Para lograr enviar el satélite al espacio, utilizaron un cohete de fabricación nacional por primera vez en la historia del país. El vehículo Nuri, como lo bautizaron en la nación, pesa 200 toneladas y es liderado por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea. El cohete también es conocido como Vehículo de lanzamiento espacial de Corea-II.

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El cohete lanzado recientemente transportó un satélite en funcionamiento a una altura de 435 millas; aunque el viaje tardó más de lo esperado. Corea del Sur lanzó por primera vez un satélite en órbita en el año 2013; no obstante, este satélite no tuvo mayor relevancia, pues fue desarrollado en compañía de Rusia. Fue entonces en octubre del 2021 que se hizo una prueba del nuevo vehículo Nuri y su satélite.

En ese entonces, se lanzó al espacio un satélite ficticio, pero no fue salió con éxito. En el vuelo se presentó una falla en el tanque del oxidante lo que provocó un agotamiento prematuro, lo que le impidió al satélite mantenerse en órbita. Ahora, los funcionarios planean hacer cuatro lanzamientos de prueba Nuri entre el 2023 y el 2027.  En los planes a largo plazo incluyen un cohete más potente y un módulo de aterrizaje lunar sin tripulación a principios del 2030. Este gran paso le ayuda a Corea del Sur a reducir su dependencia de los satélites y demás equipos espaciales desarrollados por Estados Unidos como el Falcon9 de SpaceX.

Imagen: Pixabay

La Unión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA) lideran un proyecto llamado Copernicus. Este tiene como objetivo recolectar y enviar datos continuos y precisos de la observación de la Tierra, específicamente de los efectos del cambio climático. A partir de dicha información se espera ofrecer servicios para mejorar la gestión del medio ambiente y comprender y mitigar los efectos negativos de la contaminación.

Como fruto de esta iniciativa nació el programa Sentinel, que son satélites construidos para hacer seguimiento a la contaminación. Airbus fue el encargado de construir el Sentinel-5 Precursor, que tras varias pruebas, ya fue lanzado al espacio con éxito a bordo de un Rockot desde el cosmódromo de Plesetsk en Rusia.

Según Airbus, Sentinel-5 Precursor será el quinto satélite encargado de suministrar al programa Copernicus información propia “sobre la composición química de la atmósfera antes de que, en 2021, entre en funcionamiento el instrumento Sentinel-5 formando parte del satélite MetOp Segunda Generación”. 

Sentinel-5 será el ‘vigilante’ de la contaminación

Sentinel-5 Precursor cuenta con el instrumento Tropomi (Tropospheric Monitoring Instrument), con el cual medirá las cantidades de ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, metano y otros contaminantes atmosféricos. Contar con datos atmosféricos más precisos permitirá mejorar los modelos climáticos y el seguimiento y la predicción de los contaminantes.

De acuerdo con la ESA, este lanzamiento es muy importante para el desarrollo del proyecto puesto que hasta el momento el programa ha estado recolectando la mayor parte de la información valiéndose de satélites europeos e internacionales que forman parte de las Misiones Colaboradoras.

“Con Sentinel-5 Precursor en órbita, hemos conseguido otro hito importante con el que el programa Copernicus liderado por la Comisión Europea se adentra en una nueva área: la observación del aire que respiramos”, afirmó Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA en un comunicado.

Por su parte, el ministro británico de Universidades y Ciencia, Jo Johnson, manifestó en un comunicado que “el exitoso lanzamiento del satélite Sentinel-5 Precursor es una demostración de la contribución del Reino Unido a la mejora del conocimiento global a través de los datos de satélite y de los logros que podemos alcanzar colaborando con socios europeos”. Además, añadió que para 2030 esperan tener las infraestructuras y capacidades necesarias para “capturar el 10 % del mercado espacial”.

Imagen: Airbus

La agencia espacial japonesa Jaxa declaró oficialmente la muerte del satélite Hitomi. Esta es una gran pérdida para todos los astrónomos del mundo, ya que Hitomi era clave para los estudios sobre los agujeros negros en el espacio.

La misión cuyo lanzamiento costó 273 millones de dólares comenzó a tener problemas desde finales del mes de marzo, solo una semana después de llegar a su destino. Las bases en Tierra reportaron que las comunicaciones eran intermitentes con el satélite. Luego se perdió totalmente el contacto con Hitomi por casi dos días.

Al día siguiente se recibieron señales intermitentes que dieron esperanzas de recuperar al satélite. Desde entonces, ingenieros y científicos se dedicaron a recuperar el control de Hitomi, pero ahora esos esfuerzos se suspendieron, según informó hoy Tech Times.

Ayer jueves el director de la Jaxa, Saku Tsuneta informó en una declaración que el satélite está en un estado en el que sus funciones ya no se pueden recuperar, y pidió disculpas por abandonar la operación, como lo informó Psy.org.

Hasta ahora se cree que el satélite sufrió un error de software, lo cual causó que no se pudiera orientar correctamente en el espacio. Como consecuencia, lo computadores abordo aparentemente dieron la orden de impulsar los cohetes continuamente, y por eso Hitomi comenzó a dar tumbos sin control. Finalmente el observatorio del satélite, que tenía un telescopio de rayos X se destrozó en varios pedazos.

El próximo satélite con un telescopio que pueda llevar a cabo una observación similar a Hitomi está planeado por la Agencia Espacial Europea para ser lanzado en 2028. Por eso toda la comunidad científica lamenta esta gran pérdida.

Imagen: JAXA. 

El martes les reportamos que un satélite japonés estaba perdido en el espacio. Pues el miércoles, Gizmodo informó que la agencia japonesa espacial JAXA ya pudo tener contacto con la nave.

Se trata de Hitomi, un satélite diseñado para estudiar fenómenos espaciales como los agujeros negros. Desde el pasado sábado, JAXA comenzó a tener problemas en las comunicaciones con el satélite, y el último mensaje recibido de Hitomi era de la madrugada del 29 de marzo.

La JAXA recibió hoy mensajes ‘extraños’ del satélite, y también se conoció un video de Hitomi dando vueltas rápidamente en el espacio. Luego del silencio desde el 29, Hitomi envió dos mensajes en respuesta a los intentos de la agencia por contactarse con la misión. Sin embargo, eso no significa que ya haya una comunicación estable con Hitomi, y mucho menos que se haya restablecido el control sobre sus funciones. Los mensajes fueron tan cortos que JAXA no pudo descubrir ninguna información nueva sobre el estado del satélite o sobre qué le pasó.

El video que se conoció fue tomado por el astrónomo Paul Maley, en Arizona. En el video se puede ver a Hitomi girando y caída libre. Maley le confirmó a Gizmodo que desde el 28, hasta anoche, ha podido ver al satélite dar tumbos en una rotación constante de una vuelta cada 23,5 segundos.

Según el astrónomo Jonathan McDowell, las vueltas que está dando Hitomi podrían ser la razón por la que la agencia ha tenido problemas para contactar al satélite. Si todo estuviera bien, la antena estaría apuntando a la Tierra, pero con tantas vueltas, ya no es posible.

Sin embargo, el hecho de haber recibido un par de nuevos mensajes le da esperanza a la agencia de lograr recuperar a Hitomi.

Aunque se pensaba que el satélite había sufrido una colisión con algún objeto extraño, la división del Departamento de Defensa de Operaciones Espaciales dijo que no tienen evidencias para confirmarlo. Al contrario, lo más probable es que los problemas que haya tenido Hitomi se deban a algo dentro del mismo.

A pesar de llevar tan solo un mes en el espacio, Hitomi pudo recolectar información valiosa para la investigación científica, que según algunos expertos ha dado pie para que muchos centros espaciales se interesen por recuperar al satélite.

Imagen: JAXA.