Luego de años de fracasos en sus tabletas, Microsoft por fin encontró el punto exacto con la Surface Pro 3. La Surface 3, su hermana de pantalla más pequeña, fue presentada este martes. Y su principal atractivo consiste en que elimina el gran lastre de sus antecesores: Windows RT.

La nueva tableta de Microsoft tiene 10,8 pulgadas y es más pequeña que la Pro, que tiene 12 pulgadas. Viene en varias versiones y precios según su procesador, RAM y almacenamiento. Todas tienen un procesador Intel Atom x7, pero la más económica vale US$ 499 y tiene 2 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento. La más costosa, con 4 GB de RAM y 128 GB de almacenamiento, vale 599 dólares. Hay versiones con conectividad 4G LTE, pero Microsoft no ha liberado los precios en su tienda oficial.

La pantalla tiene 1.920 por 1.280 píxeles, y una resolución de 214 pixeles por pulgada. Su grosor es de 8,7 mm, y su peso es de 622 gramos. Es compatible con el Surface Pen y con las cubiertas, pero los accesorios se venden por separado. Microsoft dice que la batería dura 10 horas entre recargas, y tiene un puerto USB 3.0 de tamaño completo, algo de lo que carecen la mayoría de las tabletas.

Sin embargo, el que tenga la versión completa de Windows es su mayor atractivo. Con Windows RT, Microsoft intentó crear una versión de su sistema operativo especializada en los procesadores con arquitectura ARM, que suelen estar en las tabletas. Pero no lo consiguió: su ecosistema de apps para baldosas era muy débil en comparación con la oferta disponible para iPad, e incluso para tabletas Android.

En su corta vida, Windows RT tuvo muy poco respaldo de los fabricantes y del público. Fue, en buena medida, el causante del fracaso inicial de las Surface más pequeñas. De hecho, su muerte estaba anunciada: Microsoft dijo que no actualizará a Windows 10 los equipos con RT. Y el que solía ser su equipo bandera –el que, de hecho, fue lanzado por Microsoft para mostrar su experimento– ya no lo incluya, nos da permiso de escribir su obituario.

Es una buena decisión de parte de Microsoft. Con Windows 8.1 completo –y Windows 10 cuando salga–, la Surface se convierte en un dispositivo mucho más atractivo, pues puede correr todas las apps del llamado modo escritorio, incluidas las desarrolladas en entornos corporativos, que suelen comprar grandes volúmenes. Además, su versión del sistema operativo está completamente libre de ‘bloatware’  –los programas basura que suelen incluir los fabricantes de PC en sus equipos–, lo cual no solo hace que tenga mejor rendimiento sino que les evita riesgos graves de seguridad a sus usuarios.

¿Les llama la atención esta nueva tableta?

Imagen: Microsoft.

Windows RT fue una versión de Windows 8 ‘ligera’ diseñada especificamente para dispositivos con procesadores ARM, que normalmente encontramos en los smartphones. De acuerdo con Cnet, los dispositivos con Windows RT –técnicamente la Surface RT– no recibirá la actualización a Windows 10. Por el contrario, Microsoft estaría trabajando en una actualización independiente para estos equipos.

Por último, los usuarios con tabletas y computadores con Windows 8 y Windows 8.1 podrán estar tranquilos debido a que Microsoft sí actualizará estos equipos de manera gratuita durante el primer año. El modelo de negocio de la distribución de Windows 10 todavía no se conoce, y la gratuidad de su software será siendo uno de los retos para Microsoft a partir de ahora.

Imagen: pchow98 (vía Flickr).

Todo parece indicar que Nokia está trabajando en su próxima tableta Lumia basada en Windows. The Verge aseguró en una publicación que la compañía finlandesa está preparando un lanzamiento para los primeros meses de 2014 y que, según fuentes familiarizadas con el tema, se trataría de un dispositivo que se conoce con el nombre clave Illusionist. Vendría con Windows RT y un procesador Qualcomm, aunque todavía no se ha especificado el modelo. Así mismo, según publicó la cuenta de Twitter @evleaks, la tableta de Nokia tendría una pantalla de ocho pulgadas y contaría con un stylus.

Aunque no se tienen más detalles sobre el equipo, el medio estadounidense aseguró que tendría un diseño y varias características similares a la Lumia 2520, la primera tableta de la compañía que fue lanzada en octubre. Recordemos que este dispositivo tiene un procesador Qualcomm Snapdragon 800 de cuatro núcleos a 2,2 GHz, 2 GB de RAM, 32 GB de capacidad interna expandibles en otros 32 GB por medio de una tarjeta microSD, radio 4G LTE multibanda, puertos USB 3.0 y microHDMI y una batería de 8.000 miliamperios que ofrece, según Nokia, hasta 10 horas contínuas de reproducción de video.

Además de la tableta de ocho pulgadas, The Verge indicó que también se espera que Microsoft lance su propia Surface mini de 7,5 pulgadas a principios de 2014.

Ocho meses después de su lanzamiento, la tienda Windows Store, especializada en aplicaciones compatibles con la nueva interfaz del sistema operativo de Microsoft, llegó a 100.000 aplicaciones. El anuncio fue hecho el pasado lunes en la cuenta oficial de desarrolladores de Windows.

Thanks for a great \\build! Just passed 100k apps in the Windows Store.

— Windows App Builders (@windevs) July 1, 2013

“¡Gracias por un gran \\build!. Acabamos de superar las 100.000 aplicaciones en Windows Store“, dice el tuit.

Es un crecimiento relativamente rápido: como nota The Verge, la tienda específica del iPad llegó a 100.000 apps en 14 meses, y Android Market (antiguo nombre de Google Play Store) consiguió 100.000 apps en 18 meses. Se desconoce cuántas apps para Android fueron específicamente creadas para tabletas. Windows Phone Store tuvo su aplicación 100.000 tras 14 meses.

Esta tienda es crucial para la estrategia de Microsoft de popularizar Windows 8 y llevarlo a más pantallas. Las aplicaciones que están allí no solo funcionan en PC, sino también en tabletas que corren Windows RT, la versión del SO compatible con procesadores ARM. En la práctica, esto indica que el ecosistema de tabletas con Windows crece más rápido que el del iPad, que es el más popular hoy.

Sin embargo, algunos han expresado dudas sobre la calidad de las aplicaciones de esta tienda. Brad Chacos, de PC World, dice que “tanto la calidad como la cantidad de algunos segmentos de la tienda puede ser… cuestionable“. Preguntamos a Microsoft sobre si tenía algo que decir, y tan pronto respondan actualizaremos esta nota.

Ayer publicamos una nota sobre la situación de Windows 8 y como vender 100 millones de unidades todavía no es suficiente. La ronda de medios en la que participó Tami Reller buscaba reafirmar el compromiso de Microsoft con el sistema operativo y como el futuro será un poco más claro. Sin embargo, las críticas siguen llegando de diferentes actores.

En una presentación de productos de Toshiba en Australia, Mark Whittard, director de Toshiba para Australia, aseguró que los diferentes sabores de Windows -RT y Pro- confundieron a los consumidores de tabletas. “Hubo mucha confusión con Windows 8; mi punto de vista personal es que [Microsoft] confundió al mercado con los diferentes sabores”, dijo Whittard en CNET.

El ejecutivo agregó que los consumidores que compraron una tableta con Windows RT se sintieron cuando descubrieron que varias aplicaciones no funcionaban. Para rematar, muchos puntos comerciales bajaron considerablemente los precios del inventario con Windows 7 lo que abrió la brecha entre las máquinas con los diferentes sistemas operativos. “Estaban más baratos que su precio de retail, por lo tanto la brecha no era de 100 o 200 dólares entre los equipos táctiles y los que no -la diferencia era de 400”, dijo Whittard. “Y mientras tanto el consumidor decia: ‘un segundo, la diferencia de precio es considerable y no estoy seguro sobre Windows 8′”, agregó.

La razón de ser de Windows 8 era la computación móvil. Se creía que todo el costo por montar un sistema operativo táctil en computadores personales, se recuperaría con las ventas de tabletas. Sin embargo, todo parece indicar que la suposición no arrojó los resultados esperados. Para rematar, las relaciones con los fabricantes parecen estar en la cuerda floja. Desde el lanzamiento de las dos versiones del Surface, los OEM han sido más críticos de las acciones de Microsoft.

No obstante, todavía es muy temprano para juzgar el nuevo SO de Microsoft. Lo claro es que la compañía tiene mucho trabajo por delante para reparar la relación con los fabricantes.

Esto puede ser una mala noticia para Microsoft y sus planes para expandirse en el mercado de los móviles. En una entrevista que Mike Abary -vicepresidente de Samsung Estados Unidos- tuvo con Cnet, el ejecutivo aseguró que para la empresa resultaría muy costoso distribuir y mercadear dispositivos con Windows RT en Estados Unidos. 

Según Abary, esto implica que a la empresa no solo tendría que distribuir los dispositivos a los vendedores de todo el país, sino informar a los clientes de los beneficios y diferencias del sistema operativo con la versión completa de Windows 8. Además el ejecutivo aseguró que la demanda para estos dispositivos en este momento es apenas modesta. La tableta a la que se refiere específicamente es la ATIV-tab de 10,1 pulgadas, que funciona con un procesador ARM y Windows RT.

No se conocen detalles específicos sobre los planes que tiene Samsung para esta tableta en otros países, pero no se puede descartar su llegada a Colombia. Uno de los puntos que destacó Abary es que en teoría los dispositivos que tengan Windows RT deberían ser más económicos que los que vienen con Windows 8. Venderlos a este precio en el mercado gringo obligaría a Samsung a hacer algunas modificaciones, como disminuir la capacidad de almacenamiento o la velocidad, y eso es algo que la empresa no está dispuesta a hacer.

Samsung estaría pensando en lanzar un tablet con Windows RT, la versión diseñada para correr en procesadores ARM aprovechando la movilidad y la larga duración de la batería. Según informó Bloomberg, la decisión de la compañía surcoreana de apoyar a Windows RT supone una gran ayuda en los esfuerzos de Microsoft para competir en el mercado de los tablets que está a la cabeza de Apple. 

El lanzamiento del tablet está previsto para octubre de este año, por lo que coincidirá con la llegada de Windows 8 al mercado. El nuevo producto de Samsung contará con procesador ARM y vendrá con la interfaz Metro. Así mismo, según una fuente cercana a la compañía, el tablet con Windows RT contará con el procesador Snapdragon de Qualcomm, en lugar de tener sus propios chips.

Windows RT es la versión de Windows 8 que Microsoft diseñó para correr en procesadores ARM aprovechando la movilidad y la larga duración de la batería. Claramente está pensada para los tablets. Además, incluye los programas de Office optimizados para usar con una interfaz táctil.

Con este nuevo producto, Samsung le podría apostar a competir más de cerca con Apple en la guerra de tablets pues, de acuerdo a un estudio de la firma IHS ISuppli Inc, la surcoreana ocupa el segundo puesto de la lista de las empresas que mayor número de ‘tablets’ han distribuido en el primer trimestre de 2012. Las ventas de Samsung captaron el 11% del mercado, seguidos por Amazon, que con su Kindle Fire ocupa el 5,8%. 

Microsoft quiere que Windows 8 sea completamente diferente. Desde sus entrañas hasta su forma de mercadeo están cambiando. Para nadie es noticia que el ‘look and feel’ de Windows cambió con el nuevo Metro Interface. Lo que si es sorpresa es que la empresa de Redmond ha decidido simplificar la estrategia de mercadeo para solo tener tres versiones del sistema operativo. 

Por medio del blog oficial de Windows, Brandon LeBlanc, gerente de comunicaciones de Microsoft, anunció que el sistema operativo llegará al mercado con el nombre oficial de Windows 8 y que se puede comprar en tres sabores: Windows 8, Windows 8 pro y Windows RT.

La primera versión es la más común y enfocada al consumidor final. Entre las características de Windows 8 está la posibilidad de cambiar el idioma después de hacer la instalación, mejor desempeño al conectar varios monitores y un Windows Explorer actualizado.

La versión Pro tiene como objetivo entrar a las oficinas y a los escritorios de los ingenieros. Con está versión se pueden hacer cosas más complejas como virtualización, brindar más seguridad al mantener los datos cifrados y funciones de red. Cabe anotar que para tener las funcionalidades de Media Center, hay que instalar un componente adicional.

Finalmente, Windows RT es la versión diseñada para correr en procesadores ARM aprovechando la movilidad y la larga duración de la batería. Claramente está pensada para los tablets. Además, incluye los programas de Office optimizados para usar con una interfaz táctil.

Así se desmienten los rumores previos que Windows podía venir hasta en nueve versiones, dos más de los siete que presentó Windows 7. Hace un mes y medio, TechCrunch reportó que era posible que el sistema operativo tuviera varios sabores.