Amazon está poniendo su tecnología de control de voz a disposición de todos, proporcionando a los desarrolladores acceso a las mismas herramientas que alimentan a su asistente digital Alexa. La plataforma se llama Amazon Lex y agrupa reconocimiento de voz, reconocimiento de texto e interacciones de conversación.

Según The Verge, esta plataforma se anunció por primera vez en una ‘fase de vista previa’ a finales de 2016, pero de acuerdo con un nuevo informe de Reuters, ahora se está extendiendo a todos los desarrolladores.

Amazon Lex permitirá a las empresas de tecnología crear rápidamente interfaces de chat de voz o texto (chatbots) para sus aplicaciones, haciéndolas interactivas de la misma manera que Alexa, Siri y Google Assistant. Muchas de las grandes empresas de Silicon Valley han visto una oportunidad en la venta de este tipo de herramientas de inteligencia artificial (AI) fáciles de usar, y tanto Google como Microsoft ofrecen su propio conjunto de servicios similares.

La movida de Amazon va más allá

Para Amazon, no se trata sólo de ganar dinero en el corto plazo, ya que la compañía lo que desea es que su tecnología sea la plataforma dominante de computación de voz en el mundo. ‘Echo’ fue un éxito que Amazon no esperaba, y por esto la marca se ha estado moviendo para capitalizar sus ventajas; ahora, poniendo a Alexa en una amplia gama de dispositivos, desde lámparas y altavoces hasta relojes y automóviles. Sin duda, dar a los desarrolladores acceso a Amazon Lex la ayudará a continuar colonizando este mercado.

De hecho, hacer que sus herramientas de AI estén ampliamente disponibles también tiene el beneficio de canalizar los datos de entrenamiento para mejorar Alexa. Este tipo de retroalimentación del mundo real es invaluable para la construcción de herramientas de AI. Y aunque se estima que Amazon ha vendido más de 10 millones de dispositivos, Echo, Apple y Google tienen un acceso mucho más grande al ‘grupo de probadores’ a través de los cientos de millones de usuarios de iPhone y Android.

Como dijo el director de TI de Amazon, Werner Vogels, a Reuters: “Hay una aceleración masiva que sucede aquí. Lo bueno de tener este funcionamiento como un servicio en la nube en lugar de en su propio centro de datos o en su propio escritorio es que podemos hacer a Lex mejor, de forma continua, por los millones de clientes que lo están utilizando”.

Imagen: Amazon, Marketing Land.

Microsoft tiene un día muy agitado. Se está llevando a cabo Build, la conferencia del gigante de Redmond que está enfocada en los desarrolladores. Uno de los puntos más importantes es la Windows Phone 8.1, la nueva versión del sistema operativo móvil. La gran noticia es la aparición de Cortana, el nuevo asistente de voz que tiene la misión de competir contra Siri, Google Now y S Voice. Así como sus competidores, el asistente de Microsoft podrá controlar los mensajes de texto, hacer búsquedas en la red y mandar mensajes, además de otras funciones.

De acuerdo con ReadWrite, la app será una de las baldosas vivas que están en el ‘home screen’ del dispositivo. De esta manera, siempre estará atenta a los pedidos del usuario y podrá aprender contextualmente las tendencias del dueño. Cortana, nombre que viene de la serie de Halo y que fue escogido por los usuarios, tendrá por detrás el buscador de Microsoft, Bing, por donde se harán consultas y aprenderá los gustos del usuario.

El nuevo producto de Microsoft también tendrá una especie de cuaderno de notas en el que podrá mostrar información más útil como el clima, las noticias y el tráfico. También servirá de asistente al mostrar las citas del calendario y otras notificaciones importantes.

Una de las grandes diferencias entre Cortana y Siri o Google Now es la posibilidad de integrar diferentes aplicaciones. Por ejemplo, un usuario puede abrir Skype y llamar a un contacto por medio de Cortana. ReadWrite dijo que también será posible buscar a una persona en Facebook o agregar una serie en la lista de favoritos de Hulu.

Cortana consulta información de otras aplicaciones

Estos ejemplos muestran que Microsoft está dispuesta a abrir el asistente de voz a otras aplicaciones, algo que le dará un valor agregado y que compensará el hecho que Cortana llega al mercado mucho después que los productos de la competencia.

The Verge, que estuvo presente en la demostración, aseguró que Cortana tiene la posibilidad de ligar diferentes preguntas. Por ejemplo, si alguien quiere saber la temperatura en una ciudad, y la respuesta llega en grados Fahrenheit, podrá hacer una nueva pregunta para que entregue el dato en centígrados.

Así como Siri, también es posible publicar tuits por medio del asistente de voz. Por ahora, los desarrolladores de Microsoft aseguraron que la app estará disponible en Estados Unidos. Sin embargo, dijeron que pronto llegará a Inglaterra y China. Todavía no hay datos sobre el resto de países. Como todavía está en beta, tendremos que esperar un tiempo para conocer el cronograma que tiene planeado Microsoft.

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Cortana, ¿y qué más?

Además del asistente de voz, el sistema operativo tendrá un nuevo centro de notificaciones llamado Action Center. En él se podrán personalizar qué  apps tienen notificaciones o sonido. También, como en Android, habrá una barra superior en la cual será posible entrar en modo avión, entre otras funciones. Tomando pautas del Moto X y otros Android, WP le abre la capacidad a las apps de desplegar información en la pantalla cuando el equipo está bloqueado. Los usuarios también podrán escoger diferentes colores y temas para la pantalla de inicio.

Las empresas también recibieron buenas noticias. WP 8.1 tendrá soporte para VPN y S/MIME, dos herramientas que permiten cifrar los datos y aumentar la seguridad de la información. También habrá una función que se llama Wi-Fi Sense, que se conecta automáticamente a redes inalámbricas públicas para ahorrar batería y datos.

Para terminar, esta iteración del SO móvil de Microsoft tiene un nuevo teclado muy similar a Swype, uno de los teclados para Android. Ellos lo llaman Word Flow y permite juntar letras con una línea para formar las palabras. Microsoft dijo que con este teclado se batió el récord mundial de velocidad de digitación en un smartphone.

Todavía no hay una fecha exacta para el lanzamiento de Windows Phone 8.1, pero Joe Belfiore, gerente de Windows Phone, dijo que llegará “en los próximos meses”. Sin embargo, aseguró que los nuevos teléfonos que tendrán WP 8.1 llegarán al mercado estadounidense en los dos meses siguientes. Todos los Lumia con Windows Phone 8 recibirán la actualización, pero ésta tendrá que pasar por el operador.