Por supuesto la idea de una función de este tipo puede causar escalofríos en la mayoría. Sin embargo, para Amazon es una solución que pude ayudar a las familias. El proyecto fue presentado en la conferencia anual MARS (un evento anual de Amazon) en que compartió la novedad a través de un video en el que un niño le pide a Alexa que le lea un cuento con la voz de su abuela muerta.

“Como vieron en esta experiencia, en lugar de la voz de Alexa leyendo el libro, es la voz de la abuela del niño”, aseguró Rohit Prasad, científico jefe de Amazon para Alexa AI. “Si bien la IA no puede eliminar el dolor de la pérdida, definitivamente puede hacer que sus recuerdos perduren”, aseguró

La conversación sobre esta función ocurrió cuando Prasad habló sobre cómo uno de los esfuerzos actuales estaba en ofrecer atributos más “humanos” a los asistentes de voz y AI que son cada vez más comunes en nuestro día. De acuerdo con el científico de Amazon funciones como esta con la que está experimentando Amazon pueden ser de gran ayuda “en estos tiempos de pandemia en curso, cuando muchos de nosotros hemos perdido a alguien que amamos”.

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Por supuesto, la idea de Amazon ya ha sido visto antes en la ciencia ficción. No son escasos los relatos que anticipaban un futuro en el que la AI podía replicar gestos, voces e incluso la personalidad de personas muertas a modo de terapia. Para dar dos ejemplos que vienen a la mente está el episodio de Black Mirror ‘Be Right Back’ o Westworld, la serie de HBO Max, que presentan servicios por suscripción que ofrecen la opción de hablar con personas muertas.

Las dudas y sentimientos que genera esta aplicación de la tecnología es entendible. Para muchos el uso de AI para imitar la voz de las personas es antinatural y una manera de irrespetar su legado. La respuesta de Amazon es que para muchas familias puede ser la opción para que el legado o recuerdos de una persona no se desvanezcan, por ejemplo, un nieto que jamás pudo conocer la voz de su abuelo.

Amazon no confirmó si tiene planes de lanzar esta función en algún momento. Si las respuestas en Internet son algún indicio es que se trata de una propuesta para la que no estamos preparados en este momento.

El informe, cuyos hallazgos se compartieron en The Verge indica que la información recolectada se utilizan para “inferir los intereses de los usuarios” y “publicar anuncios dirigidos dentro de la plataforma y también a través de la web”. El éxito publicitario al parecer es contundente, pues de acuerdo a los investigadores, la alta demanda de los datos recopilados ha provocado que las ofertas de los anunciantes sean hasta 30 veces más altas.

Amazon se refirió sobre el uso de los datos de Alexa y la venta de estos a terceros, admitiendo que en efecto los utiliza para ofrecerle a sus usuarios anuncios relevantes de una manera que se asemeja al funcionamiento del carrito de compras de Amazon.com o la selección y reproducción de canciones a través de Amazon Music, de acuerdo a las palabras que Lauren Raemhild, vocera de Amazon, compartió al medio en un correo electrónico.

Según Raemhild, los anuncios resultantes de ese perfilamiento, se muestran en cualquier plataforma donde Amazon tenga permiso de exhibir publicidad, incluidos sus parlantes inteligentes.

¿Amazon comparte información personal de los usuarios de Alexa con sus anunciantes?

Según la vocera esto no sucede. Así como tampoco el sistema de Alexa tiene autorización para compartir grabaciones de los usuarios con terceros. Por el contrario, Raemhild asegura que los datos personales se mantienen en privado, a menos de que haya un permiso explícito por parte de los usuarios que autorice a Amazon a utilizarlos para cualquier fin. Además de esto, la vocera sostuvo que los propietarios de Alexa tienen la posibilidad de no participar en la orientación de anuncios a través de la configuración de las opciones de privacidad del dispositivo.

Respecto al estudio realizado por los 10 investigadores, Amazon aseguró que muchas de las conclusiones “están basadas en especulaciones”, pues el negocio de la compañía no se aprovecha de vender la información sensible de sus usuarios a sus socios, y contempla dentro de sus políticas que estos puedan modificar sus preferencias de privacidad.

Sin embargo, el estudio es enfático al asegurar que dentro de sus hallazgos encontró que dichas políticas eran mayormente irregulares, pues en más del 70 % de los usos que Amazon asegura que le da a la información recolectada, no se menciona ni a Alexa, ni a su forma de recopilar datos. Esto pese a que los investigadores probaron, mediante un marco de auditoría, que el asistente sí comparte dicha información con sus anunciantes.

Imágenes: Unsplash

Hace una semana, Pebble, la compañía de relojes inteligentes, anunció que comenzaría una campaña en Kickstarter para crear un nuevo dispositivo llamado Core, que no tiene pantalla de reloj y se adhiere a los llaveros. El reloj estaría pensado para ejercicio, es decir que sirve para escuchar música por Spotify y monitorea distancia recorrida y calorías.

Pero según la compañía, el dispositivo se puede ajustar para cualquier aplicación que se le ocurra a los desarrolladores. Entres las ideas que surgieron, está que el reloj tenga un asistente personal por voz. Así que hoy jueves Pebble anunció su alianza con Amazon, para integrar la voz de Alexa en su dispositivo, comenzará entregas en enero de 2017. Aunque no tiene micrófono incorporado, la comunicación se hará a través de audífonos (conectados o inalámbricos).

Ya que Pebble es una de las marcas de wearables más populares en el mercado, este anuncio resulta importante, porque Core será uno de los pocos dispositivos de computador que tenga Alexa integrado, de acuerdo con el reporte de BackChannel.

El Core de Pebble podrá ejercer varias funciones con Alexa, como reproducir música desde Amazon Prime Músic o iHeartRadio. Puede informar sobre las últimas noticias del día o dar un informe sobre el tráfico o el clima. Brinda una actualización del resumen de salud del día del usuario, como ritmo cardíaco, pasos caminados en el día y calorías que se quemaron. Puede hacer pedidos a domicilios, o hacer compras en Amazon. Puede servir de cronómetro o decir chistes. También podrá controlar dispositivos del hogar como luces, termostatos, seguros, alarmas, entre otros.

Imágenes: Pebble.