Las iniciativas del gobierno con las nuevas tecnologías ya rayan con lo increíble. Ayer, el presidente Juan Manuel Santos, flanqueado por su vicepresidente German Vargas Lleras y la ministra de transporte Natalia Abello, presentó el decreto que busca regular Uber y otras aplicaciones que prestan el servicio de taxis de lujo. Pero, como es típico en este territorio que llamamos Colombia, regularon algo a medias, reventaron la innovación y dejaron en el limbo a Uber X, el acertijo más complejo que propone la app.

Como reportamos ayer, el nuevo decreto fija una serie de pautas para los carros que pueden prestar el servicio de taxis de lujo. Un carro de alta gama, una cilindrada específica y cinco puestos, unos requerimientos que en últimas dan exactamente lo mismo. Además, los vehículos deben pertenecer a empresas de transporte. En resumen, eso fue lo que se concluyó después de casi un año de trabajo, tratando de poner de acuerdo a todos los actores involucrados. Bueno, todos no; los usuarios nunca fueron tomados en cuenta.

Lo peor del decreto es que en realidad no regula Uber. Mañana a las 3:00 p.m., según un comunicado de prensa, la compañía de California presentará un proyecto de ley en el Congreso colombiano para regular su servicio, algo que ya logró hacer en México y otros países donde tuvo problemas iniciales en su operación. Y si algo ha demostrado Uber es que cuenta con la habilidad política y el músculo para conseguir que su servicio quede reglamentado. Si me tocara apostar, diría que Uber y Uber X terminarán siendo aceptados por el ordenamiento legal en Colombia.

Pero lo preocupante del tema es la ceguera del gobierno ante las realidades económicas del mundo. Aunque parezca, yo no estoy a favor ni en contra de Uber como tal. Lo que me parece increíble es que el Gobierno siga buscando pasar legislaciones viejas y contraproducentes. Mientras que en otros países del mundo la tecnología está cambiando la vida de la gente, en Colombia está siendo frenada.

En su definición más básica, tecnología quiere decir “un conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico”. Lo clave de esa definición es el aprovechamiento práctico. Uber es exactamente eso: aprovecha un conocimiento científico de forma práctica. Y Colombia, en vez de fomentarla, la regula, le pone trabas y alza barreras.

Como dije en el pasado, la regulación de Uber sienta un precedente nefasto ante el emprendimiento tecnológico y la incursión de gigantes tecnológicos en el país. Pero ahora, con este nuevo decreto –junto a otras posturas de congresistas, como la de Netflix–, el Gobierno deja totalmente claro que está en contra de la innovación que puede cambiar el ‘status quo’ de gremios fuertes y establecidos. El caso Uber expone perfectamente por qué siempre estaremos por detrás de otros países en estos temas.

El Gobierno dejó claro que está contra la innovación si ésta cambia el ‘status quo’

Cuando Uber llegó al país hace dos años, los taxis tenían un monopolio desde hace mucho tiempo. Y, como todos los monopolios, los actores se acomodaron y el servicio fue perdiendo calidad. Ni voy a mencionar los actos violentos, que no representan a todos los taxistas. Es más, me atrevería a decir que son la inmensa minoría. Sin embargo, el gran pecado de los taxistas fue cuando dejaron de ir a algunos lugares. Este virus sí se propagó por la mayoría de los carros y ese pequeño pecado les ha costado mucho.

Sí, es molesto el radio a todo volumen a las 7 a.m., que el carro sea viejo o que se demore un poco. Sin embargo, es imperdonable que le digan a uno: “no, por allá no voy”. ¿Cómo le explica usted a un marciano que un servicio de transporte individual no lo lleva a donde uno necesita ir? En gran parte, la culpa es de los mismos taxistas, pero en un país como Colombia, ellos nunca lo van a aceptar.

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Y fue ahí donde Uber volvió pedazos a los clásicos automóviles amarillos. Llevando a la gente a donde quería (suena muy bobo, lo sé), aunque fuera por un precio más alto, se convirtió en un opción superior. Ni los carros, ni el servicio, ni las pequeñas botellas de agua eran tan importantes como el hecho que fueran a donde uno tenía que ir. Esa garantía de pedir un servicio y que cumpliera –algo que uno pensaría básico para un negocio– fue el punto de quiebre entre Uber y los taxis. Fue ahí donde Uber aprovechó la soberbia de los taxistas para hacerse un hueco en el mercado.

¿Cómo le explica usted a un marciano que un transporte no lo lleva a donde necesita ir?

Y esa estrategia de negocio exitoso, ese conocimiento para prestar un servicio bueno, está siendo penalizado por el gobierno. Lo mismo puede pasar con Netflix, algo que mi compañero José Luis Peñarredonda expuso en otro artículo. Lo peor es que otras compañías que están cambiando el mundo –como Airbnb– pueden sufrir un destino similar.

Acá, entre más innovación necesitamos, más trabas ponemos. En Colombia, donde la forma más sensata (y seguramente la más efectiva) de mejorar la vida es la tecnología, la estamos estorbando.

Y entiendo perfectamente que Uber seguramente dejará a personas sin trabajo, pero de la misma forma está creando nuevas oportunidades para otras personas. La naturaleza de la sociedad va cerrando oportunidades: si no, vean la situación de muchos periódicos y agencias de viaje. Sin embargo, va creando nuevos caminos. Estados Unidos, casa matriz de muchas empresas de tecnología, está gozando de niveles de desempleo históricamente bajos. Aunque no necesariamente hay una correlación directa, estas nuevas empresas han creado muchas oportunidad para la gente.

Ojalá los legisladores colombianos y el ejecutivo entiendan que la tecnología busca facilitar la vida y fomenten este tipo de compañías. Ojalá los grupos de interés que están por detrás de estos proyectos de ley y decretos puedan ser evadidos por nuestros políticos, y ojalá siempre se tenga como finalidad el bienestar de la población.

Ojalá.

Imágenes: ENTER.CO.