Se trata de ‘Por Tiempo’, la nueva opción que permite arrendar un vehículo con conductor por horas.

Con esta funcionalidad, que estará disponible para arrendamientos con las opciones UberYa y Uber Comfort, la empresa busca convertirse en un aliado para quienes tienen diversas necesidades en un mismo día.

¿Cómo funciona?

1. Abre tu app de Uber y selecciona la opción ‘Por Tiempo’ y luego ‘comenzar’
2. Selecciona el paquete de horas que se ajuste a tus necesidades y da clic en ‘siguiente’
3. Selecciona la opción de arrendamiento que desees y da clic en ‘pedir Por Tiempo’
4. Agrega tu punto de partida
5. Revisa tu solicitud y haz clic en ‘confirmar’
6. Agrega tu primer destino y ¡Listo!

Esta opción conserva características de otros servicios de la compañía como solicitar un arrendamiento bajo demanda, dividir el precio, compartir el recorrido con un contacto de confianza y agregar la posibilidad de realizar paradas ilimitadas.

La función podrá beneficiar a turistas, emprendedores y cuidadores, impulsando viajes para acompañar a un familiar al médico, recoger varios insumos en un solo camino, visitar diferentes destinos en la misma ciudad, o parar a hacer compras de último minuto.

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“Nos complace anunciar que Por Tiempo ya está disponible en 14 ciudades de Colombia. Con esta opción los usuarios encontrarán una alternativa flexible y con la comodidad de tener un mismo carro, un mismo arrendador e infinitas paradas,” explicó Marcela Torres, gerente general de Uber en Colombia.

La app le sigue apostando a nuevas opciones que beneficien a sus usuarios y sobre todo a emprendedores del país. Primero fue el lanzamiento de Uber Flash para solicitar el envío de artículos.

Ahora con la opción Por Tiempo les permitirá a los emprendedores solicitar arrendamientos de entre una y siete horas para acercarse a varios clientes y proveedores en un sólo carro y un solo recorrido.

Imagen: Uber

Pese a los problemas que ha tenido Uber en varios países del mundo, incluido Colombia, Uber anunció a todos us usuarios a través de un correo electrónico que ahora viajar con la compañía en Bogotá es 10% más barato.

Según el mensaje: “En Uber queremos convertirnos en la opción de movilidad más segura y confiable para todos los colombianos. Por eso bajamos los precios. A partir de hoy, tendremos nuevas tarifas para uberX y Uber en Bogotá. Eso representa un precio 10% más bajo”. 

Con la aclaración de que las tarifas fijas, la tarifa de cancelación y la tarifa mínima mantendrán el mismo precio, igual que UberVAN y UberAngel.

Para mostrar dos ejemplos de cómo varió el precio, Uber acompañó el mensaje con esta imagen de dos casos, que, son valores aproximados:

Imágenes: Uber.

Tras la polémica que ha generado la compañía de transporte en Colombia y en otras partes del mundo, Uber sigue rodando por las calles del país y ahora, a través de un comunicado de prensa, la empresa ofrecerá un servicio gratuito para todos sus usuarios que vayan a votar en las elecciones presidencias de este domingo 25 de mayo.

Si usted es usuario de Uber, probablemente ya recibió un mensaje que lo hacen parte de este servicio especial. La iniciativa quiere motivar a los usuarios de Uber a que a ejerzan su derecho al voto. La compañía también está trabajando en una campaña para incentivar a los conductores para que salgan a prestar el servicio y garantizar la disponibilidad del servicio, ya que es un día con poco flujo de carros.

Con la idea de que “no haya excusa para no votar”, los usuarios deberán ingresar el código promocional ‘Colombia Vota’ en la app de Uber y recibirán dos viajes de hasta $20.000 para ir y regresar al puesto de votación.

Eso sí, esta oferta está disponible únicamente para viajes hacia y desde puestos de votación el domingo 25 de mayo de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. en Bogotá y Cali.

El problema, en realidad, es que que la ley colombiana no está preparada para Uber.

El limbo de Uber

En Colombia se pueden prestar dos clases de servicios de transporte: el servicio público individual y el servicio especial. El primero es prestado por los taxis amarillos, y el segundo por los carros blancos. El primero se contrata entre un usuario y el conductor, el segundo entre una empresa usuaria –por ejemplo, una oficina o un hotel– y una empresa de transporte. ¿Ya se dieron cuenta del lío? Uber no es ni una cosa ni la otra.

Pero las autoridades bogotanas ya tomaron partido. Según Marta Coronado, directora de infraestructura y transporte de la Secretaría de Movilidad, “en la medida que el usuario pide un servicio y paga por un servicio individualmente, Uber es un transporte individual que no puede ser prestado por los vehículos de transporte especial”.

Por supuesto, el trabajo de la Policía es hacer cumplir la ley, y sus operativos contra el transporte ilegal son rutinarios y no están dirigidos específicamente contra este servicio. Coronado, además, dice que no se suspenderán.

Pero Uber no está de acuerdo. Cuando llegó al país, se dio cuenta que aquí no está reglamentado el servicio de alquiler de limusina o ‘hire car’, que es la figura bajo la cual se ampara en la mayoría de ciudades en las que opera. Por eso, se dio cuenta de que la mejor opción era operar por medio del servicio especial.

Aunque la ley es la misma que funciona en Bogotá, en Cali Uber no ha tenido problemas 

“Nosotros tenemos contratos con las empresas de transporte y representamos al grupo de nuestros usuarios. Es lo que se hace en un club social; hay un grupo de personas con algún tipo de vínculo con la entidad que está contratando. Nosotros usamos ese tipo de modelo como ejemplo, y así estamos trabajando en Colombia“, explicó a ENTER.CO Mike Shoemaker,  gerente general de Uber en Colombia.

Mejor dicho: en Colombia, Uber no es ni legal ni ilegal. Lo que quiere Uber, según Shoemaker, es “que se siga revisando la normatividad“, pues es claro que estar en el limbo no es una situación sostenible. Pero mientras tanto, la compañía pide que “se detengan los operativos“, y asegura que no saldrá de la ciudad ni dejará de operar en ella. En Cali, donde también opera y donde el servicio especial está reglamentado de la misma manera –el decreto de la Presidencia que regula esto es de carácter nacional–, no ha tenido problemas.

Taxistas vs. usuarios

“Queremos que Uber salga del país“. Eso le dijo a ENTER.CO Manuel Ruiz, vicepresidente de la Federación de Taxistas de Bogotá. Basado en el mismo argumento de las autoridades bogotanas –que los ‘carros blancos’ no pueden operar como taxis–, asegura que el servicio “está patrocinando una ilegalidad“, pues “está abriendo la brecha para otras piraterías”. Según Ruiz, tras la llegada de Uber otros carros de transporte especial están comenzando a funcionar como taxis, lo que representa –dice– una “competencia desleal“.

Sin embargo, los usuarios de Uber están muy contentos con el servicio. Hay que recordar que Bogotá es una ciudad en la que la gente tuitea las placas de los taxis que aborda, por si pasa algo malo. Para algunos, tomar un vehículo amarillo en la calle es sinónimo de ‘dar papaya’, de ofrecerse como voluntario para ser atracado.

“Queremos que Uber salga del país”: taxistas

Justa o no, exagerada o no, los taxistas tienen mala fama: mucha gente cree que manejan mal, que les gusta pelear con los pasajeros y que son cómplices de los criminales. Más allá de eso, el servicio puede mejorar bastante: encontrar un taxi en hora pico es muy difícil, a veces solo transportan a alguien si va a donde ellos se dirigen, y a menudo no llevan dinero sencillo para dar cambio. Ruiz admite que “algunos compañeros prestan un mal servicio” y que “el gremio tiene que cambiar“, pero advierte que “no se puede generalizar. No todos los taxistas somos así, pero los medios nos han pintado a todos por igual”.

Uber buscó atacar todo eso, y está teniendo éxito. Según Shoemaker, “al llegar a Colombia vimos una necesidad impresionante en movilidad en Bogotá. No había suficiente disponibilidad de transporte público, vimos una demanda muy grande“. Y eso se nota en las reacciones de los usuarios, que han acogido una petición que, hasta el momento, va en 11.130 firmas y busca impedir que el Gobierno les quite la única alternativa aceptable de transporte que, consideran, queda en la ciudad:

Uber ofrece una mejoría en la calidad de vida de Bogotá. Distrito, la innovación debería ser bienvenida no perseguida.

— Lue Araujo (@luearaujo) Mayo 6, 2014

Una ciudad como Bogotá en la que cada día 7 personas son víctimas de paseo millonario necesita @Uber_Bog #UberSeQueda

— Karen Acosta (@OctoberKate) Mayo 5, 2014

La decisión que se debe tomar

Uber ya está curtido en esta clase de peleas. Desde California hasta España, la historia se repite: bajo presión de los transportadores tradicionales, las autoridades se dan cuenta de que la reglamentación no estaba preparada para esto. En el ‘estado del sol’ la polémica se zanjó cuando el regulador del transporte aprobó la creación de una nueva categoría del servicio. Medidas similares han sido tomadas en otros estados de Estados Unidos.

Pero en Europa el servicio no ha sido tan bienvenido. En Francia se aprobaron leyes que obligan a los carros de Uber y servicios similares a esperar 15 minutos antes de recoger al pasajero. La Generalitat de Cataluña, por ejemplo, dice tener claro que el servicio es ilegal en ese territorio. En todas partes, los taxistas han estado detrás de la presión contra Uber, e incluso en París y Lyon han violentado los vehículos.

Para algunos, esto puede ser simplemente un problema de hacer cumplir la ley. Pero para otros, lo que está en juego aquí es la posibilidad de que la innovación nos permita tener cosas mejores. Después de Uber podrían venir líos para otros servicios innovadores que buscan competir con sectores tradicionales, como AirBnb.

Esto ocurre porque la Ley se está quedando obsoleta para entender y abarcar la innovación. Esta vez el Ministerio de Transporte debe decidir si aprovecha o no la oportunidad de ponerla al día.

Imágenes: ENTER.CO, svenwerk (vía Flickr).