A través de su cuenta oficial de Twitter,  el Instituto SETI publicó  la imagen tomada por el Curiosity y argumentaron que seguramente eran “rellenos cementados de antiguas fracturas de una roca sedimentada”. En la fotografía se ve una estructura en el suelo con dos ‘picos’ en forma de troncos de árbol marchitos; es importante que el Instituto haga la salvedad, pues muchas personas especularán lo de los árboles.

Junto con la imagen, el Instituto SETI escribió “¡Aquí hay otra roca genial en el cráter Gale en Marte! Lo más probable es que los picos sean los rellenos cementados de antiguas fracturas en una roca sedimentaria. El resto de la roca estaba hecha de un material más blando y fue erosionado”.

#PPOD: Here is another cool rock at Gale crater on Mars! The spikes are most likely the cemented fillings of ancient fractures in a sedimentary rock. The rest of the rock was made of softer material and was eroded away. 📷: @NASA @NASAJPL @Caltech #MSSS fredk, acquired on May 17. pic.twitter.com/RGfjmRBfI7

— The SETI Institute (@SETIInstitute) May 26, 2022

Te puede interesar: Con hongos la NASA quiere producir suelo cultivable en Marte

La foto fue tomada en el cráter Gale del planeta rojo. La zona se ubica en las tierras bajas de la llanura de Elysium Planitia; en el centro del cráter hay un pico de 5.500 metros de altitud. Los científicos consideran que hace millones de años en el cráter hubo un lago, por este motivo en el año 2012, el rover aterrizó en este cráter. Los investigadores especulan que el cráter se formó hace 3.700 millones de años cuando un meteorito impactara en Marte.

El Curiosity lleva diez años investigando toda esta zona, para lo que ha tomado fotografías, videos y muestras del terreno. La imagen fue tomada el pasado 17 de mayo con la Mastcam del Curiosity, pero solo diez días después el Instituto la reveló. El equipo de trabajo detrás del vehículo explorador no se ha expresado sus consideraciones sobre el descubrimiento.

Imagen: Instituto SETI

El robot Curiosity de la Nasa sigue recorriendo Marte en busca de muestras y pruebas de que el planeta rojo fue alguna vez habitable. La Nasa informó que el vehículo ha estado cavando y recogiendo muestras que revelan que una región montañosa de Marte contiene una gran variedad de minerales, químicos y texturas. Estos materiales le están dando pistas a los científicos para descubrir cómo una posible corriente de agua subterránea interactuó con estas rocas.

Como el agua es un ingrediente clave para la vida en la Tierra, su posible presencia en el pasado en Marte podría significar que también hubo vida en ese planeta. Un científico del Laboratorio de Ciencia en Marte de la Nasa, Joy Crisp, le dijo a The Verge “estamos encontrando diferentes entornos habitables a medida que avanzamos”.

Curiosity aterrizó en Marte hace cuatro años, en un área llamado Cráter Gale, donde ha descubierto materia orgánica y un antiguo cauce que pudo haber albergado agua, y que aumenta las posibilidades de que Marte haya sido habitable en el pasado. Desde entonces el robot ha viajado unos 14 kilómetros y actualmente está escalando una montaña en el Cráter Gale llamada ‘Mount Sharp’.

Específicamente, Curiosity encontró boro en Marte, por primera vez en su viaje. Ese es un elemento que nunca se había hallado en Marte, y su presencia en el planeta resulta interesante porque es muy soluble en agua. Usualmente, el boro se encuentra en lugares donde el agua se ha evaporado.

Y aún más intrigante es el hecho de que Curiosity encontró el boro dentro de unas llamadas ‘venas’ minerales en Mount Sharp. Estas venas son grietas dentro de las rocas que están llenas de minerales. Se cree que esos minerales solían circular dentro de antiguas aguas subterráneas en Marte. Cuando esa agua eventualmente se evaporó, los minerales quedaron en las grietas.

En cuanto a la fuente de esa agua subterránea, una de las hipótesis que tiene la Nasa es que en algún momento hubo un lago en el Cráter Gale, y el boro quedó atrapado en las ‘venas’ de las rocas debajo del lago. Cuando el lago se evaporó, el agua siguió corriendo a través de las grietas en las rocas. Si esta hipótesis es cierta, podríamos decir que esa agua subterránea pudo haber sido habitable en algún momento. No solo se trataba de agua, sino que se cree que esa agua era lo suficientemente cálida y no tan ácida para que muchos tipos de bacteria pudieran vivir ahí.

Obviamente la Nasa nos aclara que aún no se ha encontrado evidencia concreta de vida en Marte. Pero las evidencias de este posible sistema de aguas subterráneas extiende potencialmente el período de tiempo en que Marte pudo haber sido habitable, lo cual aumenta las posibilidades de que existiera vida en el planeta.

Imágenes: Nasa. 

El vehículo explorador Curiosity, dirigido por la NASA, ha detectado que los niveles de metano en la atmósfera de Marte aumentaron, como reportó la Agencia en un comunicado de prensa. Este gas podría ser la evidencia de la existencia de vida en el planeta rojo. Igualmente, el Laboratorio de Ciencia de Marte (MSL) que se encuentra en la nave tomó con un taladro una muestra de la roca, apodada Cumberland, y encontró moléculas orgánicas.

El laboratorio de Análisis de Muestras (SAM) que está en la nave Curiosity ha olfateado metano en la atmósfera en una docena de ocasiones durante los 12 meses de exploración. Al final del 2013 y a comienzos del 2014, la cantidad de metano aumentó y luego se redujo, como explicó The Independent.

Certified organics! I detected organics for the 1st time on the surface of Mars #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/AVk5Wxp5G0

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) diciembre 16, 2014

Los científicos no están seguros de las razones por las que aumentaron los niveles de metano en la atmósfera. Sin embargo, el grupo de investigadores cree que organismos vivos muy pequeños como las bacterias pueden ser las productoras de este gas. En la tierra, el 95% proviene de organismos microbianos gracias al proceso conocido como metanogénesis. Si es cierto, este puede ser uno de los descubrimientos más grandes de la historia.

Según la NASA, la nave Curiosity detectó compuestos orgánicos que contienen carbono e hidrógeno en la superficie de Marte. Es posible que se formaran en el planeta o llegaran en diferentes meteoritos que con el tiempo, fueron degradados por los rayos del sol. No obstante, el aumento de los niveles de metano no puede explicarse por el impacto de este cuerpo celeste, porque si se hubiese producido un choque de este tipo con un cometa o un asteroide, habría dejado un cráter.

El científico Sushil Atreya explicó a BBC News que el metano podría provenir de los caltratos, unos depósitos volcánicos atrapados en el hielo. Atreya afirmó que “son cajas moleculares de agua de hielo en las que el metano está atrapado. De vez en cuando pueden desestabilizarse por alguna tensión mecánica o térmica y el gas puede liberarse a través de grietas en la roca para subir a la atmósfera”.

La nave Curiosity se encuentra en el cráter Gale. Es posible que el metano se libere cerca de éste o en las afueras. Para analizar los gases que están presentes en una pequeña proporción en la atmósfera, el robot toma una muestra de gas y expulsa las moléculas del compuesto químico más abundante antes de analizarla. Gracias a esto, se enriquece y amplía la presencia de cualquier residuo químico restante.

Los científicos deben seguir realizando pruebas para estudiar la existencia de vida en Marte para que en el 2020 se lleve a cabo una misión que buscará la fuente de origen del metano en este planeta.

Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS.  

Para hacer el video, Sandford tomó las imágenes captadas por las cámaras delanteras del robot desde el 8 de agosto de 2012 (Sol 0) hasta el 21 de mayo de 2013 (Sol 281). 

Aunque las escenas del clip pasan de forma rápida, se pueden ver momentos como las primeras perforaciones en el suelo marciano con las que el robot tomó algunas muestras, algunas evidencias de agua líquida en el ‘Planeta Rojo’ y varias de las pruebas que hizo el laboratorio sobre diferentes rocas del planeta.

Además del canal de Sandford, el corto también está disponible en la cuenta de la NASA en Twitter y en YouTube. Los dejamos con él.

Con la llegada del Curiosity a Marte el pasado martes 6 de agosto, Rovio anunció la visita de los personajes de Angry Birds Space al ‘planeta rojo’. Bajo el nombre ‘Red Planet’ (Planeta rojo), llegó un nuevo episodio al juego en el espacio de los pájaros furiosos.

Rovio anunció a través de su blog oficial que el tráiler de los nuevos niveles fue construido con el apoyo de la NASA, pues la agencia espacial le dio a la compañía imágenes de la superficie del planeta rojo que fueron tomadas por el Curiosity.

“Rovio está enseñando a nuevas audiencias sobre las misiones de la NASA a Marte gracias a esta colaboración (…) Es una gran manera de introducir tanto a niños como a adultos en las maravillas del planeta de forma divertida y entretenida”, dijo David Weaver, administrador asociado de comunicaciones de la NASA en Washington, según lo recogió la agencia espacial en su sitio web.

Así mismo, Peter Vesterbacka, jefe de mercadeo de Rovio Entertainment, aseguró que la compañía está muy feliz de poder trabajar de la mano con la NASA y llevar la misión del Curiosity a un escenario de su popular juego móvil. “Somos grandes seguidores de la NASA y hemos estado apoyando al Curiosity desde que aterrizó (…) Estamos muy emocionados de continuar trabajando con la agencia espacial, manténganse al tanto de más diversión y del contenido educativo que está por venir”, dijo.

Esta no es la primera vez que la compañía finlandesa se une a la NASA en un proyecto. Recordemos que el lanzamiento de Angry Birds Space se hizo desde la Estación Espacial Internacional y el astronauta Don Pettit, fue el encargado de mostrar a los usuarios cómo iba a funcionar el juego de forma didáctica, creando un cerdo verde a partir de un globo e improvisando una cauchera en una de las entradas de la nave.

Este es el tráiler del nuevo episodio de Angry Birds Space en Marte.

Después de viajar durante 36 semanas y más de 566 millones de kilómetros, el robot Curiosity tocó el suelo de Marte a la 12:32 de la madrugada del pasado 6 de agosto.

El ingeniero Allen Chen fue el encargado de confirmar el éxito de la misión en el centro de control de la Nasa en Pasadena, California y hasta la cuenta en Twitter del robot fue actualizada con la información de su llegada. “Estoy a salvo en la superficie de Marte”, informó Curiosity.

I'm safely on the surface of Mars. GALE CRATER I AM IN YOU!!! #MSL

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) August 6, 2012

Miles de personas alrededor del mundo estuvieron frente a sus computadores pendientes de los detalles de la llegada del robot de la NASA a Marte e incluso, pasados varios días, Curiosity sigue siendo un tema que sigue tomando espacio en la agenda mediática.

En su segundo día en Marte el robot envió las primeras fotografías a color de la superficie del planeta y la NASA informó que todas las antenas, canales de comunicación y el generador eléctrico de Curiosity están funcionando bien.

Si usted se ha perdido algunos momentos importantes de la llegada del Curiosity al planeta rojo, que según la NASA “pone fin a un vuelo de 36 semanas y comienza una investigación de dos años de duración”, el video que compartimos a continuación será una buena herramienta para que se actualice y entienda la importancia de este evento.

Un ‘amartizaje’ de siete minutos era el momento decisivo de un viaje de 36 semanas y más de 566 millones de kilómetros. La velocidad de aproximación de casi 21.000 kilómetros por hora, y la temperatura del ambiente iba a llegar a 871 grados centígrados. Pero el Curiosity funcionó como un relojito y a la 1:32 de la madrugada (hora del este de los Estados Unidos) tocó el suelo de Marte.

Mientras el ingeniero Allen Chen confirmaba el éxito de la misión en el centro de control de la Nasa en Pasadena (California), la cuenta oficial del Curiosity en Twitter daba su propio parte de victoria:

I'm safely on the surface of Mars. GALE CRATER I AM IN YOU!!! #MSL

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) August 6, 2012

“Ya estoy seguro en la superficie de Marte. ¡Crater Gale, estoy sobre tí!”

La Nasa afirma que el Curiosity “investigará si las condiciones favorecieron el desarrollo de vida microbiana en el ‘planeta rojo’“.  Es el vehículo espacial terrestre más grande en llegar con éxito a otro planeta y, según la agencia espacial estadounidense, marca un hito crítico en el objetivo de enviar seres humanos a Marte en 2030.

El éxito de la misión fue celebrado en el centro de control, donde los ingenieros celebraron con una ovación. Aunque todo fue minuciosamente planeado, muchos de los mecanismos que le permitieron hacer su tarea al vehículo espacial no habían sido probados antes, por lo que había posibilidades de fallar. “Un fracaso sería un revés, no un desastre“, le dijo Doug McCuistion, jefe de la misión de exploración a Marte,  a The New York Times.

Así registró la celebración la agencia AP:

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo en un comunicado que el éxito del Curiosity “marca un hito sin precedentes en la tecnología, que permanecerá como un motivo de orgullo nacional en el futuro“.

La transmisión en vivo del ‘amartizaje’ fue seguida por millones de personas en todo el mundo. De hecho, el tráfico de ENTER.CO se disparó a la medianoche del domingo –una hora poco usual– producto de nuestra nota con la señal de streaming. Y en Times Square, la mítica plaza de Nueva York donde era seguida por miles de personas a través de una de las pantallas, también hubo celebración.

Primeras fotos.

Apenas estuvo firme en suelo marciano, el Curiosity comenzó a trabajar. La Nasa publicó las dos primeras fotos tomadas en el ‘planeta rojo’ por el vehículo espacial.

Además, en su cuenta de Twitter se informó que otras imágenes, a color y de mejor calidad, serán capturadas y transmitidas en los próximos días. La Nasa explica que el proceso para activar las cámaras de alta resolución con las que cuenta el vehículo tomará algún tiempo.

Aprovechando la llegada del Curiosity a Marte el próximo martes 6 de agosto, Rovio actualizará Angry Birds Space para llevar a los personajes del reconocido juego móvil al interior del planeta rojo.

Apenas existe un video sobre como será la actualización del juego y ,aunque el Curiosity hace una aparición, no se cuentan detalles sobre la forma de los niveles ni otros detalles del juego.

La llegada del Curiosity a Marte fue la excusa perfecta para que Rovio presentara una nueva actualización de su popular juego móvil. A través de su canal en YouTube, la compañía publicó un video en el que muestra, según su perspectiva, lo que el robot se encontrará al llegar al planeta rojo. 

“Después de viajar 352 millones de kilómetros, el Curiosity aterriza en el Planeta Rojo. ¿Qué va a encontrar?”, con esta frase inicia el video que muestra cómo el robot logra captar la sombre de uno de los pájaros furiosos en Marte.

Rovio no se detiene en su esfuerzo por llevar a los pájaros furiosos hasta el escenario menos esperado. Hace unas semanas la compañía presentó la llegada de Angry Birds a los circuitos de la Fórmula 1, está pensando en llevar a los personajes a la pantalla gigante, e incluso, ha dejado que hagan parte del mundo real gracias a la existencia de parques de diversiones como el de Finlandia.

A continuación compartimos el video de 30 segundos con el anuncio de la actualización de Angry Birds Space, que llegaría a los dispositivos móviles entre finales de agosto y mediados de noviembre.

Pero la iniciativa de Rovio para sumarse a la misión de Curiosity no es la única en el campo de los videojuegos. Recientemente Microsoft se unió a la NASA para sumarse a la misión a través de Kinect, ofreciendo un juego gratuito sobre la llegada del robot a Marte.