Ahora, la mayoría de personas escucha música a través de su celular, existen cientos de aplicaciones para reproducir canciones hasta con el video. Estos dos nuevos Walkman te permiten descargar las aplicaciones de streaming musical, incluyendo las que mejor calidad de sonido proporcionan como Apple Music, Amazon Music, Deezer, TIDAL o QOBUZ.

Su pantalla es lo suficientemente amplia, de 5 pulgadas con resolución FWVGA (Full Wide Video Graphics Array). Su batería está diseñada para que el dispositivo tenga autonomía durante 40 horas de reproducción. Sony presentó dos versiones el NW-WM1ZM2 el cual tiene 256 GB de memoria interna y el NW-WM1AM2 con una capacidad de 128 GB.  Además, tiene compatibilidad con tarjetas microSD para ampliar su capacidad de memoria.

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La pantalla ocupa la mayor proporción del reproductor. Cuenta con botones en uno de sus lados para realizar las funciones principales, Subir y bajar el volumen, pausar la música y cambiar de canción. Sin embargo, ya la mayoría de audífonos de baja y alta calidad traen incorporadas los botones con dichas funciones.

Una de las características más potentes de walkman  es la calidad de sonido que ofrecen sus reproductores. Estos, al igual que sus antecesores cuentan con tecnología S-Master HX, diseñada exclusivamente para este tipo de dispositivos, con el fin de optimizar el sonido y procesar mejor la señal de audio.

Por el momento la empresa no ha mencionado si tiene planes de traer este reproductor a Latinoamérica. Por el momento, el lanzamiento oficial será en Asia y Europa y los precios nos permiten divisar el valor que tendrían aquí. El NW-WM1ZM2  tendría un precio de 3.700 euros 16’629.932 pesos colombianos al cambio, mientras que el NW-WM1AM2 de 1.400 euros 6’292.406 pesos colombianos al cambio.

Imagen: Sony

La serie ’13 Reasons Why’ puede considerarse como uno de los mejores lanzamientos de Netflix este año. La historia detrás del suicidio de Hanna Baker cautivó a los usuarios y los mantuvo conectados con Clay Jensen y su walkman. Meses después de su estreno y con la buena recepción que tuvo, Netflix confirmó una segunda temporada. Aunque aún no se sabe a ciencia cierta cuál será la ‘trama’ de esta, sí sabemos quiénes serán algunos de los nuevos personajes que se unirán al reparto. 

De acuerdo con información de Variety, en la segunda entrega tendremos a Anne Winters, Bryce Cass, Chelsea Alden, Allison Miller, Samantha Logan, Kelli O’Hara y Ben Lawson. Por otro lado, también se confirmó que Katherine Langford (Hannah Baker), Dylan Minnette (Clay Jensen), Alisha Boe (Jessica) y Brandon Flynn (Justin) volverán a formar parte del elenco de la serie.

Nuevos personajes, nuevos roles

Con respecto a los nuevos miembros del reparto, se cree que Anne Winters (‘Liv and Maddie’), dará vida a Chloe, una animadora del instituto que gozará de popularidad. Bryce Cass y Chelsea Alden interpretarán a Cyrus y Mackenzie respectivamente, dos hermanos estudiantes de Liberty High. Samantha Logan será la alumna Nina, mientras que Ben Lawson interpretará al entrenador de béisbol de la escuela.

Kelli O’Hara y Allison Miller serán personajes claves en la demanda de los padres de Hannah Baker (Kate Walsh y Brian d’Arcy James) contra la escuela por no haber respondido a las llamadas de ayuda su hija. Esto indica que la segunda temporada seguirá teniendo el caso de Hanna Baker en el punto de mira. También es posible que se desaten otros casos protagonizadas por estos nuevos actores.

’13 Reasons Why’ a pesar de que fue muy bien recibida, también recibió fuertes críticas por la forma en que aborda el problema del suicidio adolescente. Esto no ha sido impedimento para que los productores apuesten por una segunda temporada, aunque aún no se conoce la fecha oficial de estreno ni más información sobre el guion.

Imagen: ENTER.CO, Captura de pantalla

Por: Frank Reyes – @frankrey_98

Después de 10 largos años de espera, ‘Final Fantasy XV’ por fin sale al mercado. En medio de la expectativa que genera la llegada del título, Sony ha lanzado una serie de productos de audio relacionada con el videojuego.

La empresa japonesa ha decidido sacar al mercado un nuevo Walkman edición limitada con tema de ‘Final Fantasy XV’, como informa The Verge.

Este reproductor de sonido cuenta con 16 GB de memoria y soporte para Audio de Alta Resolución. En cuanto al diseño, es de color gris y cuenta con los protagonistas del videojuego al estilo 16-bits en la parte trasera. También tendrá una interfaz más acorde al estilo del juego.

Además del Walkman, Sony también está lanzando unos audífonos MDR-100A y un speaker  SRS-HG1 con diseños del videojuego y sus protagonistas. Aunque estos parecen ser exclusivos para el país del sol naciente. El Walkman y los audífonos están costando aproximadamente 300 y 220 dólares respectivamente.

‘Final Fantasy’ es una de las franquicias más importantes de JRPG y cuenta con millones de fans alrededor del mundo, por lo que no es nada extraño ver que estén saliendo tantos productos relacionados al más reciente título: otro ejemplo es el Audi R8 que salió y que mantiene un estilo similar al vehículo dentro del juego.

Hasta ahora ‘Final Fantasy XV’ ha recibido un gran apoyo de los medios y la crítica, debemos esperar si la buena recepción también estará de parte de los fans para saber si toda esta mercancía se traduce en ganancias.

Imágenes: Sony

Para los más jóvenes que no alcanzaron a conocer la maravilla del cassette y el lápiz, el Walkman era un reproductor móvil que funcionaba con un cassette, audífonos de diadema y un par de pilas. Con esta perfecta combinación, podías llevar 60 minutos de música a donde quisieras sin llegar a molestar a otras personas con el sonido de tus canciones favoritas.

https://youtu.be/r-TxIs7K_14

Su funcionamiento era sencillo: introducías el cassette en el reproductor y oprimías reproducir, la música siempre iniciaba en donde la dejaste por última vez. El casete contaba con dos caras ‘A’ y ‘B’, cada una con duración de 30 minutos. Podías adelantar y retroceder con el dispositivo, pero con cuidado pues podías atascar la cinta y una de las formas de solucionar el asunto, como muchos recordarán, era con un lapiz

Existen varias teorías acerca de quién fue el creador original de este dispositivo, todas con autor diferente pero con el mismo fin: llevar la música a todas partes sin tener que compartir nuestras canciones con el mundo exterior, incluso como un compañero de ejercicios o de viajes. Pero más allá de un autor lo importante fue el objetivo por el que fue creado: escuchar música.

Lo que más recuerdo del Sony Walkman era la música que escuchaba en el dispositivo: ‘HIStory: Past, Present and Future’ una edición limitada de la música de Michael Jackson que no sé en dónde se me perdió.

Con el tiempo y los avances de la tecnología, el Walkman fue reemplazado por el Discman, un dispositivo similar pero que funcionaba con CDs en lugar de cassettes y tiempo después fue Apple que con la introducción del iPod, quien logró revolucionar por completo la forma en la que escuchamos música.

Actualmente, el streaming se convirtió en el formato número uno para escuchar música, los años dorados de Sony pasaron al recuerdo, pero jamás olvidaremos que gracias a Sony se inició esta revolución de bolsillo.

Imagen: captura de pantalla YouTube, Amoeba, Flickr (Yassin Moustahfid).

Últimamente, Sony se ha venido ‘reinventando’ como marca y desarrollador de productos, y no ha reparado en deshacerse de algunas de sus divisiones más emblemáticas. El año pasado, la compañía japonesa decidió vender Vaio para enfocarse en el mercado de dispositivos móviles. Y ahora, el turno es para Walkman.

Como se expuso este jueves en el canal de televisión de Bloomberg Business, Sony decidió separarse oficialmente de la legendaria división de reproductores de audio. Walkman pasará a ser una compañía independiente, con un equipo administrativo totalmente separado del de la corporación de Tokio.

“El presidente Kazuo Hirai continúa impulsando al grupo Sony hacia la responsabilidad y hacia un enfoque dedicado a las ganancias” dijo Pavel Alpeyev, el reportero de Bloomberg en Asia que compartió la noticia. Evidentemente, Walkman trató de modificar su oferta para acomodarse a las necesidades del mercado (trabajando directamente con los dispositivos Sony Ericsson por ejemplo), pero sus ingresos no fueron suficientes.

Xataka asegura que esta movida de Sony puede considerarse como una manera de darle libertad a los directores de Walkman o como una maniobra para facilitar la venta de la compañía a un tercero. De momento, no se conocen más detalles al respecto de la transacción.

¿Creen que Walkman pueda sobrevivir?

Imagen: Edvvc (vía Flickr).

El titular principal del evento del lunes de Sony en el Centro de Convenciones de Las Vegas bien podría ser el –enésimo– regreso del Walkman. La verdad, esta icónica marca –o zombie tecnológico, según a quien le pregunten– nunca se ha ido del todo: siempre había rondado los reproductores de música y celulares de Sony. Esta vez vimos el NW-ZX2, un reproductor de música basado en Android que se especializa en lo que Sony llama Hi Res Audio: básicamente, formatos de música de alta calidad y baja o nula compresión, similares a AIFF o WAV.

El nuevo Walkman puede reproducir estos archivos sin software adicional –una función que no está presente en la mayoría de dispositivos Android– y cuenta con un gran almacenamiento, de 128 GB –el peso aproximado de 100 álbumes en formatos de gran tamaño– expandibles por medio de microSD, lo que garantiza que el usuario tendrá a la mano lo mejor de su colección. Además, la empresa renovó toda su línea de parlantes y audífonos compatibles con esa calidad de sonido, y presentó un formato de transmisión inalámbrica llamado LDAC, que tiene tres veces más ancho de banda que Bluetooth y permite transmitir música sin perder calidad.

En cuanto a las cámaras, Sony siguió invirtiendo en masificar 4K: presentó una Handycam 4K de menos de 1.000 dólares y una cámara de acción que puede grabar en ese formato. También anunció que ampliará su línea de lentes intercambiables para sus DSLR Sony Alpha y volvió a mostrar la cámara Alpha 7 2, la primera cámara de sensor completo que incorpora un estabilizador óptico en su cuerpo, lo que elimina la necesidad de este artefacto en los objetivos.

En cuanto a los vestibles, Sony mostró una versión de su Smartwatch 3 –su reloj Android Wear– con pulso intercambiable de metal y GPS, y reveló el prototipo de un wearable llamado Smart Trainer, un gadget para el ejercicio pensado para que el usuario no deba llevar nada más a sus sesiones de entrenamiento: ni celular, ni bandas, ni reloj. Nos quedamos con las ganas de ver los proyectos interesantes que Sony estaba buscando impulsar a través de crowdfunding, como los lentes inteligentes o el vestible con pantalla de epaper.

También hubo espacio para las cifras sobre PlayStation. La empresa ha vendido 18,5 millones de unidades de la consola, de las cuales 4,1 millones fueron despachadas en las pasadas festividades. Sobre la línea Xperia, se anunció una versión del Z3 para el operador Verizon, que usa redes CDMA y por lo tanto no es compatible con los equipos que usa la mayoría de ‘carriers’ en el mundo, que utilizan redes GSM.

Imágenes: Sony y captura de pantalla.

En julio, el Walkman cumple 35 años de creación. Este fue uno de los primeros dispositivos portátiles que revolucionó la música. El invento fue una idea de Masaru Ibuka, uno de los cofundadores de la compañía Sony, quien acostumbraba realizar viajes largos de Estados Unidos a Japón.

En estos viajes, Ibuka quería escuchar música para relajarse. Sin embargo, no podía hacerlo porque necesitaba un reproductor estéreo, que para esa época era muy grande y pesado. Ibuka llevaba consigo un equipo Sony TC-D5, que únicamente le permitía realizar y escuchar música con calidad muy baja.

Sony se basó en el modelo de la grabadora Pressman para la creación de un nuevo equipo que, en vez de grabar sonido, lo reproduciría en estéreo. Después de las pruebas de Ibuka, Akio Morita, el legendario presidente de la compañía, pidió una producción masiva del producto. Sin embargo, los encargados del marketing desconfiaron del producto. Como relató History Channel: “¿quién iba a ir por la calle con unas orejeras puestas todo el día?”.

A pesar de las críticas, el 1 de julio de 1979 se realizó el lanzamiento del Sony Walkman TPS-L2, momento en que la música se hizo portátil para siempre. Su precio fue similar al de la grabadora Pressman. En un principio, las ventas no fueron las esperadas, ya que sólo se vendieron 2.000 ejemplares y la compañía tenía previsto vender más de 5.000 unidades.

Por esto, se emplearon distintas estrategias de publicidad para aumentar las ventas del producto. Según Alt1040, los vendedores bajaron a las calles de Tokyo con unidades de prueba para enseñarles a las personas las bondades y virtudes del Walkman. Igualmente, el presidente de Sony regaló un Walkman a cada estrella de cine o televisión japonesa y americana.

En el momento de su lanzamiento, el reproductor se comercializó por 150 dólares y tenía varias características innovadoras como salida doble de auriculares, controles de volumen independientes para los canales izquierdo y derecho y el distintivo botón de color naranja en la parte superior, que reduce el volumen de la cinta y activa un micrófono para que el usuario pueda hablar con alguien cercano sin pausar la música o quitarse los auriculares. Los modelos posteriores mejoraron el estilo del equipo y los servicios que brindaba. Se calcula que entre todos los modelos se han vendido 385 millones de unidades.

Según, Time, durante la década de los 80, el walkman fue copiado por otras marcas de tecnología como Aiwa, Panasonic y Toshiba que también alcanzaron la misma popularidad de Sony. Además, ayudaron a que se redujeran las ventas de vinilos y aumentaran las de cassettes. Además, para 1986, la palabra walkman fue introducida al diccionario de inglés de Oxford.

En aras de la innovación, en 1980, la misma compañía presentó el compact disc, un formato que permitía almacenar 80 minutos de audio frente a los 60 del casette. Así, en octubre de 1982, salió a la venta el primer reproductor de CD del mundo, el Sony CDP-101, y en 1984 se lanzaba el CD Walkman D-5. Posteriormente, con la introducción del iPod en el año 2001, el mercado de los reproductores MP3 cambió y muchos formatos de almacenamiento como el cassette o el disco compacto fueron reemplazados. Estos nuevos inventos marcaron el declive del walkman.

El final definitivo del walkman se produjo en octubre de 2010 cuando Sony anunció el cese de producción de los equipos. Ahora, la compañía utiliza este nombre como una marca orientada a la producción de móviles y reproductores MP3.

Imagen: Edvvc (vía Flickr).

El nuevo miembro de la línea Walkman de Sony está siendo vendido dentro de botellas de agua. ¿La razón? Demostrar que su capacidad a prueba de agua funciona perfectamente. En un recipiente que emula las botellas de agua que cualquiera puede comprar para consumo, los Walkman son vendidos en máquinas expendedoras dentro gimnasios y centros deportivos.

Según el sitio de noticias The Next Web, la idea fue realizada por la agencia publicitaria DraftFCB, a la cual Sony encargo de encontrar una manera de mover su producto en el mercado de Nueva Zelanda. El Walkman NWZ-W270, referencia original del producto, fue presentado en el CES del año pasado.

Según un artículo del sitio Trusted Reviews, el objetivo de Sony fue lanzar un reproductor de música que los practicantes de la natación u otros deportes acuáticos pudiesen usar con comodidad.

http://www.youtube.com/watch?v=USJSOPPZoKI#t=79

“Estados Unidos está siendo asaltado y te digo esto: no vamos a tener un Estados Unidos en diez años si las cosas siguen así. Tenemos que ponerles impuestos y tenemos que proteger nuestra nación. Nadie lo está haciendo”. Eran los finales de los ochenta y Donald Trump, el exitoso empresario estadounidense, arremetía en televisión pública contra la invasión de los productos japoneses en su país. El conflicto, a largo plazo, podía a afectar a miles de personas, incluso a los que no tenían nada que ver con él.

Pronto las empresas japonesas empezaron a comprar empresas estadounidenses, y el mundo de la tecnología comenzó a girar en torno a lo que saliera del Lejano Oriente. Había una empresa en especial que ―casi como pasa con Apple hoy― estaba en la mira de todos: Sony.

Pasando las páginas de la historia, nos encontramos con que, hoy, la empresa pionera de los ochentas y noventas ya no es ni la mitad de lo que era. Sus dispositivos (a excepción del PlayStation) ni siquiera le generan suficientes ingresos; y la explicación no es que al mercado japonés le ganaron la guerra. En abril de 2012. Sony Corp marcó un nuevo récord de 6,4 mil millones de dólares en pérdidas (más o menos 11,4 billones de pesos colombianos).

Sony, si me permiten la analogía, se está haciendo un tradicional harakiri lento y doloroso, que le ha durado desde finales de los noventas hasta hoy, que cumple 77 años. Ya tiene la espada bien adentro.

Parte I: El Trinitron y las malas decisiones

Casi todas las personas han tenido un televisor Trinitron de Sony en casa: el equipo pesadísimo en el que muchos colombianos vieron el 5–0 de Colombia contra Argentina en 1993. Aunque la televisión fue inventada mucho antes de la llegada del Trinitron en los sesentas, la ‘caja mágica’ de Sony fue la primera que se distribuyó con éxito en el mercado internacional.

En la época en la que fue lanzado, el Trinitron tenía la mejor calidad de imagen en el mercado. La marca, desde su nacimiento, iba un paso más adelante de toda su competencia, porque además vendía a precios muy asequibles. Trinitron era sinónimo de estabilidad económica, tanto para quien la compraba como para la empresa que la estaba ofreciendo.

Esto fue posible porque el cofundador de Sony, Masaru Ibuka, fue (según quienes lo conocieron) uno de los ingenieros más brillantes que ha pisado la Tierra.

La filosofía de Ibuka era: “El primer y más importante motivo por el que fundamos esta compañía era crear un medio ambiente de trabajo estable, donde ingenieros que tengan una apreciación profunda por la tecnología puedan realizar su trabajo y misión de acuerdo con los dictados de su corazón”. 

La empresa nunca fue famosa por ser pionera con las ideas. Todas las mejores tecnologías de Sony fueron mejoras que el equipo de Ibuka desarrolló para otros productos que ya existían.

El otro cofundador de la empresa, Akio Morita, era un empresario salvaje y carismático que fue ’el rostro’ de la empresa. Al mismo tiempo, era a quien constantemente se le ocurrían ideas sobre cómo mejorar lo que ya existía. De la misma manera que Microsoft tuvo a Bill Gates y Apple a Steve Jobs, Sony mucho tiempo se sostuvo sobre los hombros del polémico Morita, que muchas veces se manifestó contra la manera en la que funciona el mercado estadounidense.

Trinitron vivió una larga vida, hasta que ocurrió lo que se esperaba que ocurriera con la llegada de las tecnologías Plasma y LCD. Las pantallas planas reemplazaron los armatostes enormes que Sony dejó de fabricar en 2006 y de distribuir en 2008. Por su parte, llegó tarde a las nuevas tecnologías de televisión y con productos muy caros.

Sony no comprendió hacia dónde se estaba dirigiendo la tecnología en la última década. Desde 2000, con la llegada de BlackBerry, las empresas empezaron a sacar productos que integraban muchas funcionalidades en un solo dispositivo.

La empresa fue intransigente. Sacó televisores con capacidades limitadas que no ofrecían muchas opciones adicionales a los usuarios. Mientras tanto la competencia (como Samsung y LG) comprendió que los televisores, como todos los productos de hoy, deben ofrecer más servicios que solo buena calidad de imagen.

En lugar de entregar un solo producto con miles de funcionalidades, Sony saturó el mercado con miles de productos con una funcionalidad cada uno. Las empresas que ofrecen demasiada variedad de productos generan mucha desconfianza en los clientes, según tres estudios citados por Gizmodo. Los usuarios reconocen las marcas porque estas son fáciles de recordar e identificar con una serie de productos que conservan una identidad (Microsoft con Windows, Apple con su ‘i’ –iPad, iPhone–, etc.).

Al perder su producto más importante, Sony perdió su rostro. No supo cómo reconstruir la imagen de la empresa, que se encontraba esparcida en una lista interminable de cámaras, celulares, computadores, consolas y televisores que nunca trascendieron. Además, muchos de ellos fueron intentos desatinados, que hoy solo se recuerdan en listas como la de los 50 dispositivos más inútiles de la década pasada (según Gizmodo). Más de la mitad de estos gadgets fueron de la empresa japonesa.

Parte II: El Walkman, Discman y Apple

La historia de la música portátil empezó con el sueño de poder cargar un radio de transistores para todas partes. El equipo era ya casi portátil porque funcionaba con pilas, pero era demasiado grande para ser cargado con facilidad. Morita comprendió bien esto, y para solucionarlo aplicó una solución muy ingeniosa: ordenó fabricar camisas con bolsillos más grandes para que los vendedores pudieran cargar el radio con facilidad y hacerlo parecer portátil.

Puede que Sony no se haya inventado el radio de transistores, pero si se inventó la portabilidad. El radio ‘portátil’ de Sony empezó a traer buenos resultados. Morita sabía que si quería seguir innovando y haciendo productos que la gente comprara, el camino era la portabilidad.

Con la llegada del casete, la empresa empezó a fabricar dispositivos que los reproducían. Eran grabadoras grandes, que se podían cargar de un lado para otro de la misma manera que el radio. Cuenta la revista Times, en un texto sobre historia del Walkman, que Morita cargaba un reproductor de casetes de Sony en sus viajes de negocios, y un día se bajó del avión con la idea de hacer de la música portátil una experiencia privada.

Ibuka se quedó con la idea en la cabeza, se la llevó a su equipo de ingenieros y así nació la primera idea original de Sony: El 1 de julio de 1979, la empresa le mostró al mundo el Walkman.

http://www.youtube.com/watch?v=qbH6njSlhEo

Como las mejores invenciones de la modernidad, el producto era una gran mezcla de muchas otras ideas: el casete, los audífonos y la portabilidad. Era un dispositivo azul, con botones grandes.

Sony predijo que apenas 5.000 de ellos se iban a a vender en Japón después del lanzamiento, pero ese número se multiplicó por 10. Era la primera vez en la historia en la que todo el mundo podía ir por la calle escuchando lo que quisiera, sin interrumpir y molestar a nadie.

Muchas empresas (como Aiwa y Philips) empezaron a imitar el producto, pero Sony volvió a mandar la parada. La empresa fue agregándole funciones a su dispositivo: radio, el botón que mejoraba los bajos (el Bass Boost) o un rebobinador para el cassette. Incluso llegaron a sacar un Walkman que se cargaba con el sol.

Los ochentas fueron los años del Walkman. El dispositivo invadió todos los mercados del mundo, incluyendo el estadounidense. Sony estaba creciendo tanto y tan rápido que empezó a comprar empresas norteamericanas, lo que despertó la ira santa de Donald Trump en televisión.

Sony se hizo con Columbia Pictures, una importante productora de cine de Hollywood, y para Estados Unidos eso era imperdonable: significaba, según ellos, que Japón ahora iba a tener el dominio sobre la cultura norteamericana.

El escándalo tocó la fibra de Estados Unidos y dejó de ser un tema solo de negocios. Algunos medios dicen que los japoneses estaban jugando sucio en ese entonces: mientras sus empresas estaban invadiendo a todo el mundo, no dejaban que productos extranjeros se vendieran en su país sin un impuesto gigante.

Otros afirman que más allá de que eso sea cierto o no, el crecimiento de la industria japonesa no se explica así. Aunque los productos extranjeros no se vendieran en Japón, este era solo un país. Empresas como Sony vendían en todo el mundo, no solo en Estados Unidos.

Algunos discursos ya rayaban con lo absurdo: decían que los nipones estaban vengándose por lo sucedido en la Segunda Guerra Mundial. Las compras japonesas de empresas gringas, según este argumento, eran parte de una invasión. En este video podemos ver un poco de la controversia:

http://www.youtube.com/watch?v=jYjrn_P8lSA

En realidad se desconocen las razones por las que Sony compró Columbia. Es decir: en términos de negocio tuvo mucho sentido, porque Sony estaba entrando en el negocio de la música y eso se complementaría muy bien con el cine. Pero si lo hubiera hecho solo con fines lucrativos, lo mejor no hubiera sido comprar una empresa tan cara como Columbia Pictures.

Hay rumores que dicen que la compra vino de una excentricidad de Morita. Dicen que el empresario simplemente quería tener una gran productora de cine. El caso es que esa decisión, al final, costó mucho más que los 3.400 millones de dólares que pagó Sony por Columbia.

Sony compró tantas empresas tan rápido que no hubo una manera de integrarlas. Había partes de la empresa que trabajaban juntas en el desarrollo de productos, pero que ni siquiera se conocían entre ellas. A Sony le costó mucho trabajo conservar la unidad de su multinacional, sencillamente porque todo estaba regado por todas partes. 

Luego llegaron los noventas, y los discos compactos rápidamente empezaron a reemplazar los vinilos. Eran más baratos, más fáciles de producir y los reproductores, con el tiempo, se hicieron mucho más económicos. Sony y Phillips unieron fuerzas para desarrollar el primer Discman.

Casi de la misma manera y con el mismo éxito que el Walkman, esta tecnología reinó en los noventas. Todos tenían o un Discman o un Walkman en sus manos. La venta de discos se disparó sin precedentes, cosa que Sony celebraba al ser dueño de una de las productoras de música más importantes.

Pero con el cambio de siglo llegó Apple. Los reproductores de MP3 ya estaban pidiendo pista de aterrizaje, pues ofrecían más beneficios a los usuarios por precios más bajos. El 23 de octubre de 2001, Steve Jobs le mostró al mundo el iPod, y de nuevo la industria de la música cambió para siempre.

El iPod no solo reemplazó los Walkman y Discman, sino que obligó a los usuarios a cambiar de mentalidad. Los discos físicos dejaron de ser tan importantes, pues miles de archivos MP3 (que además se podían descargar por Napster) cabían en dispositivos del tamaño de la palma de la mano.

Era demasiado para pelear. Sony estaba perdiendo plata por todos los flancos por culpa de Apple; y como ya sabemos, no lo manejó de la mejor manera. Ninguna empresa lo hizo en ese momento (recordemos el Zune de Microsoft y los teléfonos de BlackBerry). La respuesta de Sony fue impulsar productos que, más allá de su creatividad y usabilidad (como el Mini Disc), probaron que no eran los adecuados para pelear contra el iPod: costaban más y eran menos eficientes.

Parte III: La Arrogancia de PlayStation

El último dispositivo con el Sony conquistó al mundo fue el PlayStation. Desde 1988 la empresa ya estaba tentada con la idea de entrar en el mundo de los videojuegos, y para hacerlo buscó una alianza con quien entonces era el rey solitario de ese mundo: Nintendo.

La idea era sacar una consola que reprodujera unos discos especiales desarrollados por Sony que permitían correr juegos con gráficas 3D en tiempo real. Sony alcanzó a fabricar 200 prototipos de estas consolas, que no solo reproducirían discos sino también cartuchos. Al final, el proyecto se cayó por unos problemas de licencias.

Sony reformo sus planes y decidió sacar su propia consola, que funcionaría solo con CD. En 1994 la consola fue lanzada, y en seis meses en el mercado ya había alcanzado 1 millón de ventas en todo el mundo.

¿Qué hizo a PlayStation una de las consolas más importantes de la historia? Una selección de títulos exclusivos que combinaban tecnologías que no habían sido implementadas hasta la fecha, controles con un sistema de vibraciones que ayudaban a hacer la experiencia más envolvente y, por encima de todo, una de las mejores campañas publicitarias que se han visto.

Con el slogan ‘ur not ready’ (ustedes no están listos) y una presentación sin precedentes en el E3, Sony Computer Entertainment hizo de su consola un éxito absoluto. Sony fue la primera empresa que les dio mucha importancia a los títulos exclusivos de las empresas, lo que hizo que los usuarios empezaran a generar un fanatismo visceral con una empresa o la otra por los títulos que ofrecía.

Lo siguiente fue el PlayStation 2. Una consola diseñada por Sony y Toshiba que leía DVDs y era capaz de llevar las experiencias al siguiente nivel. Sony seguía con la exclusividad en los títulos más importantes del mercado y sin una verdadera competencia, lo que le permitía seguir en la punta de la carrera por la mejor industria. Los gamers eran fieles a Sony por los títulos exclusivos que ofrecía.

http://www.youtube.com/watch?v=OCXRkx-doxY

El PlayStation 2 fue la consola más vendida en su momento con 153,68 millones de equipos vendidos en total según VGChartz y un total de 1.638,25 millones de juegos vendidos. Los juegos exclusivos de Sony fueron, uno tras otro, juegos del año según los medios especializados. La empresa estaba en un trono solitario, lo más arriba posible, pero ese éxito terminó convirtiéndose en la última puñalada del harakiri que hace tiempo ya se había hecho Sony.

La frase que podría resumir la manera en la que Sony lidio con su éxito fue la que dijo el actual director creativo de Sony Computer Entertainment cuando se preparaban para el lanzamiento el PlayStation 3: “La siguiente generación de consolas empezará cuando nosotros lo digamos”. La Arrogancia con A mayúscula de Sony era tan notoria que incluso incomodaba en un mundo como el empresarial, en el que reina la arrogancia.

PlayStation creía que tenía su trono en el paraíso tan asegurado que creía que podía sacar su tercera consola en un precio astronómico con juegos carísimos, y que todos la iban a comprar. Resulta que no. Microsoft aprovechó el ‘papayazo’ de Sony para que el Xbox 360 se hiciera con un lugar en la competencia. PlayStation perdió la exclusividad de muchos juegos, porque cada vez hacer juegos es una apuesta más riesgosa. Hoy, en vísperas del lanzamiento de la cuarta consola, el panorama ya no está tan claro.

Muchas empresas están entrando pisar en el medio de los videojuegos. Valve demostró con Steam que los gamers están dispuestos a pagar por juegos sin necesidad de usar una consola, Microsoft parece querer hacer mucho más que una consola con su nuevo Xbox. Muchos grandes empresarios están de acuerdo que la verdadera competencia de las empresas de videojuegos ya no es ni Sony ni Microsoft, ni Valve. Es Apple.

Epílogo

La manzana, gústenos o no, fue verdugo de las compañías que estaban conquistando el mundo de la tecnología; pero también hay que decir que ninguna en su momento se supo poner ‘las pilas’. El mercado avanza junto a la tecnología, cambia según la tecnología que se imponga. El que no se adapta rápidamente muere. Es así de fácil.

Sony está en medio de un plan de revivir su compañía, llamado One Sony. Los principales objetivos de esta iniciativa son dirigir el crecimiento de sus principales negocios electrónicos, dar un nuevo rumbo a la categoría de los televisores y acelerar la innovación que les permita crear nuevos dominios del negocio. 

El harakiri que la empresa se hizo no ha acabado. Todavía no se ve la punta de la espada saliendo al otro lado. Sony sigue dando ‘patadas de ahogado’ para salvarse en un mercado que hoy está más competido que nunca. En este momento la empresa ni siquiera está ganando plata de por sus productos electrónicos: su mayor negocio hoy es vender seguros de vida. 

La compañía nipona aprovechó el CES para darle una vuelta a sus Walkman y volverlos más interesantes. Walkman fue una de las primeras marcas que convirtió la música realmente portable y si le gusta llevar consigo algo que ocupe muy poco espacio y sea versátil, entonces este reproductor le podría interesar.

El W270 ha sido presentado como un dispositivo que aguanta lo que sea; actividades como ir al gimnasio que podrían dañar el normal funcionamiento de los auriculares o del reproductor no son un problema para este dispositivo en forma de diadema que descansa sobre la parte posterior del cuello.

Y como diría un vendedor de tele ventas, ‘pero ¡hay más!’. Este pequeñín puede acompañarlo en el agua, así que si usted es de los que va a piscilago o practica natación de forma aficionada o profesional, este es el reproductor que lo puede acompañar en su entrenamiento acuático (no aplica para actividades como apnea o buceo), al igual que en las diferentes disciplinas terrestres.

Este Sony Walkman viene con 4Gb de almacenamiento que no es mucho comparándolo con otros del mismo segmento.

En el apartado de autonomía no puede haber quejas, aguanta hasta 8 horas de reproducción continua en una sola carga, y al igual que otros reproductores Walkman permite la opción de carga rápida, la cual en 3 minutos de carga otorga 1 hora de reproducción. Y al igual que otros modelos tendrá una variedad de colores.

Este modelo estará disponible desde marzo de este año por unos 100 dólares, totalmente asequible teniendo en cuenta que los puede acompañar en el agua.

Aunque muchos piensen que los reproductores de música están en vía de extinción, Sony quiso demostrar lo contrario con su nuevo Walkman Android, su primer reproductor de música que funciona con el sistema operativo de Google.

El dispositivo cuenta con 32GB de capacidad, pantalla de 4,3 pulgadas y conexión Wi-Fi que permite a los usuarios ingresar a redes sociales, Internet, correo electrónico y al nuevo servicio de música en línea de Terra, Sonora.

El Walkman Android de Sony cuenta con la tecnología del amplificador digital S-Master MX integrado de Sony, que reduce los niveles de ruido y la distorsión mejorando el sonido de las canciones de los usuarios. Además, según informó Sony, el Walkman Android ofrece una duración de batería de 20 horas con reproducción de música y 5 horas cuando se reproduce video.

Otra de las características del dispositivo de Sony es que clasifica la colección de música de los usuarios con la ayuda de la herramienta  SensMe, que simplemente elige entre 14 canales por estado de ánimo para adecuarlos al momento del día.

Así mismo, gracias a la conexión Wi-Fi los usuarios del Walkman Android podrán conectarse directamente con el servicio de música en línea de Terra, Sonora y acceder a millones de canciones de todos los géneros y estilos musicales de forma gratuita durante un periodo de seis meses. El dispositivo estará disponible a partir de la segunda semana de mayo y llegará por un valor de $699.000.

Con tantas opciones de dispositivos electrónicos, se pone en duda la vigencia de los reproductores músicales. Foto: Nuhaa All Bakry (via Flickr).

¿Quién está pensando en comprar un reproductor de música? Pregunté esto por mi cuenta de  Twitter y las respuestas positivas solo fueron dos. Eso ya puede dar una idea: pocos piensan en reproductores. Hoy sería una locura si un dispositivo móvil no trajese consigo la forma de escuchar música, por lo que la idea de comprar un aparato pensando solo en reproducción digital parece pasado de moda. Si esto es así, me pregunto por qué las empresas siguen fabricando reproductores. Ninguna lo haría si no existiera alguna ganancia en ello. ¿Van en picada estos dispositivos, cuya época de gloria llegó a comienzos de siglo con el iPod original? Aunque las ventas del iPod, según la firma NPD, han caído un 16% este trimestre con respecto al mismo período del año anterior, esta caída es inferior a los pronósticos de los analistas. Y Apple no ha anunciado que vaya a cancelar la producción de iPods (aunque se especula con que el iPod classic –no táctil– morirá pronto). Entre tanto, Sony está dinamizando el mercado con anuncios como el de hoy, del Walkman Z, que algunos han denominado ‘el iPod touch killer’, en referencia al líder de la categoría. Este reproductor tiene especificaciones que más parecen los de un tablet, excepto la pantalla, que es de 4,3 pulgadas: procesador NVIDIA Tegra 2 de doble núcleo y con sistema Android Gingerbread. Además, tiene autonomía de 20 horas de reproducción de música y hasta 5 horas de video, cuenta con salida HDMI, transmite contenidos inalámbricamente a televisores Sony Bravia y cuenta con Wi-Fi. Quienes respondieron a la pregunta dijeron que no comprarían un reproductor porque para eso están sus teléfonos celulares, pero un miembro del equipo de ENTER.CO en Perú dijo que tiene dos iPods classic (los de disco duro y alta capacidad) llenos de música, más su iPhone, porque jamás le parece suficiente. Yo tengo mi reproductor porque me gusta conservar la batería del celular para utilizar mi plan de datos, y pienso que es mejor tener cerca la música, y el celular en el fondo del bolso cuando de andar en la calle se trata. Los datos más conocidos sobre ventas de reproductores musicales llegaron hasta 2009 –o es lo que se puede encontrar en la Red, via AfterDown–, lo que sigue demostrando el punto inicial: ya a casi nadie le interesa este mercado, hasta el punto que casi no hay estudios sobre este. Hace dos años Apple anunció que tenía el 73,8% del mercado mundial con sus diferentes iPods, seguido muy de lejos de SanDisk y otros jugadores. Y a falta de nuevas cifras, se cree que Apple conserva alrededor del 70%. Hay que tener en cuenta que los bajos costos pueden ser uno de los motivos de la supervivencia de los reproductores: puede que para muchos el precio de un smartphone u otro dispositivo móvil no esté a su alcance, pero un buen reproductor sí, por lo que tienen un celular modesto y un muy buen aparato para oír música. Si está pensando en un reproductor, seguramente buscará un dispositivo que pueda hacer muchas cosas, como oír radio, ver videos y fotografías, como mínimo, pero si tiene micrófono integrado y alguna característica especial, mucho mejor. Por eso, presentamos dos diferentes opciones disponibles en Colombia y Latinoamérica, por si alguien está pensando en hacer una compra próximamente.

iPod nano, el primer iPod ultraplano.

El 7 de septiembre de 2005 se lanzó el primer iPod nano, con lo que comenzó la era de los reproductores musicales ultraplanos. Con la idea de poder llevar mil canciones y lo más plano posible –cosa que en este momento nos parece común–, tuvo problemas al ser poco resistente y por eso era propenso a rayones. Del lanzamiento del nano por parte de Steve Jobs se recuerda que este dispositivo remplazó al que hasta entonces era el iPod más vendido de Apple, el iPod mini, una jugada que sorprendió a los analistas porque una empresa no suele acabar con su producto más exitoso. Seis años después, iPod Nano ha evolucionado. Del primero al segundo hubo un cambio de material pasando al aluminio, que lo hizo más resistente. Para la tercera generación vino con un nuevo diseño y la posibilidad por primera vez de ver video. En el de cuarta generación, que es el más delgado hecho hasta ahora, se agregó la posibilidad de rotación de las canciones, y para el de quinta, los saltos fueron una mayor pantalla, cámara fotográfica, micrófono y el radio FM que tanto le pedían a Apple. En este momento vamos en la sexta generación, muy parecida en tamaño a un iPod shuffle –característica que no a muchos les ha gustado–, con pantalla táctil, clip, fondo de pantalla con las fotos que cada usuario tenga, más las características conocidas como diferentes colores y radio FM, en 8 GB y 16 GB. En Colombia los precios oscilan entre los 380.000 pesos (unos 210 dólares) por el primero y 450.000 (250 dólares) por el segundo. El iPod nano puede ser una solución para muchos que son amantes de la manzana y que les gustaría tener un dispositivo pequeño pero de gran capacidad y acorde con el presupuesto –por eso, para esta nota no escogimos un iPod touch. Si aún no está dentro de su presupuesto, puede pensar en un pequeño iPod shuffle de 2 GB que cuesta 130.000 pesos (70 dólares aproximadamente).

Sony actualiza su tradicional Walkman.

Si se habla de reproductores de música, sería imposible no pensar en los pioneros de la música móvil, porque puede que Apple haya cambiado la forma de escuchar música digital y haya iniciado una nueva era en esa industria, pero la firma que pensó en llevar la música a todas partes fue Sony con el clásico Walkman de casete y después con el Discman, el reproductor de CD. El querido Walkman original murió definitivamente a finales de 2010, como lo reportó ENTER.CO, y el Discman apenas se produce para algunos rincones del mundo. El gigante japonés hizo muchos intentos fallidos por destronar al iPod en sus primeros años, pero en los últimos tiempos se ha posicionado como la gran alternativa. Entre sus lanzamientos recientes, además del Walkman Z mencionado, que rivaliza con el iPod touch, se destaca la Serie E. Con una forma que recuerda al iPod nano de quinta generación, viene con algunas de las características esperadas, como la variedad de colores, galería de fotos, reproducción de video, micrófono y radio FM. Pero de las cosas por las que se caracteriza esta serie es querer facilitarles la vida a sus usuarios a partir de la creación de listas automáticas de canciones a partir de estados de ánimo, a lo que ha llamado SenseMe Channel. Al utilizar esta opción, el reproductor realiza una lectura a partir de los tonos y organiza las canciones en listas como ‘mañana’, ‘tarde’ o ‘noche’ según la hora, ‘energético’, ‘relajado’, ‘tranquilo’ o ‘emocional’. Aunque muchas canciones pueden no parecerle al usuario acorde a su lista, es una manera sencilla y rápida de tener mezclas de canciones si no tiene tiempo. En cuanto a la reproducción de videos, aunque la pantalla no es del tamaño tradicional, sorprende la calidad en que los muestra. También se pueden marcar canciones preferidas para una búsqueda fácil, a lo que han llamado ‘bookmarks’, y una forma fácil de organizar los podcasts. Este reproductor de 4 GB –aunque también hay de 8GB– tiene un precio en Colombia de 180.000 pesos (aproximadamente 100 dólares), lo cual lo hace mucho más asequible que un iPod nano. ¿Van hacia la extinción estos dispositivos, o sobrevivirán? ¿Apple debería pensar en sacar del mercado sus iPods y enfocarse en el iPhone y el iPad? ¿Alguno de ustedes se animaría por uno de estos reproductores de música, o por otro disponible en el mercado, o una compra de estas les parece del pasado? Esperamos sus comentarios.

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Esta noticia podría parecer un ‘refrito’ de los años 90 o de comienzos de siglo, pero es de octubre 23 de 2010 (japonés, o traducción al español), día en el que Sony anuncia que suspende la producción y comercialización del legendario Walkman de casete, el dispositivo que transformó la manera de disfrutar la música y que Sony lanzó al mercado en 1979.
Si bien el Walkman parece un fantasma del pasado, en tiempos en los que el iPod, los teléfonos inteligentes y los tablets reproducen música y video digitales e incluso en ‘streaming’ vía Internet, Sony todavía lo producía para el mercado japonés –aunque extrañamente en Sony España todavía se le dedica un espacio especial–.
En sus 31 años, Sony vendió más de 220 millones de unidades de este dispositivo, que nació con la versión TPS-L2 y que termina su historia con modelos como el WM-FX290, que todavía se puede comprar en tiendas en línea como Amazon por unos 70 dólares (130.000 pesos).
La marca Walkman, sin embargo, no muere: por una parte, Sony licenció a algunos fabricantes chinos para que produzcan el reproductor de casete durante unos años para los mercados asiáticos y del Medio Oriente, y por la otra, la ha utilizado en los últimos años para otros productos musicales, como los reproductores MP3 y MP4 que ofrece en Latinoamérica, y los teléfonos con énfasis en música de Sony Ericsson, como el Walkman W380a.
Pregunta para nostálgicos: ¿qué recuerdo quieren compartir de su viejo Walkman?