Con el respaldo financiero del programa Horizon Europe – EIC Pathfinder Open, el estudio tiene como objetivo abordar dos frentes críticos en la batalla contra esta enfermedad devastadora: la detección temprana y el tratamiento preciso del cáncer.

Bajo la dirección del profesor Martin Hanczyc, experto en bioquímica y líder del laboratorio de Biología Artificial de Cibio, el equipo de investigación ha iniciado dos proyectos que representan una nueva era en la investigación del cáncer. La financiación europea, que asciende a 6,5 millones de euros, respalda estos esfuerzos para desarrollar tecnologías revolucionarias que podrían cambiar el panorama de la oncología.

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El primer proyecto, conocido como Bio-HhOST (Tejido organoide-sintético jerárquico biohíbrido), se centra en la creación de tejidos biohíbridos donde las células artificiales interactúan con células cancerosas vivas.

La revista de divulgación científica, Eureka, asegura que esta  técnica permitirá a los investigadores influir en el comportamiento de las células cancerosas, regulando su proliferación, diferenciación y función.

Las células artificiales, meticulosamente diseñadas para contener elementos específicos como factores de crecimiento y agentes anticancerígenos, serán capaces de detectar y atacar selectivamente las células cancerosas en el organismo humano, deteniendo su crecimiento y contribuyendo así a vencer la enfermedad.

El segundo proyecto, denominado OMICSENS, tiene como objetivo desarrollar un sensor biomolecular integrado nanofotónico para mejorar el diagnóstico y pronóstico del cáncer de pulmón, en particular el cáncer de pulmón de células no pequeñas.

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Este dispositivo, equipado con un microchip avanzado y alimentado con muestras biológicas del paciente, será capaz de detectar la presencia de células cancerosas mediante interacciones con partículas artificiales. Un detector especializado analizará las reacciones químicas utilizando algoritmos de inteligencia artificial, permitiendo a los médicos realizar un diagnóstico preciso y comenzar el tratamiento de manera inmediata

Ambos proyectos representan una colaboración multidisciplinaria entre instituciones académicas y socios industriales europeos de primer nivel. 

Con una combinación única de experiencia en biología, bioingeniería, nanotecnología y ciencia de los materiales, este equipo está en una posición privilegiada para impulsar avances significativos en la detección y tratamiento del cáncer, ofreciendo esperanza a millones de personas afectadas por esta enfermedad en todo el mundo.

Imagen: luismmolina

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo, representando cerca de 10 millones de defunciones cada año. Según las cifras preliminares de la Cuenta de Alto Costo (CAC), previas al proceso de auditoría, al 31 de diciembre de 2022, 491.048 personas habían sido diagnosticadas con algún tipo de cáncer en el marco del aseguramiento en salud colombiano.

Ante las estadísticas y los desafíos que trae la enfermedad, el desarrollo de este tipo de dispositivos impactaría no solo la calidad del paciente al tratarlo sino las finanzas de los centros médicos.

El profesor Majid Warkiani de la universidad, explicó que al realizar una biopsia puede causar molestias a los pacientes, así como un mayor riesgo de complicaciones debido a la cirugía y mayores costos, pero un diagnóstico de cáncer preciso es vital para un tratamiento efectivo.

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“Manejar el cáncer a través de la evaluación de células tumorales en muestras de sangre es mucho menos invasivo que tomar biopsias de tejido. Permite a los médicos repetir las pruebas y monitorear la respuesta del paciente al tratamiento”, dijo Warkiani.

¿Cuál es la capacidad del dispositivo?

El dispositivo fue bautizado como: Static Droplet Microfluidic. Es capaz de detectar rápidamente las células tumorales circulantes que se han desprendido de un tumor primario y han entrado en el torrente sanguíneo.

De acuerdo con los investigadores, el dispositivo utiliza una firma metabólica única del cáncer para diferenciar las células tumorales de las células sanguíneas normales.

Una vez que las células tumorales se identifican con el dispositivo, pueden someterse a un análisis genético y molecular, lo que puede ayudar en el diagnóstico y clasificación del cáncer e informar planes de tratamiento personalizados.

Las tecnologías de biopsia líquida existentes requieren mucho tiempo, son costosas y dependen de operadores calificados, lo que limita su aplicación en entornos clínicos.

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Esta nueva tecnología está diseñada para integrarse en laboratorios clínicos y de investigación sin depender de equipos de alta gama y operadores capacitados. Esto permitirá a los médicos diagnosticar y controlar a los pacientes con cáncer de una manera práctica y rentable.

“Una sola célula tumoral puede existir entre miles de millones de células sanguíneas en solo un mililitro de sangre, por lo que es muy difícil de encontrar. La nueva tecnología de detección cuenta con 38.400 cámaras capaces de aislar y clasificar el número de células tumorales metabólicamente activas”, dijo el profesor.

Por ahora, el equipo de investigación de la Universidad Tecnológica de Sydney, ha presentado una patente provisional para el dispositivo Static Droplet Microfluidic y tiene planes para comercializar el producto.

Imagen: Universidad Tecnológica de Sydney