Ese pequeño momento de sueño es un goce absoluto. Sin embargo, según expertos, puede causar mucho daño. La página Sleep Clinic Service dice que es mejor poner la alarma un poco más tarde y dormir esos cinco o 10 minutos más sin haberse despertado, de corrido. ¡Qué aguafiestas!

Llegué tarde porque mi ciclo de sueño no se había cumplido, jefe

Si piensas que se trata solo de un daño laboral o social por llegar tarde a lo que sea que te haya obligado a madrugar (generalmente es trabajo o estudio), te equivocas. El daño es más grave: a tu salud. Para explicarlo de una forma fácil, el cuerpo tiene ciclos de sueño, con etapas de sueño pesado, conocidas como MOR (Movimiento Ocular Rápido) y de sueño liviano, o NMOR (no MOR o sin Movimiento Ocular Rápido). Cuando comienzan esos ciclos, el cuerpo secreta hormonas para inducir el sueño profundo.

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Entonces, según Sleep Clinic Service, en un mundo ideal deberías dormir hasta que tu cuerpo se despierte solo y eso sería muy bueno para tu salud. Sin embargo, cuando suena la alarma, los ciclos de sueño se interrumpen, sin importar si están en una etapa MOR o NMOR.

Ya el hecho de poner un despertador te hace daño, pero es peor si, además, le das al botón de posponer la alarma y te duermes otros cinco minutos porque solo reinicias el ciclo de sueño para volverlo a interrumpir muy pronto. Entonces, terminas sintiendo que dormiste mal, cuando en realidad dormiste como un oso hibernando o, al menos, mejor de lo que sientes.

¿Me despierto o sigo dormido? ¡No entiendo!

Además, al posponer el despertador, confundes a tu cuerpo y a tu cerebro. Primero se despierta bruscamente, luego le dices que es una falsa alarma, que es hora de dormir, pero, entonces, vuelves a despertarlo de forma abrupta. Ahora imagínate si te despiertas y pospones la alarma no solo una sino varias veces. Básicamente haces que tu cuerpo y tu cerebro entren en estados contradictorios de formas muy rápidas y sorpresivas. Eso supone un gasto de energía que te dejará más cansado de lo que estarías si te hubieras levantado la primera vez que sonó la alarma.

Esa sensación de cansancio que causa despertarse, posponer la alarma y volver a dormir unos pocos minutos ha sido ampliamente explorada en otras investigaciones, como la que hacen expertos del Departamento de Medicina de la Escuela Médica de Harvard.  Sin embargo, hay otros daños a la salud. Postergar la alarma, sobre todo si se hace más de una vez, hace que entremos en una inercia prolongada del sueño.

La inercia prolongada del sueño, explica ese sitio, es la sensación de cansancio y mareo que se siente cuando uno se despierta en la mañana y que generalmente dura solo de 15 a 30 minutos. La investigación de la Escuela Médica de Harvard dice que despertarse durante el sueño profundo hace que esa inercia dure de 2 a 4 horas. Traducción: te sentirás mareado y con sueño toda la mañana.

Dormir mucho también es malo… incluso es peor

Por otro lado, si no debes llegar a algún lado, puede que dejes la alarma, te despiertes y vuelvas a dormir, haciendo que la confusión en tu cerebro y tu cuerpo te lleve a que esas horas de sueño se prolonguen más de la cuenta. Eso también es malo, sobre todo si supera las 9 horas.

Hay varias investigaciones al respecto. Una de un equipo de investigadores chinos, publicada en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño, de la Universidad de Oxford, dice que dormir mucho puede hacer que las personas, especialmente las de mayor edad, aumentan la pérdida de memoria. Otra investigación, publicada en el Periódico europeo de neurología, dice que las horas prolongadas de sueño incrementan el riesgo de sufrir de demencia.

Incluso pueden hacer que aumentes de peso, especialmente en adultos, como dice otro estudio, cuyos resultados también se publicaron en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño. Por eso es que las horas prolongadas de sueño están en la lista de las causas de obesidad. Incluso, tanto dormir mucho como dormir muy poco pueden causar diabetes, como indica esta investigación, publicada en el diario de la Sociedad de Diabetes Americana.

En definitiva, es mejor que programes bien tus horarios para que duermas lo suficiente e incluso te despiertes antes que te lo indique la alarma. O sea, trata de que tus ciclos de sueño sean naturales. Así evitarás todos los problemas de salud asociados a unas buenas prácticas para dormir.

Imágenes: Yanyong (vía: iStock).

Estudios anteriores afirman que las personas con sueños lucidos demuestran fuertes señales eléctricas en la parte frontal. Los investigadores decidieron recrear estas características para complementar las pruebas.

Según el estudio, solo algunas frecuencias determinadas puede estimular de forma correcta el cerebro. Cuando se aplicaron 40 Hz al grupo de participantes, casi el 70% experimentaron sueños lucidos. En el momento que aplicaron 25 Hz solo la mitad del grupo afirmó haber vivido la experiencia mientras dormía. La corriente era aplicada por pocos segundos, unos minutos después de que el sujeto entrara en la etapa donde el cerebro se activa con más intensidad.

Los efectos descritos por los participantes incluyen reconocer que se encuentran soñando y poder ver el sueño desde una perspectiva de tercera persona.

Los investigadores señalan que, aunque las pruebas se llevaron en grupos reducidos de personas, a futuro, este descubrimiento podría ser usado en tratamientos clínicos contra la esquizofrenia y el estrés postraumático.

Imagen: Timothy Krause (vía Flickr).

Para quienes creen en la posición de los astros, la carta astral, la numerología, la compatibilidad de signos, la interpretación de los sueños y todo el universo que da ‘señales del futuro’, hemos seleccionado un catálogo de aplicaciones y sitios que podrían interesarle.

El horóscopo diario

The Daily Horoscope es una aplicación que viene con el combo completo. Además de dar el horóscopo diario, entre sus opciones incluye la posibilidad de ver un horóscopo anual (en el que detalla los aspectos como amor, familia y carrera), la compatibilidad entre los signos, el calendario chino y hasta una opción llamada ‘Driud’ un signo basado en diferentes tipos de árboles según la fecha de nacimiento.

La aplicación es gratuita y está disponible para iOS, Android y Windows Phone.

El número que define

La numerología es una práctica adivinatoria que define diferentes números claves en la vida. Con esta aplicación se puede conocer el número según la fecha de nacimiento, el nombre y el año vigente. Solo es necesario completar los datos y la aplicación hará el cálculo matemático para saber cuál es el número que define la personalidad.

La aplicación es gratuita y está disponible para iOS, Android y

El tarot del sí y el no

Esta es una aplicación divertida si se necesitaba una respuesta inmediata para alguna situación cotidiana. Con la posibilidad de resolver preguntas en cuatro categorías (amor, carrera, dinero, general) solo se debe pensar en una pregunta y luego seleccionar una carta del maso.  Ahí se obtiene una respuesta y una explicación de la carta seleccionada.

Incluye la posibilidad de compartir las respuestas con los amigos en Facebook. Disponible para Android e iOS

Horóscopo Chino

Además de los signos zodiacales, cada persona tiene su signo en la astrología china. Basado en el año de nacimiento, con esta aplicación se puede conocer cuál de los 12 animales del calendario chino le corresponde.

Su versión para Android está diseñada por un profesional en astrología china en Hong Kong. Además analiza la personalidad de acuerdo al animal que rige su signo, ofrece la posibilidad de compartir las predicciones y es completamente gratuita. Esta es una alternativa para iOS y para Windows Phone.

Quiromancia en un clic

La adivinación por medio de las líneas de la mano es una práctica muy común para predecir el futuro. Con esta aplicación se puede conocer cuáles son las líneas principales de la mano (cabeza, corazón y vida). Es gratis y solo es necesario seguir las instrucciones que aparecen en la pantalla, responder preguntas sobre la propia palma de la mano y se obtiene una lectura detallada de diferentes aspectos de la vida.

Disponible para iOS, Android y Windows Phone.

Dime lo que sueñas…

La interpretación de los sueños es otras de las prácticas adivinatorias más comunes. Con estas aplicaciones se puede conocer el significado de los sueños a través de palabras claves con las que se puede obtener una interpretación del universo onírico.

También es posible hacer una lista de sueños favoritos y enviárselos a amigos por Facebook, WhatsApp o correo electrónico. Hay más de 1500 palabras con sus significados.

Las alternativas están para iOS, Android y Windows Phone.

Según lo que explican en su perfil, aproximadamente el 95% de los sueños se olvidan porque nos despertamos repentinamente. Así es que el cerebro no alcanza a almacenar la información del sueño, y pasa eso de que soñamos algo que nos gusta o no nos gusta pero no tenemos ni idea de qué fue.

Shadow busca resolver este problema creando un despertador que va sacando al usuario lentamente de su estado somnoliento. Según lo que explican, cuando una persona es despertada poco a poco recuerda con mayor facilidad lo que soñó.

Luego de despertarse, puede registrar su sueño con ayuda de la misma aplicación, ya sea narrándolo en voz alta o escribiéndolo. El equipo de Shadow será capaz de agrupar cosas como los temas de los sueños que se narren y así crear una base de datos de la manera en la que todo el mundo sueña. La aplicación también ofrecerá la opción de conservar algunos sueños en secreto, para que también funcione como una especie de diario de sueños.

Su objetivo es reunir 50.000 dólares en Kickstarter en 46 días que le quedan. Ya han recaudado 4.112 dólares.

Desde Japón, científicos lograron aproximarse aun más a la posibilidad de leer los sueños de una persona, según un estudio que desarrollaron.

Los expertos sometieron a varios voluntarios para que durmieran mientras se les realizaba un escáner cerebral y grabaran todo lo que sucedía. Luego de que despertaran y recobraran los cinco sentidos se les preguntó que habían soñado.

Los científicos manifestaron que los sucesos o imágenes vistas en los sueños se podían indexar en amplias categorías, ya que contaban con una relación frente a la información que daba la ‘fotografía’ cerebral. Así lo manifiesta el blog de la revista ‘Smithsonian’: “este grupo ha diseñado un estudio basado en la premisa de que los cerebros reaccionan a ‘ver’ objetos con patrones repetitivos que pueden ser medidos con una resonancia magnética. Si una máquina puede reconocer los patrones lo suficientemente bien, puede realizar ingeniería inversa, que nos da una ventana a lo que sucede dentro de las cabezas de la gente mientras sueñan”.

Luego de repetir el experimento, los expertos lograron presumir el tema general del sueño de los participantes con una precisión del 60%, afirmando, según The Verge, que sería un paso importante para la lectura de los sueños.

Durante siglos se ha intentado descubrir el significado de lo que soñamos con exactitud, el tema actualmente es manejado por dos lados, por el psicoanalismo de Freud, o por los ‘brujos’ embusteros. Con el desarrollo de esta investigación se podría descifrar en un futuro muchos aspectos del sueño, como algunas de las emociones que se experimentan, o descubrir que es lo que ocurre en un sueño REM, el momento más intenso del sueño.

El profesor Yukiyasu Kamitani del ATR Kioto, laboratorio de neurociencia manifestó a la BBC que tiene fe de poder decodificar los sueños, aunque los resultados (del 60%) del experimento no le causaron sorpresa, se muestra emocionado por seguir investigando.