Por fortuna no tienes que acudir a ningún truco para verlo, incluso desde Colombia. El canal oficial de la NASA en YouTube transmitirá el evento. De acuerdo a lo informado, la transmisión empezará a las 12:15 PM EDT (11: AM Colombia). El lanzamiento está programado para las 4:33 PM (3:33 PM Colombia).

¿Por qué es tan importante el primer vuelo tripulado del SpaceX?

Aunque Estados Unidos ha mantenido su programa espacial activo, lo que muchos no saben es que desde los días del Apollo no se han enviado astronautas al espacio desde los Estados Unidos. En 2011 terminó el programa de transbordador espacial y a partir de este momento todos los vuelos han sido desde Rusia. Algo que ha terminado por costar a la NASA cerca de 86 millones de dólares por asiento.

Así, en vez de que la NASA decidiera desarrollar su propia nave tripulada, acudió al sector privado. SpaceX, el multimillonario Elon Musk, se tomó la tarea y desarrolló una versión de su nave espacial Crew Dragon (que volaba desde la estación espacial, pero solo con carga). Aquí la aclaración importante es que cuando hablamos del Falcon 9 nos referimos al cohete que llevará a los Astronautas a órbita, mientras que Crew Dragon es el nombre de la cápsula que se separará y utilizará sus propios propulsores para llevar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional.

Si todo ocurre de manera planeada, la NASA y SpaceX tendrán varios motivos para celebrar. Uno de los principales propósitos de este proyecto está en reducir los costos que tienen estos viajes al espacio. Por ejemplo, un componente fundamental ha sido el producir naves que puedan hacer viajes múltiples al espacio. El cohete utilizado para el lanzamiento de hoy es nuevo, pero la idea es que se pueda recuperar después del lanzamiento, aterrizándolo en un barco no tripulado. Lo mismo aplica para la nave Crew Dragon, que en teoría debería poder realizar más de un viaje al espacio.

Si todo ocurre bien, el siguiente paso en la conquista del espacio sería la construcción de una nueva estación espacial pero que esta vez no orbitará la tierra, sino la luna. La estación se va a llamar la Gateway y servirá como lanzadera para el cohete para que, según los pronósticos más optimistas, podría realizar el primer viaje a Marte alrededor del 2030.

Imágenes: NASA

Hoy nos despertamos con malas noticias desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos. Esta mañana se presentó una gran explosión en el puesto de lanzamientos de SpaceX durante una prueba de cohetes de rutina. La explosión no dejó heridos pero el cohete y el satélite a bordo se destruyeron, según comunicó SpaceX.

De acuerdo al reporte de Associated Press, la compañía estaba llevando a cabo una prueba de cohetes de su Falcon, cuando sucedió la explosión.

Las pruebas se estaban haciendo en preparación para un lanzamiento programado para el sábado y se suponía que iba a llevar un satélite de comunicaciones Amos-6, que entre otras funciones incluía las capacidades de Facebook para brindar banda ancha para la iniciativa Internet.org. Facebook y la empresa de satélites francesa Eutelsat invirtieron 95 millones de dólares para poder enviar el satélite al espacio, según informó TechCrunch. 

SpaceX explicó que en preparación para la prueba de motor de hoy, sucedió una anomalía en la pista que resultó en la pérdida del vehículo y de su carga. Estos son todos los detalles que dio a conocer la compañía. La nave Falcon que explotó es el mismo tipo de cohete que usa SpaceX para enviar provisiones a la Estación Espacial Internacional (ISS) de parte de la Nasa.

Statement on this morning’s anomaly pic.twitter.com/3Xm2bRMS7T

— SpaceX (@SpaceX) 1 de septiembre de 2016

Al mismo tiempo que sucedió esta explosión, dos astronautas de la Nasa estaban en una misión de ‘caminata espacial’ fuera de la ISS. Control de Misiones no le avisó a los astronautas sobre el incidente, porque todas las comunicaciones estaban enfocadas en la caminata. La explosión de hoy es un gran retroceso para SpaceX y la Nasa, que depende de la compañía para mantener a la ISS equipada con comida, experimentos de ciencia y otras provisiones.

Imágenes: Captura de pantalla.