En ese entonces, Apple y Microsoft eran las dos marcas más importantes, comandaban el mercado de software para computadores, dejando a otros como Linux rezagados y por mucho. Sin embargo, por los altos precios de sus equipos, tener un equipo Apple era más un lujo, por lo que Microsoft dominaba.

Y, entonces, llegaron los teléfonos inteligentes

Pero todo cambió cuando los teléfonos móviles se volvieron inteligentes y comenzaron a requerir de un sistema operativo más complejo del que tenían hasta ese momento.

En teoría, Microsoft y Apple llevaban también ventaja en ese campo, porque venían desarrollando sistemas operativos para asistentes digitales personales (PDA, por sus siglas en inglés), también conocidos como Palm, debido a la popularidad de esa marca. En el caso de Apple se trataba del Newton OS, desarrollado entre 1993 y 1997 para los Apple Newton.

Microsoft, por su parte, tenía Windows Mobile, que desarrollaron desde el año 2000 y hasta el 2010, y que era el sistema operativo de los Pocket PC, en reemplazo del Windows CE, que era el software de esos equipos hasta ese momento.

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Pero, entonces, apareció Google para comprar Android por 50 millones de dólares en 2005 y cambió todo el panorama porque, como indicó el antiguo CEO de Google Eric Schmidt, citado por The Verge, les preocupaba que la estrategia móvil de Microsoft fuera exitosa y su enfoque inicial era superar los esfuerzos de la marca de la ventana en Windows Mobile.

Mientras Google trabajaba en Android, Apple presentó en 2007 el iPhone, con sistema operativo iPhone OS (que luego pasó a llamarse iOS), y Microsoft lanzó Windows Mobile 6.0 ese mismo año, en versiones para teléfonos sin pantalla táctil y para PDA con y sin funcionalidad de teléfono. Y, entonces, en septiembre de 2008 apareció el Android 1.0 Apple Pie.

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Y, mientras el ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, se burlaba de los iPhone y decía que iban a ser un fracaso en ventas, especialmente porque no tenían teclado, Google y Apple mejoraban sus sistemas operativos, de cara a una era de teléfonos táctiles.

Como narra The Verge, Microsoft se dio cuenta de su error y, en una reunión de emergencia en 2008, decidió descartar todos los esfuerzos que habían hecho con Windows Mobile y meterse en la zona de los táctiles con Windows Phone, que lanzó su primera versión, Windows Phone 7, en 2010. Pero ya era demasiado tarde y Google les había tomado demasiada ventaja para convertirse en el mayor contrincante de Apple en el campo de los dispositivos móviles.

Bill Gates se echa la culpa

Aunque Bill Gates podría lavarse las manos porque para ese entonces, y desde el año 2000, no era CEO de la compañía que fundó, sino arquitecto jefe de software, en una entrevista para Village Global dijo que “el error más grande que he cometido es el mal manejo que hice y que causó que Microsoft no sea lo que es Android”.

Luego, Gates, que ahora usa un teléfono con Android, explicó: “Android es la plataforma de teléfonos estándar, que no es de Apple. Era natural que Microsoft ganara ahí. Pero un verdadero ganador lo toma todo. Si estás allí con la mitad de las aplicaciones o el 90% de ellas, vas camino a la completa condena. Hay espacio para un sistema operativo que no sea Apple y ¿qué vale eso? 400 mil millones de dólares que podrían haber sido transferidos de la compañía G a la compañía M”.

Finalmente, Gates concluye que “es sorprendente para mí haber cometido uno de los más grandes errores de todos los tiempos, y hubo una demanda antimonopolio y varias cosas, que nuestros otros activos, como Windows y Office, siguen siendo fuertes, por lo que somos una compañía líder” pero “si hubiéramos acertado en eso [la telefonía móvil], seríamos la compañía líder, pero no fue así”.

Imágenes: Wikipedia, Deagreez (vía iStock) y Bill Gates (vía Twitter).

A través de una serie de tuits, Joe Belfiore (líder de la división de Windows 10 y Edge de Microsoft), reveló que la compañía ya no desarrollará nuevas funciones o hardware para Windows 10 Mobile.

Muchos seguidores de Windows Phone tenían esperanzas de que Microsoft actualizara la plataforma con nuevas funciones. Pero ahora ya es claro que el sistema operativo está en modo de servicio: solo se lanzarán arreglos de ‘bugs’ y actualizaciones de seguridad para los usuarios ya existentes, según informó The Verge.

Belfiore dijo en un tuit: “Claro que continuaremos dado soporte a la plataforma.. arreglos de ‘bugs’, actualizaciones de seguridad… pero construir nuevas funciones ya no será nuestro enfoque”.

Of course we’ll continue to support the platform.. bug fixes, security updates, etc. But building new features/hw aren’t the focus. 😟 https://t.co/0CH9TZdIFu

— Joe Belfiore (@joebelfiore) 8 de octubre de 2017

A pesar de que hasta ahora es oficial la ‘muerte’ de la plataforma de Windows Phone, hace más de un año que el público sabe de su ‘fallecimiento’. El año pasado, Microsoft hizo varios recortes masivos, como resultado del cierre de varias oficinas del negocio de celulares.

Durante el más reciente congreso Build de Microsoft, el CEO Satya Nadella, expresó que los enfoques de la compañía ahora están orientados en los servicios inteligentes en la nube y en Edge. Esta nueva área de enfoque, según el medio, significa que Microsoft ahora está trabajando en escenarios ‘multidispositivos’ y tecnologías en la nube que no necesariamente involucran Windows.

Belfiore también admitió que ahora está usando un celular con Android (al igual que Bill Gates). Adicionalmente, informó que Microsoft dará soporte a los clientes de Windows 10 que quieran usar Android o iOS en sus dispositivos.

¿Por qué murió?

El medio dice que uno de los motivos por los que Microsoft se rinde con Windows Phone es que los desarrolladores nunca respaldaron la plataforma. Microsoft tuvo muchos problemas con la app store de Windows Phone: pocos desarrolladores hacían apps para ella, y sí las hacían, era difícil mantenerlas.

“Intentamos incentivar a desarrolladores de apps… con dinero, apps para ellos, pero el volumen de usuarios es muy bajo para que la mayoría de compañías decida invertir”, dijo Belfiore.

We have tried VERY HARD to incent app devs. Paid money.. wrote apps 4 them.. but volume of users is too low for most companies to invest. ☹️ https://t.co/ePsySxR3LB

— Joe Belfiore (@joebelfiore) October 8, 2017

Es claro que Microsoft sabe que las personas no necesitan Windows en sus celulares. La compañía ahora está enfocada en desarrollar apps para iOS y Android. Por ejemplo, el navegador Edge está abriendo su camino paraestos dos sistemas operativos. Además, Microsoft parece estar dedicada a mejorar la experiencia de enlazar el celular a un PC, y mantener sincronizadas apps y archivos entre ambos.

Imágenes: Pexels