La compañía más grande del mundo, Apple, acaba de anunciar los resultados financieros para el primer trimestre fiscal de 2016. Y, como ya es tradición durante el periodo que incluye la temporada navideña, la organización reportó ventas y utilidades récord. Durante los tres meses antes del 26 de diciembre, Apple logró vender 75.900 millones de dólares, lo que dejó una utilidad de 18.400 millones. Para los inversionistas de Wall Street, esto quiere decir que tuvo una utilidad por acción de 3,28 dólares.

“Nuestro equipo tuvo el mejor periodo en la historia de Apple, gracias a la innovación de nuestros productos y ventas históricas de iPhone, Apple Watch y Apple TV”, dijo Tim Cook en un comunicado de prensa. “El crecimiento de nuestra unidad de servicio se aceleró durante el trimestre para producir resultados récord y nuestra base instalada recientemente cumplió la gran meta de 1.000 millones de dispositivos activados”, agregó.

Sin embargo, toca recordar que los números financieros de las compañías viven dentro de un contexto de expectativas. Y frente a estas, Apple no cumplió. Según Business Insider, la empresa se quedó corta en su facturación y la cantidad de dispositivos que vendió. Aunque Apple pudo satisfacer parte del hambre de Wall Street al cumplir la utilidad por acción (3,28 dólares), no logró llegar a la meta de 76.600 millones de dólares en facturación. Los analistas también esperaban ventas de 75 millones de iPhone, pero Apple solo logró vender 74,8 millones. Situaciones similares se pueden ver en las ventas de iPad y Mac.

Frente a los periodos anteriores, Apple parece haber pisado el freno. Sus ventas solo crecieron 2% frente al primer trimestre de 2015, una cifra irrisoria si se compara con el crecimiento del 30% que tuvo de 2015 a 2014, cuando lanzaron el iPhone 6. Las ventas del iPad cayeron 21% y las del Mac, 3%. Japón y Estados Unidos son las únicas regiones que muestran números negativos. No obstante, el crecimiento del 14% de China no alcanzó a nivelar las ventas de las otras regiones. Es más, el crecimiento en número de iPhone vendidos fue el más pequeño desde que el producto debutó en 2007.

Otro de los factores más importantes es la fortaleza del dólar frente a las otras monedas en el mundo. Luca Maestri, CFO de Apple, le dijo al Financial Times que “tenemos excelentes márgenes si tienen en cuenta el impacto negativo de la tasa de cambio”. En Colombia vimos los precios más altos desde que salió un iPhone y seguramente otros países tuvieron que lidiar con la misma situación. Aunque Apple no haya subido los precios de sus dispositivos, en países fuera de Estados Unidos simplemente cuestan más.

Los números financieros no han tenido mucha reacción por parte de la bolsa. A la hora de escribir la nota, la acción había perdido menos de 1% en las operaciones después del cierre. Mañana podremos ver la actitud del mundo financiero sobre los hechos reportados hoy.

Perspectivas negativas

Pero lo más interesante del reporte de hoy no viene del pasado, sino sobre las expectativas que tiene la misma compañía sobre el futuro.Por primera vez en 10 años,en Q2 2016 Apple espera ventas menores en comparación con el mismo trimestre del año anterior. El Financial Times dice que es el fin de la era del iPhone, y aunque yo no me arriesgaría con ese titular, sí es significativo ver una desaceleración del bólido que es Apple.

En ese trimestre Apple espera ventas entre 50.000 y 53.000 millones de dólares, lo que significa una contracción de 11% con respecto al mismo período del año pasado. Eso es muy significativo y puede marcar un punto de inflexión en el mercado de teléfonos inteligentes.

Desde Apple dan varias razones para la desaceleración de la compañía. Así como en el reporte de hoy, durante el periodo en curso esperan una tasa de cambio adversa. Además, están viendo contracciones en economías que empujaron sus ventas, como China, Estados Unidos y Japón. A final de cuentas, Apple empezará a sentir el frenazo económico que se viene desarrollando en gran parte del mundo.

Ante eso, Maestri se enfocó en el hecho que tienen una base instalada de 1.000 millones de dispositivos, algo que directamente impacta el negocio de servicios. “Tenemos un número muy grande de dispositivos activamente interactuando con nuestros servicios y ese número está creciendo rápidamente”, dijo el CFO en el Financial Times. “Si se hace la valoración en el contexto de los negocios de servicios de internet, creemos que nuestro negocio de servicio no está valorado correctamente”, agregó.

Especulando un poco, esto puede ser uno de los caminos más importantes de Apple en el futuro. Aunque Apple ha demostrado una y otra vez que puede conseguir que el mercado compre más, es posible que esté llegando a un punto de saturación. Esto quiere decir que para buscar otra fuente de crecimiento tendrá que rentabilizar toda su base instalada.

Por otro lado, Apple tiene que estar un poco preocupado con la desaceleración. Los números reportados y las expectativas le ponen una presión gigantesca al equipo para sacarla del estadio con el iPhone 7. Y solo hasta septiembre sabremos que pasará. Pero ya hay indicios de los cambios. Hace poco reportamos que la cámara del dispositivo volverá al centro y se espera que lance un modelo con un tamaño más pequeño, seguramente a un precio mucho menor.

Imágenes: Yutaka Tsutano (vía Flickr).

Se veía venir. Mientras que las ventas de smartphones seguían hacia arriba como a bordo de un cohete, las de feature phones se estancaban, e incluso descendían ligeramente. Por eso, que las primeras superaran a las segundas era cuestión de tiempo. En un informe publicado este viernes, la firma de investigación de mercado IDC dice que eso ocurrió, por primera vez en la historia, en el primer trimestre de 2013.

Del total de 418,6 millones de teléfonos celulares vendidos en el mundo en ese periodo, los smartphones contaron por 216,2 millones de unidades, el 51,6% del total. Los feature phones vendieron 202,4 millones de dispositivos, el 48,4%. “Los días en los que los teléfonos se usaban principalmente para hacer llamadas y enviar mensajes de texto se desvanecen rápidamente“, escribió Kevin Restivo, un analista de IDC.

En realidad, llevábamos tiempo viendo señales de este comportamiento. Los resultados de Nokia, divulgados esta semana, mostraron una caída en los despachos de feature phones, que ayudó a arrastrar a la empresa a un nuevo bajón de ventas que no pudo ser amortiguado por las buenas cifras de la serie Lumia.

De hecho, el presidente de Ericcson, Hans Vestberg, ya había pronosticado en el MWC de este año que “más del 50% de los envíos de teléfonos serán smartphones, hecho empujado por modelos más baratos” y que “al final de este año habrá más usuarios de internet móvil que fijo”.

Sin embargo, aun es pronto para decretar la muerte de la ‘flecha’. Muchos mercados en desarrollo, algunos tan grandes como India y Brasil, aun muestran una fuerte demanda de teléfonos básicos. Aunque la aparición de smartphones de precio económico y prestaciones competitivas –como los que vienen con Firefox OS o algunos Android– podría ayudar a inclinar la balanza a favor de los smartphones, el reto más grande sigue siendo la ampliación de la infraestructura de internet móvil, servicio sin el cual no tiene mucho sentido que los usuarios compren teléfonos inteligentes.

Samsung sigue siendo el rey

Con respecto a la competencia entre fabricantes, no mucho ha cambiado. El lento crecimiento de Apple, que solo creció 6,6% con respecto al mismo trimestre del año pasado –es la primera vez desde 2009 que el crecimiento año a año de Apple es de un solo dígito año a año–, sirvió para que Samsung aumentara su ventaja en el mercado móvil.

Mientras que la manzana despachó el 17,3% de los smartphones y el 8,9% de todos los teléfonos vendidos en el trimestre, la surcoreana fue responsable del 32,7% de envíos de teléfonos inteligentes, y del 27,5% del total de celulares.

Por otra parte, Huawei perdió el tercer lugar que había ganado en el trimestre pasado a manos de LG, que vendió 10,3 millones de smartphones, el 4,8% del total. Sin embargo, Ramón Llamas, otro investigador de IDC, advierte que los fabricantes chinos “han dado pasos significativos para capturar nuevos usuarios con sus respectivos teléfonos inteligentes con Android“.

Lo único cierto sobre el iPad mini es que, aunque parece inminente, no está confirmado hasta que Apple no envíe las invitaciones de su lanzamiento. Sin embargo, los analistas de mercado ya se están frotando las manos con la nueva tableta de la manzana. Según informa Apple Insider, los cálculos de uno de ellos indican que, de salir, vendería cerca de ocho millones de unidades en la temporada navideña.

Los cálculos son de Amit Daryanani, de la firma de inversión de RBC Capital Markets. El analista además calcula que el iPad ‘normal’, el de la pantalla de 9,7 pulgadas, venderá 21,6 millones de unidades en las fiestas que se avecinan.

Sumando las dos cifras, Apple llegaría a vender casi 30 millones de tabletas en diciembre, una cifra récord que podría ayudarle a neutralizar las amenazas a su liderazgo en ese mercado, en el que Amazon, Google y Microsoft comienzan a quitarle ventaja.

Esos 8 millones de iPad mini le significarían a la compañía de la manzana un beneficio neto de 2.000 millones de dólares, según estima Daryanani.

Ya les habíamos contado que Apple, según The Wall Street Journal, habría ordenado la fabricación de 10 millones de iPad mini, que el evento de lanzamiento del tablet estaría programado para el 17 de octubre y que, según rumores, mañana miércoles los afortunados medios invitados recibirían la credencial para ingresar al evento.

En medio de todo esto, un tuitero llamado Sonny Dickson publicó nuevas fotos del supuesto dispositivo. Aquí van algunas de ellas; en su perfil de Twitter están las demás:

https://twitter.com/SonnyDickson/status/255592798022156288

https://twitter.com/SonnyDickson/status/255594198542200832

¿Comprarían un iPad mini? ¿Le ven futuro? Esperamos sus comentarios.

Todo indica que Apple no se conforma con ser la marca más valiosa del mundo (según la revista Forbes), ni con ser la empresa con mayor valor en la bolsa de valores, solo superada por la petrolera Exxon Mobil. Una estimación de la firma de consultoría Forrester Research asegura que para 2012, la compañía de la manzana superará en ingresos a IBM y a HP y se convertiría en la empresa de tecnología que más gana en el mundo.

“Va a ser más grande que IBM este año, y será más grande que HP en 2012“, dijo en entrevista con Bloomberg George Colony, consejero delegado de Forrester, y citó el 52% de crecimiento en las ventas que alcanzó la compañía el año pasado. Con las tasas actuales de crecimiento “va a ser una empresa de ingresos cercanos a los 200 mil millones de dólares“, agregó.

Colony argumentó que los dispositivos que seguirán catapultando el crecimiento de Apple son el iPad –cuya segunda versión fue presentada este mes–, el iPhone y el iPod. Este último, en su versión clásica, no desaparecerá, según el mismo Steve Jobs.

Paradójicamente, con relación a los tablets, la misma firma aseguró en enero pasado que en los próximos años Apple no mantendría los porcentajes de participación en el mercado en el terreno de los tablets, que obtuvo en 2010, superiores al 90%.

Frente a las 2 compañías, Apple ocupa el primer lugar con relación a la capitalización bursátil (vale 250% más que HP y 65% más que IBM). Sin embargo, si se comparan las ganancias que lograron el año pasado sus competidores, las ventas de HP estuvieron alrededor de los 126 millones de dólares hasta octubre pasado; IBM, por su parte, logró 99.9 mil millones de dólares, lo que significa que superar en ventas a su competencia no es un reto fácil para la compañía de Jobs.

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