Aunque Japón es reconocido por ser una de las mecas de la tecnología y la innovación, esta semana, conocimos que también se aferran a las antiguas tecnologías. El Ministro de Asuntos Digitales de la nación, Taro Kono reveló en un trino que: “El Ministro Digital declara la guerra a los disquetes”. Según Kono, hay al menos “1.900 procedimientos gubernamentales”, incluidos algunos del sector empresarial, que aún usan algún tipo de disco, incluido el disquete.

Digital Minister declares a war on floppy discs.
There are about 1900 government procedures that requires business community to use discs, i. e. floppy disc, CD, MD, etc to submit applications and other forms. Digital Agency is to change those regulations so you can use online.

— KONO Taro (@konotaromp) August 31, 2022

Ahora Kono, después de 11 años que Sony fabricara el último disquete, quiere por fin dejarlos morir. Para ello, quiere hacer uso de las nuevas tecnologías, pasando de almacenar la información en los disquetes para llevar todo en línea (la nube). Pero esta no es la primera vez que el Ministro Digital le apunta a acabar con los disquetes. El año pasado, cuando ocupaba el cargo como Ministro de Reforma administrativa, dejó claro que era momento de darle una (verdadera) bienvenida a las nuevas tecnologías.

Te puede interesar: Ya conocemos la próxima generación USB y es el doble de veloz

Dicho así, el entonces Ministro de Reforma administrativa, argumentó que quería separar a las oficinas gubernamentales de máquinas como el fax, sugiriendo que el correo electrónico es una buena alternativa. En ese momento, algunos departamentos gubernamentales se negaron a olvidar el fax, argumentando que permite una comunicación más segura que la que tenemos vía internet. Pero, Kono no desistió y a principios de la pandemia en el 2020, aprovechó las quejas de los médicos, quienes tenían que hacer a mano todo el papeleo respecto a casos COVID, para poder enviarse vía fax a los centros de salud pública. Pero, gracias a Kono y el personal médico, se introdujo un sistema de informes en línea en agosto del 2020.

Este nuevo escenario nos remite al 2018, cuando, el entonces ministro de seguridad de Japón, Yoshitaka Sakurada, admitió que nunca había usado una computadora. Ahora, hay que esperar si el nuevo intento de Taro Kono tendrá finalmente los resultados esperados. De ser así, todos los procesos gubernamentales, incluso los que tienen que ver con el sector empresarial, pasarán a realizarse finalmente en línea.

Imagen: Pexels

De hecho, hay un chiste al respecto rodando por ahí en internet:

Resulta que los viejos discos todavía tienen demanda. Y de nadie menos que la fuerza nuclear estadounidense, una entidad adscrita al Departamento de Defensa que controla el arsenal atómico de ese país. Según un informe reciente del Pentágono, esa entidad “aún usa discos de 8 pulgadas en un sistema antiguo que coordina las funciones operacionales“.

Ojo: son discos de 8 pulgadas. Son dos generaciones antes del disco plástico de 3,5 pulgadas y 1,44 MB, que es el que quizá algunos alcanzamos a usar. Son casi tan grandes como una hoja de tamaño carta, fueron presentados al mercado en 1972 y, en sus versiones más avanzadas, tuvieron una capacidad de 1,2 MB.

¿Por qué pasa esto? Se debe a varios factores. Primero, a que es muy complicado reemplazar adecuadamente los sistemas de misión crítica por tecnologías más nuevas que tengan el mismo estándar de seguridad y confiabilidad. “Es una tecnología buena, antigua y apropiada, que sí funciona y está probada. A menudo, leemos discos de hace 40 años  y están como nuevos“, explicó a la BBC Kevin Murrell, experto del Museo Nacional de la Computación en el Reino Unido.

De hecho, según Murrell, las generaciones que vinieron no tienen los mismos niveles de confiabilidad. Los CD sufren con la humedad, y la nube no es apropiada para algunos usos críticos: montar una infraestructura online confiable y segura –estamos hablando de bombas nucleares, nada menos– complica mucho más la cosas.

Los disquetes seguirán en funcionamiento hasta 2020

También ocurre que en muchas industrias ocurre que el proveedor original ya no existe y el sistema instalado funciona a la perfección, así que no hay necesidad ni opción de cambiarlo. En otras ocasiones, son computadores hechos a la medida para tareas específicas, y el proceso de reemplazarlos es engorroso y tiene pocos beneficios para la operación. De hecho, el Pentágono anunció que solo hasta 2020 dejará de usar estos discos.

Verbatim, una de las pocas firmas que aún fabrica discos de 3,5 pulgadas, le dijo a la BBC que aun despacha miles de disquetes cada año. Aunque la cifra palidece frente a la de finales de los noventas, de todos modos deja claro que aún hay demanda.

Imágenes: Livememe, George Chernilevsky (vía Wikimedia Commons)

Las piezas inéditas forman parte de un experimento en el que Warhol empezó a trabajar en 1985. Dentro de las obras se encuentra, por ejemplo, su famosa lata de sopa Campbell, o una versión pixelada de ‘El nacimiento de Venus’ de Botticelli.

Los hallazgos están siendo restaurados por un equipo conformado por expertos de diferentes disciplinas como artistas digitales, ingenieros de sistemas y profesionales de museos y curaduría, quienes recuperaron las obras del artista. Tal como señala la publicación del Museo de Warhol, hay imágenes en disquetes a las que ha sido imposible acceder, dado el obsoleto formato.

Las imágenes fueron rescatadas gracias a la visualización de un video de YouTube (que compartimos al final de esta nota). En el video se puede ver a Warhol en el evento de lanzamiento del Commodore Amiga. En el perfomance en vivo, el artista retocaba una fotografía digital de Debbie Harry, vocalista de Blondie.

El descubrimiento lo hizo el artista Cory Arcangel, quien descubrió el video en 2011. En ese momento, Arcangel se contactó con Tina Kukielski, curadora del Museo de Arte Carnegie, y juntos hablaron con el jefe de archivo del Museo de Warhol, Matt Wrbican, para poder buscar los disquetes que guardaban las obras del artista.

Imágenes: Museo de Andy Warhol