El país cuenta con 2.295 startups activas, un 9,3 % más que el año anterior, según el Colombia Tech Report 2026, elaborado por KPMG Colombia, BBVA Spark y aliados del ecosistema. Colombia también alcanzó el puesto 35 en el Global Startup Ecosystem Index de StartupBlink, mientras Bogotá se ubicó como el tercer ecosistema startup más fuerte de América Latina.

La distancia entre el crecimiento y la distribución de las oportunidades aparece en otro dato: Bogotá concentró el 81 % de la inversión destinada a startups durante 2025. Para los emprendedores que desarrollan sus proyectos en otras ciudades, la dificultad puede estar tanto en acceder a capital como en encontrar mentores, redes empresariales, talento especializado y espacios para probar soluciones con problemas concretos.

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Esa brecha es el punto de partida de una apuesta que se desarrolla en Santa Marta. AJE impulsa Sierra Valley, un laboratorio territorial de sostenibilidad que busca conectar las capacidades locales con desafíos ambientales, sociales y productivos de la ciudad. La iniciativa pretende proyectar a Santa Marta como la Capital Verde del Caribe y abrir espacios para que la innovación se construya desde el territorio.

Uno de los primeros resultados de esa propuesta fue SamaTech, la primera hackathon de Santa Marta. La convocatoria agotó sus cupos en 36 horas y reunió a 70 builders, organizados en 14 equipos, que trabajaron durante 30 horas en soluciones para retos empresariales reales. El proceso contó con acompañamiento de mentores nacionales e internacionales y se realizó el 25 y 26 de abril en la Quinta de San Pedro Alejandrino.

La experiencia plantea una discusión que también alcanza a los grandes centros de emprendimiento: la existencia de talento no garantiza que este pueda convertirse en empresas capaces de crecer. Para Andrés Bilbao, cofundador de Rappi y de 30X, Colombia debe avanzar hacia un modelo en el que el éxito de una startup no se mida únicamente por cuántas compañías se crean.

“Colombia ya demostró que tiene talento emprendedor. La pregunta ahora es si ese talento está encontrando las condiciones correctas para construir compañías que crezcan, vendan, contraten bien y puedan competir en mercados más grandes”, afirmó.

Bilbao considera que las oportunidades deben llegar también a las ciudades intermedias. “Un fundador en una ciudad intermedia también necesita acceso a conversaciones de alto nivel, a mentores, a talento técnico, a empresas que le abran puertas y a un entorno que normalice la ambición de construir algo grande”, agregó.

La innovación regional busca resolver problemas concretos

La apuesta de Sierra Valley parte de conectar la innovación con necesidades específicas del territorio. Su propuesta articula actores públicos y privados, jóvenes, empresas y conocimiento para convertir retos locales en oportunidades de desarrollo.

Para Armando Russi, gerente de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos de AJE Colombia, SamaTech mostró que la capacidad para crear soluciones no está limitada a las capitales. “Los datos del Colombia Tech Report 2026 confirman lo que vemos en el territorio: el talento no falta, lo que falta es que llegue a más regiones”, afirmó.

La iniciativa busca mantener esa conexión entre sostenibilidad, innovación y desarrollo territorial, con Santa Marta como punto de partida. Para el ecosistema colombiano, el desafío que queda planteado es ampliar las redes que permiten que una idea se convierta en una empresa y que ese proceso también pueda ocurrir lejos de los grandes hubs de emprendimiento.

De acuerdo con una encuesta hecha por Facebook, en alianza con el Banco Mundial y la OCDE, las pymes han visto un crecimiento mayor al 25% en ventas a través de los canales digitales en los últimos meses. “Apoyar a los desarrolladores enfocados en soluciones de conectividad y comercio es apostarle a que más personas en línea accedan a información relevante. Así mismo, a que los negocios fortalezcan su presencia digital para que encuentren a sus clientes en donde estén”, explicó Caroline Dalmolin, Developer and Startups Programs Lead at Facebook, Latam.

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Durante 12 semanas, los emprendedores escogidos recibirán entrenamiento y tendrán acceso a una red global de startups, emprendedores y expertos en la industria. Este año, los programas serán completamente virtuales.

● Por un lado, el Programa de Conectividad busca encontrar startups cuyos esfuerzos se concentren en mejorar la conectividad a través de tecnologías y nuevos modelos que aborden la disponibilidad y asequibilidad del Internet. Se seleccionarán hasta 30 startups que recibirán orientación del programa Conectividad de Facebook para ayudar a ampliar su impacto y llevar a más personas a un internet más rápido. Para aplicar al Programa de Conectividad, las startups deben seguir este enlace.

● Por otro, el Programa de Comercio se centrará en startups en Colombia y América Latina que construyen plataformas de comercio electrónico y que tienen como fin mejorar la experiencia de los usuarios a través de herramientas de conversación, de compra inmersiva e innovación en la funcionalidad del catálogo. El objetivo es hacer que las compras sean perfectas y que cualquiera, un emprendedor o la marca más grande, pueda usar nuestras aplicaciones para conectarse con los clientes. Se seleccionarán hasta 20 startups de la región para participar. Para aplicar, deben inscribirse mediante este enlace.

En la convocatoria podrán participar startups de todo Latinoamérica e incluirá además emprendimientos de Estados Unidos y Canadá. “Esperamos asociarnos con startups y encontrar áreas en sus negocios que fortalezcan la conectividad global y que brinden soluciones de comercio electrónico para su éxito a largo plazo”, concluye Dalmolin.

Imagen: Frank (Vía Unplash).

De acuerdo con un artículo de The Next Web, las startups se están cerrando su propio éxito por pensar que no son capaces. Por ejemplo, una creencia errada es que se deben abrir oficinas en Estados Unidos. Pero en realidad no es necesario tener un equipo completo ‘en tierra’, al menos no al principio. Es posible mantener el equipo de desarrollo y servicio al cliente desde tu propio país.

Obviamente abrir tu startup hacia Estados Unidos en una gran desafío, pero no es imposible. Es por eso que hoy te contamos algunos ‘requisitos’ que debe tener tu startup antes de pensar en abrir en ese país. Hazte estas cinco preguntas antes de migrar al ‘sueño americano’. Si respondes afirmativamente a todos, o a la mayoría, significa que ya estás listo. De lo contrario, apunta tus metas a estar preparado lo más pronto posible.

1.¿Tienes una ventaja única que te diferencia de la competencia?

El primer indicio de que tu startup está lista para el mercado estadounidense es que estés enfocado en un mercado de nicho. Es decir, que tienes un producto específico que está pensado para una base de clientes bien definida. Así será mucho más fácil que escales y hagas crecer tu compañía. Obviamente, luego de lanzar tu producto, tu equipo debe estar innovando y creando constantemente nuevos valores para mantener tu posición.

2. ¿Has investigado cómo apuntar hacia un segmento de mercado específico en Estados Unidos?

Las ventas verticales de un producto o servicio son ventas que están limitadas a un número de segmentos de mercado específicos, y no a todos los mercados. Por ejemplo, una startup puede tener productos pensados para las necesidades de los clientes en una vertical, como el sector de la panadería.

Para la mayoría de startups, esta es la mejor forma de escalar hacia Estados Unidos, incluso si hay una gran base de clientes en el país. Si tu startup se enfoca en solo uno o dos segmentos de mercado, puedes estar seguro de que estás ofreciendo el mejor producto posible para ese segmento. Y lo más importante para lograr esto es conocer el segmento: dónde vive, qué necesitan, cómo se comunican contigo, etc.

3. ¿Ya conoces quién es tu competencia en EE. UU.  y cómo la vas a enfrentar?

La competencia de las startups en Estados Unidos es feroz. Pero si conoces las fortalezas y debilidades de tus competidores, estarás bien posicionado para servir a nuevos clientes o para crear un nuevo segmento en el país. Solo recuerda que para introducir un nuevo producto en Estados Unidos, se deben registrar y verificar los derechos de patente o propiedad intelectual.

4. ¿Tienes capacidad para escalar?

Con más de 320 millones de clientes y millones de negocios, Estados Unidos ofrece una gran oportunidad en términos de expansión de mercado. Sin embargo, el mercado de EE. UU.  se mueve muy rápido y requiere que las startups se adapten para seguir el ritmo.

Muchas startups sobrestiman su capacidad para manejar un exceso de volumen en sus ventas, y sobrecargan su tecnología. Esto hace que los clientes pierdan la confianza en la plataforma. Pero si tu compañía está bien preparada en el aspecto técnico, podrás adaptar tu producto a medida que se necesite y que crezca la base de clientes. Ahora, para escalar tus sistemas en Estados Unidos, puede que sí sea necesario tener personas en el país.

5. ¿Tienes personas que dominen el inglés en tu equipo?

Este punto podría parecer obvio, pero aunque no lo creas, está lejos de serlo. Comenzar en el mercado de Estados Unidos requiere de la habilidad de materializar tus ideas. También debe ser capaz de explicarle a los clientes cómo tu producto solucionará sus problemas. Como fundador, tendrás que ser capaz de comunicar tus ideas a una audiencia que solo entiende inglés. La importancia de poder comunicarse con tus prospectos no debe ser subestimada. Si tu startup tiene muchos miembros que hablan inglés, o tiene equipos de marketing que hablen inglés, el proceso de expandirse a Estados Unidos será mucho más fácil.

Imágenes: Pixabay.