticas. Facebook lo ha hecho 31 veces y YouTube, dieciocho.