De acuerdo con el medio, en septiembre del año pasado se conoció información de que Amazon tenía pensado un gran proyecto en el espacio, que involucraba satélites y otros sistemas. Ahora se supo que la compañía de Seattle planea lanzar una constelación de 3.236 satélites. Estos estarán ubicados en la órbita baja de la Tierra (que pueden ser operados de manera más barata y su conectividad tiene menor latencia). Su objetivo será proveer Internet a todo el mundo.

Un vocero de la compañía aseguró: “Project Kuiper es una iniciativa para lanzar una constelación de satélites de órbita baja que proporcionará conectividad de banda ancha de alta velocidad y baja latencia a las comunidades que no cuentan con este servicio alrededor del mundo. Este es un proyecto de largo plazo que espera ofrecer sus servicios a decenas de millones de personas que no tienen acceso a Internet básico de banda ancha. Esperamos asociarnos con otras compañías que comparten nuestra visión.”

Project Kuiper: acceso a Internet para todos

Pero el proyecto de Amazon no es el único. Hace un poco más de un año supimos que SpaceX, la empresa de Elon Musk, también comenzó la odisea de enviar 12.000 satélites que hacen parte del proyecto Starlink. Además, afirma el mismo medio, Facebook también está desarrollando un plan similar.

Como afirma The Verge, Project Kuiper tendrá satélites a tres diferentes altitudes. A 367 millas habrá 784 satélites. Después, a 379 millas habrá 1.296 satélites y, por último, a 391 millas ubicará los 1.156 restantes. Se espera que estos dispositivos proporcionen conectividad entre la latitud norte de 56 grados (que cubrirá a la altura de Escocia) y la latitud sur de 56 grados (más abajo que la punta sur de Sur América). Es decir, cerca del 95% de las zonas habitadas del planeta.

Los proyectos espaciales de Amazon

Jeff Bezos, el CEO de Amazon, cuenta con su propia empresa aeroespacial, llamada Blue Origin. Es posible que estos satélites sean puestos en órbita por dicha empresa. Adicionalmente, a finales del año pasado, durante la conferencia Re:Invent 2018, la compañía de Seattle anunció AWS Ground Station. Con este servicio, la empresa ofrece servicios en la nube para recolectar datos de manera directa, por medio de una red de bases alrededor del mundo.

Imagen: AlexLMX (vía iStock).

El portal de tecnología afirma que representantes de Facebook se han reunido con la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos en repetidas ocasiones para discutir sobre un satélite que orbitará de manera cercana a la Tierra. Además, la compañía estaría planeando hacer los lanzamientos tan pronto como sea posible; la fecha tentativa es el año 2019.

De acuerdo con algunos documentos compartidos por Gizmodo, el dispositivo sería una antena diseñada para darle acceso a áreas que no tienen este servicio por su ubicación.

Por su parte, el portal Wired afirma que las conversaciones para este satélite vienen desde julio del 2016. Entre los detalles se encuentra que además de ser de baja órbita sobre la Tierra, el satélite sería de duración limitada de funcionamiento, inicialmente.

La carrera por llegar al espacio

Con el lanzamiento de este satélite, el portal estadounidense asegura que Facebook se uniría a la carrera de empresas privadas por conquistar el espacio. Además, haría parte de un pequeño grupo de compañías como la de Elon Musk con Space X y Softbank-backed OneWeb que, actualmente, trabajan en proyectos similares. Por ejemplo, Space X recientemente lanzó los primeros dos satélites Starlink y se espera que lleguen a miles en los próximos años.

“Aún no tenemos nada que decir respecto al proyecto, en Facebook creemos en la tecnología satélite y su importancia para traer a las próximas generaciones infraestructura de banda ancha. Esto conectará a las zonas rurales donde el Internet aún es débil o inexistente”, aseguró un vocero de la compañía al portal Wired.

Otras iniciativas de Facebook

Esta no sería la primera vez que Facebook crea un proyecto con el fin de conectar zonas remotas. En 2013, la compañía presentó Internet.org un laboratorio de conectividad para desarrollar tecnologías que facilitarán la conexión, esto incluía satélites. En 2016, se lanzó un satélite para proveer Internet a África, pero el dispositivo fue destruido cuando el cohete, perteneciente a SpaceX, explotó. Y este año abandonó planes como construir aviones de un solo pasajero y drones con energía solar que tenían este propósito.

Imagen: 12019 (Vía Pixabay).