El servicio está conectado con Amazon One Medical, la red de atención médica que la compañía adquirió en 2023. A través de esta integración, los usuarios pueden conversar con el asistente para aclarar dudas sobre síntomas, medicamentos o diagnósticos, y si es necesario, solicitar contacto con un profesional de salud.

La propuesta combina chat automatizado con servicios de telesalud. Según la empresa, la IA puede explicar análisis de laboratorio, revisar historiales médicos, sugerir próximos pasos frente a síntomas y ayudar a gestionar recetas médicas o citas médicas.

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El sistema funciona las 24 horas del día y está diseñado para integrarse con el perfil de salud del usuario. Cuando la persona autoriza el acceso a su información clínica, el asistente puede interpretar datos como diagnósticos previos, medicamentos actuales o resultados de pruebas para ofrecer respuestas más contextualizadas.

De acuerdo con Amazon, el objetivo es reducir algunas de las barreras más frecuentes del sistema sanitario, como las largas esperas para conseguir una cita o la dificultad para interpretar información médica compleja.

En Estados Unidos, donde se lanzó inicialmente la herramienta, dos tercios de los ciudadanos dicen sentirse abrumados por el sistema de salud, según datos citados por la compañía. Parte de esa frustración surge de procesos fragmentados, trámites repetitivos y consultas médicas demasiado breves.

Un asistente que conecta con médicos reales

Aunque el asistente puede responder preguntas de forma automática, la plataforma no pretende reemplazar a los profesionales de salud. Su función principal es servir como intermediario entre el paciente y el sistema médico.

Cuando la conversación indica que el usuario podría necesitar atención clínica, el sistema puede derivarlo directamente a un proveedor de One Medical. Las consultas pueden realizarse por mensaje, videollamada o de forma presencial, dependiendo de la disponibilidad.

Además de gestionar citas, la herramienta permite tramitar renovaciones de recetas. En ese caso, la solicitud se envía a un médico que revisa la información antes de aprobar el medicamento. Las recetas pueden surtirse a través de Amazon Pharmacy o en farmacias externas elegidas por el paciente.

El asistente también puede responder preguntas frecuentes relacionadas con salud cotidiana. Por ejemplo, interpretar resultados de colesterol, revisar posibles interacciones entre medicamentos o dar recomendaciones generales frente a síntomas como congestión nasal o dolor de garganta.

La compañía afirma que todas las interacciones están protegidas bajo estándares de privacidad del sistema sanitario estadounidense y que las conversaciones están cifradas.

Para los usuarios de Amazon Prime en Estados Unidos, el lanzamiento incluye beneficios adicionales. Durante la etapa inicial, quienes utilicen la herramienta podrán acceder a consultas médicas por mensaje directo para más de 30 afecciones comunes sin costo adicional.

El catálogo incluye problemas frecuentes como resfriados, alergias, infecciones urinarias, acidez o irritaciones oculares.

Por ahora el servicio se está desplegando gradualmente en Estados Unidos. La compañía planea ampliar su disponibilidad durante las próximas semanas.

La propuesta no busca reemplazar al médico ni ofrecer diagnósticos. ChatGPT Salud funciona como un apoyo informativo que ayuda a las personas a comprender mejor su información médica y a prepararse para conversaciones importantes con profesionales de la salud. El énfasis está en el acompañamiento cotidiano y no en la atención clínica.

Una de las principales diferencias frente al uso tradicional de ChatGPT es la posibilidad de integrar información personal de salud. Los usuarios pueden conectar de manera voluntaria su expediente clínico electrónico y aplicaciones de bienestar como Apple Health o MyFitnessPal. Esto permite que las respuestas se ajusten al contexto individual y tengan en cuenta datos reales como hábitos de actividad física, alimentación o resultados recientes de pruebas médicas.

En la práctica, la herramienta puede servir para interpretar exámenes de laboratorio, organizar preguntas antes de una cita médica, entender recomendaciones generales sobre ejercicio o revisar opciones de seguros de salud según el historial del usuario. Todo esto se plantea como un apoyo informativo y no como una fuente de decisiones médicas finales.

Un espacio digital separado para la información médica

ChatGPT Salud funciona dentro de un entorno independiente al resto de conversaciones de la plataforma. La información médica se almacena de forma separada, con memorias propias y sin mezclarse con otros chats. Aunque el usuario puede ver estas conversaciones en su historial, los datos permanecen aislados dentro del espacio de Salud.

OpenAI asegura que las conversaciones y archivos de ChatGPT Salud cuentan con cifrado tanto en tránsito como en reposo. Además, este contenido no se utiliza para entrenar los modelos principales de la compañía. El usuario mantiene el control total sobre su información y puede eliminar memorias, desconectar aplicaciones o revocar permisos en cualquier momento.

Las integraciones con registros médicos electrónicos están disponibles, por ahora, solo en Estados Unidos y únicamente para mayores de 18 años. Para este acceso, OpenAI trabaja con b.well, una red especializada en datos de salud que cumple con estándares estrictos de seguridad y privacidad. En el caso de Apple Health, la conexión requiere dispositivos iOS.

Otro aspecto relevante es el desarrollo conjunto con profesionales de la salud. Más de 260 médicos de distintos países participaron en la creación y evaluación del sistema. Su experiencia ayudó a definir cómo responder preguntas sensibles, cuándo recomendar acudir a un especialista y cómo comunicar información médica sin generar interpretaciones erróneas.

El lanzamiento se realiza de forma gradual mediante una lista de espera. OpenAI planea ampliar el acceso en las próximas semanas para usuarios web y de iOS. El verdadero alcance de ChatGPT Salud dependerá de su adopción, de la confianza de los usuarios y de su capacidad para integrarse de manera responsable en un ámbito tan sensible como la salud.

Imagen: Chatgpt

Varios grupos de investigadores y compañías de tecnologías están monitoreando a los usuarios en sus redes sociales, llamadas telefónicas, sus desplazamientos en el smartphone y clics. Todo esto con el fin de encontrar cambios en el comportamiento que se puedan correlacionar con síntomas de enfermedades. Algunos de estos servicios son opcionales y las personas pagan por someterse a ellos.

Y es que hay muchos datos para estudiar. Por ejemplo, una persona toca su smartphone en promedio 2.617 veces al día, según un estudio citado por el medio. Pero la nueva área de investigación también despierta escepticismo por parte de la comunidad científica. Si una persona sociable deja de escribirle a sus amigos de repente, se podría pensar que significa que se ha deprimido. O también puede significar que esa persona se fue de viaje al campo o simplemente cambió su comportamiento cotidiano.

¿Detectar depresión con clics?

Usualmente, los médicos diagnostican la depresión al observar y hablar con los pacientes. Pero una startup en Palo Alto, Estados Unidos, llamada Mindstrong Health está observando el uso de smartphone de las personas. La compañía ha desarrollado una plataforma que monitorea constantemente los hábitos de uso de celular de las personas. Y busca cambios en los taps y clics para saber cómo está el ánimo o si hay cambios en la memoria asociados con la depresión.

Según la organización, su app es capaz de monitorear 1.000 datos relacionados con el uso de smartphones. Entre ellos, qué tanto se demora alguien deslizando hacia abajo en la lista de contactos y haciendo clic en un nombre.

Las llamadas nos dicen si estamos estresados

Las llamadas de voz también están siendo examinadas en busca de pistas de salud. Así lo hace Sharecare, una compañía en Atlanta, Estados Unidos. Ellos ofrecen una app con una función opcional que analiza los niveles de estrés de la persona durante sus llamadas.

El sistema usa tecnología de reconocimiento de voz para categorizar lo que hablan las personas. Después de cada llamada, el sistema envía reportes como ‘pareces ansioso’ o ‘pareces estar balanceado’. También caracteriza las relaciones del usuario con las personas que llaman en términos de actitudes como ‘dominancia’ o ‘afecto’, dependiendo de si es tu jefe o tu mamá. Esta información le sirve a las personas para contextualizar la relevancia de su estrés y les permite ser más conscientes de sus sentimientos en el día a día, dice la compañía.

Facebook y los pensamientos suicidas

Aunque algunos científicos no crean en la validez de este nuevo campo de estudio, Facebook lo está usando, y en un proyecto bastante grande. La red social anunció hace poco que está usando inteligencia artificial para escanear publicaciones y videos en vivo en busca de signos de pensamientos suicidas. El sistema detecta ciertos patrones de lenguaje, como que los amigos comenten ¿Estás bien? o ¿Te puedo ayudar? Entonces se asigna una alerta a la publicación y se avisa al equipo de revisiones de Facebook.

En algunos casos, Facebook envía a los usuarios sugerencias como ‘llama a una línea de ayuda’. Y en casos urgentes, se ha trabajado con las autoridades locales para enviar ayuda a la ubicación del usuario. La compañía dice que ha ayudado a cientos de casos en Estados Unidos.

Esta iniciativa ha sido aplaudida y criticada. A pesar de tener buenas intenciones, se dice que es difícil saber lo que Facebook hace con los datos que recopila sobre los usuarios. Además, la red social no da opción a no ser monitoreado de esta forma.

Imágenes: Pixabay.

La organización que se está configurando se llama Center for Humane Technology (Centro para la Tecnología Humana), según reportó The New York Times. El Centro está aliado con el grupo sin ánimo de lucro, que vigila ciertos medios llamado Common Sense Media. Ambos tienen planeado un movimiento de ‘lobby antitecnología’, y una campaña publicitaria en 55.000 escuelas públicas en Estados Unidos.

La campaña que se llevará a cabo en escuelas será patrocinada por Common Sense y por el capital reunido por Center for Humane Technology. En total se usarán 7 millones de dólares. Además, Common Sense tiene acumulados 50 millones, en espacio en medios escritos y en televisión donados por Comcast y DirecTV. La intención es educar a estudiantes, padres y profesores sobre los peligros de la tecnología. Entre los que está la depresión que puede causar el abuso de las redes sociales.

Uno de los líderes del nuevo grupo es Tristan Harris, un exeticista de Google. Harris dice que ellos saben en realidad cómo piensan y miden las compañías. Y son conscientes de lo que de verdad le importa a la ingeniería.

Tecnología y salud

En los últimos meses han surgido fuertes debates sobre los efectos de la tecnología, especialmente en las mentes más jóvenes. Por ejemplo, el medio menciona que en enero un grupo de inversionistas de Wall Street le pidió a Apple que estudiara los efectos sobre la salud de sus productos. Esto con el fin de hacer más fácil la labor de limitar el uso de iPhone y iPad por parte de los niños.

Hace unos días, un grupo de expertos en pediatría y salud mental le pidió a Facebook que suspediera su servicio de Messenger Kids. Esa app le permite chatear a niños desde seis años. Lo mismo sucedió con el producto YouTube Kids, que según algunos usuarios muestra contenidos no apropiados.

El Center for Humane Technology incluye una alianza de exempleados importantes de las más grandes empresas de tecnología de hoy. Además de Harris, el centro también tiene a Sandy Parakilas, un ex gerente de operaciones de Facebook. También está Lynn Fox, un exejecutivo de comunicaciones de Apple y Google. Entre la lista encontramos a Justin Rosenstein, que creó el botón de Me Gusta de Facebook y es confundador de Asana. Y así siguen los miembros.

Proyectos de ley

Uno de los primeros proyectos del centro es crear un sitio llamado Ledger of Harms. El sitio busca guiar a ingenieros que están preocupados sobre lo que se les pide construir. El sitio incluirá datos sobre efectos en la salud de distintas tecnologías. Y también distintas formas de hacer productos más saludables.

El centro tiene planes para comenzar a hacer ‘lobby’ para dos nuevas piezas de legislación. La primera es una ley que comisionará una investigación sobre el impacto de la tecnología sobre la salud en los niños. Y la segunda es una ley que prohibiría el uso de bots digitales sin una identificación.

Imágenes: Pixabay.

¿Cómo funciona la vacuna?

El sistema inmune del cuerpo tiene la habilidad de erradicar tumores naturalmente. Pero cuando se trata de tumores malignos, o con cáncer, necesita un gran impulso. Los científicos de Stanford probaron unas 20 moléculas y distintos tipos de anticuerpos en ratones para ver cuáles activaban a las células inmunes, y les ayudaban a destruir tumores. Aparentemente, lograron encontrar una combinación potente.

Los investigadores primero hicieron que los ratones desarrollaran tumores. Para ello, les inyectaron células cancerígenas debajo de la piel. Después, comenzaron a probar las combinaciones de moléculas y anticuerpos. Hasta que una combinación mostró muy buenos resultados. La mezcla fue CpG, un fragmento de ADN; y un anticuerpo contra la célula de proteína inmune OX40.

De acuerdo con el doctor Ronald Levy, autor líder del estudio, cuando usaron las moléculas de forma separadas no tenían casi que ningún efecto. Pero, al juntar los dos agentes pudieron ver que se eliminaron los tumores en menos de 10 días.

Pruebas en humanos a la vista

Los investigadores creen que la vacuna que descubrieron es efectiva y económica, ya que solo se requiere una inyección para activar la respuesta del sistema inmune contra todos los tumores. Además, es poco probable que tenga efectos colaterales significativos, que se suelen ver en otros métodos de estimulación del sistema inmune.

Es por eso que el grupo de científicos ya propuso hacer pruebas de esta vacuna en humanos. Se aplicarán en 15 pacientes con linfomas de bajo grado. Si estas pruebas resultan exitosas, Levy cree que el tratamiento puede ser útil para eliminar muchos tipos de tumores.

Imágenes: Pixabay.

En noviembre de 2017, la Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) aprobó la primera pastilla digital, que monitorea si los pacientes tomaron sus medicinas. Este es un gran avance en la ciencias de la salud, ya que soluciona muchos problemas a la hora de tratar enfermedades como mentales como la esquizofrenia, el desorden bipolar y la depresión.

Esta píldora,llamada Abilify MyCite, tiene un sensor no digerible que se comunica con un parche que el paciente usa. Luego el parche transmite la información sobre la medicación a una app móvil que el paciente revisa en su smartphone. Los médicos pueden, a su vez, monitorear esos datos, con previa autorización del paciente.

¿Cómo funciona?

La píldora digital usa un sensor del tamaño de un grano de arena y está hecho de silicona, cobre y magnesio. Una señal eléctrica se activa cuando entra en contacto con el ácido del estómago. Luego el sensor pasa por el cuerpo naturalmente.

El parche que el paciente usa en la costilla izquierda recibe la señal varios minutos después de que se ingiere la pastilla. El parche entonces envía datos como la hora en que se tomó una medicina y la dosis ingerida a una app, a través de Bluetooth. El paciente puede elegir cuatro personas, como su médico o familiares, que pueden acceder a estos datos.

Aunque este es el primer dispositivo de este tipo aprobado por la FDA, la institución dijo que esperaba que el próximo año se presentan más peticiones para legalizar el uso de otras pastillas digitales que detecten pastillas medicadas para otras enfermedades.

Vota en los premios ENTER.CO 2017 y llévate un Alcatel A7

¿Qué debes hacer? Vota en todas nuestras categorías de los Premios ENTER.CO 2017 usando el mismo correo electrónico (este correo nos ayudará a filtrar tus respuestas correctas). ¿Cómo elegiremos al ganador? El ganador del Alcatel A7 será quien haya votado en el mayor número de categorías por el nominado que se lleve el premio de la audiencia. En caso de empate entre dos o más participantes, el jurado de ENTER.CO verificará los registros para saber quién respondió más rápido en la última categoría publicada.

Luego, desde ENTER.CO elegiremos al ganador de la actividad, quien será contactado a través del correo electrónico con el que diligenció el formulario de votación.

El concurso se cerrará el próximo viernes 5 de enero de 2018 a las 11:59 p.m. Hasta esa fecha tendrás plazo para votar por tu ganador. Todo formulario que sea diligenciado después de la fecha no será tenido en cuenta para entregar el premio, así que no te quedes por fuera y participa.

*Actividad válida únicamente para Colombia

Conoce la política de datos y privacidad de ENTER.CO.

Imágenes: Proteus y Pixabay.

Pero ¿eso significa que son falsos o verdaderos? Si es verdad que los celulares dan cáncer entonces ¿cómo seguimos usándolos como si nada? Hemos estado usando celulares desde ya 30 años ¿por qué no está claro este asunto?

Según un artículo de The Verge, los conocimientos que tenemos hasta el momento sobre las ondas radioactivas indican que, en teoría, los celulares no tendrían por qué darnos cáncer. Pero aún estamos haciendo investigaciones para descubrir qué pasa en realidad.

La radiación de los celulares es distinta a la de una fusión nuclear, por ejemplo. En el caso de una emergencia nuclear hay presencia de radiación ionizada, que es de alta energía y es capaz de dañar el ADN, lo cual se ha demostrado que causa cáncer.

En cambio, los celulares emiten una radiación de mucha más baja energía. Es tan baja que no se ve con la luz, y se considera no ionizada. No obstante, podríamos preguntarnos si el cuerpo humano reacciona de la misma forma a con la radiación nuclear, ya que se trata de una exposición prolongada y constante.

El medio habló con un experto en radiación de celulares llamado Jonathan Samet, quien lideró una investigación con la Organización Mundial de la Salud sobre este tema. El grupo de investigación de la OMS determinó que la radiación de celulares es ‘posiblemente cancerígena’. Este dictamen es más tranquilizador que otros estudios, pero tampoco niega que pueda haber una relación.

¿Qué dicen los científicos?

Hoy en día, seis años después de esa investigación, Samet dice que la evidencia que apunta hacia ambas partes (produce o no produce cáncer) es mixta. Pero hasta el momento, la respuesta es que hay algunos indicadores de riesgo. Esto no significa que haya una crisis de salud pública. Lo que se quiere decir es que hay un gran nivel de exposición por parte de toda la sociedad. Es por eso que debemos asegurarnos de entender bien cómo funciona el fenómeno.

Por el momento, es mejor no pasar mucho tiempo preocupándonos si dormimos con el celular cerca o no. En realidad nuestro celular no es el único que produce radiación. Estamos rodeados de muchas señales de redes móviles, señales Wi-Fi y muchas otras radiaciones. Así que hasta que la evidencia demuestre lo contrario, mejor preocúpate por otros aspectos de la salud, como tomar mucha agua o alimentarte bien.

Imagen: Pixabay.

¿Crees que las casas inteligentes son un lujo innecesario? En Estados Unidos, un hombre con una enfermedad grave está desarrollando residencias que se controlan con tan solo pestañear, según el reporte de StatNews. El arquitecto que diseña estas casas sufre de una enfermedad que le impide caminar, hablar o moverse sin ayuda, llamada esclerosis lateral amiotrófica, o ALS, la enfermedad de Lou Gehrig. Es la misma que padece Stephen Hawking.

Se trata de Steve Saling, de 47 años, que vive en el Centro Leonard Florence for Living al norte de Boston. Saling fue diagnosticado con ALS hace diez años. La ALS es una condición neurológica que afecta las células nerviosas del cerebro y la espina dorsal. Hoy en día Saling puede comunicarse con un sistema que habla por él.

Esta enfermedad en últimas hace que las personas terminen viviendo en centros de asistencia porque no son capaces de moverse y hacer las actividades del día a día. Saling quiere acabar con esta situación, y por eso diseñó una serie de sistemas que le permiten a los pacientes con ALS controlar su ambiente con con ligeras expresiones faciales, como el pestañeo. Saling logra abrir puertas, cerrar una persiana, prender o apagar luces, cambiar canales de televisión o controlar el termostato, entre otras.

El centro en el que vive Saling se diferencia de los demás porque él ha estado aplicando sus sistemas para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Todos los pacientes tienen en sus cuartos la posibilidad de controlar las luces, la temperatura, el televisor, etc, sin necesidad de la ayuda de otras personas.

Este tipo de habitaciones inteligentes, que llevan el nombre de Saling, se inauguraron en el 2010, y hace un mes se abrió otro set de 30 habitaciones equipadas para que los pacientes con ALS o esclerosis múltiple, u otras enfermedades, puedan tener un poco de independencia.

Saling también creó una iniciativa nacional de ‘fundraising’ con la que se espera ayudar a unos 12.000 pacientes en todo el país a tener su propio sistema de casa inteligente. El lema de esta iniciativa es: “Hasta que la medicina demuestre lo contrario, la tecnología ES la cura”.

Una de las acciones que Saling puede hacer es pedir el ascensor antes de salir de su habitación, incluso indica a qué piso va antes de llegar al mismo. Esto se logra porque el computador de Saling convierte su pestañeo en señales de radiofrecuencia que llegan a una pequeña caja blanca encima de los botones del ascensor. Luego la caja blanca las envía a un recibidor que está en el sótano, y finalmente las señales se envían como comandos al sistema operativo del ascensor.

Cuando a Saling se le ocurrió la idea de las habitaciones inteligentes aún podía hablar con dificultad, manejar, y caminar con ayuda. Saling desarrolló su idea en conjunto con la firma de arquitectos DiMella Shaffer. El gran desafío que enfrentaron con este proyecto es que era cuestión de tiempo antes de que Saling ya no pudiera asistir más a las reuniones con los arquitectos e ingenieros por su enfermedad. Así que el equipo tuvo que trabajar contra el tiempo para que las ideas de Saling se pudieran materializar.

El sistema de Saling trae obvias ventajas a los pacientes, pero al tiempo beneficia a los centros de asistencia, porque hace que se necesiten menos empleados para atender a los pacientes. Claro: aún se necesita ayuda para que los pacientes coman, se bañen y satisfagan otras necesidades. Pero es una gran ayuda que un paciente no tenga que pedir asistencia para abrir su ventana o cambiar el canal del televisor.

El gran inconveniente de estas habitaciones inteligentes es su alto costo. Las residencias para ALS le cuestan al Florence Center unos 500.000 dólares al año. Pero la mayoría de los costos se cubren con los seguros de los residentes y de algunas donaciones.  

Puedes ver en este video cómo funciona el sistema de Saling.

Y este video muestra una entrevista a Saling, hablando de cómo la tecnología le permite vivir.

Imagen: captura de pantalla. 

Las investigaciones científicas siguen avanzando en sus objetivos de ayudar a personas con discapacidades. Hace cuatro años una mujer logró controlar un brazo robótico mediante un chip implantado en su cerebro. En 2013, un grupo de científicos suizos comenzaron a desarrollar una mano biónica que podía sentir, tal como una mano de carne y hueso.

Y este año nos enteramos de un proyecto en Australia que busca desarrollar una tecnología para lograr controlar prótesis de extremidades completas (piernas o brazos), y hasta sillas de ruedas, con la mente, a través de un chip que es implantado sin necesidad de una cirugía a cerebro abierto.

Hoy miércoles Cnet informó que un hombre cuadripléjico logró mover su mano de nuevo gracias a un implante del tamaño de una arveja en su cerebro. Aunque aún no tenemos la tecnología para implantar los chips sin necesidad de una cirugía, este es un gran avance, porque nunca antes una persona había podido mover una mano propia luego de haber quedado cuadrapléjica.

El hombre tiene 24 años y es Dublin, Ohio, en Estados Unidos. A los 19 años Ian Burkhart tuvo un accidente que paralizó sus piernas y brazos para siempre. El pequeño implante que recibió Burkhart se llama NeuroLife, y ha estado trabajando desde hace dos años con la Universidad de Ohio y Battelle, una compañía sin ánimo de lucro de ciencia aplicada. La investigación fue publicada en la revista Nature.

Como podemos imaginar, Burkhart está muy esperanzado de lo que la ciencia puede hacer por él y por personas con complicaciones similares. Hace dos años el neurocirujano Ali Rezai implantó el chip en la corteza cerebral de Burkhart. El chip es capaz de leer la actividad cerebral en la corteza motora del cerebro y enviarla a un computador en tiempo real.

El computador luego codifica la información y la envía a una manga que tiene electrodos que estimulan los músculos, y que Burkhart tiene puesta. La manga transmite las señales a los músculos y así Burkhart puede mover su mano y sus dedos. Todo el proceso de demora una décima de segundo.

La primera vez que Burkhart puedo mover su mano fue en 2014, cuando pudo cerrarla y abrirla. Hoy en día es capaz de sacar una tarjeta de su billetera, manipular un control de videojuegos, y hasta servirse agua.

A pesar de este logro, el proceso ha sido difícil. Es un desafío conectar correctamente el sistema a Burkhart. Cada movimiento que hacemos usa una señal distinta del cebrero. Y para el sistema le toma mucho tiempo interpretar la señal que usa Burkhart para dar vuelta a su mano, o mover un dedo en específico. El sistema requiere ser entrado para el cerebro del usuario, y viceversa.

Además, los músculos de Burkhart estaban atrofiados por el desuso, por lo tanto se tuvieron que hacer terapias para que los músculos de la mano funcionaran correctamente.

Burkhart hace parte de un grupo de posibles cinco participantes de prueba para esta tecnología. La segunda prueba comenzará a finales de este año, con el fin de evolucionar a NeuroLife para que funcione sin cables y se pueda usar desde el hogar.

Imagen: Nature Video (vía YouTube). 

En el futuro se podrán imprimir partes ‘vivas’ del cuerpo en impresoras 3D. En un informe publicado ayer por el ‘Forest Baptist Medical Centre’, se confirmó que un equipo de doctores lograron desarrollar una técnica con la que se puede imprimir en 3D un tejido con micro-canales, como una esponja, que permite que entren nutrientes, y por ende puedan formarse de células vivas, según informó BBC.

Este es un gran avance para la medicina regenerativa y aumenta las esperanzas de usar tejidos vivos para reparar el cuerpo humano, dijeron los médicos encargados del proyecto. Las secciones que se hicieron fueron de hueso, músculo y cartílago, los cuales funcionaron correctamente cuando se implantaron en animales. Incluso, algunos expertos describieron esta tecnología como una gallina de huevos de oro, según BBC.

El proyecto se llama ‘The Integrated Tissue and Organ Printing System’ (Itop, por sus siglas en inglés). Con este descubrimiento surge una esperanza de poder ubicar células humanas individuales en un patrón específico, para reemplazar por ejemplo una mandíbula dañado, una oreja amputada, o un músculo del corazón averiado. Hasta ahora este campo había estado limitado por el gran desafío que implica hacer que las células creadas se mantengan con vida. Lo que suele pasar es que se quedan sin oxígeno y sin nutrientes en poco tiempo.

El sistema combina un plástico biodegradable que da la estructura con un gel acuoso que contiene las células e incentiva el crecimiento de las mismas. Cuando esta estructura se implantó en animales, el plástico se degradó para formar una ‘matriz’ natural de proteínas producidas por las células. Así, los vasos capilares y los nervios empezaron a crecer en los implantes.

Según Anthony Atala el líder de la investigación, estos tejidos ya podrían ser imprimidos en tamaños para humanos, pero todavía está pendiente saber qué tan durable son, dijo a BBC.

Imagen: Ian Hughes (vía Flickr). 

Muchas veces estás en una reunión y ‘sientes’ que alguien te está observando. Inmediatamente volteas y te das cuenta de que es verdad, otra persona te estaba mirando. ¿Te has preguntado cómo es posible que sepamos que nos están observando?

Popular Science nos brinda una explicación que nos dejará tranquilos. Todo se remonta a 1898, cuando un sicólogo de la Universidad de Cornell, Edward Tichener, usó varias pruebas en sus estudiantes para demostrar que ‘sentirse observado’ era causado por neurosis. En ese momento, esa era la teoría más aceptada. Pero hoy, ya sabemos que ese sentimiento no tiene mucho que ver con esa enfermedad mental.

La ligera ‘paranoia’ puede ser causada por varios factores. Uno de ellos es que las personas solemos recordar los momentos en los que volteamos y nos damos cuenta de que nos están mirando. Pero nunca recordamos las veces en las giramos y no nos están viendo. Entonces parece ser que es un juego de memoria lo que nos hace pensar que esta vez va a acabar igual: que nos estén observando. Pero cuando no sucede eso, lo olvidamos. También puede pasar que la persona a la que descubres mirándote tan sólo reaccionó a un movimiento que hiciste, o algo que dijiste y por eso se volteó hacia ti.

Otra de las posibles explicaciones es que esta sensación es producto de una imaginación hiperactiva. Según algunos estudios, esto puede pasar cuando escuchamos un sonido detrás nuestro que es muy ligero para que nuestra conciencia lo percibe lo suficientemente fuerte para que los circuitos de miedo en la amígdala se activen. Nos referimos a la amígdala como una parte del cerebro que es responsable de procesar la memoria, la toma de decisiones, y las reacciones emocionales. Entonces, cuando se activa el miedo, el cerebro empieza a construir una historia que pueda explicar el sonido.

Esta explicación puede sonar un poco a paranoia, pero según James Allan Cheybe, doctor de la Universidad de Waterloo, los comportamientos de las personas diagnosticadas con paranoia son exageraciones de reacciones que comúnmente tienen las personas ‘sanas’.

Imagen: Flood G. (vía Flickr). 

En un día normal, pasamos muchas horas al día usando tecnología: sentados trabajando en un computador, escuchando música desde nuestro smartphone y usando una pantalla tras otra desde las primeras horas del día hasta las últimas de la noche.

Esto nos ha traído muchas ventajas y se ha convertido en parte inseparable de muchas de nuestras rutinas cotidianas, pero también tiene un precio: si no tomamos las medidas adecuadas, el uso de tecnología puede afectar nuestra salud.

Por eso preparamos esta pequeña guía, en la que te explicamos qué consecuencias puede tener el uso de la tecnología en tu salud y qué puedes hacer para prevenirlas.

Cuida tus ojos

Seguro habrás escuchado el regaño de boca de tu mamá: ‘¡No se pegue al computador/televisor/celular que se va a quedar ciego!’. Y aunque no se ha probado una relación directa entre el uso de pantallas y los defectos en la visión, si hay algunos indicios. Según un estudio del King’s College de Londres, publicado en la revista científica Ophtalmology y reseñado por el Financial Times (requiere registro), los casos de miopía se han duplicado en Europa y son más frecuentes en el mundo desarrollado, donde el uso de tecnología es más frecuente.

Sin embargo, ese no es el único factor que causa la enfermedad. “La miopía se se ha asociado con la educación, la cercanía al trabajo, la urbanización, factores prenatales, estatus socioeconómico, habilidad cognitiva, temporada en la que se nace, luz y cantidad de tiempo que se pasa en exteriores”. Además está el factor genético, que también podría explicar parcialmente por qué unas personas ven mejor que otras.

Nadie sabe bien qué causa la miopía

Entonces, si hay tantos factores, es posible que la tecnología no tenga mucho que ver. Quizás salir al sol más a menudo pueda ayudar, pero cómo hacer algo para cambiar los factores que intervinieron antes de tu nacimiento. Sin embargo, quienes vivimos pegados a una pantalla sabemos que su impacto en la vista sí se puede sentir. Se llama ‘fatiga visual’, o si prefieren, tiene el nombre más rimbomante de ‘síndrome de visión computacional’. Tiene síntomas la sequedad en los ojos, la dificultad para enfocar o la incomodidad visual, entre otros.

La buena noticia es que no causa lesiones permanentes. La mala, según el doctor Mark Rosenfield, de la Universidad Estatal de Nueva York, es que “la eficacia de los tratamientos que se han propuesto para reducir sus síntomas no está comprobada”. A pesar de esto, un poco de sentido común indica que es bueno separarse de la pantalla de vez en cuando, no olvidarse de parpadear y, si el cansancio ya es notorio, lo mejor es salir a dar una vuelta.

“Estar sentado es como fumar” 

Para muchos, estar sentado es la posición más cómoda para viajar, trabajar, entretenerse o comer. Pero permanecer muchas horas así, como nos demanda muchas veces nuestro trabajo, tiene consecuencias nocivas muy nocivas para la salud cardiovascular: reduce el metabolismo, baja la actividad de las enzimas que queman la grasa y reduce el colesterol ‘bueno’, que limpia las arterias y mitiga el efecto del colesterol ‘malo’.

Es tan grave el asunto que, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por su sigla en inglés), las personas que pasan mucho tiempo sentadas tienen 112% más riesgo de diabetes, 147% más posibilidades de sufrir un episodio cardiovascular, 90% más riesgo de morir en uno de estos eventos y 49% más chances de morir por cualquier causa.

Eso llevó a la autora de negocios Nilofer Merchant a hacer esa comparación en una entrada en el Huffington Post: los problemas del corazón matan 10 veces más gente que el tabaco. Por fortuna, la solución es sencilla: pararse más. Si es el caso, puedes buscar un ‘escritorio de pie’, que te permitirá acomodar tu computador a la altura adecuada para que tu cuerpo quede bien acomodado. Si no se puede, seguro que en tu oficina hay un mueble –o al menos un montón de libros grandes y viejos– que te pueden ayudar. En el peor de los casos, lo mínimo es aumentar la frecuencia de ‘pausas activas’.

No pierdas el oído

En ambientes ruidosos, la mejor manera de concentrarse es ponerse unos audífonos y escuchar música. Y está perfecto, siempre y cuando el volumen no sea el mismo de un concierto de rock.

No estamos exagerando. De acuerdo con un texto publicado por la Asociación Osteopática de Estados Unidos, los reproductores de música pueden llegar a un volumen máximo de 120 decibeles, lo mismo que un recital. “A ese nivel, la pérdida de la audición puede ocurrir solo después de una hora y 15 minutos”, dice la organización. Lo más grave es que, de acuerdo con la Asociación, la pérdida de la audición por esa causa es irreversible.

Los audífonos de diadema pueden cuidar tu audición

Los médicos recomiendan seguir la regla del 60/60: no escuchar música –o radio, podcasts o lo que sea– con audífonos a más del 60% de la capacidad del reproductor, ni por más de 60 minutos al día. Además, hay que cuidar el volumen si este te impide percibir algún sonido de lo que ocurre a tu alrededor, o si tu vecino de puesto puede escuchar aunque sea un poco de tu música.

La regla del 60% puede ser difícil de seguir, sobre todo por el tema de que las jornadas laborales tienen ocho horas. Pero hay algunas ideas que pueden ser útiles. Los audífonos de cancelación de ruido, o los de diadema, filtran mejor el ruido externo, por lo que te permiten disfrutar de la música a un volumen más bajo. Además, según un texto del NHS, cuando te expongas a un ruido fuerte deberías usar ‘plugs’ en tus oídos que reduzcan el volumen, y darles un descanso luego de exponerlos por mucho tiempo a volúmenes muy altos.

El maldito túnel carpiano

Seguro que conoces a alguien que ha tenido el síndrome del túnel carpiano, esa enfermedad dolorosa e incapacitante tan común en las oficinas. Es causada por la compresión de un nervio que atraviesa la muñeca, pero los científicos no se ponen de acuerdo sobre si se produce por tener una postura inadecuada cuando se realizan tareas repetitivas (como teclear en el computador), o si es producto de factores hereditarios.. El punto es: ¿cómo prevenirla?

Con buena postura: apoyar las muñecas a la hora de digitar y no moverlas, mover el mouse con todo el brazo y no con la muñeca y manteniendo los pies a la altura del piso, los codos al lado del cuerpo y la espalda recta y apoyada. Un poco de descanso también viene bien.

Imagen: T. Dallas (vía Shutterstock), Jamie Henderson (vía Flickr).

Sabemos que la tecnología es capaz de cruzar límites inimaginables. Uno de los campos en donde puede probar realmente su eficacia y desarrollo es el sector de la salud. Ahora, a través de Wired, conocimos un nuevo gadget capaz de detectar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) con solo estar conectado a un smartphone y recoger una muestra de sangre a partir de un pinchazo en el dedo. 

La herramienta, que cuesta 34 dólares fue creada por Tiffany Guo y Tassaneewan Laksanasopin, junto a otros investigadores de ingeniería biomédica de la Universidad de Columbia. Juntos diseñaron este dispositivo, que revela los resultados en 15 minutos. Su objetivo es frenar la propagación del Sida.

Según los científicos, el gadget se encuentra a la par en exactitud con otras pruebas de detección del VIH. Esto lo comprobaron al probar el dispositivo en un pequeño ensayo clínico en Kigali, Ruanda, lugar en el que los resultados fueron prometedores. En un lapso de dos semanas, los 96 pacientes de las clínicas de salud que participaron en el ensayo y los investigadores se dieron cuenta de la exactitud del dispositivo en relación a las otras herramientas de diagnóstico.

La idea es que se convierta en una forma económica y rápida de identificar el virus, apostando por generar un impacto significativo en África y otros lugares del mundo en desarrollo. Además, las mujeres embarazadas que detectan el VIH a tiempo pueden tomar el medicamento correspondiente para evitar la transmisión a su bebé.

Esta iniciativa, que nació en 2007 tomó fuerza en 2013, nace por la reflexión de los investigadores acerca del potencial que puede tener un smartphone. El gadget, que cabe en la palma de una mano se puede conectar tanto a un iPhone como a teléfonos Android. Los resultados aparecerán en una aplicación que está instalada en el teléfono.

Lo que sigue es hacer que el dispositivo reciba la aprobación regulatoria de la Organización Mundial de la Salud y pueda ser comercializado en todo el mundo. La revista agrega que este dispositivo, que todavía no tiene nombre, también tiene la capacidad de detectar la sífilis.

Imagen: Guo y Tassaneewan (vía Wired).

El gigante de internet anunció el lanzamiento de Calico, una compañía que tiene el objetivo de trabajar para prolongar la vida y la salud de las personas. Según informó la compañía en su blog oficial, se trata de un negocio que se centrará en la salud y el bienestar, aunque de forma particular en el desarrollo de tecnologías que aborden problemas relacionados con el envejecimiento y las enfermedades que se asocian a esta etapa de la vida. 

“Como explicamos en nuestra primera carta a los accionistas, hay un tremendo potencial en la tecnología para mejorar la vida de las personas […] No se sorprendan si invertimos en proyectos que parecen extraños o especulativos en comparación con nuestros negocios existentes en internet”, indicó Larry Page, presidente de Google, en su perfil de Google+.

La compañía contará con el apoyo de figuras como Art Levinson, presidente de Genentech y presidente del Consejo de Administración de Apple. Levinson estará a la cabeza de Calico y se mostró muy entusiasmado con el nuevo proyecto.

“He dedicado gran parte de mi vida a la ciencia y la tecnología, con el objetivo de la mejora de la salud humana. El enfoque de Larry en mejoras descomunales me ha inspirado, y estoy tremendamente entusiasmado con lo que se viene”, indicó el ejecutivo.

El presidente de Google aseguró que aunque se trata de un gran reto y una apuesta a largo plazo, la compañía considera que pueden hacer un buen progreso en un plazo razonable con los objetivos correctos y las personas adecuadas.

“Art y yo estamos entusiasmados de luchar contra el envejecimiento y la enfermedad. Estas cuestiones nos afectan a todos, pues van desde la disminución de la movilidad y la agilidad mental que viene con la edad, hasta las enfermedades potencialmente mortales que cobran un tremendo desgaste físico y emocional de los individuos y las familias”, aseguró Page.

Además de Page, el presidente de Apple, Tim Cook, también se pronunció al conocer el proyecto y se mostró muy entusiasmado con la idea del gigante de internet. “Para muchos de nuestros amigos y familiares, la vida ha sido truncada o la calidad de su vida está a menudo ausente. Art es uno de los locos que piensa que no tiene por qué ser así. No hay nadie más adecuado para dirigir esta misión y estoy emocionado de ver los resultados”, dijo.