Se debe resaltar que desde hace varios años existe un marco jurídico de la factura electrónica: la Ley 527 de 1999. Esta ley introduce el concepto de ‘equivalente funcional’, que significa que es legal y posible reemplazar el uso de papel con el de mensajes de datos.

Luego, en el Decreto 1929 de 2007, se define la factura electrónica como el documento que soporta transacciones de venta de bienes y servicios, y se reglamenta que para efectos fiscales debe ser expedida, entregada, aceptada y conservada por y en medios y formatos electrónicos.

Ese proceso, dice el decreto, debe hacerse a través de un proceso de facturación que utilice procedimientos y tecnología de información que garantice su autenticidad e integridad desde su expedición y durante todo el tiempo de su conservación.

Ya ha habido varias regulaciones anteriores sobre la factura electrónica

Es decir que, desde el año 2007, se tenía todo para que las empresas facturen de forma electrónica. Pero debido a ciertos tecnicismos, como el de exigir que las empresas cumplieran con la norma técnica NTC 6001 de 2008, para las empresas el proceso fue demasiado complicado, y por eso poco se adoptó.

El nuevo decreto

El nuevo Decreto 2242 de 2015 es un interesante cambio para la facturación electrónica. Su fundamento es casi el mismo que el de las antiguas normas, pues contiene la misma definición y conceptos. Pero trae importantes cambios, que pueden llevar a que más empresas se suban al concepto de factura digital.

En primer lugar, se agrega el concepto de proveedor tecnológico, el cual es la persona natural o jurídica que presta el servicio de facturación electrónica. Los proveedores tecnológicos que ofrezcan los servicios de factura electrónica, previa solicitud, serán autorizados por la Dian por períodos de cinco años.

Quien quiera ser un proveedor tecnológico debe contar con la certificación ISO 27001, que versa sobre sistemas gestión de la seguridad la información. Si no cuenta con esta, deberá comprometerse a obtenerla máximo dos años después de ser autorizado.

Quienes facturan electrónicamente, quienes quieran recibir su factura de ese modo y los proveedores tecnológicos deben estar registrados en el catálogo de participantes de factura electrónica: un registro con información empresarial y técnica de las empresas que implementen la factura electrónica.

La factura debe expedirse en formato XML estándar, debe tener firmas digitales que ayuden a garantizar la integridad de la información y cumplir con los requisitos que se establecen en el Estatuto Tributario. Por su parte, la Dian deberá, a más tardar en año 2017, disponer de manera gratuita para sus usuarios los servicios informáticos electrónicos correspondientes, con el fin de facilitar la expedición la factura electrónica.

Simplificar la facturación

La nueva reglamentación de factura electrónica es un cambio importante para que las empresas empiecen a reemplazar el papel por medios electrónicos. El paso no se ha dado, sin lugar a dudas, por temas totalmente culturales.

El asunto no se trata solamente de usar infraestructura tecnológica o servicios en la nube. El verdadero cambio consiste en buscar procesos simples para la facturación digital, que de verdad optimicen los recursos de las empresas.

La clave del proceso de facturación son los proveedores tecnológicos, los cuales deberán desarrollar soluciones tecnológicas fáciles de implementar, y que cumplan con los estándares de seguridad de la información. Muchas empresas de tecnología ya vienen adelantando sistemas de información para facturación electrónica, y están haciendo todas las pruebas para cumplir con la nueva reglamentación.

Si el cambio no se ha hecho, ha sido por temas culturales

Así mismo, la Dian deberá hacer entender a los empresarios por medio de procesos de formación y cultura que ya pasaron los años donde el papel aguantaba todo.

Esperemos que con el nuevo marco normativo despegue la facturación electrónica la cual contribuye a los procesos de la Dian, como a la labor de hacer los procesos de las empresas eficientes y seguros.  

Imagen: Mangsaab (vía Shutterstock)

Microsoft acaba de anunciar algo que hace un par de años era imposible. Según el blog oficial de la compañía, SQL Server estará disponible para Linux. Esta nueva versión del software para bases de datos de Microsoft todavía está en un beta privado, pero se espera que el lanzamiento completo sea en la mitad de 2017.

De acuerdo con TechCrunch, SQL Server era un producto con compatibilidad exclusiva para productos de Microsoft. Sin embargo, gracias al trabajo de Satya Nadella, CEO, y Scott Guthrie, vicepresidente ejecutivo de cloud y enterprise, es hora de que uno de los productos más exitosos de Redmond trabaje con Linux, una de las plataformas preferidas para el manejo de bases de datos y servidores.

“SQL Server en Linux le dará a los consumidores más flexibilidad para sus soluciones de datos”, escribió Guthrie en la entrada del blog. “Esto permitirá entregar una plataforma de datos consistente en Windows Server y Linux, así como en las máquinas propias o en la nube”, agregó.

La versión para Linux incluirá la ‘Stretch Database’ que Microsoft integró en la versión 2016 de SQL Server para Windows, aunque no se especificó exactamente qué otras características tendrán la versión de Linux. “No todas las capacidades de SQL Server 2016 estarán disponibles en Linux. Solo las capacidades de base de datos relacional”, dijo un vocero de Microsoft.

Según ZDNet, Microsoft, a través de un vocero, aseguró que en este momento soportan Ubuntu, pero que en un futuro próximo esperan tener Red Hat Enterprise Linux, así como otras plataformas.

“Esto es una decisión enorme para Microsoft, permitiendo ofrecer su conocida y confiada solución a una base más grande de clientes”, dijo Al Gillen, vicepresidente del grupo de infraestructura de enterprise en IDC. “Al llevar este producto clave a Linux, Microsoft está reafirmando su compromiso de convertirse en un proveedor de soluciones a través de múltiples plataformas. Esto permite que los clientes tengan opciones y reduce los riesgos que existen con ecosistemas cerrados. Debemos esperar una adopción acelerada de este SQL Server”, agregó el investigador.

Más allá de la llegada de SQL Server a Linux –que es muy importante–, es increíble ver el cambio de Microsoft bajo Satya Nadella. Varias soluciones exclusivas para las plataformas de Microsoft salieron del jardín cerrado de Redmond para competir con otros servicios. Outlook, el cliente de correo móvil, es una de las apps líderes en ese mercado. Algo similar ocurrió cuando lanzaron Office para iOS y Android.

Antes, Ballmer reinaba con una mano de hierro, manteniendo cerradas sus puertas y construyendo más y más muros. Sin embargo, la llegada de los aparatos móviles implicó un cambio de paradigma que fue rápidamente entendida e implementada por Nadella. La llegada de SQL Server a Linux es la muestra más contundente de esto en el mercado corporativo.

Imagen: Microsoft.

En agosto de 2015, Samsung dijo que estaba trabajando en la unidad de almacenamiento con más capacidad que hay hoy en el mercado. Durante el anuncio, la compañía coreana dijo que que el disco tendría una capacidad de 16 TB. Y desde hoy, los clientes que quieran adquirir este equipo lo pueden hacer.

Su nombre, –PM1633a– claramente dice que es un producto enfocado a empresas. En realidad no son 16 TB, sino 15,36 TB. Lastimosamente, por su tamaño, no puede ser incluido en los portátiles, pero muestra hacía dónde va el almacenamiento. No se sorprendan si en un par de años vemos un SSD de 8 TB en un Ultrabook.

La tecnología que usa esta nueva unidad está basada en SCSI y, al tener una forma de 2,5 pulgadas, los administradores del almacenamiento de las empresas pueden meter dos discos donde normal,ente cabe uno normal de 19 pulgadas, en un rack 2U.

“Para satisfacer un mercado creciente de almacenamiento SAS SSD […] estamos dirigiendo las nuestros mejores esfuerzos para cumplir con las demandas de nuestros consumidores de SSD”, dijo Jung-bae Lee, vicepresidente sénior de planeación de productos de memoria y del equipo de ingeniería de aplicaciones. “Seguiremos liderando la industria con la próxima generación de SSD usando nueva tecnología de memoria avanzada 3D V-NAND”, agregó.

Este SSD tiene velocidades de lectura y escritura de 200.000 y 32.000 IOPS, respectivamente y puede entregar una velocidad secuencial de 1.200 MB por segundo. Esto quiere decir que el desempeño es 1.000 veces más rápido que los discos SAS y dos veces más rápido que las unidades SATA SSD. Según el comunicado de prensa de Samsung, el disco tiene una DWPD (drive writes per day), lo que quiere decir que se puede copar la totalidad del disco una vez el día sin tener ningún bajón en desempeño.

Este producto, siendo líder en el mercado, viene con un precio alto. Según Gizmodo, cada unidad puede estar por los 5.000 dólares. Sin embargo, Samsung asegura que también ofrecerá esté producto en versiones de menor capacidad. Se espera que estos modelos salgan en el transcurso del año.

Imagen: Samsung

Una de las grandes innovaciones que ha presentado Oracle en el transcurso de 2016 es la familia de procesadores SPARC M7. Y en su corazón, los nuevos procesadores usan una tecnología llamada software en silicio, que en su definición más básica permite poner las funciones del software directamente en el procesador, lo que libera los núcleos para realizar otras funciones de manera más rápida.

“La integración entre el hardware y el software, después de la adquisición de Sun Microsystems, ha permitido reducir los costos porque mucha de la ingeniería está inmersa en el diseño de los servidores y del almacenamiento”, dijo Hugo Guerrero, director regional de programas de sistemas. “A diferencia de otros fabricantes, la ingeniería está en el procesador”, agregó.

En una entrevista con ENTER.CO, Guerrero dio dos ejemplos de la eficiencia lograda con el software en silicio. Por ejemplo, una aplicación de seguridad puede tener el cifrado directamente en el procesador, lo que aumenta la eficiencia de la solución de seguridad y permite que el sistema use los recursos en otras funciones. Por otro lado, también se acelera las consultas de memoria, lo que reduce considerablemente los tiempos de respuesta en las bases de datos.

Esa aceleración de consultas “se realiza de una manera en la que nunca antes nadie la había realizado”, dijo David Lawler, vicepresidente sénior de administración y estrategia de los sistemas.

Otra de las habilidades importantes es la compresión de datos. Según Guerrero, las bases de datos de Oracle tiene la posibilidad de reducir diferentes variables, lo que permite que el administrador de la base de datos hacer una ingeniería complementaria a la que ya viene con el SPARC M7.

La nueva plataforma SPARC, bajo su filosofía de software en silicio, es ideal para virtualizar sistemas operativos. Como mucho del cómputo se hace directamente dentro del procesador, el resto de los recursos se pueden aprovechar virtualizando todo tipo de ambientes.

Aunque el producto suene caro y altamente tecnológico, Guerrero nos contó que ya tienen clientes pequeños usando la nueva tecnología. El producto es suficientemente personalizable que no está enfocado a grandes o pequeñas empresas. Tiene un enfoque más pragmático, sin importar el tamaño de la organización.

Con este nuevo producto, Oracle busca integrar el software con el hardware, una combinación ganadora que muchas empresas de consumo masivo están adoptando. Que eso se traduzca al mundo empresarial, será una cuestión que tienen que resolver los ejecutivos e ingenieros de Oracle.

Sin embargo, en términos de innovación, el hecho de poder meter software directamente en el procesador es un valor agregado que ahorita tiene Oracle frente a otras empresas.

Imagen: Oracle.

Hace unos meses venimos hablando de Rackspace, una compañía de primera línea que provee servicios en la nube y hosting a muchas de las empresas más grandes del mundo. La compañía, localizada en Texas (Estados Unidos), tiene centros de datos en muchos lugares del mundo y cuenta con uno de los mejores servicios al cliente en el mundo de la tecnología. Además de todo lo que hemos contados, hoy queremos ofrecer la opción de que ustedes mismo prueben el servicio de Rackspace. Solo tienen que ingresar a este enlace y contarle a la compañía por qué deberían ser tenidos en cuenta para esta prueba.

Además de obtener una prueba de cuatro meses por un valor de 1.000 dólares, también podrán experimentar el Soporte Fanático de Rackspace, una de sus mejores características.

Es más, la gente de Rackspace cree tanto en su servicio que lo llaman Soporte Fanático. En esta nota pueden conocer todo sobre los procedimientos y los tiempos de respuesta del soporte de Rackspace. Los ‘rackers’, apodo de los empleados y expertos de la compañía, son fervientes creyentes en prestar un servicio al cliente más allá de lo establecido en cualquier acuerdo de servicio.

La filosofía del soporte fanático viene de una persona totalmente ajena a la industria de la tecnología. David Bryce, el presidente de una compañía de aseo, llegó a Rackspace a implementar las técnicas y conocimientos para prestar un nivel fuera de serie. Y después de asumir como el vicepresidente de soporte al cliente en Rackspace, la organización se convirtió en líder en dicho rubro.

Pero, al final de cuentas, estamos hablando de una compañía en la nube. Rackspace tiene uno de los portafolios más completos del mercado. Su nube administrada es líder en el mercado y cuenta con opciones para cualquier tamaño de empresa con diferentes y únicas necesidades. Es más, ENTER.CO está en Rackspace.

Si tu organización está en el negocio de vender bienes en línea, Rackspace tiene una solución que se ajusta a tu medida. A propósito del más reciente cyber lunes, hicimos una nota sobre las ventajas que tiene la nube de Rackspace a la hora de vender online. La competencia en e-commerce es mortal, ya que el consumidor se puede ir de tu tienda en un segundo. Por lo tanto, tienes que garantizar una experiencia sin interrupciones, que transmita garantía y seguridad en las transacciones. Rackspace es compatible con las grandes plataformas de comercio electrónico en el mundo de la tecnología.

Y más allá de los servidores, el ancho de banda y otros temas técnicos, Rackspace entiende las necesidades del usuario final. Al darse cuenta del ‘mobile bingeing’, o esa tendencia que tienen los usuarios de hacer compras a cualquier hora y en cualquier lugar, Rackspace está ayudando a sus clientes a tener la mejor tecnología y así anticiparse a las tendencias del mercado.

Pero algunas veces, todo esto solo se queda en texto, en un papel digital que muchos no podrán probar. Por eso, gracias a Rackspace, podemos ofrecer una prueba para que ustedes mismos sean testigos de lo que ofrece la compañía.

Para tener la oportunidad de tener una prueba de cuatro meses, solo tienes que dirigirte a esta página y llenar el formulario. Rackspace decidirá cuáles son los casos más llamativos para darles una prueba. Solo tienen que incentivar a Rackspace a darles una prueba de cuatro meses, un valor de 250 dólares al mes, con una propuesta llamativa e innovadora.

La prueba es con todo. En el sitio de Rackspace pueden ver lo que incluye esta prueba. Van a tener el soporte fanático y la nube administrada de Rackspace. Es una gran oferta y no duden en pasar su propuesta. Estaremos contactando directamente a los ganadores de la prueba después de evaluar las propuestas de los candidatos.

¡Mucha suerte y acuérdate que puedes seguir a Rackspace en sus redes sociales como Facebook, Twitter, GitHub y LinkedIn!

https://www.youtube.com/watch?v=CqcfHGFTzk4

Imágenes: Captura de pantalla.

Negar que el comercio electrónico es el futuro –¿el presente?–es tapar el sol con el dedo. Cientos de estudios han demostrado que los consumidores están dispuestos a usar sus computadores y dispositivos móviles para hacer compras. En Latinoamérica, donde la bancarización es relativamente baja, se han creado soluciones innovadoras para que cualquier persona pueda aprovechar los beneficios del comercio electrónico. En Colombia, por ejemplo, alguien que no tenga una tarjeta de crédito fácilmente puede pagar en una terminal de Baloto su factura y recibir el producto en casa, o simplemente pagarlo contra entrega.

El comercio electrónico tiene muchas ventajas. Una de las más importantes es el inventario. Al tener una tienda digital, un comercio puede invertir menos en un local, lo que le permite tener una selección más amplia de productos. Además, existen muchas tiendas en internet que simplemente agregan productos de otros negocios, con lo que crean una oferta amplia y variada para el consumidor. Lo más interesante del tema es que está en plena evolución gracias a la conectividad y los dispositivos móviles inteligentes.

Una de las nuevas tendencias que muestra el mercado es ‘mobile bingeing’ –término definido por Rackspace–, que se traduce en esa capacidad del usuario de comprar cuando sea y donde sea, motivado por cualquier razón. Aunque los consumidores siempre han demostrado patrones de compra, la facilidad de contar con una conexión a internet y un teléfono inteligente hace que muchas comprar se hagan en cualquier instante. “Los teléfonos móviles y las tabletas son las plataformas definitivas para comprar donde sea, ya que los consumidores pueden satisfacer el capricho de forma instantánea sin planeación y en muchos casos con consideraciones mínimas”, dice la compañía de hosting y soluciones en la nube.

Eso es lo mejor del ecommerce; casi todo está volcado a la satisfacción del consumidor. Los precios son menores, la tienda siempre está abierta y se tiene mucha información al instante para poder tomar una decisión de compra inteligente y coherente. Estos son apenas algunos de los factores que han puesto al comercio electrónico en la cabeza de los consumidores.

Con ‘Black Friday’ y ‘Cyber Lunes’ ya en el retrovisor, pero con la temporada navideña en su máxima expresión, es necesario que los comercios se preparen para la cantidad de transacciones que van a recibir. Elaborando un poco los conceptos que cubrimos cuando hablamos de ‘Black Friday’, es necesario que las organizaciones estén completamente preparadas con sus sistemas para no perder clientes.

Así como internet abre miles de puertas, también es el canal más riguroso en la calidad. Los clientes pueden cambiar de comercio con un solo clic, lo que obliga a las compañías a tener todo en orden para no perder ni una sola oportunidad. En México, por ejemplo, el 40% de los clientes abandona un sitio si se demora más de 10 segundos en cargar. Colombia debe tener estadísticas similares. Es más, según un estudio de la firma de investigación Borland, citado en Empresa Exterior, los usuarios móviles son más exigentes con los tiempos de carga de las páginas de comercio electrónico.

Una mala experiencia en un comercio web puede tener repercusiones a largo plazo. Borland asegura que el 88% de los consumidores son menos propensos a volver a un sitio después de tener una mala experiencia. Eso demuestra que, si un ecommerce se demora cargando o tiene problemas durante la compra, no solo está perdiendo la oportunidad puntual, sino un posible cliente fiel.

En Colombia, según un estudio de e-Readiness de Visa, se hicieron transacciones por unos 2.100 millones de dólares en 2013. La investigación también espera que haya un crecimiento de más del 9% durante los siguientes años. Es más, durante el ‘Cyber Lunes’ realizado en junio de 2015 –un día especial celebrado por los comercios electrónicos colombianos–, se registró un crecimiento del 12% en el volumen de transacciones.

El caso mexicano muestra cifras similares. De 2014 a 2015, el comercio electrónico en ese país creció 40%, frente a un aumento del 21% en el comercio tradicional. El incremento, además de ser empujado por las fechas claves de ventas, también ha sido impulsado por la capacidad de comprar desde cualquier lado y a cualquier hora.

Esa facilidad para hacer comprar desde cualquier lugar y hora obliga a los negocios a estar preparados 24 horas al día para brindar una experiencia satisfactoria. Los móviles y la conectividad aumentaron la cantidad de clientes potenciales, algo que abre las puertas para mejorar los ingresos de la organización. Pero también requieren inversiones en tecnología para poder responder a una oleada de transacciones que se puede producir si, por ejemplo, un comprador influyente en redes sociales comparte un descuento a su audiencia, por citar una situación.

Así las cosas, los comercios de hoy en día tienen que atacar dos frentes al mismo tiempo. Por un lado, deben hacer una planeación estratégica para poder responder a los picos que se dan en las fechas claves como Navidad, ‘Black Friday’, ‘Cyberlunes’ o el Día de la Madre. La anticipación del tráfico y la adecuación de la infraestructura de TI debe ser el primer paso para poder responder rápidamente a miles de clientes al mismo tiempo.

Por otro lado, se tiene que tener una infraestructura sólida para que responda siempre que el cliente tenga ganas de hacer una compra. Como hemos mencionado, el hecho que los consumidores accedan a los comercios en línea desde cualquier lugar, a cualquier hora y desde miles de dispositivos, obliga a los negocios a tener una tienda virtual que responda a dichas necesidades.

Con Rackspace, puedes estar seguro que tu comercio cuenta con la última tecnología y los mejores expertos para mantener tu comercio electrónico siempre a punto. Gracias al concepto de nube administrada, tendrás una infraestructura de TI que se adapte perfectamente a tus necesidades y pueda evolucionar de acuerdo a los cambios y realidad de tu negocio. Por otro lado, el soporte fanático que brinda Rackspace garantiza que cualquier problema sea resuelto en el menor tiempo posible, minimizando el impacto que pueda tener sobre las ventas. Además, Rackspace está activamente revisando las máquinas para prevenir cualquier caída inesperada.

Tener una infraestructura robusta dejó de ser algo que maneja un ingeniero de sistemas. Con las realidades del comercio de hoy en día, las inversiones en tecnología con temas estratégicos que tienen que ser tenidas en cuenta por la junta directiva de cualquier empresa. La tecnología pasó de ser un sistema de soporte a ser un generador de valor, una transición cada día más clara en el comercio electrónico. Las empresas que puedan invertir estratégicamente en tecnología podrán aprovechar todas las oportunidades que se presentan en las fechas claves de la temporada navideña, así como estar siempre disponibles para atender a los miles de clientes que pueden comprar en cualquier momento.

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Estados Unidos se ha caracterizado por tener una cultura enfocada al comercio. Fue así como nació ‘Black Friday’, esas míticas 24 horas después del Día de Acción de Gracias en las que las tiendas bajan sustancialmente sus precios. Siendo un festivo en EE. UU., este día está tintado de grandes multitudes peleándose por conseguir ese producto preciado a un bajo precio. Recomendamos esta excelente herramienta interactiva que desarrolló Rackspace para entender un poco más sobre el comercio electrónico. 

Pero cuando llegó internet, ‘Black Friday’ cambió un poco, pues la obligación de estar fisicamente en la tienda desapareció. Y de ahí nació ‘Cyber Monday’, la versión en línea de ese impresionante día de promociones. Según Forrester, el consumidor incrementará sus gastos en línea en 62% en el 2016, llegando a gastar 327.000 millones de dólares en compras online.

Pero a pesar de las diferencias entre lo físico y lo digital, ambos días comparten una cosa: es necesario estar preparado para recibir cientos de miles de clientes al mismo tiempo. Sobre todo en digital, las tiendas en línea no se puede dar el lujo de desaprovechar uno de los días con más ventas del año.

Para prevenir eso, las organizaciones de comercio electrónico tienen tener en cuenta varios factores para que su ‘Cyber Monday’ y la temporada de vacaciones sea todo un éxito.

Antes de hablar de elementos técnicos, una página de comercio electrónico debe tener unas máximas innegociables. Tiene que tener un diseño amigable, que evite que la gente se salga del sitio por estar confundidos; hay que hacer todo lo posible para reducir la tasa de rebote. Por otro lado, no se pueden tener problemas de seguridad que reduzcan la confianza del consumidor en la página web. Haciendo una analogía con el mundo físico, nadie va a comprar en una tienda donde no se tienda seguro, es así de sencillo. Además, internet es global, y por eso hay que tener en cuenta todas las regulaciones para cumplir a cabalidad con las leyes correspondientes.

Para terminar, hay que tener una óptima planeación de los recursos para garantizar que la compra en línea sea la mejor posible. De acuerdo con Strange Loop Networks, una demora de un segundo en la respuesta de un sitio representa un descenso del 7% en conversiones.

Los ‘e-commerce’ deben tener su foco en las ventas; y no deberían preocuparse por el rendimiento de su sitio. Por eso existen compañías que se dedican exclusivamente a esto y lo hacen mucho mejor. Rackspace, con su solución de nube administrada, ofrece la garantía de tener el sitio corriendo eficientemente durante los picos de tráfico que pueden generar los días como ‘Cyber Monday’ y la temporada navideña.

Rackspace, pensando en el cliente, ofrece dos opciones para las tiendas en línea. La primera, basada en la nube administrada, se encarga de que todo esté corriendo perfectamente, pues los expertos de la compañía adaptan el ambiente según las necesidades del cliente y ejecutan todo por él. “Incluso optimizamos la carga de la página, la seguridad y el cumplimiento de PCI de su sitio web”, dice el sitio web.

Por otro lado, un cliente más sofisticado –o que simplemente quiera hacerlo por su cuenta– puede optar por una nube administrada en la que pueden aplicar parches, hacer actualizaciones, escalar y monitorear la infraestructura.

Cualquiera de las opciones incluye una solución enfocada en el cliente. Rackspace es el proveedor de hospedaje de 1.000 de los sitios de comercio más grandes del mundo, lo que muestra que tienen el conocimiento y el talento para manejar grandes volúmenes de clientes. La nube de Rackspace también es versátil, lo que permite que el cliente pueda instalar la plataforma que quiera: desde Magento hasta Oracle Commerce, Adobe o Hybris.

Pero el valor agregado de Rackspace para los clientes de comercio electrónico es el compromiso con las buenas prácticas. La organización trabaja conjuntamente con integradores de sistemas para comprender las últimas tendencias de la industria. Además, la empresa usa la retroalimentación para hacer mejoras continuas en la plataforma, para que siempre se obtenga la mejor solución de hospedaje posible.

Una solución de comercio electrónico es una obligación para un comercio de siglo XXI. Sin embargo, tiene que ser efectivo. Así como representa una excelente oportunidad, una mala experiencia tiene un costo de oportunidad grandísimo. Según una infografía de Rackspace, los vendedores de internet podrían perder 31 millones de dólares solo por una mala experiencia en el proceso de la compra.

Con los dispositivos móviles, aumentó el reto de tener una buena experiencia, con excelente rendimiento. El 84% de los adultos de Estados Unidos experimentaron problemas con sus procesos de compra desde un móvil. Esto se ve representado por la regla de los tres segundos: el 89% de los usuarios de tabletas esperan que el sitio web cargue en tres segundos o menos. El porcentaje es de 83% cuando el dispositivo es un PC y de 59% cuando el usuario usa un celular.

Todas estas estadísticas enfatizan la importancia de tener una infraestructura de TI robusta y confiable. Las empresas de comercio no tienen por qué invertir conocimiento en algo que no es fundamental de su negocio, y siguiendo los conceptos de la administración moderna de Michael Porter, deberían enfocarse en el núcleo de su negocio. Por eso, una de las mejores opciones que puede tomar una compañía comercial para mejorar su canal de comercio electrónico es asociarse con Rackspace, para aprovechar sus sistemas de última generación y su personal experto para mantener un sitio de e-commerce de primera categoría.

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La nube, más allá de las razones tecnológicas, tiene muchos argumentos estratégicos y financieros que la convierten en una opción viable. El concepto de la nube permite que las empresas, ya sean de tecnología o no, se enfoquen en su competencia fundamental, dejando las áreas de apoyo en manos de personas especializadas. La teoría de ‘core competencies’ fue creada por Gary Hamel y C.K Prahalad y hace parte de la corriente sobre estrategia que hoy rige en muchas de las oficinas en el mundo. Por ejemplo, si una empresa se dedica a confeccionar ropa, no tiene por qué invertir tiempo y recursos en la implementación de un centro de datos. Su enfoque debería estar sobre su negocio principal, el diseño y fabricación de las prendas.

Soportando la teoría estratégica, la nube tiene razones financieras que justifican su adopción. Aunque el concepto de la nube existe hace mucho tiempo, fue hasta hace poco que realmente trajo consigo importantes beneficios financieros. Las organizaciones pueden reemplazar las inversiones de capital con gastos mensuales. En vez de tener que invertir un millón de dólares para montar un centro de datos, una compañía puede pagar una mensualidad para tener los últimos equipos a su disposición. Esto permite liberar ese dinero para hacer inversiones más estratégicas, como contratar personal calificado o hacer una campaña publicitaria y adquirir más participación en el mercado.

La nube también tiene importantes beneficios tecnológicos. El proveedor de la nube, al prestar un servicio, tiene la obligación de mantenerse competitivo. Por lo tanto, casi siempre contará con la última tecnología a disposición de sus clientes. Esto es una ventaja increíble, ya que por el mismo precio mensual, las empresas estarán siempre al día, tecnológicamente hablando, sin tener que hacer nuevas inversiones de capital.

Aunque el concepto de la nube existe hace mucho tiempo, fue hasta hace poco que realmente trajo consigo importantes beneficios financieros

Estas tres razones demuestran algunos beneficios de la nube. La oferta de Rackspace de hospedaje dedicado es una de las más competitivas en el mercado. Con los más altos niveles de rendimiento y detallados requisitos de control y cumplimiento, Rackspace es la solución de TI para grandes empresas como el Bluetooth SG, una organización que vela por este protocolo de comunicación. “Estamos muy cerca de tener 100% de ‘uptime’. Todavía estamos lanzando parches, pero el sitio parece que siempre está funcionado porque si se cae, Rackspace inmediatamente soluciona el problema”, dijo Brandon Nott, coordinador de los programas online de Bluetooth SG.

Esto va de la mano del soporte fanático que es pilar dentro de la compañía. Los planes de hospedaje dedicado son perfectos para un sitio web de alto tráfico (ENTER.CO está alojado en los servidores de Rackspace), aplicaciones ‘legacy’ o grandes tiendas de comercio electrónico. Rackspace cuenta con centros de datos en varios lugares del mundo, lo que le permite a los empresarios escoger dónde alojar sus datos, algo que ha cobrado mucha importancia en los más recientes años por temas de jurisdicción.

El servicio de hospedaje dedicado permite que los CTO o encargados de tecnología en las empresas siempre estén controlando lo que pasa en el centro de datos. Rackspace cuenta con herramientas de monitoreo y gestión, así como asesores para la implementación de soluciones futuras. Los primeros 2 TB de transmisión de datos son gratis, un factor que es detalladamente medido para que no existan costos ocultos en este apartado. También cuenta con expertos en seguridad de la información disponibles todos los días del año a cualquier hora, porque nunca se sabe a qué horas se puede presentar un ataque o una vulnerabilidad.

¿Qué ofrece Rackspace?

Dentro del portafolio de hospedaje dedicado de Rackspace hay varias opciones. Una empresa pequeña puede optar por los servidores de implementación rápida. Por 647 dólares al mes, puede obtener hasta cinco servidores y un firewall de hardware, dos sockets, 12 núcleos de procesadores y 128 GB de RAM. Además, la solución queda montada en aproximadamente seis horas y tiene acceso al increíble equipo de soporte las 24 horas del día, siete días a la semana y 365 días al año. Este servicio viene con niveles de servicio (SLA, como se conocen en inglés) líderes en la industria.

Una solución más completa se puede conseguir en los planes de servidores dedicados personalizados. Además de los beneficios que vienen con los servidores de implementación rápida, en este paquete incluye hasta cuatro sockets, 32 núcleos de procesadores y 1,5 TB de RAM por servidor. El cliente puede personalizar el número de servidores que quiere, la cantidad de almacenamiento y el tipo de red. Los precios comienzan en 599 dólares al mes, y varían dependiendo de la configuración.

Las empresas que necesiten configuraciones más avanzadas pueden contratar una nube privada. Esta solución permite maximizar los recursos y reducir el costo total de propiedad. La solución es escalaba, flexible y segura. Rackspace ofrece la posibilidad de crear soluciones con VMware vCloud, con la plataforma de Microsoft o una nube privada impulsada por OpenStack. De ser necesario, Rackspace se encarga de hacer el diseño y la implementación.

La oferta de Rackspace también incluye soluciones más específicas. Por ejemplo, una organización puede adquirir solo almacenamiento. Este servicio cuenta con 1920 TB de almacenamiento y depende del cliente escoger su tipo, ya sea de acceso rápido u otro más lento para información que debe ser archivada por cuestiones legales. Entre mejor sea el desempeño, más cara será la solución. Además, la solución es fácilmente escalable, lo que permite manejar tu presupuesto a medida que vayan evolucionando las necesidades de la compañía.

Por otro lado, las organizaciones pueden adquirir una base de datos administrada, sea MySQL, SQL Server o Oracle. “Comprar más servidores dedicados para expandir nuestras bases de datos rápidamente resulta costoso. Rackspace Cloud Databases ofrece la solución de que podamos tener las mismas características y desempeño, sin añadir costos”, dijo TJ Horlacher, director de seguridad, Snappages, una compañía que ofrece una plataforma para crear páginas web fácilmente.

Para protegerse ante los posibles problemas, Rackspace también ofrece diferentes servicios como firewalls dedicados, certificados SSL, mitigación contra ataque de denegación de servicio (DDoS) y administración de registros y amenazas.

Con ese abanico de opciones, cualquier empresario o gerente de TI podrá encontrar la solución que mejor se adapte a sus necesidades. Si todavía no tienes un proveedor de infraestructura, es la perfecta oportunidad para migrar tus datos y aprovechar todos los beneficios que ofrece un proveedor como Rackspace. Ahorrarás dinero, serás más estratégico y podrás enfocarte en tu negocio, obteniendo así una ventaja competitiva frente a otras organizaciones.

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Imágenes: Datacenter Dynamics, Garrett Heath, (vía Flickr).

En términos básicos, los proveedores de hosting son muy parecidos. El software y el hardware que pueden ofrecer son bastante similares. Sin embargo, donde algunas empresas se diferencian es en el nivel de servicio al cliente. Por lo tanto, Rackspace se ha puesto la camiseta para ir más allá del soporte tradicional, y ha creado una filosofía que se llama Soporte Fanático, una cultura de servicio que ha caracterizado a la empresa por más de 15 años, desde que comenzó la organización.

Aunque suene un poco extraño, tiene todo el sentido del mundo. La compañía es amante del servicio al cliente, así como un hincha de fútbol es ferviente seguidor de su equipo. Eso es el soporte al cliente para Rackspace.

El Soporte Fanático tiene una historia un poco curiosa. Cuando Rackspace empezó, sus fundadores, Graham Weston y Dirk Elmendorf, estaban perdiendo el 10% de sus clientes al mes. El gran problema que tenían era que no podían servir bien a sus clientes. En una charla en México hace un par de meses, los fundadores contaron cómo hablaron con expertos, analistas y demás personas conocedoras del tema y todos les dijeron lo mismo: “trata de lidiar lo menos posible con el cliente”.

Ellos no lo podían creer y optaron por contratar una persona de la industria de la limpieza, ya que este sector ha sido caracterizado por proporcionar un alto nivel de servicio. Invitaron a David Bryce, el CEO de una compañía de aseo, a ser el vicepresidente del soporte al cliente en Rackspace. Los ingenieros y las otras personas no entendieron cómo una persona tan ajena a la industria podía llegar a una compañía líder en tecnología y lidiar con el soporte a clientes complejos. Sin embargo, fue Bryce quien se inventó la frase de ‘Fanatical Support’, que se traduce en Soporte Fanático.

Fue así como Rackspace y sus ‘rackers’ (apodo que reciben los empleados de la organización) empezaron a ir más allá de la meta con el soporte al cliente. Pero más que una frase, el Soporte Fanático es una filosofía que ha permeado toda la compañía. La promesa de valor en servicio al cliente se traduce en acciones reales que generan la confianza que hace que Rackspace sea una de las compañías de hosting y nube más importantes del mercado.

En términos prácticos, el Soporte Fanático quiere decir que los clientes cuentan con asesores las 24 horas del día, los siete días de la semana y los 365 días del año. El contacto se puede hacer por teléfono o por medio de un tiquete de soporte, y lo mejor de todo, sin costos extras para el cliente. La atención al cliente y la solución de problemas está incluido en el precio inicial, a diferencia de otros proveedores de servicios en la nube. Además, Rackspace asegura que siempre tendrá una atención especial con los problemas de los clientes, algo fundamental para cumplir su filosofía de Soporte Fanático.

“Nosotros no podemos prometer que el hardware no se va a romper, que el software no va a fallar o que todo va a ser perfecto. [Ninguna empresa de tecnología lo puede hacer]. Lo que sí podemos prometer es que si algo malo pasa, estaremos a la altura de las circunstancias, tomaremos las acciones necesarias y solucionaremos el problema”, dice Rackspace.

Es más, la organización está tan comprometida con su promesa que permite que sus clientes rompan un contrato si no se cumple la promesa del Soporte Fanático. “Pero estamos seguros que eso nunca va a pasar”, enfatiza la organización.

Rackspace, al ser un una empresa proveedora de nube administrada, necesita tener un servicio al cliente fuera de este mundo. Por lo tanto, dentro del Soporte Fanático, la organización velará y será responsable por la infraestructura o los servicios montados en la nube de Rackspace, que pueden variar desde tecnologías líderes de OpenStack, Microsoft, VMWare u otros. Para eso, han empoderado a sus ingenieros expertos para tomar decisiones. Y si eso no es suficiente, siempre está disponible una persona de mayor nivel para hablar directamente con el cliente.

El equipo de expertos en diferentes tecnologías cuenta con el conocimiento necesario para identificar los problemas rápidamente y ofrecer soluciones adecuadas. Los equipos de soporte de Rackspace aconsejarán a los clientes en sus entornos gracias a su experiencia en la industria y su conocimiento técnico.

Cómo honra Rackspace esta promesa de valor

El soporte fanático es más que una simple frase que se inventó una persona dentro de una compañía. Rackspace tiene un proceso para poder cumplir con una promesa que tiene a la empresa posicionada como líder en el cuadrante mágico de Gartner para Hospedaje Administrado Habilitado para la Nube. En caso de que un problema pase a mayores, la compañía se compromete con un proceso para llegar a la solución de la mejor manera.

En primer lugar, un ejecutivo de cuenta coordinará con un equipo de técnicos expertos en las soluciones que el cliente usa, para encontrar la falla y presentar un plan de acción inmediato que debe tener en cuenta la prevención del problema en el futuro. El cliente también tendrá la posibilidad de escalar el problema en cualquier momento si decide que necesita dialogar con alguien de más nivel dentro de la compañía. Es más, es posible llegar hasta los niveles directivos de Rackspace en caso de que el cliente no esté contento con la solución.

Finalmente, si todo llega a fallar –algo que casi nunca pasa–, el cliente puede finalizar el contrato unilateralmente con Rackspace con 30 días de anterioridad describiendo todos los incidentes y problemas.

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Imagen: dolphfyn (vía Shutterstock), maysbusinessschool (vía Flickr), RackSpace

Como les contamos hace unos meses, Apple empezó a trabajar en el diseño de un automóvil eléctrico. El propósito de la compañía de Cupertino es poder competir con Tesla, uno de los desarrolladores más reconocidos en este tipo de automóviles. Ahora, sabemos que el llamado ‘Proyecto Titán’, podría salir al mercado en 2019.

The Wall Street Journal reporta que los directivos de Apple tomaron la decisión de ‘apurar’ el proceso de desarrollo de su primer automotor y, para esto, han reasignado esta nueva división a una gran cantidad de empleados. El proyecto, que al principio contaba con un equipo de 600 personas, ahora contaría con casi el triple (incluyendo expertos en vehículos) para cumplir su nueva meta.

Hay que tener en cuenta que, originalmente, la fecha de lanzamiento del carro de Apple estaba fijada para 2020. Después de casi un año de una exhaustiva investigación y reuniones con las autoridades californianas, la empresa comandada por Tim Cook decidió ‘adelantar’ su calendario para responder a las exigencias del mercado. Sin embargo, como expone The Verge, el carro no será totalmente autónomo, difiriendo con la tendencia actual.

Al parecer, Apple experimentará con la auto conducción más adelante por lo que, de momento, no entrará a competir directamente con Google que ya ha avanzado bastante en su proyecto.

No obstante, fuentes cercanas al proyecto le expresaron al Journal que no están seguros de que la manzana pueda cumplir con la fecha de entrega. Existe la posibilidad que el 2019 sea el año en el que los ingenieros hayan ultimado los detalles del diseño, a la espera de un lanzamiento más adelante. Habrá que esperar, entonces.

¿Qué opinan de la incursión de Apple en el mercado automotriz?

Imagen: matt buchanan (vía Flickr).

Ayer, en un evento con el vicepresidente Germán Vargas Lleras, el presidente ejecutivo de Telefónica Colombia, Alfonso Gómez Palacio, presentó el nuevo cable submarino de la compañía de telecomunicaciones. El Pacific Caribbean Cable System (PCCS) es un cable con una capacidad de transmisión de hasta 80 Tbps que une Jacksonville (Estados Unidos) con Manta (Ecuador). El cable hace parte de una iniciativa de cinco empresas, entre las cuales está incluida Telefónica.

Este nuevo cable tiene una longitud de 6.000 kilómetros y se une a la infraestructura de la organización en la región americana. El PCCS entra a reforzar considerablemente la conectividad y fiabilidad de las comunicaciones en la zona del Caribe y en lugares de Centroamérica. El recorrido del cable también pasa por Cartagena (Colombia), María Chiquita y Balboa (Panamá), Puerto Rico, Aruba, Curaçao e Islas de Tórtola.

Las capacidad de 80 tbps permite un incremento sustancial en la transmisión de datos en la región. “Gracias a este nuevo cable submarino, la conectividad internacional de Telefónica en Colombia podrá aumentar en más de 200% sobre la capacidad actual potencial, nos permitirá responder a la demanda de consumo datos, video y aplicaciones de los colombianos y garantizar el respaldo de nuestro servicio con rutas alternativas en caso de cualquier eventualidad o desastre natural que pudiera poner en riesgo la conectividad del país”, aseguró Gómez Palacio.

Junto al cable SAm-1, Telefónica puede gestionar la transmisión de hasta 200 millones de imágenes, 10 millones de canciones y 450.000 películas de alta definición al mismo tiempo. Además, la renovada infraestructura puede manejar más de 2 millones de sesiones de voz y teleconferencia.

Con el nuevo PCCS, Telefónica cuenta con más de 65.000 km de fibra óptica en su red. El cable principal SAm-1 es el ancla de todo el sistema, ya que forma un anillo de 25.000 kilómetros de longitud y conecta a Sur América con Centro América y Estados Unidos. El SAm-1 fue instalado a mediados de 2000 y provee internet a todos los clientes de Telefónica en la región.

“El PCCS refuerza nuestra red internacional en América y nos ayuda a dar un mejor servicio a nuestros clientes en términos de capacidad, seguridad y diversidad de la red, lo cual consolida a Telefónica como el proveedor de conectividad líder en la región. Este proyecto es una muestra más del compromiso de Telefónica con América Latina y de su apuesta por el crecimiento social y económico en esta región”, indicó Juan Revilla, CEO de la unidad de negocio mayorista de Telefónica Business Solutions.

En Colombia, el cable submarino llega a tierra en la playa en la Central Torices de Cartagena. Los casi 16 millones de clientes de la teleoperadora serán los grandes beneficiados, según el comunicado de prensa de la compañía.

El hecho de tener varias rutas para conectarse con Estados Unidos reduce el riesgo de perder la conexión en caso de un desastre natural o una falla técnica. Con la voraz hambre que hay para el contenido en video de alta calidad, los operadores tienen que tomar las medidas necesarias para suplir la demanda. Claro anunció hace poco la puesta en marcha del AMX-1, un cable submarino que cumple propósitos muy similares al PCCS.

Después de estas dos noticias, solo podemos esperar que los otros operadores sigan el paso y se unan a la misión de tener a Colombia mejor conectada.

Imagen: Telefónica.

Ayer, un ejecutivo de Microsoft apareció en la conferencia de Apple para hablar sobre las bondades del iPad Pro como herramienta de productividad. Como ustedes saben, el gigante de software de Redmond (Estados Unidos), ya tiene su paquete de productividad disponible para Android y iOS.

Hoy, la compañía anunció la fecha de lanzamiento de Office 2016 para Windows. En el blog oficial de Office, Julia White, gerente de producto de Office, aseguró que el paquete de productividad estará disponible desde el 22 de septiembre de este año. Para los clientes empresariales que tienen un contrato de licencias, lo pueden descargar en todos los computadores habilitados desde el 1 de octubre. Los suscriptores de Office 365 podrán descargar la actualización que incluye todas las nuevas apps a partir de esa fecha.

Entre las nuevas funciones que tiene esta actualización está la posibilidad de trabajar conjuntamente en los documentos y sincronizar los archivos en la nube con OneDrive.

Esta nueva versión de Office está enfocada en ayudar a los clientes corporativos en sus labores de TI. Las actualizaciones ahora se llaman Current Branch, y traen parches de seguridad así como arreglos en los programas. White dijo que gracias a la retroalimentación de los clientes corporativos, también han implementado Current Branch for Business, que demoran y agrupan las actualizaciones para que la organización pueda escoger el momento adecuado para realiza la instalación. Para los clientes corporativos, habrá un plazo hasta febrero de 2016 para instalar Office 365.

Otra de las herramientas para los administradores de TI es el soporte para algo que llaman Background Intelligent Transfer Service (BITS). Esta función permite administrar la red para evitar que se sature cuando varios usuarios están actualizando Office y también facilita el proceso de revisión de licencias activas y su uso por medio del portal de Office 365.

Entre las funciones especiales para los negocios, está la prevención de pérdida de datos en todas las apps de Office 365, la autenticación de dos pasos y otras capacidades de misión crítica.

Un dato curioso que muestra el nuevo Microsoft. Office 2016 es que está disponible para Mac OS X desde julio. Hace unos años era impensado que la plataforma de Apple recibiera un producto antes que su lanzamiento en Windows. Sin embargo, esto muestra que Microsoft, bajo el mandato de Satya Nadella, responde rápidamente a los cambios de mercado y realmente está enfocado en entregar la mejor experiencia sin importar el medio.

Imagen: Microsoft.

¡Le llegó competencia a Amazon! Sus servicios AmazonFresh y Prime Now (el cual podría incluir una línea de restaurantes) están progresando gradualmente, y Google no quiere que le saquen ventaja. Ahora, Google Express comenzará a probar un servicio de entrega de alimentos frescos y víveres en dos ciudades estadounidenses, a finales de este año.

Como informa The Verge, ‘Express’ ya ofrece alimentos empacados a domicilio, pero planea incluir perecederos (como frutas y verduras) para expandir su línea de mercado. San Francisco será la ciudad en la que se llevará a cabo este periodo de prueba, teniendo en cuenta que los ‘headquarters’ de Google se encuentran en la cercana localidad de Mountain View, en California.

Bloomberg asegura que Whole Foods Market Inc. y Costco Wholesale Corp. serán algunos de los socios de Google en este nuevo emprendimiento. Al parecer, los domicilios serán recogidos directamente de las tiendas y no de bodegas pues, como contó Re/code el mes pasado, el gigante de las búsquedas decidió cambiar su modelo de logística.

Estos nuevos servicios acentúan la progresiva expansión de Google hacia nuevos mercados, la cual se ha venido reforzando desde la creación de Alphabet. De momento, Google Express planea iniciar sus operaciones en más locaciones dentro de EE. UU.

¿Les gustaría que llegara a Latinoamérica?

Imagen: Dana (vía Flickr).

La visibilidad es clave para un negocio. Más allá del producto o servicio que este ofrezca, primero es necesario que el público lo conozca y confíe en él después. “Tu reputación es más importante que tu nómina”, dijo alguna vez el fundador de about.me, Ryan Freitas. Y ahora, Facebook añadió nuevas funciones para la sección de ‘Páginas’ en dispositivos móviles, con el fin de ayudar a las 45 millones de pymes presentes en la red social.

El primer cambio, y quizá el más importante, es la inclusión del botón de contacto en la parte principal de la página (en su versión móvil). El ‘call-to-action’ es clave a la hora de crear una relación entre el cliente y la organización que no existía previamente, por lo que Facebook decidió darle mayor importancia a este botón. Hace poco, 1.000 millones de usuarios estuvieron activos en la red en un sólo día, por lo que las posibilidades son muchísimas.

Además de esto, la red social decidió segmentar con mayor claridad los tipos de páginas empresariales que existen, y para eso creó dos secciones: compras y servicios. De esta manera, los usuarios podrán fácilmente entender, desde su teléfono o tableta, la oferta de todas las pymes, pues la verán en la parte superior de la ‘fan page’ (sean productos físicos o valores intangibles).

En definitiva, Facebook quiere que las páginas de las pequeñas y medianas empresas tengan una navegabilidad más sencilla, y con estas actualizaciones iniciarán este proceso. En las próximas semanas se incluirán nuevas mejoras como estas, que le permitirán al público encontrar cómodamente lo que están buscando y generar un vínculo con una empresa en ascenso.

Imágenes: Maria Elena (vía Flickr) y Facebook.

Hay videojuegos que han inspirado películas (y viceversa). También, hay filmes que han inspirado atracciones temáticas (y en sentido contrario). Pero hasta ahora, pocas veces hemos visto que un juego inspire una atracción. Primero, Nintendo y Universal se aliaron para preparar un parque de diversiones dedicado a los personajes de la compañía japonesa. Y ahora el turno es para Ubisoft.

Como reporta Fortune, el estudio francés siempre ha tratado explorar distintos tipos de mercado, por lo que tiene planeado abrir un innovador parque de 10 mil metros cuadrados en la futurista capital de Malasia, Kuala Lumpur. El ambicioso proyecto abriría sus puertas en 2020 y promete ser el emblema de la nueva generación de centros temáticos.

El plan está siendo comandado por la subsidiaria de Ubisoft, Motion Pictures, la cual supervisa los proyectos audiovisuales basados en sus videojuegos, como la esperada película de ‘Assassin’s Creed’ protagonizada por Michael Fassbender. El estudio trabajará de la mano de la compañía malaya RSG, que se dedica a la construcción de atracciones de todo tipo.

Variety asegura que aún no se conocen cuales de las franquicias serán incorporadas como shows o montañas rusas. Sin embargo, la idea tiene entusiasmados a los fanáticos. “Juntos estamos creando un lugar donde cada invitado es un jugador, cada atracción es un patio de recreo y cada visita es un juego” dijo el vicepresidente de Ubisoft Motion Pictures, Jean de Rivières.

Imagen: Assassin’s Creed (vía Facebook).

La industria de domicilios, por llamarla de alguna forma, está creciendo rápidamente. Hace pocos meses, Groupon lanzó al mercado Groupon To Go, su propio servicio de ‘delivery’ con el que ofrece hasta 10% de descuento. De igual forma, Uber ya se prepara para entrar a este mercado a través de alianzas con tiendas minoristas y marcas de moda. Sin embargo, Amazon quiere ir más allá.

Desde diciembre del año pasado, la compañía de ‘e-commerce’ anunció un servicio de domicilio (para productos del hogar) que promete sólo una hora de espera. El llamado Prime Now inició actividades en Nueva York y poco a poco ha ido expandiendo su operación. Pero ahora parece que Amazon quiere complementar su oferta, creando una cadena de restaurantes.

Reuters fue el primer medio en reportar esta posibilidad, al descubrir unos posts en LinkedIn y Amazon Jobs en los que se confirmaba que hay 15 vacantes para una nueva división llamada sencillamente Amazon Restaurants. De momento, Seattle (sede central de la organización) y Nueva York (donde inició Prime) serían las ciudades en las que empezaría a operar este ambicioso proyecto.

Según The Verge, Amazon ha estado experimentando secretamente con el transporte de comidas calientes, en locaciones cercanas a sus ‘headquarters’. Los conductores de Prime Now son quienes han ejecutado estos ensayos, ‘moviendo’ alimentos de restaurantes locales.

Amazon no ha querido comentar nada al respecto, pero sería una apuesta realmente interesante. ¿Les gustaría que se diera?

Imagen: Zhao ! (vía Flickr).

El concepto de la nube lleva rondando en las oficinas de TI por mucho tiempo. Revolucionó la industria dándoles la opción a las empresas de tener sus propios servidores, o de escoger un proveedor que proporcionara esos servicios. Cada opción tenía sus diferentes beneficios y riesgos, pero todas ellas les dan a los tomadores de decisiones la posibilidad de escoger la solución que más se ajuste a sus necesidades.

El tiempo siguió y la nube evolucionó. En lugar de ofrecer una serie de servidores en un lugar lejano, los proveedores fueron agregando funciones y herramientas para prestar un mejor servicio. Y bajo esa filosofía empezó a funcionar Rackspace, una de las compañías de la nube más grandes del mundo. Bajo su esquema de nube administrada, Rackspace se convirtió en la compañía líder dentro de esta categoría de mercado según el cuadrante mágico de Gartner.

Hablar de la nube administrada obliga a preguntarse qué es. Su gran diferencia es la participación activa de los técnicos e ingenieros de la compañía proveedora de servicio para que todo este corriendo a la perfección, sin importar el tipo de solución implementada por el cliente. Rackspace, por ejemplo, tiene más 200 profesionales certificados en productos Microsoft, más de 165 en soluciones Cisco, unos 160 en Red Hat y más de 149 ingenieros expertos en VMware.

Este equipo de ingenieros permite una gestión activa de la nube, algo que Rackspace llama la nube administrada. Según un estudio de 451 Research, las empresas de nube administrada crecerán 60% más rápido que los proveedores de IaaS tradicionales. Esto demuestra que las empresas de todos tamaños están viendo el valor de una nube administrada y que están optando por este tipo de soluciones.

Las ventajas de una nube administrada son muy claras y se pueden ver en cuatro diferentes vertientes.

Crea ventajas competitivas

Las empresas tienen recursos limitados para TI, sobre todo aquellas cuyo negocio principal no es la tecnología. Al tener una nube administrada, la organización puede aprovechar a sus ingenieros para que trabajen con otros sectores de la empresa,  creen soluciones que tengan valor y así puedan conseguir ventajas competitivas en el mercado.

En vez de tener un puñado de ingenieros administrando los recursos de la empresa en la nube, la compañía puede crear equipos que se enfoquen en trabajos estratégicos que solucionen problemas que puedan tener otros departamentos. ¿Qué clase de problemas? Un cliente de Rackspace –por ejemplo– pudo probar que, por cada segundo de latencia que tenga un sitio de comercio electrónico, baja en un 7% la satisfacción del cliente. Esto se traduce un menor enganche y menos conversiones.

Tiempo de despliegue

Otro de los beneficios de tener una nube administrada es el tiempo necesario para lanzar una solución. Ya sea un producto SaaS o una aplicación de misión crítica como un CMR, los proyectos casi siempre son obstaculizados por la falta de recursos para cumplir la fecha propuesta. Según David Willis, gerente general de Xero –una compañía de software financiero–, la nube administrada le ayudó a ahorrar el 40% de los costos frente a una solución tradicional. Con una nube administrada “podemos implementar ambientes de pruebas y desarrollo en 15 minutos, mientras que antes nos demorábamos casi una hora en hacerlo”, dijo.

Esta facilidad de implementar diferentes ambientes le permitió a la compañía probar y desplegar las soluciones en menos tiempo, cumpliendo los requerimientos de los clientes sin impactar sus operaciones actuales.

La posibilidad de adaptarse a diferentes situaciones

Con una nube administrada, las organizaciones tienen la posibilidad de adaptarse a los requerimientos del mercado y a las situaciones que traiga la competencia. Al aprovechar mejor esos recursos humanos que antes se dedicaban a administrar los servidores y la nube, la organización puede enfocarse en crear soluciones y herramientas que generen valor.

Tradicionalmente, el departamento de TI ha sido el encargado del mantenimiento de los sistemas: de garantizar que funcione el correo electrónico, las bases de datos, etc. Sin embargo, a medida que la tecnología se vuelve más estratégica en los negocios, los encargados de TI tienen que evolucionar y pasar de hacer mantenimiento a crear soluciones generadoras de valor para el negocio.

Con una nube administrada, estos recursos del departamento de TI se liberan para que los ingenieros puedan ponerse a trabajar con otras áreas del negocio y así crear herramientas y soluciones que beneficien a la organización. En lugar de estar revisando una base de datos o la estabilidad de un servidor, pueden estar metidos en los aspectos más fundamentales del negocio y aportar, desde el lado tecnológico, soluciones claves.

Todo esto se da gracias a la solución de nube administrada de Rackspace, que permite liberar esos recursos para que sus clientes se puedan concentrar en lo que realmente les importa: su negocio.

La ‘evolución’ del empleado

Así como la nube evolucionó hacia la nube administrada, una organización puede entrenar y darles más habilidades a sus ingenieros. Sin tener que usar su tiempo en la administración de la nube, los ingenieros pueden meterse en nuevos proyectos y adquirir nuevas habilidades que los harán mejores profesionales en el futuro.

La propuesta de valor de Rackspace es sencilla, pero muy poderosa. Al administrar tu nube, te liberará recursos para invertirlos en proyectos que generen más valor en la compañía. Esto te dará una ventaja competitiva, acortará los tiempos de lanzamiento, te dará la posibilidad de adaptarte a los cambios del entorno y mejorará la cultura organizacional.

Con la nube administrada, la posibilidad de enfocarte en tu negocio, en vez hacerlo en los sistemas que lo soportan, harán que la inversión en tecnología sea más rentable y genere valor en tu organización

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Imagen: Peshkova (vía Shutterstock).

Google está constantemente buscando a los mejores profesionales para contar con sus servicios. La película ‘The Internship’ popularizó la (verdadera) idea de que la compañía de tecnología aplica métodos de reclutamiento poco usuales, para conseguir candidatos que resalten. Pero nadie hubiera creído que solo ‘googleando’ sobre programación se podría conseguir un trabajo allí. Eso fue lo que le pasó a Max Rosett.

“Hace tres meses, pensaba que no estaba listo para aplicar a una vacante en Google. Google no estaba de acuerdo”. De esta manera Rosett inició su entrada en The Hustle, en la cual compartió su particular historia.  Mientras realizaba una maestría online en computación, el ‘data scientist’ estaba trabajando en un complicado proyecto de programación. Por esto, decidió utilizar el buscador de Alphabet para investigar: “python lambda function list comprehension”. Fue en ese momento cuando su vida cambió.

De repente, en la pantalla de Max apareció el mensaje: “Estás hablando nuestro lenguaje. ¿Estás dispuesto para un desafío?”. Al seleccionar la opción “quiero jugar”, el buscador lo llevó a la página foo.bar. Allí se le presentó un desafío de programación y un temporizador para resolverlo.

A pesar del miedo de caer en una broma pesada, Rosett solucionó cinco problemas durante dos semanas y al finalizar el sexto, la plataforma le pidió su información. Días después, un ‘head hunter’ lo contactó por correo para pedirle su hoja de vida y fue así como consiguió una entrevista en las oficinas de Google en Mountain View, donde le ofrecieron un empleo como programador.

Como informa Re/code, Google no ha dicho directamente que utiliza el test descrito por Max como una herramienta de reclutamiento, pues prefiere que los que lo encuentren resuelvan por ellos mismos el proceso.

Imagen: brionv (vía Flickr).

A veces perdemos la perspectiva de la importancia de los centros de datos. Casi toda la información que pasa por internet termina en una de estas gigantescas bodegas llenas de servidores, que guardan esa foto de tu paseo a París que subiste a Facebook o la foto de James cuando metió el gol en el Mundial que tanto éxito tuvo en Instagram. Hoy, los centros de datos son fundamentales en la estructura de internet y con la economía de la información, pues lo que alojan cada día cobra más importancia. En la empresas, los datos son el eje central de los procesos y los CIO tienen que garantizar que su información esté alojada en lugares con la más alta confiabilidad.

De estas necesidades han surgido un conjunto de instituciones que garantizan que los centros de datos de las diferentes empresas cumplan con los requerimientos para puedan llegar a prestar el servicio durante el 99,995% (o más en algunas ocasiones) del tiempo. El Uptime Institute e ICREA son las dos organizaciones que se encargan de verificar los centros de datos y entregar las correspondientes certificaciones que confirman el diseño, la construcción y la sostenibilidad de los ‘data centers’.

Estuvimos visitando el único centro de datos Tier IV en Colombia para ver cómo está diseñado, y construido y nos encontramos con una edificación pensada para la protección de la información de los clientes. El Data Center BT NAOS cuenta con la certificación Tier IV para los documentos de diseño y la construcción de las instalaciones. BT, una compañía prestadora de servicio de TI, tiene otros tres centros de datos en la zona franca de Fontibón, pero este es el único que cuenta con Tier IV; dos de ellos son Tier III, y uno, Tier II.

¿Cual es la diferencia entre los diferentes niveles? El principal diferenciador es el nivel de redundancia. Para contar con el nivel más alto hay que tener un diseño y una construcción espejo para que existan dos tipos de servicios y funciones paralelas, que garanticen la redundancia de los sistemas.

BT, después de construir los otros centros de datos con una certificación menor, aprendió muchas cosas. Por ejemplos, solucionó cosas sencillas como parqueaderos, ya que algunos clientes piden, dentro del contrato, dos puestos de parqueo para sus ingenieros. También tienen una zona de descarga y desarmado cubierta, algo que no tenían las otras instalaciones. Estos pequeños detalles hacen más cómodo el centro para los clientes y le dan un valor agregado al servicio de BT. Durante la visita, Dairo Ortiz, gerente de producto sénior de IT & Data Center en Latinoamérica de BT, nos mostró todas las mejoras del NAOS.

Para cumplir con la certificación Tier IV es necesario enviar los planos de la construcción de antemano, aceptar las correcciones y mejoras del Instituto Uptime y después construir. Una vez esté edificada la instalación, los ingenieros del instituto vienen y verifican que se cumplan todos los requerimientos para dar la certificación.

La simetría es uno de los pilares más importantes para contar con la certificación Tier IV. Esto significa que el edificio tiene dos partes iguales, con los mismos sistemas, que garantiza el funcionamiento del centro de datos en caso de que alguno falle. Hay dos fuentes de poner, dos módulos de energía, etc. Además, tener sistemas duplicados permite arreglar los problemas de manera más rápida. En algunos casos, arreglar una falla de poder implica sacar las baterías, algo que podría tomar varias horas. Los innovadores sistemas de BT permiten que este cambio se haga en minutos.

Son miles de estos detalles los que hacen que el BT NAOS sea el único centro de datos Tier IV que existe en el país. Sin embargo, Ortiz nos hace la aclaración que los Tier III no son malos: “Cada uno tiene sus propios beneficios y nosotros lo que hacemos es aconsejar al cliente para que adquiera el que mejor se acomode a sus necesidades”.

Las tres grandes diferencias entre un Tier IV y un Tier III son las siguientes. Los IV tiene redundancia en energía; hay dos fuentes de energía constante. Una puede ser la de la red eléctrica de la ciudad, y otra la de unos generadores alimentados por diesel que tienen una autonomía de 72 horas. En segundo lugar, un Tier IV necesita tener enfriamiento continuo. En el NAOS hay dos sistemas, uno tradicional que usa agua muy fría en los circuitos de refrigeración y otro que aprovecha el aire frío del área para comprimirlo y usarlo para enfriar los sistemas. Ortiz aseguró “que pasan el aire por un sistema de filtración e inyección para proteger los sistemas contra la polución del medio ambiente”.

Esto hace al centro de datos más amigable con el medio ambiente y logra que tenga un PUE (Power Usage Effectiveness, por sus siglas en ingles) de 1,4. Los centro de Google, que están entre los más eficientes del mundo, llegan a tener PUE de 1,3. En Colombia, el promedio es de 3,0.

La tercera diferencia está en compartimentar. En los centros Tier III, algunos de los cables van por el mismo ducto. En este centro de datos Tier IV, todo es redundante y tiene su propio ducto. Esto reduce la posibilidad de alguna falla y, obviamente, elimina la dependencia de un solo elemento.

La premisa de redundancia se puede ver en cualquier lugar del centro de datos. Todo está diseñado y construido para que haya dos sistemas para garantizar la operación sin interrupciones de los sistemas de los clientes. Por eso se buscó la certificación Tier IV. “En Colombia no hay tanta claridad sobre las certificaciones y los niveles. Y más, sobre lo que implica tener una certificación de estas”, explicó Ortiz.

Para el cliente, contratar el servicio de un Tier IV implica que puede contar con SLA de 99,995% o 99,999% del tiempo. Además del esquema de hardware, BT tiene técnicos 24/7 en las instalaciones y una bodega de repuestos para poder responder inmediatamente a cualquier falla que se pueda presentar.

Las medidas para garantizar los niveles de servicio en el área blanca (lugar donde residen los equipos de computo de los clientes) son mayores. Para ingresar, hay que pasar cinco anillos de seguridad y tres controles de ingreso. Adentro hay dos sistemas para apagar incendios, uno de los cuales usa el gas Ecaro-25, más amigable con el medio ambiente que otros agentes contra incendios.

El centro de datos abrió en noviembre de 2014 y apenas tiene una capacidad de 14%. Sin embargo, Ortiz y su equipo esperan que para el 2020 tenga una ocupación del 100%. El área blanca tiene capacidad para 700 racks, cada uno con 1,2 metros de distancia, una medida más cómoda para disipar el calor y hacer reparaciones o trabajar en los servidores.

La ventaja de ser el único Tier IV en Colombia es clara. Por la locación estratégica de Bogotá, puede ser una solución para clientes norteamericanos que quieran entrar el cono norte de Sur América.

Imágenes: ENTER.CO y BT.

Reconozcámoslo, la impresoras no son los dispositivos más divertidos y emocionantes que podemos encontrar en el mercado de gadgets tecnológicos pero son necesarias para funcionamiento saludable de cualquier empresa. En un evento realizado por Canon en Bogotá se lanzaron 6 nuevas impresoras en nuestro mercado, tres dirigidas a las empresas medianas y en crecimiento y otras tres más orientadas a fotógrafos, microempresas u oficinas personales.

De la línea Maxify, que es la que está dirigida a empresas medianas, lo que más resalta es su nueva tecnología de aprovechamiento de tinta; que le permite utilizar de forma más eficiente la que está disponible en el cartucho y evitar que se creen burbujas en el flujo. Esto, según la compañía, asegura que todas las impresiones salgan perfectas hasta que agote la última gota en los cartuchos.

Las tres impresoras en esta línea son:

– MAXIFY MB5310 (con un costo de $ 359.000): Cuenta con conexión inalámbrica y vínculo directo con tus cuentas de almacenamiento en la nube, además de tener una capacidad total de 500 hojas divididas en dos bandejas de 250 cada una.

– MAXIFY iB4010 (con un costo de $ 249.000): La alta calidad de impresión y secado la iB4010 permite que la tinta sea resistente a resaltadores húmedos e incluso la caída directa de agua, haciendo que tus documentos puedan sobrevivir al tiempo y el ambiente movido de oficina.

– MAXIFY MB2010, (con un costo de $ 299.000): Dentro de la robustez de la línea Maxify hay un espacio para alternativas económicas, la MB2010 tiene una capacidad para 250 hojas y tiene todos los beneficios que trae la conexión a internet.

Pero si lo que buscas es algo un poco más modesto pero con un gran enfoque en fotografía y que pueda solucionar tus necesidades de impresión a un nivel más personalizado lo mejor es darle una mirada a la serie Pixma, que busca llegar a los hogares y a los usuarios que quieren una alternativa de impresión económica.

En esta línea se lanzaron tres impresoras con precios ajustados a tu bolsillo la, Pixma serie E 401, E 461 y E 481 (con sus respectivos precios de $149.000, $169.000 y $249.000).

Imagen: Canon.

El viernes pasado, Microsoft publicó en su blog oficial una manera para que cualquier persona pudiera tener Windows 10 sin pagar. Lo único que tenía que hacer un usuario era registrarse al programa Windows Insiders beta para conseguir una versión completa y oficial del sistema operativo. Anteriormente la compañía había dicho que solo los usuarios con una copia legal de Windows 7 y Windows 8 tendrían acceso a la actualización gratuita, lo que causó un poco de sorpresa entre la gente que ha seguido el proceso de Microsoft.

Durante el fin de semana, Gabriel Aul, uno de los gerentes del programa de Windows Insiders, actualizó la entrada en el blog, explicando un poco mejor el proceso de actualización del sistema operativo.

En este momento, algo que seguramente puede cambiar, hay dos campos. En el primero están los usuarios que están probando el sistema operativo. Ellos siempre tendrán una versión legal de Windows 10, pero nunca será la RTM (la versión final). Esto quiere decir que los que estén probando el SO, mantendrán ese estatus para siempre, recibiendo actualizaciones beta al menos que compren la versión comercial o actualicen su máquina con Windows 7 u 8. La molestia es que tendrán que recibir las actualizaciones obligatoriamente, lo que implica que tendrán que lidiar con los bugs y los errores que tengan las actualizaciones y los parches antes de salir al público.

El segundo campo está reservado para aquellas personas que tienen una licencia legal de Windows 7 u 8. Estos usuarios podrán recibir la actualización gratis, tal y como se había dicho en el pasado.

Los ‘beta testers’ serán ‘testers’ para siempre

La confusión se generó por la entrada original en el blog. Según Ars Technica, “Microsoft aparentemente describió una forma de conseguir Windows 10 sin ningún costo para cualquier persona”. Con el programa de Windows Insiders, cualquier probador beta recibiría la versión comercial de Windows 10 el 29 de julio, el día de su lanzamiento.

El proceso de actualización de Windows 10 no ha sido muy bien manejado por Microsoft. Teniendo en cuenta lo fácil que lo hace Apple con sus actualizaciones, la compañía de Redmond tiene la obligación de simplificar lo más posible la distribución del sistema operativo. Ya dio el primer paso regalando el sistema a los usuarios legales de Windows 8 y 7. Sin embargo, Windows XP sigue siendo el segundo sistema operativo más importante del mundo, con el 14,6% del mercado de acuerdo con los números de NetMarketShare.

Imagen: Microsoft. 

The App Date US continúa el mismo camino que el evento en otros países, sirviendo como plataforma de recomendación de aplicaciones a través de diferentes personas que exponen sus ideas y proyectos al público asistente. Después de esto, se realiza una sesión de networking donde los asistentes pueden conocerse y conocer a los ponentes para intercambiar ideas y contactos.

En la primera versión de The App Date US, se presentó el Developer Relations Program Manager de Google, donde aprovechó para presentar al público el Developers Launchpad. Adicionalmente, Santiago Zavala, socio de 500.co, presentó su estrategia de trabajo con diferentes startups y dio algunos ejemplos de aplicaciones exitosas que han pasado por la compañía, como Color Viewfinder, Yaxi, Rocket Journey y Auto Chilango.

Además, Pedro Sorrentino habló acerca de la estrategia de e-mail para las compañías. Durante su charla mostró casos de cuándo y cómo se debe establecer una estrategia de marketing por correo exitosa, como una alternativa a las notificaciones push de las aplicaciones, por ejemplo.

Kuki Bastos, por su parte, presentó su plan con la aplicación Kidu, con la cual pretende convertirse en una plataforma de enseñanza para niños de 0 a 6 años, a través de sus padres y tutores. Por último, el español Ricardo Llavador dio una charla diferente centrada en las aplicaciones inútiles. Así, por medio del humor, presentó varias aplicaciones que ha encontrado como una aplicación para hacer un ranking de las novias o un falso chat para hacer creer a los amigos que uno está saliendo con alguien.

De esta forma se llevó a cabo un evento con una audiencia un poco pequeña, pero que probablemente en el futuro crezca como lo ha hecho en los demás países donde tiene presencia The App Date.

Imágenes: ENTER.CO y The App Date.

Primero que todo, ¿qué es Slack?

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En febrero pasado, en ENTER.CO reseñamos a Slack como una de las mejores aplicaciones del mes tanto para iOS como para Android. Slack es una combinación de varios servicios, y funciona todo alrededor de un chat, donde se puede crear canales (grupos) públicos o privados, así como entablar conversaciones uno a uno con otro usuario registrado dentro del canal madre.

Sin embargo, las funcionalidades van más allá de la comunicación, pues a través de Slack puedes compartir rápidamente archivos almacenados en nubes como Dropbox o simplemente buscar un archivo que te fue compartido, todo de manera muy sencilla. Slack tiene apps para web, OS X, Windows, iOS y Android.

Ahora sí, ¿cómo funciona #700?

De acuerdo con Guillermo Díaz, fundador de la iniciativa #700, todo aquel que tenga desde una idea para emprender, hasta un inversionista, pasando por estudiantes, diseñadores y desarrolladores puede participar. También, todo aquel que necesite un consejo o tenga ganas de ayudar a otros emprendedores, o quien esté buscando una oportunidad laboral.

Para acceder, debes registrarte a través de la página Hashtag700 de manera gratuita. Después de contestar las preguntas del formulario y pasar la prueba de que no eres un robot, recibirás la invitación de #700 en Slack donde, al ingresar, podrás tener acceso a diferentes canales públicos y a todos los integrantes registrados en la iniciativa donde se encuentran emprendedores e inversores.

Los diferentes canales que encontrarás una vez allí dentro son, por ejemplo:

– #700: es el canal general donde se hablan temas de interés público sobre startups.
– #braintrusts: un braintrust es un grupo de fundadores (de 3 a 5) de distintas startups, que se reúnen periódicamente para discutir el progreso de cada uno de sus proyectos.
– #eventos-y-fiestas: este no necesita explicación.
– #feedback: aquí podrás hacer retroalimentación a #700.
– #financiamiento: encuentra o comparte tu experiencia con fondos de inversiones o ángeles.
– #lanza-tu-producto: da a conocer tu producto con los demás miembros.
– #ofertas-laborales: busca, ofrece o encuentra trabajo.
– #temas-legales: todo lo relacionado a ayuda o guía legal.
– otros más, hay incluso un canal para conectar a los asistentes a la conferencia para desarrolladores Google I/O, que se desarrollará durante el 28 y 29 de mayo en San Francisco.

Por el momento #700 se encuentra en crecimiento pero desde ya está funcionando para, en especial, conectar a los emprendedores con personas afines, compartir experiencia y apoyarse unos a otros. La iniciativa ha ido en crecimiento. Actualmente ya cuenta con un blog, y tendrá podcasts donde podrás conocer más de cerca cómo se conectan los emprendedores. En el futuro, de acuerdo con el crecimiento de la comunidad, #700 podría llevar a cabo eventos e inclusive creación de fondos de inversiones para proyectos en Latinoamérica.

Para mayor información puedes ingresar el sitio web www.hashtag700.com.

Imágenes: Hashtag 700 y Haverpino (vía Shutterstock).

Desde hace unos años, en Bogotá se puso de moda que los miércoles estuvieran llenos de eventos nocturnos: conciertos, fiestas y estrenos de cine. Ese horario es imposible para quienes cumplen un horario laboral y tienen que madrugar el jueves. Pero aun así, casi siempre están llenos de ‘millennials’.

A medida que esa generación –los nacidos entre 1982 y 2004– comenzó a unirse al mercado laboral, aumentó la demanda por empleos flexibles, que no estén regidos por las ataduras del mundo corporativo. No solo para poder irse de rumba una noche de miércoles, o para poder tomarse un par de días libres cuando el cansancio no dé tregua. También para obtener un mejor balance entre la vida y el trabajo. Esto ha permitido una explosión del teletrabajo, impulsada por la masificación de herramientas tecnológicas que hacen posible la productividad desde cualquier lugar: software, hardware y conexiones a internet.

Cada vez más empresas optan por tener teletrabajadores con contratos indefinidos y mantener una relación laboral con ellos. En Colombia, de acuerdo con el Ministerio TIC, la cifra llega a 39.000 personas. Sin embargo, muchos profesionales ‘millenials’ rehuyen incluso de esas modalidades, y para ellos es el llamado trabajo 3.0. Como explicó a ENTER.CO Mauro Mora, vocero de la plataforma Nubelo en Colombia, esa modalidad “es un tipo de trabajo es a la carta, y se administra a través de una plataforma virtual”.

Para los trabajadores, quizás el principal atractivo de esa modalidad es “que cuentan con su tiempo y pueden distribuirlo entre su vida personal y su vida laboral”. Además, la ausencia de obligaciones de exclusividad y la posibilidad de realizarlo desde cualquier lugar del mundo, en la mayoría de los casos sin tener que desplazarse, han disparado la explosión de esa modalidad en todo el mundo. En Estados Unidos, 53 millones de personas trabajan de esa manera, según Freelancers Union, una organización estadounidense de ‘freelancers’.

Para los empleadores, el trabajo 3.0 tiene características que lo convierten en una opción viable para muchas labores. “El beneficio más grande para las empresas es que pagan para lo que necesitan y no para lo que les toca”, dice Mora. En lugar de cubrir los costos asociados a la contratación laboral, como cobros parafiscales y prestaciones sociales, las empresas pueden pagar por algunos de los productos que requieren para su operación, o por el talento específico que demandan para solucionar un problema puntual.

Los beneficios del teletrabajo también se trasladan al resto del entorno. Cada trabajador que no se mueve en hora pico para ir a su oficina reduce la presión sobre el sistema de transporte de las ciudades. También emite menos gases de efecto invernadero y consume menos energía que una persona con un empleo ordinario. Además, si lo desea, puede dedicar más tiempo a sus hijos, o a servir a la comunidad.

Los límites del teletrabajo

Algunas empresas tecnológicas –un sector considerado como el campeón del teletrabajo– han prohibido a sus empleados que trabajen fuera de la oficina. Alegan que la creatividad y el tipo de sinergia que se genera en las relaciones cara a cara no pueden ser reemplazadas por las interacciones por medio de herramientas de comunicación. Mora está de acuerdo: “Hay muchos temas estratégicos que deberían ser tratados cara a cara, y no pretendemos que esta relación se acabe por completo”.

Otra objeción tiene que ver con el hecho de que el avance del trabajo ‘freelance’ puede degradar el sistema de seguridad social: los contratos laborales ayudan a financiar todo el sistema, pues ayudan a que más personas puedan acceder a servicios de salud, pensión y seguridad social. Entre menos personas coticen regularmente, más frágil es el sistema y más desprotegidos quedan los trabajadores. Sobre eso, Mora dice que “es responsabilidad de cada persona empezar a definir sus prioridades. Empezamos a soltar el paternalismo y cada persona debe cumplir con estos temas”.

Como quien dice: toda gran libertad viene con una gran responsabilidad. Es bueno poder ‘rumbear’ un miércoles, pero es necesario prever para el futuro.

Imagen: KellyNelson (vía Shutterstock)

Uno de los retos que tienen los proveedores de internet es llegar a todos los lugares de una región. Este proceso es muy costoso pues implica tener que cablear la última milla, ese segmento de la infraestructura que conecta una casa o negocio con la ‘tubería’ principal de internet. Para cada edificio o cada casa es necesario entrar y abrir un nuevo punto de internet. Ese ha sido uno de los grandes retos del gobierno de Santos y de los grandes jugadores de internet en el mundo. Es simplemente muy costoso llegar al hogar de cada habitante. Y eso es en las ciudades, donde hay economías de escala y clientes con poder adquisitivo importante. El reto es todavía más grande cuando hablamos de comunidades remotas o lugares donde simplemente no llega un cable.

Solucionar esa problemática es una de las misiones de Brastrading, una compañía brasilera de infraestructura de telecomunicaciones vía satélite. Actualmente tiene clientes en industrias como gas y petróleo, finca raíz y televisión.

Brastrading anunció una nueva alianza con un ViaSat, un proveedor de satélites para proveer una mejor conexión y más ancho de banda para sus clientes. La conexión a internet vía satélite, aunque antes era muy costosa y con una velocidad mínima, ha evolucionado lo suficiente para ser una opción viable para muchos clientes. “Los costos de continuar sembrando cables de fibra óptica en la región son muy altos y el tiempo de instalación aún mayor”, dijo Wagner Moura, presidente y CEO de Brastrading. “En la actualidad, el precio del ancho de banda satelital  ha disminuido significativamente respecto al de años anteriores y esto permite que las conexiones inalámbricas se vuelvan competitivas en costo”, agregó.

Durante una conferencia organizada por la compañía, el CEO de ViaSat , Mark Dankberg, aseguró que “nuestro nuevo satélite tendrá más alcance, ancho de banda y cobertura”. La compañía tiene pensado lanzar el ViaSat-2 en 2016, un nuevo satélite que dobla las economías del negocio; esto quiere decir que por el mismo precio recibe el doble del ancho de banda o por la mitad del precio, la velocidad que entregaba el modelo anterior. “Este satélite cubre todo Estados Unidos y partes de América Latina y permite proveer internet a gente que de otra manera no tendría conexión”, agregó Dankberg.

Con esta tecnología “lo único que se requiere para ingresar a dicha conexión desde cualquier sitio es una antena y visibilidad hacia el cielo”, explicó Moura. La conexión vía satélite abre nuevas fronteras y posibilidades de negocio. Brastrading anunció que gracias a la nueva alianza podrán proveer internet a las aerolíneas latinoamericanas desde que el satélite entre a órbita. La implementación y cobertura se llevará a cabo en diversas etapas y la primera de ellas dará cobertura a Brasil, Uruguay y parte de Argentina.

Además de la línea de negocios para las aerolíneas, Brastrading sabe que Latinoamérica es un lugar con varias comunidades instaladas en lugares geográficamente remotos y con escaso o ningún tipo de acceso a internet. Como ningún operador de internet ve rentable la instalación de puntos en dichos lugares –ya sea por cable o por red celular–, es muy posible que estas poblaciones nunca obtengan conexión a internet. La solución satelital puede aliviar de manera inmediata este problema y brindarle a dichas comunidades todas las ventajas que cuenta internet.

Imagen: Boeing.

El miércoles por la mañana Microsoft hará una de sus presentaciones más importantes de su historia. Después del relevo de Steve Ballmer por Satya Nadella, el gigante de software tiene que probar que todavía tiene el calado para sacar un excelente sistema operativo. La opinión común –me incluyo– es que Windows 8 (y 8.1) no cumplieron las expectativas, y muchos usuarios simplemente lo dejaron pasar. Es más, según Netmarketshare (vía ZDNet), Windows 7 todavía está en el 56% de las máquinas que corren la plataforma de Microsoft; XP –que ya no tiene soporte– se mantiene en el 18% y Windows 8 y 8.1 solo están en el 15% de los equipos.

Estas cifras muestran un panorama preocupante para Microsoft. En este momento tiene una fragmentación importante en su plataforma, algo que afecta a los desarrolladores y a la buena salud el ecosistema. No obstante, MS tiene una pequeña excusa. Al ser el sistema operativo preferido por las empresas, se sabe que los ciclos de cambio son mucho más largos por los problemas y costos que representa actualizar muchas máquinas y garantizar la compatibilidad con las aplicaciones ‘legacy’.

Todos estos obstáculos tendrán que ser solucionados en la presentación de mañana miércoles. Microsoft, bajo la tutela de Nadella, se ha comportado como una compañía más ágil, acogiendo otras plataformas (véase el caso de Office en iOS y Android), sacando productos más rápido y corrigiendo errores del pasado. Sin embargo, su producto estrella, su abanderado, todavía está en un estado medio caótico. Por eso, mañana el público espera una visión más clara del siguiente paso del sistema operativo para PC más importante del mundo.

Microsoft tiene un extraño patrón. Parece que en una versión acierta y en la siguiente no. Lleva pasando mucho tiempo: Windows 98 fue un éxito mientras que Windows 2000 (o su peor versión, Me) fue un fracaso. Después llegó XP y su éxito mundial. Vista fracasó para ver nacer a Windows 7, el digno heredero del trono de XP. Ya discutimos los problemas de Windows 8, lo que significaría que Windows 10 debería ser un gran sistema operativo.

Que ese patrón se venga cumpliendo desde hace unos 20 años no quiere decir que Windows 10 tenga su éxito garantizado. El mercado de computadores ha cambiado muchísimo en los últimos cinco años y Microsoft tiene que cambiar sus paradigmas para reclamar su lugar como el desarrollador líder del mundo. A continuación les presentamos los cuatro retos que tiene Microsoft con Windows 10.

1. Dar en el clavo con la interfaz

Uno de los grandes problemas de Windows 8 fue esa dualidad que tenía la interfaz. Los usuarios podían usar Metro (yo sé que no se llama así, pero así se quedó) o el escritorio tradicional. Cambiar entre una y otra era complicado y algunos programas abrían en la interfaz que uno no estaba usando. Detalles más o detalles menos, el experimento no funcionó.

Con Windows 10, Microsoft quiere introducir un concepto que llaman Continuum. Esta nueva función sabe si el usuario está usando el computador tradicionalmente o como una tableta, y ajusta la interfaz al modo adecuado. Lo mismo puede hacer detectando el tipo de dispositivo. Con una Surface, por ejemplo, sabe que si tiene el teclado integrado va al escritorio tradicional, pero si está en modo tableta cambia a la interfaz táctil.

¿Funcionará? Mañana sabremos un poco más, pero este aspecto es fundamental para que Microsoft pueda ejecutar su visión de tener el mismo sistema operativo en cientos de dispositivos diferentes.

2. ¡THIS IS SPARTA(N)!

En el pasado, la empresa de Redmond tenía el navegador por excelencia. Con prácticas de monopolio logró destruir a Netscape, su principal rival en ese momento. Pero esa misma estrategia le costó el negocio, ya que Microsoft tuvo que ofrecer opciones de navegador al instalar el sistema operativo. Ahí llegó Firefox y posteriormente Chrome, que dejaron a Internet Explorer comiendo un poco de tierra.

Si Spartan triunfa, puede canalizar más usuarios a Bing y OneDrive

Y Microsoft trató. Actualizó IE y trató de hacerle un mercadeo mejor. Pero el daño estaba hecho. Por eso, decidieron cambiar totalmente el nombre y empezar el proyecto de cero. El nuevo navegador se llamara Spartan y busca incorporar todas las funciones que tiene la competencia como extensiones y adiciones. Además, será la plataforma predilecta para seguir distribuyendo Cortana, el asistente de voz de Microsoft.

La importancia del navegador no se puede subestimar. Por ahí pasa mucha información y si Microsoft triunfa puede canalizar más búsquedas a Bing –y a otros productos como OneDrive– y empezar a ganar mercado en dichos segmentos.

3. Gratis siempre es mejor, ¿pero se puede?

Windows tiene dos grandes problemas que se llaman Mac OS y Linux. Sus dos grandes competidores en sistemas operativos de escritorio son distribuidos gratuitamente. Linux lo viene haciendo desde su nacimiento bajo su modelo de software libre, y Apple rompió su modelo cuando regaló Mavericks a todos los usuarios de un Mac.

La organización de Nadella tiene un gran problema porque Apple y Linux tienen modelos exitosos por diferentes razones. Dejando a un lado Linux, que cuenta con el apoyo de millones de seguidores que regalan su tiempo por el simple amor al sistema, es más interesante enfocarse en Apple. Cupertino se puede dar el lujo de ‘regalar’ su sistema operativo porque de alguna manera lo cobra en el precio del equipo. Para nadie debe ser un misterio que los computadores de Apple son más caros que la competencia y la explicación está en el diseño superior y –en parte– en el costo del software.

Microsoft no puede hacer eso. Como ellos no venden computadores (a excepción del Surface), no se pueden dar el lujo de regalar el sistema operativo porque no tiene por dónde ‘cobrar’. La única forma es que tenga tanta confianza en sus servicios –como Bing– que pueda absorber el costo de regalar el sistema. Eso sería como el modelo de Google con Android. Sin embargo, no creo que Microsoft esté en esa posición todavía.

Microsoft necesita una solución innovadora para poder competir en un mercado que en este momento tiene condiciones adversas. Esa será una de las grandes preguntas de la conferencia de mañana y ojalá tengamos respuesta.

4. ‘One ring to rule them all’

Microsoft tiene que jugar en diferentes mercados. Nadella ha dicho que Windows 10 será un sistema operativo que corra en computadores de escritorio y en celulares de baja gama. Esto suena muy bien, pero revisando los detalles, es un reto gigantesco. Cada equipo tiene pantallas diferentes, métodos de entrada únicos y múltiples especificaciones. Hacer que el sistema sea coherente y que la experiencia sea la misma en cualquier dispositivo será un reto importante.

Si logran convertir esa visión en una realidad, Windows 10 se puede convertir en el gran empujón que finalmente necesita Windows Phone (que en adelante solo se llamará Windows 10). Al poder integrar las tiendas de aplicaciones, Microsoft automáticamente aumenta la base instalada de usuarios y propone un mercado más interesante para los desarrolladores. Es posible que las compañías que hacer software vean oportunidades y economías de escala al desarrollar tanto para escritorio como para móviles.

El reto es hacer que el sistema sea coherente y que la experiencia sea la misma en cualquier dispositivo

Así las cosas, Windows 10 tiene la misión de unir los diferentes dispositivos que corren el software de Microsoft y crear un ecosistema vibrante y dinámico. Grandes retos para Nadella y su compañía.

Imágenes: Microsoft, seniaku (vía DevianArt)

Será una plataforma de colaboración y comunicación pensada para ser usada únicamente por los miembros de la organización, con facilidades para compartir archivos y amigable con los dispositivos móviles. Tendrá cierto parecido con lo que actualmente ofrece Yammer de Microsoft, que en principio fue inspirado por Facebook.

Facebook liberará una nueva app con el nombre Work en el App Store de iOS y en Google Play. Las empresas que participen de la prueba del servicio podrán invitar a sus empleados a unirse a la red exclusiva de la organización.

Muchas empresas consideran el uso de Facebook en horas de trabajo como una distracción y el objetivo de la compañía de Mark Zuckerberg es acabar con esto, ofreciendo una herramienta que haga más fácil una comunicación en la compañía y tenga una interfaz parecida a la de la red social.

Curiosamente, como lo reporta TechCrunch, los empleados de Facebook llevan usando esta plataforma durante los 10 años de existencia de la compañía, pero en ese tiempo no se pensaba en Work como un producto para ofrecer a terceros.

Imagen: Facebook.

Como lo reportamos hace algunos meses, el martes 13 trae consigo algo que para una gran cantidad de usuarios de Windows 7 puede ser una mala noticia. Con Windows 10 cada vez más cerca, Microsoft abandona el soporte al sistema operativo el día de hoy, y se limitará únicamente a lanzar parches que solucionan fallos críticos en el sistema.

Actualmente la mayoría -un 56%– de los usuarios de computadoras de escritorio y portátiles se encuentra usando Windows 7. Pero en vista de que pronto se estrenará una nueva versión, la estrategia del gigante de Redmond es enfocar sus equipos en hacer de Windows 10 el mejor sistema operativo posible. Para esto le retira el soporte a la version 7, lo que significa que ya no habrá nuevas actualizaciones ni funcionalidades para paquete de software, en su lugar solo habrá un equipo dedicado a solucionar errores que impidan el uso correcto de la computadora y esto lo harán por medio de parches.

En abril de 2014 se canceló todo tipo de soporte para Windows XP y Microsoft cortó todos los desarrollos y parches, algo que se consideró como la muerte de una de las plataformas más populares en la historia de los computadores de escritorio. Este sin duda será el futuro de Windows 7, pero todavía tiene unos años más de vida.

Imagen: Captura de pantalla.

Si necesitas una licencia de MS Office, o minutos de Skype, hoy es tu día de suerte. Hasta el 31 de diciembre, Microsoft está cobrando un peso (sí: $1) por un mes de suscripción a Office 365.

El servicio incluye licencia para los programas de la suite –como Word, Excel, Publisher, PowerPoint o Outlook, hasta para cinco equipos–, además de acceso ilimitado a las versiones móviles para iOS, Android y Windows Phone, 1 TB de espacio en One Drive y 60 minutos internacionales en Skype. La suite es compatible con PC y Mac.

No olvides suspender la suscripción si no quieres pagar más de $1 el segundo mes

Cuando se venza el mes, la suscripción se renovará automáticamente al precio vigente en ese momento, que muy seguramente no será promocional. Antes de la oferta, Office 365 costaba 14.999 mensuales. La única forma de evitarlo es suspender la suscripción antes de que la renovación ocurra; pero, de todos modos, si lo haces pensando en que es un mes de prueba está muy bien. Solo puedes comprar un mes al mismo tiempo.

Para aprovecharla, debes hacer la compra desde este enlace y tener una tarjeta de crédito, pues es el único medio de pago que admite la tienda de Microsoft para hacer esta adquisición.

Imagen: Microsoft

Finalmente la disputa entre la ley española y Google ha terminado con la retirada de Google News del país, según informa The New York Times. Esta sería la primera vez que la compañía debe realizar tal acción por razones legales, todo producto de una larga pelea entre editoriales y publicaciones contra Google, que afirman que el buscador se beneficia del trabajo que ellos realizan sin pagar nada a cambio.

El llamado ‘Impuesto Google’ permitirá que los periódicos españoles y otro tipo de publicaciones le cobren a Google por cada vez que sus artículos y notas aparezcan en el sitio de Google News. Esta ley seguiría el ejemplo de otras parecidas, como la implementada en  Alemania.

Dadas estas condiciones Google considera que sería demasiado costoso mantener el servicio de Google News en España, por lo cual han decidido retirarlo del país. Esto no implica que el mismo tipo de contenido deje de aparecer de forma normal cuando se hace una búsqueda.

Aunque la ley tendrá vigencia a partir de enero, Richar Gingras, director de Google News, manifestó a través del blog de Google para Europa que el 16 de diciembre retirarán el servicio. Como señalan en Reuters, esto también implica que los usuarios del resto del planeta no verán las noticias de periódicos españoles en la sección de Google News.

En Forbes arremetieron de forma dura contra la decisión del gobierno español, señalando que “no hay prácticamente beneficios que resulten de esta nueva ley, pero sí muchas personas que van a salir perdiendo”. Habrá que esperar a mediano plazo qué tanto sufrirán las visitas y entradas a los sitios web de periódicos españoles, para comprobar si efectivamente estas empresas perdieron más de lo que querían ganar.

Imagen: Peter Palander (vía Flickr).