Actualización 18:30. Tigo se comunicó con ENTER.CO con respecto al suceso con Uff! Móvil. A esta hora las dos compañías han llegado a un preacuerdo y los usuarios de la OMV no serán desconectados.

Nota original

Desde hace varios años existe en Colombia Uff! Móvil, un operador móvil virtual (OMV) que arrienda las redes de Tigo para funcionar y prestar servicios de datos y voz a sus usuarios. Este operador fue pionero en el país antes de la llegada de otros como Móvil Éxito y Virgin Mobile.

Sin embargo, hoy 28 de febrero Uff! Móvil se podría ver afectada por la terminación unilateral del contrato que tiene con Tigo para la prestación de los servicios móviles.

De acuerdo con Javier Pinzón, presidente de Uff! Móvil, “a partir de un contrato firmado en 2015 con Tigo, donde se ofreció financiación para que el OMV pudiera aumentar sus servicios prestados, basados en un acuerdo de pagos que funcionó sin problemas hasta enero de 2017.”

Pero este mes Tigo decidió terminar de manera unilateral el contrato y por lo tanto dejar sin herramientas para prestar los servicios a los usuarios de Uff! Móvil. Según Pinzón, “no ha sido posible llegar a un acuerdo con Tigo” y el OMV está trabajando en conjunto con las autoridades para que no suceda la desconexión de sus usuarios.

Por el momento, la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) solicitó a Tigo postergar, al menos por 24 horas, la aplicación de la medida con el fin de minimizar el impacto que pueda generar en los usuarios. Esta medida entraría en rigor el lunes 27 de febrero y por el momento fue postergada hasta el final del martes 28 de febrero.

Adicionalmente, la CRC afirmó que “en caso de no cumplir con sus obligaciones, el operador Uff! Móvil podrá estar sujeto a las investigaciones que adelanten las autoridades de inspección, vigilancia y control correspondientes”.

Qué pueden hacer los usuarios de Uff! Móvil

Sobre la eventual desconexión de sus usuarios, Pinzón afirmó que “estos tienen la libertad de portar su número y que en la compañía prestarán la asistencia necesaria a quien lo requiera.” En cuanto al saldo que pudiera tener alguien, y que no se pudiera consumir tras la posible medida, Pinzón afirma que debido a que el tema no tiene precedentes es difícil hablar de una reposición del saldo, al menos para quienes lleven a cabo la portabilidad y que tengan un saldo a favor.

Hasta el momento no hemos podido comunicarnos con Tigo para conocer su posición. Sin embargo, estaremos pendientes para saber cómo avanza este tema en lo que resta del día.

Imagen: Uff! Móvil.

En Colombia hay 117 líneas de telefonía móvil activas por cada 100 habitantes. Ese mercado, que supera los 57 millones de usuarios, es dominado por tres multinacionales de las telecomunicaciones (Claro, Movistar y Tigo), que con base en millonarias inversiones se han adueñado del 90 por ciento de la torta, según cifras oficiales con corte al primer trimestre del 2016. 

Pero el mercado de las comunicaciones móviles en el país no es exclusivo de los tres grandes. Existen, por ahora, seis compañías más que se pelean el 10 por ciento restante de los usuarios, como UNE EPM y Avantel. En este segundo grupo también aparecen los Operadores Móviles Virtuales (OMV), compañías que prestan servicios de comunicaciones móviles, pero que no cuentan con infraestructura de red: son Virgin Mobile, Móvil Éxito, Uff Móvil y ETB. Su modelo de negocio es simple: comprar paquetes de datos móviles y voz a los grandes operadores, para luego vender dichos servicios a su base de clientes.

Virgin Mobile es el OMV con más usuarios de telefonía móvil en Colombia: completó 2,4 millones en el primer trimestre del 2016. Esa compañía ya tiene una participación de mercado superior al 4 por ciento en el país. Esa cifra, según Juan Guillermo Vélez, presidente de la empresa en Colombia, es el punto máximo de participación que los OMV alcanzan en la mayoría de los mercados del mundo.

Para Virgin Mobile, Colombia es la tercera operación más exitosa en los 12 países en los que tiene presencia, solo superada por Canadá y el Reino Unido. Incluso, si las condiciones del mercado en materia regulatoria y tributaria lo permiten, Virgin Mobile estaría pensando en empezar a competir en el mercado de los planes pospago y la venta de teléfonos, líneas de negocio en las que no participa actualmente.

“Llegar a la cifra de 4 por ciento tiene una lógica. Crecer más que eso en un mercado exclusivamente de prepago y sin ofrecer equipos es bastante costoso; requiere otro tipo de inversiones, procesos y actividades, las cuales se están analizando”, explicó Vélez.

El segundo participante de mayor relevancia en el mercado de operadores virtuales es Móvil Éxito. Según cifras de Carlos Bedoya, director de este segmento de negocios en Grupo Éxito, ya superó el millón de usuarios activos.

La compañía tiene claro que su objetivo no es convertirse en un gran jugador del mercado móvil en Colombia, sino enfocarse en prestar un servicio complementario a los clientes del Grupo Éxito. Pero la amplia red de almacenes de su casa matriz, que le permite no solo vender voz y datos sino también equipos móviles, ha llevado a que en poco más de tres años se convierta en el quinto operador de telefonía móvil con más usuarios en el país.

Competidores a la vista

Durante los últimos años, la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) ha tomado medidas enfocadas en promover la competencia en el mercado de comunicaciones móviles en Colombia y facilitar la operación de los OMV.

Puntualmente, la regulación emitida a finales del 2015 por la CRC “facilita la asignación de recursos de numeración a estos operadores, es decir, los números de teléfono para los usuarios”. Además, las medidas garantizaron la calidad del servicio que los operadores de las redes ofrecen a los OMV, un factor fundamental para permitir el crecimiento de los operadores móviles en el país.

Algunas de estas decisiones ya empiezan a dar frutos. De acuerdo con la CRC, “cinco nuevos OMV han informado el desarrollo de negociaciones con operadores de red para prestar servicios de comunicaciones móviles” en Colombia.

Fuentes del sector le confirmaron a ENTER.CO que en la lista de nuevos OMV que podrían llegar al país se encuentran compañías como Lycamobile y Simyo, que operan actualmente en Europa, Australia y Estados Unidos.

A la posible llegada de nuevos operadores al mercado colombiano, algo que incrementaría la competencia para los actuales OMV, hay que sumarle el creciente interés que los operadores de red muestran por el mercado prepago. Hay que resaltar que de los 57,2 millones de líneas de telefonía móvil que hay activas en el país, 45,8 millones corresponden a la categoría prepago.

Imagen:Joris Louwes, Jeff Turner (vía Flickr)

La telefonía móvil en Colombia continúa cambiando. A pesar de que los grandes operadores siguen teniendo una hegemonía evidente, los pequeños ‘jugadores’ siguen estando vigentes y poseyendo un séquito fiel. Con eso en mente, MVNO Holdings decidió comprar Uff! Móvil para reforzar su posicionamiento.

Bancolombia aceptó la oferta del grupo financiero estadounidense, que tiene experiencia en inversiones en tecnología y comunicación. Como reporta El Tiempo, MVNO adquirió el 100% de las acciones del operador, a través de una de sus compañías subsidiarias: Virfon. Actualmente, Uff! representa el 0,96 % del mercado y no ha experimentado el crecimiento progresivo de Virgin Mobile.

“Seguiremos reforzando el posicionamiento y el liderazgo de la compañía en su mercado foco: el trabajador aguerrido”, asegura el presidente de Uff! Móvil, Javier Pinzón, en un comunicado de prensa. “También profundizaremos en subgrupos que tienen necesidades y deseos específicos.  Nuestro reto será ofrecer a estos nichos de mercado un portafolio que les brinde bienestar y satisfaga sus necesidades particulares, en términos de conectividad y servicio”.

En definitiva, es refrescante que otros operadores diferentes a los tradicionales llenen el mercado con propuestas distintas. Se espera que esta compra de Uff! Se refleje en una inyección significativa de dinero que le permitirá llevar su propuesta de eficiencia y excelente atención a un mayor número de usuarios.

¿Ustedes qué opinan de Uff! Móvil?

Imagen: Uff Móvil (vía Facebook).

En un comunicado público, la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) informó que en su primer mes cerca de 27.000 usuarios se beneficiaron de la portabilidad numérica móvil en Colombia. Las cifras, correspondientes al período comprendido entre el 29 de julio y el 31 de agosto, fueron presentadas con satisfacción por el director ejecutivo de la CRC, Christian Lizcano. (En esta nota de Eltiempo.com hay más detalles sobre el anuncio).

Los operadores móviles, Comcel, Movistar, Tigo y Avantel, debieron hacer inversiones cercanas a los 7 millones de dólares cada uno para que sus redes de comunicaciones, las bases de datos y los sistemas de facturación respondieran a las exigencias de la portabilidad numérica, cuya base de datos administra la firma española Informática El Corte Inglés.

Tras estas altas inversiones, las millonarias campañas publicitarias de los operadores móviles y el incremento en las quejas de muchos usuarios sobre la calidad del servicio recibido o por la facturación, se esperaba un numero mucho mayor que los 26.114 usuarios (en su mayoría, de planes prepago) que decidieron cambiar de operador y mantener su número.

Esta cifra, teniendo en cuenta que hay más de 46 millones de líneas móviles activas, representa solo un 0,05% del total. ¿Es normal que solo uno de cada 2.000 usuarios decidiera cambiar de operador en este mes, o es una cifra muy baja y sugiere que la portabilidad numérica era innecesaria o que ha fracasado?

Al comparar este porcentaje con las tasas de portación anuales en otros países, estas resultan muy bajas, aunque no excepcionales. Un informe de las tasas de portación en 19 países hecho por Gabriela Lago, vicepresidenta de soluciones de interconexión para Latinoamérica de Telcordia, muestra que en Finlandia, Hong-Kong, Noruegal, Corea del Sur, Dinamarca, Estados Unidos, Australia, Bélgica e Irlanda las tasas son del 4,2% al 19,6%, mientras que los países que menos cambios de operador reporta es Portugal, con 0,1% anual (Colombia, de no presentar un salto frente a este primer mes, alcanzaría un 0,6, y en la tabla de portación con estos 19 países ocuparía la posición 15).

ENTER.CO habló con Cristhian Lizcano Ortiz, director ejecutivo de la CRC, para conocer sus impresiones sobre este primer mes de aplicación de la portabilidad numérica móvil, y el porqué los resultados han sido positivos.

ENTER.CO: Usted reportó el éxito en la implementación de la portabilidad numérica. Pero ¿hay un fracaso en los niveles de adopción?

Cristhian Lizcano: Desde el punto de vista de la CRC, siempre hemos manifestado que el gran éxito de la portabilidad numérica está dado con la posibilidad de que cualquier usuario móvil, prepago o pospago, no tenga la barrera de cambiarse de operador sin cambiar de número.

El simple hecho de que la portabilidad, impulsada por el representante Simón Gaviria y lograda con un trabajo conjunto de los operadores móviles, El Corte Inglés y la CRC, entre otros, sea posible para los usuarios, ya es un éxito.

¿Se esperaba un 0,05% de números portados para este primer mes?

Al 31 de agosto, 26.114 usuarios ya se beneficiaron en Colombia, y este es un resultado altamente positivo para la CRC. Además, hay muchas más solicitudes en curso. Pero reitero: el éxito no lo medimos por el número de usuarios que hayan portado su número.

En la CRC no tenemos ninguna expectativa numérica en cuanto a la adopción de la portabilidad, simplemente, haciendo caso al mandato de la ley, apostamos por poner al alcance de los usuarios esta facilidad.

Los beneficios anunciados de la portabilidad son la promoción de la competencia y la protección de los derechos de los usuarios. ¿Qué se vio en agosto?

Estos beneficios ya se están viendo. El hecho de que los usuarios móviles tengan disponible este beneficio de cambiar de operador y mantener su número es un gran logro, pero hay mucho más, lo que está detrás: el usuario pueden ser receptor de mejores servicios y tarifas por parte del operador que los quiere retener, y también de los que lo quieren atraer.

Gracias a la portabilidad se ha generado un escenario para que las empresas se replanteen y formulen nuevas estrategias comerciales y enfoquen sus esfuerzos comerciales para cautivar a sus clientes.

Ya hemos visto que las empresas se tengan que sentar a pensar qué reformulan en su estrategia para mantener a sus usuarios y atraer a otros. Esto se ve la publicidad, en los correos a los usuarios, en nuevos planes, en beneficios adicionales para los clientes actuales y los nuevos. Esto redunda en que el usuario cuenta con más y mejores alternativas.

(Las afirmaciones de Lizcano coinciden con las de Tahani Iqbal, investigadora asociada de LIRNasia, y experta en portabilidad numérica: “Aún con tasas de portación bajas, si la amenaza de portación conduce a los operadores a reducir tarifas e incrementar la calidad de los servicios ofrecidos puede afirmarse que la portación ha sido exitosa”).

¿Ha sido suficiente la promoción de la portabilidad entre los usuarios?

Se ha hecho un esfuerzo grande con los operadores en dar a conocer los beneficios y el funcionamiento de la portabilidad, y la regulación que la CRC ha expedido brinda elementos para que los mismos operadores brinden toda la información.

Seguimos en la CRC en la tarea de usar los medios que están en nuestro alcance en Internet, redes sociales, videos en canales institucionales, con el apoyo del Ministerio TIC, la Comisión Nacional de Televisión y la Presidencia de la República.

Por supuesto que nos gustaría multiplicar mucho más los canales de información, pero la barrera es el presupuesto limitado de una entidad pública pequeña como la CRC.

En ENTER.CO recibimos alertas de usuarios según las cuales un operador móvil estaba entorpeciendo o dilatando el proceso de ceder su número, con el fin de tratar de disuadirlos para que no se fueran a la competencia. ¿Qué sabe la CRC de esto?

Sí recibimos algunas comunicaciones de usuarios con casos puntuales del proceso de portación, y la CRC remitió los casos a los operadores, al Ministerio TIC y a la Superintendencia de Industria y Comercio –la autoridad de vigilancia y protección de los usuarios– para prevenir y corregir cualquier anomalía que se esté dando.

Como todo proceso nuevo, que implica un gran cambio técnico y comercial para los operadores, no ha sido fácil, pero podemos decir que los casos de problemas en el proceso han sido puntuales, no algo generalizado.

Hace unos meses, usted dijo en radio que pensaba en la posibilidad de cambiar de operador y mantener su número. ¿Lo hizo? ¿Cómo le fue?

A la fecha aún no me he cambiado. Uno de mis colegas comisionados, el ingeniero Iván Sánchez, quien lideró el trabajo técnico de la portabilidad, ya cambió de operador y todo le salió bien. El otro comisionado, Carlos Andrés Rebellón, y yo, estamos explorando las ofertas que hay en el mercado.

Comcel, satisfecho.

Este operador, propiedad de América Móvil (que funciona con la marca Claro en los demás países de la región), tiene el 66,49% del total del mercado (31 millones de usuarios), por lo cual se piensa que puede ser el mayor afectado por la portabilidad numérica, y los demás operadores ven este mecanismo como una oportunidad para sacarle alguna tajada.

En este primer mes fue el operador que perdió más usuarios (la diferencia entre números entregados y números recibidos de otros operadores fue de 10.028), pero esta cifra, equivalente a un 0,03% del total, está muy lejos de la desbandada que se podía pronosticar.

Al respecto, Juan Carlos Archila, presidente de Comcel, mostró su satisfacción con los números que mostró el mercado: “En el primer mes de portabilidad hemos visto que de nuestros más de 31 millones de usuarios tan solo 15.061 tomaron la decisión de cambiarse de operador. Agradecemos a nuestros  millones de usuarios en el país por su voto de confianza, y damos la bienvenida a quienes nos escogieron por nuestra amplia cobertura, puntos de atención, planes y portafolio de servicios”.

De parte de los competidores de Comcel también hay satisfacción con la portabilidad numérica, aunque creen que esta no es suficiente para lograr que miles de usuarios insatisfechos del mayor operador decidan hacer el cambio.

Un vocero de uno de estos operadores, que pidió mantener su nombre en reserva, señaló al respecto: “Aunque el número telefónico amarraba a los usuarios y muchos no se podían cambiar de operador por la necesidad de conservar su número, hay otro aspecto clave y es el ‘efecto comunidad’ de Comcel, que también amarra a la gente. Usted puede estar furioso con este operador, pero si su mamá, su hermana, su jefe, sus amigos no quieren cambiarse, seguramente usted no se pasará a otro porque eso le representaría un aumento grande en su factura mensual, al tener que hacer llamadas más caras”.

¿Qué dicen los usuarios móviles?

Con solo un mes de portabilidad numérica en Colombia, son los clientes de los operadores quienes tienen la palabra. ¿Sus quejas se verán traducidas en un cambio de operador o en lograr que el actual les brinden un mejor servicio? ¿Estarán a la caza de ofertas y cambiarán trimestre tras trimestre de operador, como ha ocurrido en otros países? Sus comentarios nos pueden dar pistas de lo que nos espera.

Notas relacionadas:

• Así fue mi experiencia con la portabilidad numérica.
• 17 deseos tecnológicos para 2011.
• Portabilidad numérica… ¡a medias! (Opinión).
• Colombia, cerca de un celular por habitante.