El estudio utilizó varios factores para determinar qué villanos y qué héroes eran los más verdes: cómo se transportaban, donde vivían, dónde tenían sus bases de operaciones, qué tipo de ropa utilizaban, qué tipo de armas o poderes utilizaban y el daño general que causaban al mundo.

El estudio dedicó a analizar y separar los grupos en villanos y héroes. En el segmento de los villanos el más verde resulta ser Loki, que en general causa bastante poco impacto en el medio ambiente considerando que solo clasifica en la cantidad de daño que causa al mundo y sus habilidades. Para sorpresas de poco el primer lugar lo tiene Lex Luthor, que, con sus corporaciones, trajes para luchar codo a codo con Superman y general falta de interés en intereses ajenos lo ponen arriba en la lista, con sus armas y medios y transporte siendo los mayores contribuyentes en su clasificación en la lista.

Te puede interesar: ¿Qué significa que ‘The Batman’ ocurra en la Tierra 2 de DC?

En cuanto a los héroes, Aquaman, Daredevil y The Flash comparten el primer lugar de más verdes. No sorprende considerando que uno, literalmente, es conocido por luchar batallas contra las personas que contaminan los mares, el otro suele estar limitado a una sola ciudad y el último no necesita mayor medio de transporte. El fondo de la lista lo tienen los dos multimillonarios y vigilantes: Iron y Batman. La mayor justificación en el caso de ambos está en el transporte, con Batman en particular haciendo uso de Carros, jets, motos y cuanta cantidad de vehículos posibles, sumado a los desperdicios adicionales de sus armas. La lección parece ser que puedes salvar al mundo sin poderes… pero no evitar el calentamiento global al mismo tiempo.

Imágenes: DC Comics.

Hace poco les contábamos que IBM había publicado sus cinco predicciones para 2017, entre las que se destacaba la aparición de la computación cognitiva, que permitirá que los computadores finalmente simulen e interpreten la información que suelen procesar los sentidos humanos. La firma había hecho el mismo ejercicio en 2007: lanzar cinco predicciones que debían estar cumplidas en 2012.  ¿Cómo le fue a IBM con su bola de cristal, ahora que llegamos a la fecha límite? Veamos:

1. “Será fácil ser ‘verde’ y se ahorrará dinero siéndolo”.

La compañía predecía que las tecnologías de ahorro y consumo eficiente de energía en el hogar iban a hacer posible “que sea más fácil manejar la ‘huella de carbono’ personal“. Esto, decía IBM, sería posible gracias a desarrollos como reportes de uso de energía por medio de aplicaciones, monitores inteligentes conectados a las redes eléctricas de los hogares o software que permita al usuario que escoger la fuente de energía.

Esto ocurre en casos muy específicos, pero todavía no podemos decir que sea un tendencia global. La tecnología que permite disminuir y hacer más eficiente el consumo de energía en el hogar está disponible, pero su adopción es muy lenta. Además, hay otras iniciativas que ayudan a los usuarios de tecnología a ser más amigables con el medio ambiente. En Londres, por ejemplo, los ciudadanos pagan menos en sus tarifas de servicios públicos si separan las basuras o usan la bicicleta en lugar de un transporte motorizado en la ciudad, y eso último se mide por medio de una aplicación móvil.  Los carros eléctricos hasta ahora despegan y no llegan al gran público, pues siguen estando restringidos geográficamente. Como se ve –y por desgracia–, ser ‘verde’ no es tan fácil.

2. “La forma de conducir será completamente diferente”.

IBM pronosticaba que, por un lado, las ciudades inteligentes iban a hacer posible que el problema del tráfico se solucionara, pues sería distribuido de acuerdo con la información disponible. Por otra parte, las carreteras iban a tener diferentes aplicaciones de hardware y software para que los carros se comunicaran entre sí y las maniobras imprudentes de los conductores fueran bloqueadas o no tuvieran consecuencias.

De nuevo, es algo que está en camino de ocurrir pero aun no es un hecho cumplido. El carro sin conductor de Google es, probablemente, el avance más significativo en ese sentido, y hasta ahora se encuentra en pruebas aunque ya es legal en algunos estados de Estados Unidos. Las aplicaciones móviles permiten a los usuarios elegir entre las rutas menos congestionadas con base en información en tiempo real, pero eso no ha logrado solucionar el problema del tráfico en las ciudades como esperaba IBM. Hay otras tecnologías que buscan no solo cambiar la relación del conductor con el vehículo sino la forma en la que obtiene energía, pero hasta ahora están en fase experimental.

3. “Eres lo que comes, así que sabrás lo que comes”.

Aquí el pronóstico era que, con la gran cantidad de datos de origen y rastreo de los alimentos, la información de lo que llegaba al plato iba a estar disponible y permitirles a los consumidores conocer, como nunca antes, de dónde venía su comida.

De todos los cinco, quizás este es el mas lejano de la realidad. Que sea técnicamente posible no quiere decir que el mercado lo vaya a recibir con los brazos abiertos ni que sea económicamente viable. Hay un puñado de aplicaciones que lo hace, pero solo funcionan con un pequeño grupo de alimentos disponibles en mercados muy específicos que sí pasaron por todo el proceso de rastreo. Hacerlo a escala masiva no solo sería muy engorroso, sino que posiblemente encontraría la oposición de las grandes cadenas de alimentos, que de vez en cuando ocultan secretos vergonzosos.

4. “Su teléfono celular será su billetera, su vendedor de tiquetes, su conserje, su banco, su compañero de compras y mucho más”.

Esta predicción consistía en que el teléfono inteligente serviría como guía urbano que muestra recorridos y alerta automáticamente sobre sitios interesantes, sería un ‘personal shopper’ que podría mostrar un vestido en un avatar del usuario y comprarlo solo con una foto, y además podría ser un agente de compras que ayuda al usuario a conseguir y comprar boletos de  espectáculos o aviones.

El acierto fue rotundo. Casi todos esos desarrollos son realidad hoy en día. Mientras que los servicios de geolocalización y guía basada en la ubicación están entre los que más valor añaden a los móviles hoy, la ayuda para compras ya es posible –al menos en algunos países– gracias a aplicaciones como Siri y Google Now. La única pifia es la del avatar que sirve de modelo de ropa, pero resulta difícil creer que la gente va a preferir la experiencia de ver muñequitos virtuales sobre la de ir personalmente de tienda en tienda.

5. “Los médicos tendrán ‘super sentidos’ para diagnosticar y tratar mejor“.

Los médicos de 2012, según IBM, podrían obtener nuevas herramientas diagnósticas para obtener información de forma más fina y precisa: “visión como de rayos X para ver imágenes médicas; audición súper sensible para encontrar el más pequeño indicio sonoro en el latido de su corazón, y maneras de organizar la información en la misma manera en la que tratan a un paciente“. Además, podrían ver la historia clínica de un paciente navegando en ella y no entre toneladas de papel.

Aquí nos quedamos a mitad de camino. Aunque hay avances en la historia clínica digital, estos están más encaminados en transmitir la información de los pacientes de forma más rápida y efectiva para los médicos que en mostrarla mejor. Microsoft desarrolló una tecnología que haría posible que los médicos vieran a través de la piel de los pacientes, pero no exactamente con rayos X. Sin embargo, no la ha masificado.

El futuro del planeta depende en gran medida de lo que se haga durante el próximo siglo para que el crecimiento de la humanidad sea sostenible. Uno de los temas más importantes es crear ciudades más eficientes y para eso deben ser inteligentes. Ese es un reto gigantesco, pero es uno que se debe atacar y Toshiba quiere estar en la primera fila de esa ofensiva. La idea del fabricante japonés es ofrecer una tecnología para que un área metropolitana se maneje desde una central que se encarga de optimizar el uso de recursos por parte de todos.

Lo primero que hay que resaltar de la propuesta de Toshiba es que tiene que haber un equilibrio en el consumo y la producción de energía. Esto se lograría implementando tecnologías especiales en cada hogar, aquellas que ahorran energía y que además la producen, como aires acondicionados ultra eficientes y techo forrados con paneles solares. También quieren aprovechar otros aspectos de la vida citadina al máximo, como convertir la energía cinética que generan de miles de personas al pisar plataformas de metro para convertirla en energía.

Una segunda propuesta de Toshiba es que las personas tengan acceso al consumo de energía de su hogar en tiempo real y donde quiera que estén. Eso permite, por ejemplo, manejar la temperatura del hogar mientras el individuo se encuentra fuera de casa o apagar por completo el uso de electricidad en el hogar excepto donde es absolutamente necesario. Así, el televisor o el DVD que consumen energía cuando están apagados, así sea muy poca, dejarían de consumir del todo pero la nevera que siempre debe estar funcionando mantenga su ritmo normal.

Lo otro que propone la ciudad inteligente de Toshiba es que por medio de un centro de control metropolitano las autoridades puedan maximizar la eficiencia de los recursos. Por ejemplo, el centro de control podría determinar cuáles casas pueden ser más eficientes en el uso de recursos y ordenar su optimización de manera individual y con absoluta precisión, cosa que hoy es prácticamente imposible.

El centro de control también sería clave para que los carros eléctricos sean realmente prácticos. Uno de los problemas de estos vehículos es que se demoran mucho tiempo en cargar. Esto puede generar grandes represamientos en estaciones de carga, pero con un centro de control metropolitano se podría mejorar esta situación. Cada carro eléctrico estaría conectado con el centro de control, y este se encargaría de estimar cuánto tiempo de carga le queda al carro. Esa información le permitiría decirles a los ciudadanos cuándo cargar y en dónde para que nunca se queden sin carga y para que no tengan que hacer largas colas.

Definitivamente Toshiba tiene muchas ideas interesantes, pero hay que tener en cuenta que ellas dependen casi totalmente de lo que decida el gobierno de cada ciudad o país. Muchas veces los gobiernos no logran ponerse de acuerdo para implementar avances como los que propone Toshiba por diferencias políticas, aunque eventualmente el consumo de energía de la humanidad podría obligarlos, quiéranlo o no, a mejorar las políticas y tecnologías energéticas actuales.

El mes pasado estuvimos en Berlín para cubrir IFA, la fería de gadgets más importante de Europa. Ahora, ENTER.CO, se traslada a las tierras del lejano oriente, para meterle picor colombiano a CEATEC, la feria de ‘consumer electronics’ más grande de Japón. En la edición de este año, según el comunicado de prensa, los productos en vitrina estarán enfocados en “la innovación inteligente para crear una estilo de vida y una sociedad próspera”.

Para ir calentando el ambiente, estas son algunas de las tendencias que esperamos ver en Tokio.

• En línea con el tema central de la conferencia, no será sorprendente ver a los pesos pesados de la industria de tecnología japonesa hablando sobre las nuevas estrategias y productos destinados a aprovechar con más inteligencia los recursos finitos, como el agua o las fuentes de energía. Habrá discusiones sobre las formas de tener un ‘estilo de vida’ próspero limitando la generación de carbono.
• El mundo de la tecnología está conectado globalmente, y una de las tendencias más importantes que veremos en CEATEC serán los televisores de próxima generación. Según la página oficial de la conferencia, una de las conferencias principales la dará Takayuki Yamashita, investigador principal de NHK. Si se acuerdan, Panasonic, en alianza con NHK, mostró en Berlín un televisor de 145 pulgadas con una definición de 8K.
• CEATEC es más que productos, ya que la tecnología tiene una responsabilidad inmensa con la sociedad. Uno de los papeles que tiene que cumplir es ser un agente de cambio. En la feria en Japón se discutirá cómo la tecnología sirve para transformar las relaciones del gobierno con sus ciudadanos. El CIO y secretario del gabinete del gobierno japonés, Koichi Endo, estará en la feria hablando sobre el tema.

Pasando a las exposiciones, la página oficial está categorizando los productos en tres secciones: estilo de vida y sociedad, tecnologías claves y tecnologías de información. En la primera veremos electrodomésticos inteligentes así como televisores, cámaras digitales y smartphones. En la sección de tecnologías claves esperamos ver la materia prima de los ‘cacharros’, como componentes y semiconductores. “Es la exhibición de los componentes y dispositivos líderes en la industria”, dice CEATEC. En la sección de tecnologías de información, finalmente, esperamos ver las últimas innovaciones en redes móviles, la nube y nuevas aplicaciones para los negocios.

Japón y Colombia han sido aliados muy cercanos desde hace tiempo. Y aunque el país del sol naciente nos ha transferido tecnología desde hace tiempo, es muy claro que estamos varios pasos detrás de ellos. Por eso nos pusimos en la tarea de soñar un poco y hacer un corto listado de tecnologías niponas que nos encantaría tener por aquí.

Alerta temprana contra terremotos.

En Japón la tierra se mueve todos los días, pero –a menos de que se trate de un sismo de gran magnitud– la gente vive como si nada. La razón es que están preparados para enfrentarlos, y han creado tecnología que les permite anticiparse y minimizar el riesgo y el daño.

Los japoneses no solo conocen al derecho y al revés la forma correcta de actuar a la hora de un sismo, sino también tienen tecnología que les brinda alertas tempranas para prepararse. Algunos operadores celulares envían las alertas a sus usuarios a través de redes, de modo que el aviso llegue por medio de un mensaje de texto. Lo hacen con una tecnología llamada emisión por celda (cell broadcast), que difunde los mensajes de forma similar a como se emiten la señal de radio o TV. Eso hace que la congestión de las redes no obstaculice el envío.

Además, algunas radios FM están programadas para encenderse automáticamente cuando se emite una señal sonora específica desde la estación, y las compañías de cable venden aparatos que emiten alarmas tan pronto se produce una alerta temprana. Estos avisos aparecen segundos antes de la llegada del sismo, lo que no da mucho tiempo para prepararse pero, de todos modos, es mucho mejor que ser tomado por sorpresa.

NFC en todas partes.

Aunque esta no es una tecnología específicamente japonesa, su desarrollo ha sido impulsado por Sony, una de las empresas insignia de ese país. Además, su implementación está muy extendida en las ciudades niponas: todo el transporte público de las principales ciudades japonesas se puede pagar con NFC. Además, miles de quioscos, tiendas de conveniencia y grandes superficies reciben pagos por ese medio.

Las millas de All Japan Airlines pueden ser redimidas en algunos de los puntos que usan esta tecnología, y los servicios de e-wallet proliferan en Japón mientras cada vez son más los equipos móviles que incorporan el chip que les permite funcionar así. De hecho, la adopción fue tan explosiva en el país que tuvieron su propio estándar, y solo hasta finales del año pasado los tres grandes operadores japoneses firmaron un acuerdo para impulsar el estándar global de esta forma de comunicación.

En Colombia hasta ahora estamos dando los primeros pasos en esta tecnología, que está incorporada en algunos sistemas de transporte masivo de las ciudades. Aunque hay proyectos para comenzar a usarla masivamente en las ciudades, es difícil imaginar que el NFC en los móviles será, por los próximos años, algo más que una vanidad tecnológica para los geeks locales.

Tecnologías verdes.

Frente a la pérdida del terreno que solían ocupar en la electrónica de consumo, algunas empresas japonesas han redoblado sus esfuerzos en la creación de tecnologías verdes. El gobierno de ese país decidió en 2011 ofrecer 1.900 millones de dólares en subsidios a la creación de aplicaciones que permitan disminuir el consumo de carbono y aumentar la eficiencia energética. Las grandes empresas niponas, por su parte, invertirán 4.500 millones de dólares más con el mismo fin.

Los primeros resultados ya comienzan a aparecer. Japón ya es el país más eficiente energéticamente en el mundo, según un investigador de Sparx, un fondo de inversión. Y del lado de las empresas, hay casos como el de Panasonic, que lleva bastante tiempo afinando sus prototipos de ‘hogar verde’; y los de Nissan y Toyota, que son pioneros en el mundo en producción de automóviles eléctricos.

¿Conocen otras tecnologías que puedan completar esta lista? La zona de comentarios está lista para recibir sus opiniones.

Pese a que recientemente Apple decidiera sacar a 39 de sus productos de la certificación ecológica EPEAT, por considerar que, entre otras razones, ésta no tiene en cuenta la medición del impacto ambiental de los smartphones y los tablets, la compañía de Cupertino decidió retractarse y continuar con esta certificación.

Como reportó Mashable, Bob Mansfield, vicepresidente de ingeniería de Apple a punto de jubilarse, dio a conocer a través de un comunicado de prensa que la compañía decidió dar marcha atrás después de darse cuenta que abandonar la certificación es un error.

“Recientemente hemos escuchado que muchos clientes fieles de Apple se sintieron decepcionados al enterarse de que habíamos sacado nuestros productos del sistema de calificación EPEAT (…) Reconozco que esto fue un error. A partir de hoy, todos los productos de Apple están de vuelta en la EPEAT“, dijo Mansfield.

La compañía de Cupertino tomó la decisión de abandonar la certificación ecológica asegurando que la EPEAT no tiene en cuenta ciertos detalles como la medición del impacto ambiental de los smartphones o los tablets. 

“Nuestros equipos de ingeniería han trabajado muy duro durante años para que nuestros productos sean cada vez más respetuosos con el medio ambiente, y gran parte de nuestro progreso se ha logrado en aspectos que aún no son medidos por la EPEAT”, comentó el ejecutivo de Apple.

Aunque esta afirmación sea cierta, parece que no es más importante que las reacciones de los clientes más cercanos a la compañía, quienes, según Mansfield, se sintieron decepcionados de Apple. Incluso, varias entidades gubernamentales de Estados Unidos aseguraron que en el momento en que la compañía abandonara la certificación, dejarían de adquirir sus productos, por lo que Apple tuvo que replantear su decisión. 

“Nuestra relación con EPEAT se ha fortalecido como resultado de esta experiencia, y esperamos con interés trabajar con EPEAT (…) Nuestro equipo de Apple se dedica a diseñar productos que todo el mundo pueda estar orgulloso de tener y de usar”, dijo Mansfield.

Lo que piensa Greenpeace

Recientemente Greenpeace aseguró en uno de sus documentos que Apple ha mejorado su infraestructura para reducir el impacto ambiental. Con el informe, ‘Una hoja de ruta de energías limpias para Apple: cómo puede Apple conseguir su objetivo de no usar carbón’, la organización mostró los métodos que tiene la compañía de Cupertino para mejorar sus instalaciones desde el punto de vista ecológico. 

Para Greenpeace, “Apple tiene el potencial de hacer una nueva marca con su compromiso de un iCloud libre de carbón, pero sus planes para alcanzar esta meta son mucho hablar y poco echar a andar”. 

Sin embargo, como lo recogió Forbes, el portavoz de Apple, Kristin Huguet, aseguró que la compañía está comprometida a construir los centros de datos más ecológicamente responsables del mundo. Por eso, a partir de febrero de 2013, los centros de datos de Carolina del Norte y California de la compañía no utilizarán carbón. Además, sus centros de datos más nuevos, en Oregon y Nevada, estarán diseñados para ajustarse a ese estándar desde el día uno.

Luego de que varios medios reportaran que la compañía de Cupertino dejó de hacer parte de la certificación ecológica EPEAT, un registro que califica a los dispositivos electrónicos según su sostenibilidad ambiental, las críticas no se hicieron esperar, por lo que Apple decidió aclarar su decisión a través de un portavoz que habló con The Loop.

Recientemente la compañía de la manzana le pidió al grupo que eliminara todos los 39 productos de su compañía que se encuentran registrados en la lista verde. Una de las razones por las que Apple tomó la decisión estaba ligada al hecho de que este registro exige que las partes de los productos se puedan separar completamente. El MacBook Pro con Retina Display, está diseñado para que esto no se pueda hacer. 

“En Apple somos conscientes de nuestro impacto medioambiental y todos nuestros productos cumplen los más estrictos requerimientos de eficiencia energética establecidos por el gobierno de los Estados Unidos, bajo la normativa Energy Star 5.2”, comentó el portavoz de la compañía.

Apple también aseguró que es líder en la industria informando puntualmente a través de su sitio web del índice de emisiones de gas relacionados con todos sus dispositivos. “Nuestros productos son superiores en otras importantes áreas de impacto ambiental que no entran en las mediciones y protocolos EPEAT, tales como la eliminación de materiales tóxicos“, dijo.

Así mismo, según informó The Loop, es importante tener en cuenta que, además de no medir las toxinas y otras áreas ambientales, la EPEAT no tiene en cuenta la medición del impacto ambiental de los smartphones o los tablets, dos de los productos estrella de la compañía de la manzana, por lo que podría decirse que la decisión de Apple también podría estar ligada a la falta de actualización de la certificación.

La compañía de Cupertino decidió dejar de hacer parte de la certificación ecológica EPEAT (o la Herramienta de Evaluación Ambiental de Productos Electrónicos), un registro que califica a los dispositivos electrónicos según su sostenibilidad ambiental.

Pese a que la misma compañía de la manzana fue la que ayudó a crear los estándares, Apple tomó la decisión de retirar sus productos porque este registro exige que las partes de los productos se puedan separar completamente. El MacBook Pro con Retina Display, está diseñado para que esto no se pueda hacer. 

Aunque las normas de la EPEAT buscan minimizar el impacto ambiental que requiere la fabricación de cualquier producto relacionado con tecnología, Mashable informó que Apple le pidió al grupo que eliminara todos los 39 productos de su compañía que se encuentran registrados en la lista verde.

Así mismo, el medio americano confirmó que las normas, que fueron establecidos por los fabricantes, grupos de apoyo y agencias gubernamentales, declaran que las personas del común deben ser capaces de separar los productos verdes de los componentes tóxicos, tales como baterías, lo que evidencia que los productos de Apple no se ajustan a estas normas.

“Ellos dijeron que su dirección de diseño ya no era consistente con los requisitos EPEAT (…)  Eran partidarios importantes y estamos decepcionados de que no quieran que sus productos sean medidos por esta norma nunca más”, dijo Robert Frisbee, director ejecutivo de la EPEAT.

Con esta decisión, Apple no podrá vender sus productos a las administraciones federales estadounidenses, pues una norma exige desde 2009 que los dispositivos electrónicos que adquieran cumplan con el standard EPEAT Gold.

Esta no es la primera vez que pasa algo relacionado con Apple y el medio ambiente. A pesar de los esfuerzos de la compañía por mostrar una cara amable con el medio ambiente, ha sido criticada constantemente por colectivos ambientalistas, suele ocupar los últimos lugares en los listados de Greenpeace, y de hecho ese grupo activista llevó a cabo una protesta en mayo pasado contra la energía sucia con la que funcionaban los centros de datos que alojan los servicios de iCloud.

Desde 2009, Greenpeace empezó a evaluar el impacto ecológico de la industria tecnológica, con lo que ha conseguido que la política de fabricación de las empresas haya mejorado, aunque los criterios de evaluación de la organización son cada vez más estrictos.

Este año Google, Cisco y Ericcson lideraron el listado Cool IT de las 21 empresas tecnológicas más amables con el planeta. Para elaborar el listado, la ONG ha tenido en cuenta cómo luchan las empresas contra el calentamiento global, qué impacto energético tienen y el apoyo que les dan a las políticas y campañas que combaten el cambio climático.

Según informó Greenpeace, el gigante de Internet está muy por delante en las soluciones climáticas gracias a su preocupación por la disminución del consumo de energía y sus planes detallados de reducción de emisiones. Así mismo, la organización asegura que Google ganó puntos al impulsar en foros políticos de Estados Unidos y la Unión Europea la necesidad de recortar las emisiones de gas contaminantes para respetar el medio ambiente.

Google dejó una huella energética de 1.460 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono e invirtió 915 millones de dólares en proyectos de energía renovable, aunque en noviembre cerró sus plantas solares.

Pero además de premiar a las compañías con conciencia medioambiental, la organización también castigó a empresas como Apple, Facebook, Nokia o Nintendo, que no aparecen en el listado de 21 empresas destacadas por sus políticas ambientales. Para Greenpeace, el que Nokia liderara la pasada Guía de electrónicos verdes de noviembre de 2011, o que la compañía de la manzana avanzara cinco lugares en esta, no fueron hechos suficientes para tener en cuanta a estas empresas, y queda la duda de cuáles son los criterios que hacen que ambos listados sean tan distintos.

En noviembre del año pasado, Greenpeace publicó su tradicional informe, en el que desde 2006 publica un ranking de las empresas de tecnología sobre sus avances en materia ambiental y en el que el compromiso de las compañías, según Greenpeace, está decreciendo.

Greenpeace mencionó que en el informe Smart 2020, lanzado hace casi cuatro años, se proyecta que el consumo de energía de Internet se triplicará para el año 2020, por lo que la organización asegura que es necesario reducir las emisiones mundiales para contribuir a las soluciones climáticas inteligentes.

Una de las mayores preocupaciones que existen frente a la tecnología es el acelerado consumo que se tiene de ella. En muy poco tiempo estamos cambiando nuestros computadores, comprando un nuevo celular, perdiendo audífonos –que seguramente a algún sitio irán a parar–, y todo esto genera basura, tal y como sucede en casa: los desechos electrónicos.

La responsabilidad por la conservación del planeta y el manejo de estos desechos es compartida: las empresas de esta industria deben tener un sentido ecológico en lo que producen –tanto en los materiales de sus productos como en el consumo energético de los procesos, los desechos que genera la producción, etc.– y los consumidores deben pensar bien qué adquieren y qué deben hacer con lo que ya no les resulta útil.

Esta semana la organización ecologista Greenpeace publicó su ‘Guía de electrónicos verdes’, en la que situó a HP como el fabricante más ‘ecológico’, pero bajó la calificación general de toda la industria. ¿Merecemos los usuarios que también se nos baje la calificación, o estamos cumpliendo adecuadamente nuestro papel en la cadena de desechos electrónicos?

Algunas cifras muestran cómo los consumidores hacen su aporte a la contaminación del planeta. Por ejemplo, en Estados Unidos cada persona produce 4,6 libras de basura al día  y 132 toneladas de residuos sólidos urbanos, mientras que  en Argentina se producirán este año 120.000 toneladas de residuos electrónicos, lo que equivale a 3 kilos por cada habitante.

Con los usuarios, los gobiernos deben involucrarse para ayudar con iniciativas que les faciliten, por ejemplo, manejar los desechos electrónicos. En Colombia, la Asociación Nacional de Empresarios, Andi, junto con el Ministerio de Medio Ambiente y Vivienda, están impulsando el Sistema de Recolección Selectiva y Gestión Ambiental de Residuos de Computadores y Periféricos. En algunos otros países de la región existen iniciativas similares, con las que se dan los primeros pasos hacia una cultura del reciclaje y el manejo de estos residuos.

Este sistema tiene como objetivo recolectar de manera adecuada los desechos electrónicos y ver su posterior aprovechamiento, incentivar su entrega por parte de los usuarios y dar a conocer el sistema de recolección a través de los medios de comunicación.

Pero, ¿qué puede hacer cada persona? Muchos tienen la idea de ayudar, pero ni siquiera saben qué hacer con su antiguo computador. Si este tiene menos de cinco años, hay una oportunidad de donarlo, y los primeros candidatos pueden ser escuelas, organizaciones sin ánimo de lucro y familias que no tienen posibilidades de acceder a la tecnología. En Colombia, por ejemplo, el programa estatal Computadores para Educar recibe computadores de empresas y usuarios y los lleva a escuelas de todo el país. También hay sitios web como Desechos.net, que ayudan a buscarles un nuevo hogar a los viejos aparato.

Lo primero que se debe hacer para donarlo es verificar que todo esté completo, pues puede que no exista la posibilidad de acceder a lo que haga falta, así que si no se encuentra un cable o un componente, es mejor informarlo dentro de la donación.

Es evidente que todavía hay mucho por hacer, tanto por parte de las empresas como de los usuarios en una toma de conciencia conjunta. ¿Algunas ideas? ¿Qué debemos hacer los usuarios tecnológicos además de donar los computadores viejos? ¿Conocen alguna iniciativa ambiental que merezca ser replicada en Latinoamérica?

La organización ecologista presentó su tradicional Guía de electrónicos verdes, un informe en el que desde 2006 publica un ranking de las empresas de tecnología sobre sus avances en materia ambiental. Si se compara con el reporte del año pasado, se puede evidenciar de entrada algo: el compromiso de las empresas de tecnología según Greenpeace está decreciendo.

La empresa que se encontraba en el número uno el año pasado era Nokia, con una calificación de 7,5 sobre 10. Este año, la primera es HP, que subió tres posiciones, pero con solo un 5,9 de calificación,  Teniendo en cuenta que la compañía maneja iniciativas de reciclaje de toner como Planet Patners, Greenpeace reconoce que su mejora en sostenibilidad y manejo de energía le hizo saltar tres puestos, pero que podría seguir mejorando.

Otro de los que impresionan con su avance es Dell, que pasó del puesto 10 al segundo, con una calificación de 5,1, en particular por su iniciativa de reducir sus emisiones en un 40% hacia 2015 y los avances en ese camino.

También se destaca Apple, una compañía a la que se le ha criticado por tener pocos compromisos ambientales pero que a la vez ofrece algunos de los productos tecnológicos más amistosos con el planeta. La compañía de la manzana sube cinco lugares en el ranking hasta el cuarto, con una calificación de 4,6, por buscar operaciones sostenibles, pero se cree que puede mejorar en consumo de energía.

Nokia, el líder sólido en el ranking el año pasado y en 2009, bajó al tercer lugar. Greenpeace destaca que sigue siendo una de las empresas con productos ‘más verdes’ y operaciones sostenibles, pero que en la gestión de consumo de energía ha decaído.

La empresa que sale peor librada en el ranking es RIM, fabricante de BlackBerry, que hace su primera aparición en él, con un 1,6 de calificación. Greenpeace le llama la atención sobre la falta de un plan de energía renovable, la falta de información sobre sus cargadores, las piezas de repuesto y las garantías.

Sin embargo, como lo explicamos con el informe del año pasado, este ranking puede no ser exacto, pues se hace solo con información pública y no con visitas a las empresas o verificar directamente con los fabricantes, por lo que las empresas podrían no decir toda la verdad sobre sus iniciativas y realidades ambientales. De todas maneras, el informe de la organización da a los usuarios una idea de lo que sucede con las compañías, por lo menos a partir de los criterios establecidos.

Notas relacionadas:

• Nokia, el fabricante más verde; Nintendo, el más ‘sucio’: Greenpeace.
• Cuatro ‘apps’ para entender mejor el planeta y sus 7.000 millones de habitantes.
• Entregue sus ‘equipos viejos’ y ayude al planeta.
• Planet Partners, el programa de reciclaje de HP.
• Apple se ‘raja’ en cuidado ambiental en China.

El reciclaje es una de las responsabilidades que está asumiendo la industria tecnológica. Hewlett-Packard es consciente de ello y con el programa HP Planet Partners recoge los cartuchos originales de impresoras láser LaserJet, y los somete a procesos de reutilización de las materias primas para elaborar nuevos productos. Esto ocurre en Estados Unidos desde 1998, y se ha expandido a países latinoamericanos y de otras regiones.

En Colombia, este programa es apoyado por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, y en sus cinco años en el país creando conciencia de la importancia del reciclaje, lo que hace que 859 empresas, tanto del sector público como del privado, se hayan sumado a él.

Los resultados del programa HP Plantet Partners son visibles: está presente en 50 países y se han recogido y reciclado 360 millones de cartuchos. El año pasado se lograron 8,9 millones de kilogramos de plástico vuelto a utilizar en nuevos cartuchos HP, lo que no afecta su rendimiento.

“A través del programa HP Planet Partners, millones de cartuchos originales HP son devueltos y reciclados cada año de manera ambientalmente responsable, disminuyendo así el número de cartuchos que terminan en los vertederos de desechos”, señaló Carlos Gaviria, gerente de Mercadeo de la Unidad de Impresión e Imagen de HP Colombia.

Este no es el único programa en el que HP Colombia participa. Desde 2007 se encuentra involucrado con la reserva natural Bojonawi, de la Fundación Omacha en la Orinoquía, aportando en la investigación sobre recursos naturales, énfasis en ecosistemas acuáticos y protección de zonas especiales.

Si alguna empresa se encuentra interesada en reciclar sus cartuchos HP, debe reunir al menos cinco de ellos e ingresar a la página web de HP Planet Partners para hacer la entrega del material. Después, los cartuchos son enviados a centros de reciclaje en Estados Unidos.

Las iniciativas ecológicas siempre serán bienvenidas, en especial cuando son de alcance global y América Latina puede realizar sus propios aportes.

Notas relacionadas:

• HTC podría comprar el sistema móvil de HP. ¿Tiene sentido?.
• Samsung niega interés en división de PC de Hewlett-Packard.
• HP mata los dispositivos webOS y planea su adiós a la computación personal.
• Empieza la competencia de los portátiles livianos entre HP y Apple.

Los vehículos eléctricos siempre han tenido una gran desventaja: necesitan ser cargados para funcionar. Los autos convencionales también; la diferencia es que los primeros necesitan electricidad y los segundos, combustible. Hay millones de estaciones de servicio con combustible, pero muy pocas con enchufes para recargar autos eléctricos. Además, mientras una ‘tanqueada’ toma unos minutos, una recarga eléctrica completa tarda horas.

Para muchos, esta realidad es un desafortunado obstáculo que impide el crecimiento de dicha tecnología. Para varias empresas estadounidenses, sin embargo, es una oportunidad de negocio, pues desde ya están trabajando en iniciativas para que los vehículos se puedan recargar sin cables.

La tecnología funciona con un método similar al empleado por el PowerMat, un cargador universal de dispositivos que, sin usar cables, llena de energía todo tipo de gadgets. La idea para los carros eléctricos es implementar la tecnología en sitios donde la gente parquea, así mientras el carro está estacionado se recarga sin que el usuario tenga que hacer nada.

Por ejemplo, las personas podrían recargar sus carros en parqueaderos de centros comerciales mientras hacen sus compras, en parqueaderos públicos mientras almuerzan o incluso en los parqueaderos de oficinas mientras trabajan. La empresa Plugless Power ya está trabajando en este tipo de soluciones. Además de no necesitar cables, una de las grandes ventajas de esta tecnología es que puede cargar varias baterías la mismo tiempo.

Según la firma de investigación Pike Research (inglés), el negocio de tecnologías que cargan de manera inalámbrica carros eléctricos tendrá un crecimiento notable para los próximos años, principalmente en Estados Unidos. El sitio de noticias GreenBeat, citando el informe de Pike Research, indica que para 2015 el mercado de estaciones inalámbricas para recargar carros eléctricos ascenderá a los 272 millones de dólares (514 mil millones de pesos).

En la actualidad, las estaciones de recarga (con cables) funcionan con una conexión por vehículo, pero una solución inalámbrica podría cargar varios al mismo tiempo. Como lo anota GreenBeat, esto podría ser particularmente útil para propietarios de flotas de vehículos, como compañías de taxis o transportadoras.

Países en vías de desarrollo podrían tomar nota de esta tecnología para grandes proyectos de infraestructura. En Colombia, por ejemplo, por primera vez en décadas se están construyendo carreteras a lo largo y ancho del territorio nacional. ¿Podría ser bueno para el futuro del país diseñar esas carreteras y sus estaciones de servicio con infraestructura que permita una integración fácil de energías alternativas como la eléctrica o la derivada del hidrógeno?

El monitor de un computador es la parte que más energía consume, y por eso los expertos recomiendan apagarla cuando el usuario hace pausas cortas. Sin embargo, todas las partes del computador consumen energía si este se encuenta prendido o incluso conectado, por lo que la medida más amistosa con el planeta es desconectarlo cuando no está en uso. Sin embargo, esto no es suficiente si el equipo es de vieja data, pues los computadores y otros dispositivos electrónicos cada vez son más eficientes en el consumo de energía y producen menos desechos tóxicos, en una tendencia que se conoce como de ‘tecnologías verdes‘.

Todo esto motivó a varias compañías colombianas y multinacionales a liderar una campaña que incentiva a los ciudadanos para que entreguen celulares, juguetes electrónicos y demás herramientas tecnológicas que pasaron a ser ‘chatarra’ en hogares y empresas. Entre las marcas que respaldan la campaña se encuentran UNE, Panasonic, ISA, Bancolombia, Baterías Mac, Hyundai, La 14 y Emcali.

La Campaña Nacional de Recolección de Residuos Eléctricos y Electrónicos (Raee) se desarrollará hasta el 12 de diciembre en Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali y Medellín y busca que los equipos que ya no sirven o se consideran inútiles sean entregados por sus dueños como un aporte al medio ambiente, y sean reciclados de manera adecuada. Para las personas naturales el proceso se realizará mediante unas rutas de recolección programadas de acuerdo con los datos suministrados por los usuarios vía telefónica o correo electrónico.

Por su parte, las empresas se suscribirán a un acuerdo de vinculación y ubicarán en sus instalaciones un punto de recepción, e informarán a sus empleados el objetivo de la iniciativa. Cada empresa recibirá por parte de los promotores de la campaña un certificado por la cantidad de residuos entregados. Cuando se trate de grandes cantidades de material, la Raee suministrará el transporte para tal fin.

“Con este tipo de iniciativas las empresas ratifican el compromiso con el crecimiento del país, con el cierre de la brecha digital y con el cuidado del medio ambiente, con lo cual decimos que llevamos redes, tecnología y desarrollo pero de forma amable con el planeta”, señala Horacio Vélez de Bedout, presidente de UNE, una de las empresas promotoras de Raee.

La campaña está dirigida a los hogares y a las empresas que hagan parte del sector financiero, comercial, institucional e industrial. Además, busca vincular a los importadores y distribuidores de equipos eléctricos y electrónicos que tengan políticas internas en beneficio del medio ambiente. Para una mayor seguridad, a cada pieza entregada le será asignada una etiqueta con códigos de barras, de acuerdo con el tipo de residuo, que incluye el punto de recepción y la ciudad.

Iniciativas de recolección como esta ya se han realizado en otras partes de América Latina. En San Lorenzo (Argentina), por ejemplo, hace cerca de dos meses se llevó a cabo la Reciclón, que convocó a todos los ciudadanos para que entregaran sus equipos y contribuyeran por la preservación del medio ambiente.

Según cifras de expertos, el 20% de los desechos electrónicos son generados en América Latina y, en el caso de Argentina, 400 millones de productos tecnológicos no tendrán ningún uso al finalizar 2010; de esta cifra, un 90% terminaría siendo arrojado en basureros o acumulado en hogares y empresas.

¿Cómo participar?

Los interesados en entregar sus aparatos y vincularse a la campaña de recolección deben enviar un correo a residuoselectronicos@lito.com.co con los siguientes datos:

• Nombre de la persona o la empresa que entrega los aparatos.
• Dirección, teléfono, ciudad y correo electrónico (donde se recogerán los elementos).
• Descripción de los aparatos a entregar (Verificar en el listado de elementos que se reciben y no se reciben durante la campaña).

Residuos por la labor social en Colombia.

Además de tener como fin la recolección de los equipos que ‘ya no sirven’, la iniciativa cuenta con un componente social de fondo que, de acuerdo con las empresas promotoras, “busca generar un empleo digno a las personas menos favorecidas y más vulnerables de la población colombiana, como madres cabeza de hogar y personas con movilidad reducida (sillas de ruedas)”.

Aunque esté apagado, un computador conectado consume energía, un computador en hibernación (‘stand by’) consume aun más energía y, todavía más, un computador con un protector de pantalla activado.

Gran parte del tiempo en el que los computadores se encuentran en esos estados gastan energía de manera innecesaria, energía que podríamos ahorrarle al planeta.

Y querámoslo o no, y creámoslo o no: somos responsables de este planeta que nos da de comer y de respirar. Parte de nuestra responsabilidad es la de protegerlo de nuestros excesos. Cuidarlo bien sea para que dure vivo un poco más, o para que los osos de anteojos se dediquen a hacer ositos de anteojitos, o para que el verde no se acabe tan rápido, o para que el nogal antillano crezca de manera silvestre fuera de los invernaderos, o para que las colecciones primavera-invierno tengan sentido, o para que las marmotas puedan vivir en paz en el polo o aunque sea para que nuestra conciencia pese un poco menos cuando el balance de lo que hicimos versus lo que dejamos de hacer juegue un poco a nuestro favor.

Para empezar a ser responsables con el planeta no es necesario hacer huelga de hambre en el Amazonas, ni tirarse en el piso frente a una retroexcavadora para impedir que una multinacional acabe con un humedal. ¡No!, por ahora tenemos una misión un poco más sencilla que consiste en apagar nuestro computador cuando no lo estemos utilizando, y mejor aún, desconectarlo de su fuente de energía. La razón se basa en una ecuación muy sencilla: EDT = EDPC x NC.

• EDT = Energía Desperdiciada Total.
• EPC = Energía Desperdiciada Por Computador en un año.
• NC = Número de Computadores.

Para hacer el cálculo solamente del país del Sagrado Corazón, digamos que en Colombia tenemos 5’720.000 computadores y que diariamente estos equipos están siendo dejados encendidos innecesariamente y en estado de hibernación durante unas 14 horas (de 6 de la tarde a 8 de la mañana del siguiente día).

Un computador y su respectiva pantalla consumen, en estado de reposo, cada uno 30 vatios, lo cual, convertido a consumo de energía anual, es igual a 306 kWh.

Entonces…

EDT = 306,6 kWh x 5’720.000

EDT = 1.753’752.000 kWh

Pero para saber qué significan 1.753 millones de kWh, primero necesitamos saber qué carachas significa un solo kWh. kWh es la abreviatura de lo que los entendidos llaman un Kilovatio-hora, que a su vez es la energía desarrollada por una potencia de un kilovatio durante una hora.

Para aterrizarlo a la vida cotidiana, 1 kWh es la energía necesaria para poner a funcionar un calentador durante una hora. O un televisor durante 4 horas. O un bombillo durante 16 horas.

Si eso podemos hacer con un kWh, entonces 1.753 millones son una gran responsabilidad. Producir 1.753 millones de kWh emite 954 millones de kilogramos de CO2, la misma cantidad de CO2 que emiten 174.733 carros rodando por las calles. Y son necesarios 119 millones de árboles para absorber esa cantidad de CO2 entregados al planeta por pura y física pereza.

¿Y cómo contrarrestar todo esto? La respuesta es sencilla, pero sustentada en una contundente realidad, que aunque obvia, muchos parecen no haber interiorizado: un aparato apagado y desconectado no consume energía. Y este hecho, convenientemente aplica para computadores, pantallas, parlantes y aparataje asociado al computador.

Siendo así, la respuesta a cómo contrarrestar semejante desperdicio de energía es tan sencilla como desconectar los computadores cuando no los estemos usando, apagar el estabilizador o la extensión a la que nuestros equipos de cómputo estén conectados. No nos cuesta nada y sí le ahorramos a este planeta una gran carga de trabajo innecesario que podría estar utilizando en producir lluvia cuando tiene que producir lluvia, koalas vigorosos, papayas jugosas, hielo cuando es deber del hielo ser producido, marsupiales inquietos, robles fuertes como un roble, tardes soleadas, venados tiernos que sean el almuerzo de leones feroces, ríos caudalosos y humanos felices cuyos nietos puedan respirar sin problema y conocer en vivo y en directo los maravillosos lugares que todavía este planeta tiene para ofrecernos.

¿Aceptan el reto que les planeamos en ENTER.CO?

Si deciden, desde hoy, apagar e incluso desconectar sus computadores cuando no los vayan a usar, compartan su decisión en los comentarios, retwitteen esta nota para multiplicar el mensaje, compártanla en Facebook y grítenla desde sus ventanas.

Si tienen razones de peso para no hacerlo, también. Y si tienen otras ideas sencillas para que nuestro buen uso de la tecnología ayude al planeta, aquí las pueden difundir.

Turn it Off from Nigel Upchurch on Vimeo.

La Guía de electrónicos verdes (inglés), el tradicional informe de Greenpeace en el que analiza cómo los fabricantes de equipos electrónicos están cumpliendo con sus compromisos en materia ambiental, dio una buena noticia para Nokia, que conservó el primer lugar en el ranking con un promedio de 7,5 sobre 10. La compañía finlandesa, que ha tenido tiempos difíciles por su posición en el mercado de teléfonos inteligentes y por cambios y renuncias en su dirección, es la mejor tanto en el manejo de sustancias tóxicas como en el aprovechamiento de energía.

Su escolta en la tabla es otro fabricante de teléfonos móviles, Sony Ericsson, que se mantuvo en esta posición con 6,9 puntos. Si bien ambas compañías tienen aún mucho campo por mejorar para llegar a niveles de 9 en adelante, les dan una lección de compromiso con el planeta a las otras 16 empresas analizadas en el estudio, y en especial a 2 fabricantes de consolas de videojuegos: Microsoft, que ocupa la posición 17 con sólo 1,9 puntos, y Nintendo, el habitual colero, que suma 1,8 puntos.

En esta edición de su guía, Greenpeace analizó 18 fabricantes de computadores, teléfonos móviles, televisores y consolas de videojuegos, con el objetivo no sólo de presentar el estado de la industria y los fabricantes en el campo ambiental, sino especialmente de presionarlos para que ‘limpien’ sus productos eliminando sustancias tóxicas y peligrosas, impulsen el reciclaje responsable de sus equipos, y reduzcan los impactos climáticos de sus procesos de producción y sus productos.

Cabe aclarar que Greenpeace no lleva expertos a las plantas de producción de estas compañías, ni tiene los recursos para analizar física y químicamente los equipos y los procesos. En cambio, se basa exclusivamente en la información pública de las empresas en sus sitios web. Si Greenpeace comprueba que las empresas han mentido, penaliza drásticamente a los infractores en el siguiente informe. Aquí, preguntas y respuestas frecuentes sobre esta guía periódica que genera Greenpeace (inglés).

La organización explica en su sitio web que “Nuestra ‘Guía de electrónicos verdes’ busca limpiar el sector de los electrónicos y lograr que los fabricantes asuman la responsabilidad del ciclo de vida completo de sus productos, incluidos los desechos electrónicos que generan sus equipos. La guía no clasifica a las empresas en sus prácticas laborales y otros temas, pero reconoce que éstos son importantes en la producción y el uso de productos electrónicos. Para más información sobre los impactos sociales de estos equipos, visite GoodElectronics (inglés)”.

Decir mentiras o hacer falsas promesas es un asunto delicado, y los fabricantes lo saben, por lo que prefieren una baja calificación por parte de Greenpeace que incumplir promesas y correr el riesgo de ser puestos en evidencia.

No obstante, este informe no necesariamente refleja la realidad de los fabricantes, pues algunos de ellos pueden no cumplir a cabalidad con sus promesas, mientras que otros prefieren trabajar con bajo perfil y beneficiar a sus usuarios y al planeta. Por ello, los informes de Greenpeace nunca han estado ajenos a la polémica.

Ésta es la tabla final de la guía de octubre de 2010. En el primer trimestre de 2011 deberá publicarse la siguiente edición.

1. Nokia. 7,5.
2. Sony Ericsson. 6,9.
3. Philips. 5,5.
4. HP. 5,5.
5. Samsung. 5,3.
6. Motorola. 5,1.
7. Panasonic. 5,1.
8. Sony. 5,1.
9. Apple. 4,9.
10. Dell. 4,9.
11. Sharp. 4,7.
12. Acer. 4,1.
13. Fujitsu. 3,9.
14. LG Electronics. 3,5.
15. Lenovo. 3,5.
16. Toshiba. 2,3.
17. Microsoft. 1,9.
18. Nintendo. 1,8.

Para la discusión: ¿en sus decisiones de compra de computadores, teléfonos, consolas y otros dispositivos tiene algún peso si éstos son dañinos para el planeta o para el ser humano? ¿O es algo irrelevante por ahora?