Data Science

La ciencia de datos es un campo de estudio que combina habilidades de programación y conocimientos en matemáticas y estadística con el fin de extraer conclusiones o información a partir de conjuntos de datos. Los científicos de datos aplican aprendizaje de máquinas a datos numéricos, o de texto, imágenes, vídeos, audios, entre otros; para producir sistemas de inteligencia artificial que puedan realizar labores que normalmente requieren inteligencia humana. De hecho, profesiones relacionadas con la ciencia de datos están de moda.

Los científicos de datos usan sistemas que son capaces de generar conclusiones (o ‘insights’), que luego se traducen en datos de valor para los negocios, organizaciones o científicos. Cada vez más y más compañías se están dando cuenta de la gran importancia que tiene la ciencia de datos y la inteligencia artificial.

Para hacer sus análisis, los científicos usan algo que conocemos como Big Data. Esta se refiere a problemas asociados con procesar y almacenar distintos tipos de datos. La mayoría de las compañías usan analíticas de Big Data para tener un conocimiento claro, entre otros, sobre:

• Sus clientes.
• Investigación sobre productos,
• Iniciativas de marketing.

La ciencia de datos ha evolucionado como una de las carreras más prometedoras del mercado y con más demanda para los profesionales.

Diseño y desarrollo de videojuegos

La industria de los videojuegos está en su punto máximo de evolución hasta la fecha. Personas de todas las edades disfrutan de ellos, incluso en realidad virtual o aumentada. Estos les permiten a los usuarios convertirse en soldados superhumanos, jugadores de fútbol profesionales o héroes que salvan al mundo. Pero más allá del disfrute, los videojuegos son bastante complejos. Requieren de una “storyline” o una narrativa, similar a una película o una serie.

“También se necesitan millones de líneas de código que componen todos los aspectos del juego: mapas, personajes, música, efectos visuales y sonoros, etc. Estos elementos existen gracias a los diseñadores de videojuegos, que son los responsables del contenido y el entorno de los juegos”, explica Juan Camilo Nates de Colombia Games

Aunque se puedan confundir los nombres, los desarrolladores de videojuegos y los diseñadores tienen tareas distintas. El diseño de videojuegos incluye la creación de los conceptos de juego, mecánicas de juego y narrativas. Por su parte, los desarrolladores de videojuegos se encargan de la construcción del juego: programación y animaciones, entre otros aspectos. Ambas profesiones son altamente demandadas por las marcas de desarrollo de videojuegos en todo el mundo.

Blockchain

Muchas personas piensan en el blockchain y lo relacionan inmediatamente con las criptomonedas, como Bitcoin. Pero esta tecnología tiene muchas otras aplicaciones que las empresas y organizaciones están comenzando a usar.

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De manera bastante simplificada, blockchain (traducido como cadena de bloques) es una serie de registros de datos que no se pueden modificar y que son administrados por un conjunto de computadores. Cada uno de estos bloques de datos está seguro y atados entre sí usando principios de cifrado específicos.

Entre los usos distintos a las criptomonedas de esta tecnología están:

• Economía compartida: se podrían permitir pagos “punto a punto”, sin necesidad de la intermediación de bancos.
• Gobierno: el blockchain puede llevar un registro transparente y público (e inalterable) de datos de votaciones, por ejemplo.
• Auditoría de cadena de suministros: con blockchain es posible corroborar la legitimidad de la proveniencia de algunos productos y sus prácticas éticas.
• Protección de la propiedad intelectual: los contratos inteligentes pueden proteger los derechos de autor y automatizar la venta de obras en línea, lo cual elimina el riesgo de copias ilegales o redistribución.

Decenas de industrias están implementando blockchain y a medida que incrementa el uso de esta tecnología, también aumenta la demanda por profesionales en esa área.

Las profesiones relacionadas con blockchain son la segunda clase de empleos que más crecimiento ha tenido en los últimos años. Se estima que para cada desarrollador de blockchain hay 14 ofertas de empleo (en Estados Unidos).

Desarrollo de Apps

El acceso a Internet desde dispositivos móviles sobrepasó al de los computadores hace ya unos años. Una persona promedio usa su smartphone en promedio más de tres horas al día. En el 2018, más del 70 % de todo el tráfico en línea se originó desde estos dispositivos. Esto explica que el desarrollo de aplicaciones móviles es una de las habilidades más solicitadas en el sector tecnológico.

Una muestra de su auge es que durante el primer trimestre de 2020 se contaron a nivel mundial 2,56 millones para Android y casi 1,85 millones para iOS. Pero construir una app implica mucho más que hacer unas líneas de código. Es por eso que es necesario tener los conocimientos y la experiencia profesional necesarios para llevar a término una aplicación exitosa. Aunque profesiones como ingeniero de software o desarrollador pueden ayudar al momento de crear una aplicación, expertos recomiendan estudiar un curso o posgrado enfocado en desarrollo de estas.

Marketing Digital

El mercadeo gira en torno a conectar a las audiencias con las marcas. Y hoy en día en lugar en que se encuentran las audiencias la mayor parte del tiempo es en Internet. Por eso, el marketing digital, es decir cualquier forma de conectarse con el cliente a través de canales digitales, se ha convertido en uno de los principales objetivos de estos departamentos. Profesiones como experto en mercadeo, analista de mercados y otros pueden entender este tipo de tareas, pero muchas veces necesitaran tomar cursos y especializaciones para conocer los secretos y tener éxito.

En el marketing digital se acude a canales como motores de búsqueda, redes sociales, correo electrónico y otros sitios web para conectar a clientes actuales o potenciales. Las empresas saben que para ser competitivos en el mercado es necesario usar marketing digital. Adicionalmente, esta actividad requiere diversos sectores de trabajo: desde creativos hasta técnicos. Algunas de las habilidades en marketing digital que más se solicitan son:

• Search Engine Optimization (SEO),
• Marketing en redes sociales,
• Marketing de contenidos.

De acuerdo con un reporte de Marketing Hiring Trends, existe un vacío entre la demanda y la oferta de profesionales en marketing. La demanda por parte de compañías es de 59 %, mientras que la oferta por parte de profesionales es de solo 19 %.

Imagen: pikusperstar (Vía Freepik).

Dos década atrás, soltar la bomba a los papás de que uno quería vivir a punta de la creación de videojuegos era complicado. En esa época, los juegos de video eran considerados como un ‘juguete más’, una distracción sin futuro. Hoy, el panorama es diferente. La industria gamer es una de las más consolidadas del sector de la tecnología. Incluso en Colombia, el crecimiento de este sector se ha visto incrementado gracias a empresas como Brainz o Efecto Studio, que han desarrollado interesantes propuestas que han sido jugadas en todo el globo.

Según un estudio realizado por NewZoo, Colombia facturó 792.000 millones de pesos relacionados con el desarrollo de videojuegos, lo que la ubicó como la cuarta economía de esta industria en Latinoamérica. Cada vez más desarrolladores extranjeros están buscando talento nacional para trabajar en proyectos de alto nivel, o incluso se ha comenzado ha utilizar juegos creados en el país como herramientas pedagógicas.

Por eso, no es extraño que cada vez más entidades educativas estén interesadas en crear espacios académicos para formar talento nacional que produzca para esta industria.

El camino hacia una industria más fuerte

En Colombia, varias instituciones educativas han comenzado a incursionar de manera más agresiva en temas relacionados con el desarrollo de videojuegos. Además, se ha buscado profesionalizar este tipo de espacios brindando algún tipo de título que acredite la educación brindada. Instituciones como la Universidad Javeriana, la Universidad del Bosque y la Fundación Universitaria Konrad Lorenz han inaugurado cursos que abarcan el tema.

Pese a que los cursos relacionados con videojuegos no son necesariamente nuevos, si llama la atención que se estén ‘profesionalizando’ estos espacios. La Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano, por ejemplo, ofrece una especialización en diseño de videojuegos: “No es un programa enfocado en la ingeniería, sino en el diseño y la creación audiovisual (en el que se consideran unos componentes de programación). La idea es que el estudiante salga con la posibilidad de desarrollar un emprendimiento de videojuegos. Trabajamos, durante el año que dura la especialización, en el desarrollo de un proyecto que pueda ser comercializado y esté sujeto a crecimiento”, afirma Leonardo Páez Vanegas, director del departamento académico de Diseño y Artes.

Los desafíos por delante

Para Páez, hay dos grandes retos que la academia ha tenido que afrontar en el desarrollo de estos espacios. El primero es la rápida y constante evolución que afronta la industria. Con tecnologías como la realidad virtual, o el boom de los juegos móviles, se han tenido que abrir espacios para que los estudiantes puedan obtener herramientas que les permitan ingresar a esas áreas.

El segundo es encontrar el talento local que tenga experiencia práctica. Páez afirma que este es uno de los elementos de valor en el programa que la universidad ofrece: docentes que han trabajado en proyectos importantes y pueden hablar más allá de la teoría. Por fortuna, hay un profundo interés en varios sectores que sirve como fertilizante para este tipo de espacios en la academia.

“Esta es una apuesta que tenemos que hacer nosotros como universidad. Tenemos la obligación de empezar a abrir esos espacios. Puede que hoy Colombia no sea una potencia en la industria, pero hay factores que confluyen y nos hacen pensar que se puede convertir en un eje importante para el país. Hay muchas iniciativas del gobierno que van en esa dirección”, afirma Páez.

Por supuesto, además de estos programas también hay decenas de cursos que si bien no brindan un título universitario, acredita al estudiante. Capacitaciones en instituciones como el SENA o cursos a través de Internet son cada vez más buscados por personas que han encontrado en la industria de los videojuegos un futuro motor de la economía.

Imágenes: Pixabay

Aprovechar navidad y fin de año para hacer los cursos en línea que no pudimos realizar durante el primer y segundo semestre del 2016 es una muy buena opción, sobretodo si de diseñar videojuegos se trata. Esta disciplina necesitará el tiempo con el que ahora sí cuentas, debido a la temporada de vacaciones.

La plataforma de cursos en línea Coursera tiene cuatro cursos interesantes sobre diseño de videojuegos. Podrás acceder a la mayoría de las conferencias de video y asignaciones de tareas de forma gratuita, puesto que el objetivo de la experiencia libre de Coursera es darte la oportunidad de explorar el curso y decidir si quieres seguir con otros módulos o temas relacionados. En este punto, Coursera te recomendará que mejores tu experiencia comprando el curso y -si lo deseas- te brindará ayuda financiera para pagarlo.

A continuación te mostramos cuáles son esos cursos:

‘Diseño de Videojuegos’ / Universidad Autónoma de Barcelona

Este curso es dictado por dos profesores del programa de Ciencias de la Computación de la Universidad Autónoma de Barcelona. Su objetivo es evidenciar el papel que ocupa el diseño dentro de la creación del videojuego, proporcionando los conocimientos y las pautas que se requieren para lograr un buen diseño. El curso también ahonda en el ‘game concept’, es decir, en la idea principal que jalona cualquier videojuego, y que se resume en el primer documento del curso.

Para mejorar la comprensión de los conceptos los ejemplos y referencias serán videojuegos reales, y si prefieres seguir el curso en inglés, lo podrás hacer (subtítulos y cuestionarios).

‘Motores gráficos en videojuegos: Game Engine’ / Universidad Autónoma de Barcelona

Este curso también es dictado por dos profesores del programa de Ciencias de la Computación de la Universidad Autónoma de Barcelona, y busca resolver las principales preguntas de las personas que siempre han querido saber cómo se crea un videojuego. La meta es crear un pequeño motor 3D sobre DirectX11 y entender de qué se trata esa pieza que en terminología inglesa se conoce como ‘game engine’. Los docentes no solo analizarán su papel, sino qué características debe incorporar para ser utilizado en un videojuego tipo FPS

También está disponible en inglés.

‘Historias y desarrollo narrativo para videojuegos’ / California Institute of the Arts

Este curso es orientado por un docente de la facultad de animación del California Institute of the Arts. Busca analizar el papel de la narración como un mecanismo vital para impulsar el videojuego. Al mirar varios juegos históricos y contemporáneos, se te pedirá que evalúes e interpretes diferentes estilos de historias con el objetivo de identificar temas y procedimientos para construir tus propias ideas de juego.

El curso también examinará los procesos narrativos tradicionales de la historia, y cómo encajan en los flujos de la historia del juego, y en los elementos estratégicos del juego. En última instancia, aprenderás a definir el carácter y la la estructura para crear un concepto de juego convincente.

‘Historias y desarrollo narrativo para videojuegos’ es un curso en inglés.

‘Diseño de videojuegos: introducción’ / Universidad de los Andes

‘Diseño de videojuegos: introducción’ es dictado por un docente de la facultad de diseño de la Universidad de los Andes, pero hace parte del programa de desarrollo y diseño de videojuegos de la universidad.

El diseño de videojuegos es el arte de aplicar conceptos de diseño para crear la interacción entre jugadores. Es un ejercicio mental que requiere varios conocimientos en diferentes campos y la habilidad de comunicar qué es lo que se quiere lograr. Durante el curso los estudiantes aprenderán las bases del diseño de videojuegos, aplicarán estas al diseño de juegos de acción y de plataformas en 2D, y prepararán una propuesta de videojuego en un documento de 10 puntos y no más de 10 páginas. Al final deben presentar un prototipo funcional en Unity del juego.

Aunque lo puedes tomar de forma independiente, se recomienda que los estudiantes hayan participado en el curso ‘Desarrollo de videojuegos en Unity: una Introducción’, ya que para el desarrollo de los prototipos deberán tener conocimientos de programación en este motor de desarrollo; la otra opción es que hayas aprendido Unity en otro espacio.

La mayoría de estos cursos te tomarán de 2 a 6 semanas, y podrás enriquecer tu proceso formativo a partir de la interacción con otros estudiantes.

Imagen: Pixabay.

Las habilidades de un programador y la imaginación de un cineasta. Hasta hace poco tiempo creía que esos eran los requerimientos básicos para convertirse en un diseñador de videojuegos. ¿Quién no querría esa profesión? Poder vivir de una pasión como esa sería ideal, y la verdad es que no es tan difícil empezar. Quizás no me convertiré en el nuevo Cliff Bleszinski, pero nunca es tarde para aprender algo interesante. Y tú también lo puedes hacer. Bienvenidos a la segunda edición de #HoyAprendí.

Un tutor virtual

La primera herramienta que debes conocer, si aún no lo haces, es Unity. El reconocido motor de videojuegos desarrollado por Unity Technologies en 2005 es un instrumento completo y amigable, que permite una infinidad de posibilidades. Está disponible para Windows y Mac OS X, y con él podrás crear juegos para dispositivos móviles, computadores y consolas de todo tipo.

Unity 5 es la más reciente edición de la plataforma. Aquí puedes descargar gratuitamente la edición personal (que es básica e incluye motor con todas las prestaciones) o la profesional (que incluye licencias, reporte de bugs y muchas más características) pagando un suscripción mensual. Pero ¿cómo la aprendo a usar?

La gente de Unity ofrece tutoriales concretos y sin costo alguno en su página. Básicamente, el curso tiene dos módulos que puedes ver a tu disposición: el primero es para enseñarte a usar el motor y el segundo, para que comprendas sus servicios como analytics y consejos de desarrolladores. Con estas herramientas podrás aprender a hacer desde juegos básicos (como de naves espaciales y de ‘roll-a-ball’) a otros más complejos. De hecho, el exitoso Temple Run fue creado en esta plataforma.

Información para todos

Si eres fanático de los videojuegos en 2D, tienes ideas innovadoras y te gustaría poder aplicarlas, entonces Stencyl es el instrumento para ti. Jonathan Chung creó esta plataforma en el 2011, para que los usuarios pudieran diseñar juegos para smartphones, tabletas, computadores y web.

Stencyl está también disponible para Windows y Mac OS X, e incluye además a Linux. La última versión (3.3.2) puede ser descargada gratuitamente desde su página oficial y ofrece un software sencillo, llamativo y que no exige conocimientos de programación. Todos pueden crear aplicaciones y publicarlas en la App Store.

Si te interesa, la plataforma ofrece en su página web un completo servicio llamado Stencylpedia. En él encontrarás guías para principiantes, videos, tutoriales de todo tipo, kits de educación y hasta libros, así que no tienes excusa.

¿Y después?

Como dijimos al principio, estas son herramientas con las que puedes empezar a aprender. Si te interesa el tema mucho más, es recomendable que sigas medios que se dediquen exclusivamente a los videojuegos (como GameSpot) y, más importante aún, a la creación de los mismos (como Gamasutra). Si ves que eres realmente bueno, no dudes en inscribirte a cursos más avanzados, ya sean online (como los de la Academy of Interactive Entertainment) o de asistencia mixta (como los de la DeVry University).

Como siempre, no duden en comentarnos sobre qué temas les gustaría que tratáramos en la sección #HoyAprendí.

Imágenes: JD Hancock (vía Flickr) y capturas de pantalla.