Durante nuestro paso por Barcelona para asistir al MWC 2013 tuvimos la oportunidad de hablar con Zev Yanovich, Director de Canal de Operadores para Microsoft Latinoamérica, quien nos compartió varios detalles interesantes de Windows Phone. Además de comentarnos sus planes para conquistar Latinoamérica, Zev también nos reveló una gran noticia para los amantes del gigante del software: Windows Phone ya es el tercer sistema operativo móvil más popular de Latinoamérica gracias a que superó a Apple en varios países clave.

Zev nos comentó, sin dar cifras exactas, que Windows Phone ya superó al iPhone en participación en el mercado de smartphones en Colombia, Argentina y México. Esto según el más reciente informe de la firma de investigación de mercado IDC. Esta firma es muy seria así que si IDC lo dice, hay que creerle. Lastimosamente, estos reportes son muy costosos y Microsoft no nos dio acceso directo a las cifras para constatar independientemente lo que dijo Zev. Dicho esto sería insólito –casi impensable– que la empresa citara a IDC y que no sea cierto lo que afirma.

Hernán Rincón, Presidente de Microsoft Latinoamérica, declaró por medio de un comunicado de prensa que “2012 fue un gran año para Windows Phone. Y el 2013 será incluso mejor. Windows Phone está proyectado para asumir el segundo lugar en participación de mercado en la región antes de que concluya el año 2013”. Es decir, según IDC, Microsoft ya habría pasado a Apple en participación del mercado latinoamericano el año pasado y en 2013 podría superar a BlackBerry para quedar como único escolta de Android.

Una excelente tendencia pero todavía hay mucho por hacer

Esta noticia sin duda pondrá una sonrisa en la cara de los fanáticos de Windows Phone que por los últimos dos años han escuchado a los seguidores de Android y iOS declarar muerta a la propuesta móvil de Microsoft. Queda claro que Windows Phone está vivito y coleando en nuestra región pero todavía tiene muchísimo camino que recorrer para seducir a los consumidores latinos como lo han hecho iOS y Android.

Por desgracia los equipos Nokia están demorándose demasiado tiempo en llegar a Latinoamérica. Es ridículo que mientras lanzan acá un equipo y lo posicionan como lo más novedoso que tienen, en otro lado del planeta ya están anunciando su sucesor. Así pasó con el Lumia 900 y el 920, entonces si quieren de verdad conquistar estas tierras tienen que traer sus mejores productos a este mercado y con la mayor velocidad posible. Solo así podrán competir con Apple y Samsung, dos empresas que se esfuerzan para que sus equipos estén el Latinoamérica pocos meses después de su llegada a los países donde debutan.

Pueden tener todas las excusas del mundo, pero a las personas no les interesa saber por qué no pueden comprar los mejores aparatos con Windows Phone. Lo que les importa es poder disfrutar de ellos antes de que sean prácticamente obsoletos.

Mucho se ha hablado de lo tarde que llegó Microsoft a la guerra de los dispositivos móviles, pero en esa discusión pocas veces se consideran factores geográficos. Como lo sabemos demasiado bien los latinoamericanos, los países en desarrollo por lo general reciben la tecnología meses o incluso años más tarde que los países más ricos.

Android y iOS, los pesos pesados en ecosistemas móviles, se demoraron más en llegar acá que a otros países y por eso se podría afirmar que Microsoft no llegó tan tarde a nuestras tierras  como a otros mercados. Gracias a esto, la empresa todavía tiene chance de ser un jugador más fuerte en el frente latino de la guerra de smartphones que en otros territorios donde la lucha ya está perdida.

Para saber cómo planea lograrlo, durante el MWC 2013 nos sentamos a hablar con Zev Yanovich, Director de Canal de Operadores para Microsoft Latinoamérica, un colombiano que quiere poner a Windows Phone en el trono latino de smartphones.

“Nokia, Nokia, Nokia”

Una de las principales razones por las que Android conquistó el mundo a pesar de llegar al mercado mucho más tarde que el iPhone es la variedad que ofrece. Tanto en precios como en equipos, los consumidores tienen un catálogo muy extenso de aparatos Android del cual elegir. Esa también debería ser una ventaja para Windows Phone, pues es un sistema operativo que está al alcance de cualquier fabricante a diferencia de iOS o BlackBerry.

Por eso una de las primeras preguntas a Zev fue por qué no hemos visto más variedad de Windows Phone en Latinoamérica. La respuesta no pudo ser más contundente. “En Latinoamérica la apuesta de Microsoft es Nokia. Nokia, Nokia, Nokia” sentenció el ejecutivo. Cuando le mencionamos el excelente hardware que tienen otros fabricantes de Windows Phone que están totalmente ausentes de la región, como HTC, Zev fue aún más claro.

Explicó que los otros fabricantes no le apuestan a Windows Phone en la región porque no hay gran penetración del sistema operativo aun, entonces no es buen negocio para ellos. Esto es especialmente cierto para quienes no tienen buen reconocimiento de marca en Latinoamérica, como HTC. “Primero es necesario que te conozcan”, afirmó Zev y nos contó cómo Nokia encaja en esa ecuación. Nokia es una marca muy reconocida y querida en Latinoamérica, por lo cual, para Microsoft, es el socio ideal para masificar Windows Phone.

“Estamos creando el mercado con Nokia. Creo que tiene el mejor hardware de la industria y el mejor software que puedes encontrar en un celular. Esa combinación nos está ayudando a crecer el mercado”. Y es que las cifras de la firma de estudio de mercados IDC que nos compartió Zev lo dicen todo: en Latinoamérica el mercado de smartphones creció 56% en 2012 frente a 2011, pero Windows Phone explotó con más de 400% de crecimiento. Gracias a la introducción de nuevos modelos de Lumia que cubren todas las gamas de smartphones, la meta de Microsoft y Nokia es que 2013 sea un año aún más exitoso para Windows Phone.

Queda claro entonces que la lógica de Microsoft es que, una vez esté maduro el mercado gracias a su alianza con Nokia, los otros fabricantes verán la oportunidad de negocios y desviarán recursos de otros mercados y sistemas operativos para apostarle a Windows Phone y Latinoamérica. “Todos tenemos recursos limitados”, reflexionó Zev, y en este momento la mayoría de las marcas están apostándole a otros mercados y plataformas.

Seducir a los desarrolladores es imprescindible

Ese es el plan de Windows Phone del lado del hardware, pero algo igual o incluso más importante es cómo va a mejorar su oferta de software. Windows Phone ya tiene más de 130.000 aplicaciones y la gran mayoría de las más populares –como Facebook, Twitter, Netflix y WhatsApp– están en el sistema operativo. Sin embargo, duelen las ausencias notorias de apps oficiales de Instagram, Pinterest y los productos de Google.

Para Zev, la razón detrás de esa ausencia es evidente. “La motivación de los desarrolladores es dinero. Todo el mundo tiene que comer” y por eso invierten sus recursos en las plataformas que más plata generan. Eso es obvio y lo deduce cualquiera, pero hay factores específicos que hacen que desarrollar para un sistema operativo sea más lucrativo que para otro.

Aunque es cierto que una base de usuarios grande es clave para que un desarrollador reciba ganancias, es también importante entender al consumidor. Esto es particularmente cierto para los países en desarrollo, donde los hábitos de consumo de las personas son muy diferentes a los de otros lugares del planeta. Prueba de esto fue la lentísima adopción de comercio electrónico en nuestra región, particularmente en Colombia, aunque para ser justo ha mejorado últimamente.

Para adaptar su sistema operativo a los consumidores de nuestra región, Microsoft ya comenzó a implementar cobros por operador en México. Eso quiere decir que los mexicanos pueden adquirir aplicaciones para Windows Phone y comprar cosas dentro de ellas sin preocuparse por una factura adicional a sus cuentas de toda la vida. Al final del mes, sus gastos en aplicaciones de Windows Phone simplemente aparecen en su factura de celular.

La idea es que esta simplificación impulse a los consumidores a invertir en Windows Phone, y cuando un desarrollador ve que hay plata reacciona como un tiburón que huele sangre. El plan de Microsoft es usar los cobros por operador para crear un frenesí entre los desarrolladores locales y que estos produzcan aplicaciones específicamente pensadas para las necesidades, ciudades y culturas latinas.

La gran noticia para el resto de la región es que el cobro por operador no será un privilegio reservado para los amantes de Windows Phone mexicanos y tampoco habrá que esperar mucho para disfrutarlo. Zev nos confirmó que este año llegará a varios países de Latinoamérica y entre ellos está Colombia.

Para rematar su estrategia de cortejo a desarrolladores, Zev recalcó que al echar código para Windows Phone en realidad también se está desarrollando para el que posiblemente será en el futuro cercano el sistema operativo más popular del planeta: Windows 8. “El 70% del código que se programa para Windows Phone sirve para Windows 8”, comentó Zev. La apuesta de Microsoft es que esa dualidad le ahorrará tanto a los desarrolladores que simplemente no podrán resistirse a programar para Windows Phone.

Con la ventaja que tienen Android y iOS mundialmente, Windows Phone le puede apostar a ser tercero en la guerra de smartphones global. Pero en Latinoamérica, donde Microsoft parece tener una estrategia inteligente que podría ser exitosa, la batalla apenas comienza. Si Nokia logra convencer a los consumidores latinoamericanos de que sus aparatos son, como dice Zev, el mejor hardware móvil del mercado y si los consumidores empiezan a invertir en Windows Phone gracias a la simplicidad de los cobros por operador, en un año podríamos ser una región donde al que tiene un Lumia no lo miran como bicho raro. Son dos ‘sí’ condicionales muy difíciles de conseguir, pero para nada imposibles.

Si el plan resulta y Windows Phone logra ‘sacarla del estadio’ en Latinoamérica, quizás la próxima vez que Steve Ballmer tome un escenario y sude profusamente de la emoción no gritará “Developers, developers, developers” sino “desarrolladores, desarrolladores, desarrolladores” y dará brincos y aplausos mientras canta con una sonrisa “Nokia, Nokia, Nokia”.