La compañía de la manzana ha pensado en todo para el lanzamiento de su nuevo sistema operativo para dispositivos móviles. El iOS16 viene con varias funciones, pero llama la atención las que están definitivamente pensadas para ayudar y facilitar la vida de quienes poseen capacidades diferentes. A continuación vamos a explicarte con más detalle en qué consisten estas tres herramientas que se conocieron sobre el nuevo sistema operativo:

Subtítulos en vivo

Esta función estará disponible para todos los dispositivos de la empresa. Con esta se podrán activar fácilmente los subtítulos a través del menú configuración. Esto se aplicará para cualquier audio que se reproduzca en tu dispositivo, incluyendo llamadas telefónicas, sesiones de FaceTime y videos. Los subtítulos aparecerán en la parte superior de la pantalla mientras se reproduce el audio. También será posible personalizar el tamaño de la fuente para mejor visibilidad. Este es una función para que las personas con dificultades auditivas pueda navegar mejor por los dispositivos.

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Detección de puertas

Esta segunda función con la que viene el iOS16 permitirá acercarse fácilmente a los objetos usando solo la cámara mejorada de iPhone. Esto se combina con la posibilidad de detectar puertas automáticas y reconocimiento de personas, utilidades que van muy bien para personas con condición de discapacidad visual. El objetivo es que con esta herramienta puedan detectar objetos u obstáculos a su alrededor de forma más fácil. La detección de puertas podrá informar a la persona si la puerta está abierta o cerrada.

Reconocimiento de sonido

Con esta función se pueden detectar y recibir alertas de sonidos específicos de su propia casa. Esto quiere decir que los usuarios pueden grabar y crear sus propios sonidos de alerta, esto en lugar de tener que conformarse con los sonidos preprogramados. Con esta forma divertida y sencilla de programar sonidos, los usuarios con discapacidad auditiva podrán recibir alertas sobre las acciones que suceden a su alrededor. De esta forma, pueden configurar alertas de sonido para sus dispositivos médicos, o los timbres únicos de sus hogares, o los jingles electrónicos de sus electrodomésticos.

Imagen: Penfer en Unsplash

Y, aunque la compañía ha trabajado en el tema desde hace varios años, este lunes presentó dos nuevas herramientas que facilitarán mucho la vida de sus usuarios con discapacidad auditiva. Se trata de las aplicaciones amplificador de sonido y transcripción instantánea.

Google afirma que en el mundo existen cerca de 466 millones de personas sordas o con problemas de audición. Estas son más personas que todos los estadounidenses, pues el número es tan solo superado por la población de China e India. Además, en 2055 se espera que el número de personas con esta condición aumente a 900 millones. Por lo tanto, es un número importante de seres humanos que necesitan ayudas externas para comunicarse mejor con las demás personas.

Amplificador de sonido de Android

De una manera similar a como funcionan los audífonos para ayudar a la audición, el amplificador de sonido es una herramienta que permitirá a sus usuarios escuchar lo que está pasando a su alrededor a través de los audífonos de cable conectados al celular.

Esta aplicación se integra dentro del sistema. Por lo tanto, al descargarla, será necesario hacer unos ajustes. Para esto, deberás ir a Configuración > Accesibilidad > Amplificador de sonido. Allí, deberás activar el interruptor de ‘Usar el servicio’.

En este momento, saldrá un botón con el ícono de la persona en la barra de navegación a través del cual podrás acceder rápidamente al Amplificador de sonido.

Al lanzar el amplificador de sonido, podrás escuchar de una manera ‘más aguda’ lo que está pasando a tu alrededor. Además, podrás ajustar herramientas como el ‘realce’, así como la ‘sintonización’, que permitirán que se escuche la voz más clara.

Este amplificador también permite escoger si se quiere usar el micrófono del smartphone o el micrófono del manos libres, lo cual le da mayor libertad al usuario. Otro de los ajustes interesantes tiene que ver con la reducción del sonido no deseado.

Si bien esta herramienta no pretende reemplazar un audífono médico, puede servir en caso de emergencia como una salida rápida a esta situación. Hay que tener en cuenta que el enfoque de esta funcionalidad es la asistencia a personas con discapacidad, y no tiene nada que ver con amplificar el sonido para la música o algo así.

Por el momento, en ENTER.CO tenemos una versión de prueba de esta app. Cuando salga la versión final, pondremos el link de descarga aquí. Dentro de las restricciones que tiene la aplicación está que solo es compatible con los dispositivos con Android 9 Pie.

Transcripción instantánea

Esta aplicación permite a los usuarios ver una transcripción de cualquier conversación que el celular esté escuchando. A medida de que se oye una voz, en más de 70 idiomas, el dispositivo irá transcribiendo todo lo que escuche en la pantalla del smartphone. Además, reconoce ciertos elementos de puntuación, lo cual permite que el usuario lea de una forma más sencilla.

Al igual que con otras herramientas como la predicción de la escritura, la transcripción instantánea ajusta el texto de acuerdo al contexto. Esto debido a que el celular debe estar conectado a la red y utilizar las herramientas de inteligencia artificial de Google en la nube. Es decir, la transcripción instantánea no funciona si no se está conectado a Internet de alguna manera.

A diferencia de la herramienta anterior, esta sí funciona con más dispositivos, pues es compatible con cualquier smartphone a partir de Android 5.0 Lollipop.

Imágenes: Google, emrVectors (vía iStock) y captura de pantalla ENTER.CO.

Color Binoculars, que por el momento es exclusiva de iOS, trabaja a través de la cámara del iPhone y ajusta los colores que el usuario ve para que sean más sencillos de distinguir. Así, colores como rojo y verde los reemplaza por combinaciones más fáciles de distinguir para los daltónicos como rosa y verde. Color Binoculars es compatible con los tres tipos de daltonismo más comunes.

– Protanopia: sensibilidad reducida al rojo.
– Deuteranopia: sensibilidad reducida al verde.
– Tritanopia: sensibilidad reducida al azul.

Color Binoculars para iOS es gratuita. Por el momento se encuentra disponible en algunas App Store como la estadounidense, y todavía no se sabe cuándo llegará a otros territorios.

Los smartphones como herramientas de accesibilidad

Los smartphones pueden ser usados para ayudar a otras personas a entender mejor el mundo. Si bien el daltonismo no está catalogado como una discapacidad visual, sí representa un obstáculo para algunas personas, pues no pueden acceder a ciertos trabajos donde se necesiten habilidades de distinguir perfectamente los colores.

Otro de los grandes ejemplos lo vimos hace un par de años con equipos como el Galaxy Core Advance, que está diseñado para facilitar el uso a las personas con discapacidad visual, gracias a su ergonomía y la función Talkback de respuesta auditiva incorporada en el software del equipo.

Imagen: App Store. 

Chad hackeó un Kinect para permitirle a su madre poder enviar emails. Creó una interfaz que le permite expresar varios sentimientos con diversos grados de intensidad. El primer nivel muestra emotíconos que representan felicidad, tristeza, cansancio, entre otros. El segundo nivel gradúa qué tan fuerte es el sentimiento que desea expresar en el mensaje, y el tercero es para enviar o cancelar el mensaje.

Lo interesante de todo esto es que la señora puede navegar el pequeño programa con el movimiento de sus manos, gracias al sensor. Así funciona:

En su blog, Chad dice que el siguiente paso en el desarrollo es ampliar las opciones para que sea posible enviar otras clases de mensajes, “pero manteniendo una interfaz súper simple para mi mamá“. También está pensando en una forma adicional de personalizar los mensajes: “sería divertido adjuntarle al mensaje una foto JPG de la cámara del Kinect“, escribe.

Pero aquí ya hay un gran mérito: con este humilde desarrollo se salta una barrera importante de accesibilidad para quienes tienen esta clase de dificultades cognitivas. Además, es difícil no sonreír al ver la reacción de la madre.

Sin texturas ni guías táctiles, las personas con limitaciones visuales tienen dificultades para utilizar dispositivos con ‘touch screen’. Aunque ha habido avances notables para solucionar este problema, no ha sido posible trasladar totalmente a estos usuarios la experiencia y las posibilidades que ofrecen estos ‘gadgets’.

BrailleTouch, una aplicación desarrollada por la Universidad Georgia Tech, busca ofrecer una forma intuitiva para que estas personas puedan introducir texto en dispositivos táctiles. Lo hace por medio de una interfaz que semeja un teclado de seis teclas, cada una de las cuales corresponde a un botón del dispositivo estándar para digitar en braille. Tal como ocurre en este alfabeto, cada letra o número tiene una combinación asignada. Al ser una técnica de uso común para la población invidente, el uso de la aplicación no exige ningún aprendizaje complicado.

El director del equipo de desarrollo, Mario Romero, describe las ventajas de BrailleTouch en este video.

BrailleTouch se presenta como una excelente herramienta de accesibilidad para personas con limitaciones visuales. Pero según la universidad, no solo es un dispositivo para estas personas. “El equipo de investigación está explorando cómo BrailleTouch podría ser una aplicación universal para ingresar texto en un móvil sin necesidad de usar los ojos, que remplace los teclados qwerty y otros métodos de ingreso de textos”, afirma Georgia Tech en un comunicado.

La aplicación, según sus desarrolladores, permite “ingresar al menos seis veces más palabras por minuto que otros prototipos de investigación para digitar sin ayuda visual en una pantalla táctil”. Sus versiones para iPhone y iPad ya fueron desarrolladas, y la de Android está en camino. Además, será gratuita y de código abierto, lo que le permitirá a cualquier desarrollador mejorarla o adaptarla.

Otras soluciones.

Ya habíamos reseñado un dispositivo desarrollado en Japón que les permite a las personas con limitaciones visuales palpar los mensajes que otra persona dibuja en una pantalla táctil. Funciona de forma similar a una ‘pizarra mágica’, ese juguete en el que podíamos hacer un dibujo y borrarlo cuantas veces quisiéramos.

Por otra parte, los dispositivos con iOS cuentan con VoiceOver, un lector de pantalla que cuenta con numerosas funcionalidades e integra gestos táctiles para ayudar a la navegación de la pantalla. Además, según Chris Danielsen, vocero de la Asociación Nacional de Ciegos de Estados Unidos, gracias a Siri –el asistente personal de Apple– “el iPhone es el único teléfono completamente accesible que una persona puede comprar”. La plataforma Android también cuenta con algunas aplicaciones que pueden mejorar la experiencia de estos usuarios.

Muchos usuarios ciegos pueden utilizar un teclado normal para ingresar texto. Algunos de ellos pueden utilizar con el teléfono a través de una conexión Bluetooth, pero su portabilidad y practicidad pueden ser un problema. Por otra parte, hay otros proyectos experimentales de aplicaciones que cumplan la misma función de BrailleTouch. Una de ellas, BrailleType, fue presentada por investigadores portugueses el año pasado.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de España está financiando el Sistema de Aprendizaje Virtual Interactivo para personas con autismo y dificultades de aprendizaje, SAVIA, que tiene como objetivo aplicar diversas tecnologías para ofrecer contenidos educativos a las personas que sufren de Trastornos del Espectro del Autismo (TEA), los cuales la mitad de las veces van acompañados de discapacidad intelectual o dificultades de aprendizaje o sin ellas.

El proyecto, cuyo integrador tecnológico es la firma española Indra, pretende desarrollar una plataforma tecnológica que integre herramientas capaces de cubrir todos los contenidos educativos necesarios, para que los usuarios puedan aprender conceptos básicos y habilidades para la vida diaria, y que además puedan comprender aspectos como el trabajo en grupo, el reconocimiento de emociones o habilidades como la imaginación y el juego.

Entre las tecnologías aprovechadas en SAVIA están las de realidad virtual y realidad aumentada, el mundo virtual Second Life, las consolas de videojuegos, tecnologías web, aplicaciones adhoc, tecnologías de visualización, sistemas de interacción multimodal, entornos colaborativos, Tecnologías de soporte a los contenidos sociales, Realidad Aumentada.

Gracias a la nueva aplicación, será posible ofrecer mundos virtuales y entornos controlados a las personas con TEA a través de dispositivos como las consolas de videojuegos o el computador. “La aplicación será un videojuego para el niño, con el que podrá divertirse y al mismo tiempo estará practicando una serie de actividades que le ayudarán a desarrollar ciertos aspectos que van desde aprendizajes básicos de tamaños, colores, posiciones, hasta conceptos más complejos como el reconocimiento de emociones”, afirma Eva Vázquez de Prada, responsable del proyecto.

SAVIA está dirigido inicialmente a profesionales y familiares que ayudan a las personas con TEA, pues les ofrece un espacio de trabajo en el que pueden obtener herramientas educativas con contenidos adaptables a cada persona. Además, este sistema de aprendizaje virtual permitirá a las personas con TEA trabajar en un entorno agradable, para que puedan potenciar sus habilidades y desarrollar aquellas sobre las que presentan más problemas.

Aunque por el momento SAVIA se encuentra en una etapa de prueba en Madrid, Lleida y Valencia, pues está siendo evaluado en una primera fase experimental, y se espera que el producto final esté disponible a principios de 2013. Acerca de su disponibilidad por fuera de España, la compañía no ha hecho un anuncio formal, pero recientemente lo presentó en Filipinas y podría llevarlo a otros países.

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