Un estudio realizado por el Grupo Parlamentario Europeo de los Verdes (ALE), concluyó que las tecnologías digitales afectan gravemente al medio ambiente. Pepe Larios, presidente de la fundación española Transición Verde, y quien presentó el estudio, advirtió que las afectaciones aumentarán de forma exponencial durante los próximos 5  y 10 años.

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Larios añade que con esta investigación se desmonta el mito de la inmaterialidad del mundo digital y la creencia de que es ecológico por definición.

El estudio se realizó con una evaluación multicriterio por medio del Análisis de Ciclo de Vida (ACV), una metodología que permite de manera objetiva, estimar y evaluar los impactos que un producto o servicio puede tener sobre el medio ambiente durante todas las etapas de su vida.

Ciclo de vida las tecnologías digitales

Las fases que evaluó ALE fueron: fabricación, la cual consiste en la extracción de las materias primas hasta la salida de la fábrica de los productos. Esta es una de las que tiene mayor impacto en el agotamiento de los recursos mineros metálicos y el uso de combustibles fósiles como el petróleo.

Después viene la distribución, que está relacionada con la salida de la fábrica de dispositivos electrónicos como computadores, portátiles, televisores, celulares, impresoras, consolas y tabletas. 

La tercera es la fase de usos, que se refiere a las repercusiones de la utilización de los dispositivos conllevando el consumo de electricidad. El estudio señala que cerca del 10% del consumo eléctrico de Europa se destina a las tecnologías digitales.

Finalmente, la fase de fin de vida trata sobre el reciclaje; o sea el tratamiento, incineración o vertido de los residuos. El 82% de estos se genera durante la fabricación de estas tecnologías.

El documento también concluye que casi la mitad (40%) de las emisiones de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) en la Unión Europea son causadas por las tecnologías digitales ya que en la fabricación de dispositivos, se emiten a la atmósfera potentes gases fluorados. Una vez obsoletos, los productos son desechados y quemados, liberando dióxido de carbono (CO2) y sustancias químicas tóxicas en el aire.

Imagen: Ladislav Kubeš

No es novedad para quienes están acostumbrados a revisar semana tras semana este portal encontrar notas que tratan los preocupantes informes que presenta la ONU sobre el cambio climático. Parece que nuestra especie está empeñada en romper todo tipo de récords sobre el tema: la cifra más alta de CO2 en la atmósfera en los últimos 30 años, temperaturas históricamente altas, entre otros datos que varias organizaciones siguen presentando.

Las razones son variadas y tocan muchos círculos políticos, económicos y sociales. Desde la industria China que nunca deja de crecer hasta el bote de basura que reposa en su hogar u oficina. ¿Cuáles son esas pequeñas cosas –casi imperceptibles– camufladas en su rutina que agregan al cambio climático?

Mientras espera en un trancón

Antes de enumerar las acciones que de una u otra forma aportar al calentamiento global, sepa que estas palabras no son un dedo que apunta y juzga, que invita a vivir como un ermitaño o que es ciego a la falta de opciones alternas realmente sostenibles. Pero la realidad es una y esas acciones de nuestra rutina, de una u otra forma, hacen parte de la influencia humana colectiva en el cambio climático.

Manejar al trabajo es una rutina de millones de personas ¿El problema? Ese tipo de tecnología sigue basándose en la quema de combustible fósil, el mismo que alrededor del mundo libera elementos que contribuyen a los daños en la capa de ozono.

Las opciones alternas que sirven como fuentes energéticas aún están lejos de ser masivas, pero algunas acciones básicas pueden reducir el problema: el transporte público hace que haya un menor número de autos al mismo tiempo emitiendo gases en las calles o la opción de tomar la bicicleta para distancias medias pueden ayudar.

Querer vivir en las afueras

Las ciudades crecen y es algo que no se puede evitar fácilmente. Los límites de cualquier metrópoli se transforman cada año, ganando terreno en cada dirección. Mientras la población sigue creciendo y sigue buscando como transformar terreno en viviendas, el medio ambiente sufre su cuota por ello.

La deforestación, tan anclada a la industria, es una de las razones para que el medio ambiente esté llegando a un punto en el cual no puede manejar el CO2 que produce el planeta. La vegetación empieza a decrecer y la tierra empieza a perder su capacidad para mantener los niveles de dióxido de carbono en números estables. Por ello las cifras están en nuestra contra y la desaparición de bosques hace parte de ello.

El viejo electrodoméstico

Los viejos electrodomésticos que existen en su hogar u oficina desde antes que las alarmas por el calentamiento global se prendieran probablemente no son el mejor aliado del medio ambiente. En la actualidad las empresas han puesto su buena parte de esfuerzo por cumplir por ciertos estándares de calidad.

Desde la aparición de sellos de aprobación como Energy Star, Cener o Aden, los nuevos electrodomésticos tratan –al menos– de reducir problemas medio ambientales por el consumo de energía o el uso de refrigerantes.

En caso que cambiar sus electrodomésticos no sea la opción más viable desde la opinión de su bolsillo, lo mejor es ponerse en cintura con el uso de los mismos y hacer lo posible por no desperdiciar mucho tiempo de consumo de energía. Esto puede ser implementado también en oficinas, donde es una opción que ayuda a la economía y de paso hace un favor al medio ambiente.

Imagen: Matt Rudge (Vía Flickr).

Desde Mashable señalan que el incremento de CO2 desde 2012 hasta 2013 fue el más alto desde 1984. A finales del año pasado la cifra era un 142% mayor a la concentración de dioxido de carbono en la atmosfera en los inicios de la revolución industrial.

La concentración de CO2 es una de las razones más importantes para la generación que lo que conocemos como calentamiento global. El informe específica que este componente es responsable del 84% del incremento del calor que ha quedado atrapado en la atmósfera desde 1750.

La Organización Mundial Meteorológica señala que una de las razones tras el incremente es la capacidad que tiene la biosfera para absorber el gas. Esto quiere decir que los bosques y océanos están llegando a su límite y no pueden manejar el CO2 que está generando la raza humana.

El efecto de este incremento en los mares amenaza la vida en esos ecosistemas, dado que cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua puede incrementar el nivel de acidez, que afecta corales y moluscos.

La conclusión –como en todos los últimos informes– es una sola: el tiempo para cambiar el panorama se acaba rápidamente y un giro en la visión medioambiental es urgente. Por desgracia, como sucede con amenazas que superan fronteras, la coordinación multinacional es clave y los compromisos de varias potencias están lejos de ayudar en ello.

Imagem: peasap (vía Flickr).

Esa advertencia ya no es nueva, y escucharla una vez más no es esperanzador para el rumbo que está tomando el cambio climático. Según el informe el planeta está alcanzando una temperatura donde la capa de hielo que cubre Groenlandia empezaría a derretirse, un proceso que no se puede detener y sus consecuencias en el clima del resto del globo serían notorias en pocos años.

Aunque la ONU reconoce que en varias partes del mundo los esfuerzos por detener el cambio climático han tomado fuerza, no pueden asegurar que sea suficiente, mucho menos cuando son estrategias que se están aplicando a ciudades y no ha países enteros. El informe pone como ejemplo los límites nacionales que ha intentado poner Obama sobre la producción de gases de invernadero, pero la oposición en algunos niveles del gobierno estadounidense han dificultado la labor.

The Verge señala que la conclusión sobre lo mencionado es que nunca será suficiente mientras las naciones produzcan más gases invernaderos de los que pueden remover. Una idea básica pero peligrosa para el planeta. El informe señala que la construcción de nuevas fábricas en China, sin ningún tipo de control, aporta al preocupante panorama.

Uno de los consejos finales del reporte señala que la generación actual debe empezar a “dejar una vasta mayoría de los combustibles en la tierra” para asegurar cambios positivos para las generaciones futuras.

Imagen: Nemo (vía Pixabay).

Los informes que año a año presenta la Organización Meteorológica Mundial sobre el calentamiento global siguen sumando pruebas y ejemplos sobre el amplio impacto que tiene el fenómeno climático en el planeta. La declaración anual que la OMM presentó la semana pasada alerta sobre la relevancia que tienen las acciones humanas en el cambio climático, como señala El País.

El informe señala que 2013 es uno de los años más cálidos según los registros de la organización, un dato que se suma al grave señalamiento que durante el siglo XXI se han dado 13 de los años más cálidos que ha podido registrar la entidad. A estos récords se suma el hecho que 2013 fue el año más caliente en Australia y el segundo en Argentina. Esto quiere decir que, en cuanto a los registros de la OMM, el calentamiento global a largo plazo es una cruda realidad.

Según afirma una de las autoras del estudio, la científica Jessica Bluden, algunos cambios y fenómenos pueden atribuirse a cambios climáticos naturales como El Niño o La Niña. A pesar de esto no deja de señalar que “vemos muchos casos en los que los episodios extremos se producen tal y como los científicos habían proyectado en función del cambio climático”, recalcando que el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático aceptó en septiembre del año pasado que el calentamiento global tiene una clara influencia humana.

El informe registra que la temperatura promedio del planeta para 2013, contando la superficie de los océanos y en tierra, es de 14.5 grados centígrados, lo que quiere decir que en comparación a las décadas de los sesenta a los ochenta, el planeta ha aumentado su temperatura medio grado.

Michel Jarraud, secretario general de la OMM, señaló durante la presentación del informe que “muchos de los fenómenos meteorológicos extremos que se produjeron en 2013 corresponden a las consecuencias que se esperaban que tuviera el cambio climático provocado por la actividad humana”.

Imagen: AZRainman (Vía Flickr).

Si le gustaría ver cómo ha sido el impacto el impacto del calentamiento global en los últimos años, en el sitio web New Scientist es posible encontrar un mapa del mundo que muestra con colores amarillo, naranja y rojo cómo ha sido la evolución del efecto invernadero en las ciudades. 

La idea del mapa es que las personas puedan ver con los colores la medida en que cada zona se ha calentado durante décadas. Además, el sitio permite que elijan diferentes periodos de años y se ubiquen en un país o continente determinado para conocer el estado de ese lapso de tiempo.

Incluso, en la parte superior derecha de la página hay un recuadro de búsqueda en donde usted puede escribir la ciudad, el continente o el país del que quiera conocer cómo ha sido afectado por el fenómeno del calentamiento global.

Según indicó The Verge, el mapa fue publicado por primera vez hace un año pero hace unos días fue actualizado con información de 2013.

Los Surui se convirtieron en la primera tribu indígena del Brasil en recibir la aprobación de su proyecto sobre carbono, después de haber trabajado de la mano con el equipo de Google Earth.

En 2008, un equipo de Google Earth visitó la tribu Surui, a raíz de la invitación de su líder Almir Naramagoya. La gente de la comunidad indígena vive en una región que ha sido devastada por la tala ilegal de arboles y por eso se interesaron en descubrir cómo podrían preservar su habitat a través de herramientas digitales, tales como Picasa, YouTube y Blogger.

El año siguiente, Rebecca Moore, directora del equipo de Google Earth, regresó para mostrarle a la tribu como funcionaba la recolección de datos por medio de teléfonos con Android. Acto seguido, los Surui comenzaron a tomar fotos de la tala ilegal. Además, con la ayuda de las herramientas de la aplicación de Facebook en Android, los miembros de la tribu empezaron a medir las reservas de carbono en sus tierras ubicadas en la selva amazónica y enviaron su propuesta a la alianza ‘RainForest’, y esta la acepto:

“Una tribu indígena en la Amazonia brasileña, se ha convertido en el primer grupo indígena en recibir la validación en dos estándares globales emergentes del mercado de carbono, diseñado para garantizar la integridad ecológica a la vez de beneficiar a las comunidades locales. El Proyecto de Carbono de los Bosques Suruí (PCPA)“.

Este proyecto es el primero en ser avalado por las organizaciones de verificación del estándar del carbono (VCS) y la comunidad de biodiversidad (CCB). Y gracias a esto, la tribu ahora será capaz de acceder al mercado de los créditos de carbono y ofrecerlos a las empresas interesadas en reducir sus emisiones de gases que provocan el efecto invernadero. Los proyectos forestales de carbono ayudan a incentivar tanto la conservación de bosques y la mitigación del cambio climático .

Además de asegurar el futuro de la selva amazónica, este aval viene con el beneficio social de saber que la compra ayuda a la tribu para preservar la cultura tradicional de sus tierras ancestrales. “No es sólo acerca de la reducción absoluta de gases de efecto invernadero, también hay un beneficio social en este proyecto“, le dijo Moore a Mashable.

Si bien puede parecer ilógico utilizar la tecnología para preservar esta forma de vida tradicional, el jefe Almir cree que el uso apropiado de la tecnología fortalece la cultura de la tribu. Moore dice que el jefe Almir espera abrir un centro de tecnología y la cultura en las tierras ancestrales de los Surui, como muestra de que la tecnología y las creencias de la tribu pueden y deben usarse para el bien.