La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lanzó recientemente un informe donde solicita que los colegios empiecen a prohibir el uso de teléfonos móviles. La Organización afirma que el uso excesivo del celular genera bajo rendimiento académico e inestabilidad emocional en los niños.

Además de afectar directamente al niño, los celulares también terminan contribuyendo a la brecha de desigualdad entre los estudiantes. Según un estudio, el 90% del material de aprendizaje que se encuentra en internet proviene de Europa y América del Norte, lo que supone un sesgo informativo. Así mismo, el 92% de dicho material está en inglés, por lo que aquellos estudiantes que sean hispanos y no sepan ingles no podrán usarlos.

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La UNESCO también explicó que la desigualdad se presentaba al revisar las cifrases de hogares de bajos recursos que no cuentan con dispositivos móviles o computadores. Entonces, el uso de estos dispositivos entre niños de un mismo recinto educativo puede dejar a algunos otros niños al margen. Eso sí, no es como que la organización se haya ido encima de la tecnología, también rescató sus beneficios.

“La revolución digital tiene un potencial inconmensurable pero, así como se han emitido advertencias sobre cómo debe regularse en la sociedad, se debe prestar una atención similar a cómo se usa en la educación”, escribe Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO, quien cree que la tecnología solo debe servir para “mejorar las experiencias de aprendizaje y el bienestar de los estudiantes y profesores”.

Algunos países han empezado a prohibir estos dispositivos móviles en los colegios. Por ejemplo, Francia introdujo políticas sobre el tema en el 2018, mientras que Holanda activará las restricciones en el 2024. Por ahora solo queda esperar si más países se suman a las peticiones de la UNESCO y el gran listado de entidad y organizaciones que han recomendado dicha prohibición.

Imagen: Sajad Nori vía Unsplash

Los neuropediatras de el Instituto Colombianos de Bienestar Familiar (ICBF) explican que por lo menos hasta los 6 años, los niños no tienen autocontrol, edad en la que empiezan además a desarrollar habilidades para diferenciar la realidad de la ficción. Por ello, el Instituto informa que antes de los 6 años no deberían tener contacto siquiera con consolas de videojuegos. Entonces, el ICBF sostiene que a los 9 años es una edad adecuada para que los niños tengan un celular propio, no obstante, hay ciertas restricciones que se van aboliendo con el pasar de los años.

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Aunque los niños puedan tener su celular a los 9 años éste no debe tener conexión a internet. Es decir, que sea específicamente para recibir y hacer llamadas y descargar juegos que no requieran de conexión. Daniel Andrés Gavalo, referente técnico nacional para la prevención de riesgos digitales para el Instituto considera que a esta edad pueden tener acceso a internet siempre y cuando se pueda configurar un entorno TIC cerrado. Es decir, “tecnologías sin conexión a internet, pero con contenidos cargados previamente como videos, imágenes, textos y audios”

Mientras que los niños se van relacionando con el teléfono, van adquiriendo habilidades para navegar por internet y a la edad de 13 años ya puedes permitirles la conexión a internet. Sin embargo, es recomendable que se sigan manteniendo horarios de uso y límites de tiempo en la conexión. El ICBF explica que los padres “se pueden apoyar en sistemas de control parental y configuraciones de seguridad en los dispositivos para proteger la seguridad del menor de edad. Sin embargo, estos sistemas no son infalibles y, por ello, el diálogo, la generación de confianza y la creación de acuerdos son fundamentales”.

Imagen: Unsplash

Un ingeniero civil vio una oportunidad de negocio cuando nació su sobrina. El chileno Aníbal Madrid quiso crear un dispositivo que permitiera a los niños llamar a alguno de sus padres o cuidadores y estos supieran la ubicación exacta del menor.

Madrid comenzó entonces a trabajar en un smartwatch que permitiera hacer llamadas, contara con GPS, que fuera resistente y amigable para sus usuarios: niños.

El emprendimiento comenzó en 2015 con una inversión de $30.000 dólares que el chileno reunió entre amigos y familiares. Después de muchos prototipos y una aplicación que rediseñó varias veces, en noviembre de 2016 contaba con mil unidades de relojes inteligentes para niños y una empresa: SoyMomo.

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Desde entonces y aprendiendo del error y solución SoyMomo comenzó a desarrollar nuevos dispositivos. Entre ellos, una tablet con un software especializado de control parental que permite limitar el uso de aplicaciones, bloquea anuncios y restringe el acceso a aplicaciones que recopilan datos. 

Otra de las grandes innovaciones de la empresa es la implementación de un sistema de Inteligencia Artificial que detecta ciber acoso (cyberbullying) y envía una alerta en vivo a los padres.

Con sus smartwatch, tablets, audífonos y monitores para bebé, SoyMomo cerró ventas por $2 millones de dólares en 2019 y duplicó esa cifra en 2020. Hoy tiene presencia en Chile, Perú, España y Alemania y recientemente consiguió $5 millones de dólares en una ronda de inversión de Serie A. Con este dinero espera seguir su proyecto de expansión conquistando el mercado de México y Colombia.

El creciente uso de dispositivos tecnológicos por parte de menores de edad es una preocupación constante entre educadores, autoridades y padres de familia. Apostar por desarrollar herramientas para un uso más seguro del Internet y la tecnología, no solo es beneficioso sino necesario.

Imagen de Nadine Doerlé en Pixabay