El salto del 6G frente al 5G no está solo en la velocidad, que supera los 100 Gbps, sino en la integración de inteligencia artificial en toda la red. En las redes 5G actuales, la mayor parte de la inteligencia sigue en centros de datos y en la nube, y los dispositivos envían la información para que se procese fuera.

En el modelo que desarrolla China, esa lógica se mueve al borde de la red. La inteligencia artificial se ejecuta en antenas y dispositivos, con capacidad de decisión local en el lugar donde ocurren las cosas.

Esto implica menor latencia y respuestas en tiempo real, sin depender siempre de servidores centrales. También permite integrar redes terrestres, satelitales y marítimas en un mismo sistema como ya anticipan desarrollos recientes en conectividad global como la red satelital de Starlink permite usar WhatsApp, Maps y otras apps en zonas sin cobertura celular.

Robótica, conducción autónoma y uso militar: quién recibe el 6G primero

El consumidor tendrá que esperar hasta 2035. Los primeros usos estarán en sectores que requieren reacción inmediata, como robótica avanzada, vehículos autónomos, infraestructura crítica y aplicaciones militares y aeroespaciales. La inversión pública sigue en aumento, pese a los retos en costes y cadena de suministro señalados por el vicepresidente de ZTE.

Europa observa con desventaja estructural. La falta de infraestructura en bandas milimétricas puede retrasar su adopción. La brecha no es solo tecnológica, también es de inversión y de capacidad para definir las reglas del próximo estándar de comunicaciones.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

El anuncio marca la entrada del sistema Direct to Cell en el mercado español, un modelo de conectividad que no depende de antenas en tierra y que funciona mediante satélites en órbita baja capaces de comunicarse directamente con teléfonos LTE. El servicio opera sin necesidad de dispositivos adicionales, cambios de hardware o aplicaciones específicas, siempre que el usuario tenga vista despejada al cielo.

Actualmente, la red Direct to Cell de Starlink cuenta con más de 650 satélites activos, lo que la convierte en la mayor constelación de cobertura móvil satelital en operación. Según la compañía, millones de personas ya utilizan este sistema para mantenerse comunicadas en regiones sin señal móvil tradicional, principalmente a través de mensajes de texto.

El despliegue del servicio se realiza por etapas. La mensajería SMS está disponible desde 2024, mientras que las funciones de datos móviles e internet de las cosas comenzaron a habilitarse durante 2025. Las llamadas de voz pueden realizarse mediante aplicaciones compatibles y se espera que su alcance se amplíe conforme avancen los acuerdos con operadores móviles locales.

Te puede interesar: Elon Musk ofrece internet satelital gratuito en Venezuela: ¿qué implica el anuncio de Starlink?

Direct to Cell está diseñado para integrarse con las redes de los proveedores de telefonía existentes, funcionando de forma similar a un servicio de roaming. Starlink mantiene alianzas con operadores en América, Europa, Asia y Oceanía, lo que permite a los usuarios conectarse automáticamente cuando no hay señal terrestre disponible.

Países donde el servicio Starlink Direct to Cell ya está disponible

• Estados Unidos

• Nueva Zelanda

• Chile

• Perú

• Canadá

• Australia

• Japón

• Suiza

• Ucrania

El servicio ha sido utilizado en situaciones de emergencia y desastres naturales. En Estados Unidos, tras huracanes, inundaciones e incendios forestales, la tecnología permitió el envío de millones de mensajes y alertas cuando las redes convencionales quedaron fuera de servicio. Casos similares se han registrado en zonas rurales y carreteras sin cobertura en países como Nueva Zelanda.

En el contexto español, la llegada de Direct to Cell plantea una alternativa para mejorar la conectividad en áreas rurales, regiones montañosas y zonas costeras donde la cobertura móvil sigue siendo limitada. También abre la puerta a nuevos usos en sectores como transporte, seguridad, turismo e industrias que operan fuera del alcance de las redes tradicionales.

Te puede interesar: Este es el internet fijo más rápido de Colombia y la razón técnica detrás de su liderazgo

Starlink, empresa operada por SpaceX, continúa ampliando su constelación mediante lanzamientos con cohetes Falcon 9 y prepara el despliegue de satélites de nueva generación con Starship. El objetivo es aumentar la capacidad del sistema y ofrecer cobertura móvil continua en la mayor parte del planeta.

La compañía no ha detallado fechas exactas ni precios para España, pero confirmó que el servicio estará disponible a través de socios locales una vez completados los procesos regulatorios y de integración de red.

El verdadero avance de esta tecnología reside en la capacidad de operar de forma más eficiente y autónoma. A diferencia del 5G, que se centró principalmente en mejorar la velocidad y reducir la latencia, esta evolución integra inteligencia artificial en el núcleo de la red para gestionar dinámicamente el tráfico de datos, optimizar el consumo energético y responder automáticamente ante posibles fallos.

Su diseño está orientado a soportar entornos mucho más complejos, como la realidad aumentada en tiempo real, la movilidad autónoma e incluso las interfaces cerebro-máquina, que exigen un nivel de rendimiento y adaptabilidad muy superior.

Entre los componentes de esta infraestructura destacan las antenas de última generación, diseñadas para operar en frecuencias más altas y así ofrecer una capacidad de datos considerablemente superior. A esto se suma una tecnología inteligente, capaz de adaptarse en tiempo real a las condiciones de uso y demanda. También se contempla el soporte para redes holográficas y una conectividad prácticamente omnipresente, que permitirá enlazar desde dispositivos médicos de alta precisión hasta flotas de drones operando simultáneamente, sin comprometer el rendimiento.

Te puede interesar: Mientras el mundo se adapta al 5G, el internet 10G ya es una realidad ¿Qué viene ahora?

Una de las apuestas más interesantes de esta tecnología será la creación de “gemelos digitales”, réplicas virtuales de personas, sistemas u objetos en tiempo real. Esto abre posibilidades enormes en salud, ciudades inteligentes o procesos industriales, al permitir análisis y simulaciones sin tocar el entorno real.

Debido a que el potencial del 6G es enorme, su desarrollo enfrenta desafíos considerables. Al operar en frecuencias más altas, la señal tiene menor alcance y más dificultades para atravesar obstáculos como paredes o infraestructuras urbanas. Esto requiere una red mucho más densa de antenas y, en muchos casos, el apoyo de satélites de órbita baja. Además, será fundamental abordar desde el inicio aspectos como la seguridad, la privacidad y el acceso equitativo, para que esta conectividad beneficie realmente a toda la sociedad.

Aunque la llegada comercial del 6G se proyecta hacia 2030, el trabajo ya está en marcha en laboratorios, gobiernos y empresas de todo el mundo. Este es el momento clave para definir si esta nueva red será un privilegio exclusivo o una herramienta capaz de transformar la vida cotidiana de millones. Porque más allá de la velocidad o la eficiencia, representa una nueva forma de entender la conectividad, y como ocurre con toda tecnología disruptiva, lo verdaderamente relevante no es solo lo que puede hacer, sino cómo la integramos de manera justa, útil y responsable en nuestra sociedad.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

Las licitaciones para los espectros de conexión móvil, funcionan como cualquier otra licitación. Cuando una nueva generación de tecnologías de telefonía móvil está disponible, en Colombia se abre un concurso en el que participan las empresas interesadas, MinTic evalúa las propuestas y elige un ganador. Pero, de igual manera, la licitación de ese espectro disponible a nivel nacional tiene un elevado costo. Según Gonzáles, el costo del despliegue de la red 5G es desproporcionado, ya que es 1.5 veces el valor de las redes ya existentes, sumado al costo de la licitación.

Pero, si se hiciera una licitación fraccionada por departamentos, sería mucho más económico para los operadores y así, quizás todos pueden entrar a participar de la licitación. Además, el presidente de ETB explica que la tecnología 5G aún no es necesaria en muchos rincones del país puesto que ni siquiera ha llegado conectividad 4G.

Te puede interesar: 18% de los colombianos todavía navegan en 2G y 3G

“El modelo tradicional de subastas nacionales del espectro ya demostró que no es eficiente, por lo tanto, el esquema debe ser diferente para garantizar la pluralidad de oferentes. Por ejemplo, de los seis operadores que participaron hace casi 10 años en la subasta por las 4G, solo permanecen tres; además el 18% de los usuarios en Colombia navega en 2G y 3G”, señalo Gonzáles.

Por último, explicó que 25% de la brecha en Colombia se concentra en un 2% de los municipios, especialmente en hogares estrato 1, 2 y 3, quienes no cuentan con los recursos económicos para acceder al servicio. Ante esto, el representante de ETB planteó subsidios a estas familias o una serie de regalías que fomente a los operadores el despliegue de zonas 5G.

Imagen: Pixabay

Y los resultados son bastante interesantes. Para empezar, la medición reconoce que hay un crecimiento en la conectividad 4G en el país. Por primera vez dos operadores (Claro y Tigo) cumplen con la meta de la disponibilidad de 4G en un 80% de las conexiones, mientras que Movistar no alcanzó el objetivo por menos de un 1%. Lo que las mediciones indican es que este tipo de conexiones se están volviendo más comunes.

El informe también destaca a los operadores móviles en Colombia en experiencias como es el consumo de video, calidad de llamadas a través de aplicaciones de voz, experiencia de descarga y experiencia en videojuegos. Y, aunque el reporte destaca a algunos operadores como ‘mejores’ en unas áreas que otras, también pone la lupa a la calidad de estos mismos servicios.

Te puede interesar: Novator Partners anuncia la compra de Avantel

Por ejemplo, en el campo de consumo de video, de los operadores móviles en Colombia, Movistar se destaca como el ganador. Sin embargo, la calificación obtenida es de 63.2 en una media de 100. Bajo el criterio del Mobile Network Experience Report, esto significa una experiencia ‘buena’, que se traduce en “Una experiencia aceptable cuando se transmite video móvil a resoluciones más bajas, pero los tiempos de carga a veces eran lentos y no se solía demorar, especialmente a resoluciones más altas”.

Otro ejemplo de este reporte está en la experiencia de videojuego. En este caso, Claro sale como el ganador de los tres operadores, con una calificación de 40 (de nuevo en una escala de 100), pero la experiencia se sigue clasificando como “muy pobre”, con la mayoría de los usuarios encontrando este nivel de experiencia inaceptable, observaron retrasos en la experiencia de juego y no recibieron comentarios inmediatos sobre sus acciones”.

Lo mismo aplica a la categoría de ‘Aplicaciones de voz’ en la que Claro lidera de nuevo, con una calificación de 73% sobre 100, que la pone dentro de la categoría de ‘Aceptable’, que significa que muchos de sus usuarios no están satisfechos con el servicio ofrecido.

Entro otros datos que entrega el estudio está el que Claro lidera como el mejor operador móvil en velocidades de descarga con una media de 18.4Mbps en 4G y 4.1Mbps en 3G. Mientras, que en velocidades de subida Claro y Tigo empatan como líderes, con una media de 5.7/5.8 Mbps, mientras que Tigo está retrasado en este aspecto con una media de 4.9Mbps.

Imágenes: foto de Andrea Piacquadio en Pexels

Con el desarrollo de esta primera prueba, TigoUne realizó un primer acercamiento a nivel nacional de una solución que sigue la ruta del estándar 5G. “Buscamos entender el funcionamiento de la tecnología, cuáles son las ventajas, limitaciones y requerimientos a nivel de red para lograr implementarla exitosamente”, explicó Marcelo Cataldo, presidente de TigoUne.

Además, las pruebas realizadas permitieron resaltar índices de uso eficiente del espectro. El estudio destaca resultados en cuanto a velocidad de conexión (que se mide en Mbps, megabits por segundo) por la cantidad de espectro (que se mide en megahercios, MHz) que necesita para funcionar de la mejor manera. “Lo que se logró con las pruebas que desarrollamos es sobresaliente. La eficiencia espectral alcanzada estuvo alrededor 32 Mbps por MHz. Este resultado es comparable con los obtenidos en países como China y Alemania”, agrega Marcelo Cataldo.

Más pruebas en 2018

Estas pruebas están divididas en dos fases: la primera ‘indoor’, y una fase ‘outdoor’. Esta última se desarrollará a lo largo del primer semestre del año 2018. Con los resultados de las pruebas realizadas en el ambiente interno, y teniendo en cuenta que el estándar 5G estará totalmente definido más adelante, se podrán evaluar modelos de negocio que hagan viables estas nuevas aplicaciones.

TigoUne señala que estas pruebas son muy importantes, ya que, la tecnología 5G será el manejo de altas capacidades de datos y usuarios por cada celda de la estación base. Se estima que se tendrán en el mundo alrededor de 5.500 millones de usuarios conectados en el año 2023. El perfil de consumo mensual se encuentra alrededor de 20GBytes.

También te puede interesar: Claro y Nokia prueban 5G en Colombia

También se espera que en el 2020 por cada persona haya alrededor de 15 a 20 dispositivos conectados. Hoy, esa cifra es de 3 a 4 equipos por persona. Frente a esa demanda de conectividad se requiere de redes potentes con capacidad, cobertura y eficiencia.

Imagen: Pixabay, Pixabay

De acuerdo con un comunicado de la compañía, se espera que las primeras redes comerciales basadas en el Nuevo Radio (NR) 5G entren en funcionamiento en el 2019, con mayores despliegues desde el 2020. Las primeras implementaciones 5G están previstas en varios mercados, incluidos los EE. UU., Corea del Sur, Japón y China. Para Latinoamérica y el Caribe, los primeros ensayos y despliegues 5G serán en los próximos años, y para el 2023, se estima que habrá 26 millones de suscripciones 5G para la banda ancha móvil mejorada.

Tráfico mundial de datos móviles superará los 100 Exabytes

Por otro lado, se espera que el tráfico de datos móviles aumente ocho veces durante el período previsto, llegando a 110 Exabytes por mes en el 2023. Esto corresponde a 5,5 millones de años de transmisión de video en alta definición. Todas las regiones mantienen el crecimiento del tráfico de datos móviles, y América del Norte muestra el uso promedio más alto por smartphone, superando los 7GB por mes para fines del 2017.

El consumo de video continúa impulsando el crecimiento del tráfico de banda ancha móvil. La fuerza impulsora detrás de la tendencia en alza del video son los jóvenes millennials – aquellos entre 15 a 24 años – que transmiten 2.5 veces más que los mayores de 45 años.

La transmisión de video en resoluciones más altas y una tendencia emergente de mayor transmisión de formatos de video inmersivo, como el video de 360 grados, tendrá un impacto en los volúmenes de consumo de tráfico de datos. Por ejemplo, un video de 360 grados de YouTube utiliza de 4 a 5 veces más banda ancha que un video normal de YouTube con la misma calidad percibida.

Despliegues de LTE: el impulso continúa

LTE será la tecnología de acceso móvil que predominará a finales de este año. Se estima que alcanzará 5.5 mil millones de suscripciones y dará cobertura a más del 85 por ciento de la población mundial a fines del 2023.

El servicio Voz sobre LTE (VoLTE) se ha lanzado en más de 125 redes para más de 60 países en todas las regiones. Se prevé que las suscripciones de VoLTE alcancen la cifra de 5.5 mil millones a fines de 2023,  lo cual representaría más del 80 por ciento de las suscripciones LTE y 5G en conjunto.

Diana Moya, directora de ConsumerLab de Ericsson para Latinoamérica, manifiesta: “el último reporte destaca las tendencias en el crecimiento de las suscripciones móviles y el tráfico de datos, además del esfuerzo de la industria por responder a las demandas crecientes de redes móviles en todo el mundo. Asimismo, el reporte examina la aparición de nuevos casos de uso a medida que las capacidades de red evolucionan: relojes inteligentes, alarmas asistidas por el IoT, y realidad aumentada para el mantenimiento y la reparación, por mencionar algunos. Mientras nos preparamos para la tecnología 5G, estas tendencias seguirán fijando la agenda de la industria móvil de aquí en adelante.”

Imagen: Pexels, pEXELS.

Una vez más, la compañía OpenSignal publicó su estudio ‘Global State of Mobile Networks’. Uno de los primeros indicadores tiene que ver con la velocidad global de los datos móviles en cada país. Este dato se extrae del análisis de las conexiones por datos móviles promedio que un usuario experimenta tanto en velocidad como en la disponibilidad de las redes 3G y 4G. Es decir, una red 4G LTE determinada podría tener muy buena velocidad, pero si esta no está disponible para los usuarios todo el tiempo, la velocidad global será menor.

Velocidad global de los datos móviles de países de Latinoamérica, EEUU y España

– España: 17,14 Mbps
– EE.UU.: 12,48 Mbps
– Perú: 9,99 Mbps
– México: 9,91 Mbps
– Uruguay: 9,85 Mbps
– Chile: 9,70 Mbps
– Brasil: 8,82 Mbps
– Colombia: 7,59 Mbps
– Panamá: 7,03 Mbps
– Ecuador: 7,00 Mbps
– Argentina: 6,78 Mbps
– Honduras: 6,77 Mbps
– Guatemala: 6,60 Mbps
– Nicaragua: 5,80 Mbps
– República Dominicana: 5,75 Mbps
– Bolivia: 5,51 Mbps
– Paraguay: 5,46 Mbps
– Venezuela: 3,45 Mbps
– Costa Rica: 2,69 Mbps

Con respecto a las naciones con mejores conexiones, Latinoamérica se encuentra rezagada en cuanto a velocidad global. Por ejemplo, Corea del Sur cuenta con una velocidad global de 37,54 Mbps, y Noruega con una de 34,77 Mbps. En nuestros países, si bien las grandes ciudades cuentan con una infraestructura suficiente para garantizar una buena conexión a los usuarios, por fuera de estas la realidad es muy diferente. Esto, al final, afecta el indicador anterior.

La velocidad global depende no solo de la velocidad de las redes, sino también de la disponibilidad de estas

Existen, eso sí, casos en los cuales la velocidad sí es un factor determinante, como en Costa Rica, pues de acuerdo con el informe de Global State of Mobile Network de agosto de 2016, los usuarios cuentan con una conexión 3G y 4G cerca del 90,54% del tiempo.

Tiempo en Wi-Fi

Por otro lado, el estudio también incluyó el tiempo de conexión a redes Wi-Fi de las personas en los mismos países. Este dato no indica la cantidad de datos utilizados sobre las redes y solo refleja el tiempo de conexión a Wi-Fi, en vez de a redes móviles.

Como podemos ver, algunos países con buena velocidad global de redes móviles presentan también un gran uso de redes Wi-Fi, lo que significa que este tipo de redes continúa siendo una vía de conexión importante y no han sido reemplazadas por las redes móviles, sino que son complementarias.

– España: 55,56%
– República Dominicana: 54,48%
– Argentina: 53,65%
– Brasil: 53,48%
– Venezuela: 51,85%
– EE.UU.: 50,93%
– México: 50,40%
– Colombia: 49,15%
– Uruguay: 48,27%
– Ecuador: 47,05%
– Honduras: 43,50
– Panamá: 43,27%
– Chile: 42,45%
– Costa Rica: 34,87%
– Nicaragua: 33,32%
– Paraguay: 32,76%
– Perú: 31,86%
– Guatemala: 30,37%
– Bolivia: 24,46%

Estos datos nos pueden ayudar a ver la importancia de mejorar la conexión de los usuarios a las redes tanto móviles como Wi-Fi, para garantizar una conexión constante de las personas. De hecho, en países con baja velocidad global de datos móviles como Venezuela o Argentina, el servicio de Wi-Fi sí es un buen complemento para garantizar una buena experiencia de conexión.

Imagen: diego_cervo (vía iStock) y Harvepino (vía Shutterstock).

Al parecer, Verizon Wireless y Ericsson, la compañía que ofrece servicios de comunicaciones, decidieron sacar el 5G de los laboratorios para hacer pruebas de implementación en varias ciudades de Estados Unidos. Según un comunicado de prensa, hasta ahora los resultados son prometedores pues se ha observado la viabilidad del acceso inalámbrico fijo 5G. Todo esto gracias a la incorporación de nueva tecnología, junto a la infraestructura existente de Verizon.

“Verizon está avanzando hacia el primer despliegue comercial de 5G con la colaboración y la innovación del Verizon 5G Technology Forum (5GTF). Esta innovación nos posiciona para ser los primeros en lanzar de forma comercial una red 5G”, afirma Roger Gurnani, director de tecnología de Verizon.

La compañía Ericsson, por su parte, se ha encargado de identificar los desafíos de implementación y desarrollar las técnicas necesarias para que sea rápida y escalable. También ha estado probando varias aplicaciones a través de la red 5G, con el fin de poder evaluar su comportamiento.

Por otro lado, Arun Bansal, responsable de la unidad de negocio (Network Products) de Ericsson, añadió: “Las radios 5G de Ericsson han estado proporcionando velocidades de varios Gbits en ubicaciones de suscriptores mediante avanzadas técnicas de radio. Por ejemplo, el ‘beamforming’ se puede utilizar para encontrar la mejor trayectoria para que la señal de radio 28GHz alcance al usuario. ” 

Sin duda, esto puede considerarse como un gran avance debido a que las tecnologías 5G en la radio y la red central, permitirán a los operadores ofrecer nuevos servicios a sus clientes con un mayor ancho de banda.

Según Ericsson Mobility Report, se prevé qué para el 2022 habrá alrededor de 550 millones de suscripciones 5G a nivel mundial, y el mayor porcentaje estará en Norteamérica. En América Latina se estima que habrá dos millones de suscripciones 5G el mismo año. Las pruebas son el primer paso para la próxima generación de red central.

Imagen: Pixabay.

Mientras que todos ven la tecnología 5G como el tema relevante que se va a apropiar del Mobile World Congress este año, Huawei, el gigante asiático de telecomunicaciones, hizo énfasis en su primer encuentro durante el evento en algo que veremos mucho más pronto: 4.5G.

Durante el ‘Digital Transformation Summit’, la compañía realizó un panel especializado llamado ‘4.5G Industry Summit’, en el que mencionó que esta tecnología tendrá un impacto mayor en el mercado para los años que vienen. Este salto gradual, asegura Huawei, será un asunto que todos los involucrados en la industria –operadores, fabricantes y usuarios, entre otros– tendrán que asumir para hacer una transición más natural hacia 5G, que se espera pueda comenzar a aplicarse realmente a partir de 2018 (algunos incluso predicen que será después de 2020).

De acuerdo con Ryan Ding, director ejecutivo y presidente de la unidad de productos y soluciones de Huawei, en 2016 se dará el boom de 4.5G. En este año, dijo el ejecutivo, veremos la transición hacia esta tecnología, que permitirá contar con mayor velocidad de transmisión de datos, a la vez que impulsará tendencias actuales que dependen en su totalidad de la conexión a la red, como el Internet de las Cosas y las ciudades inteligentes.

Cifras del operador europeo TeliaSonera, participante en el foro, dan cuenta de que hoy más que nunca el planeta está experimentando un aumento exponencial en el consumo de datos. Entre 2015 y 2020, el consumo promedio mensual en el mundo por teléfono inteligente pasará de 1,4 GB a 8,5 GB. A su vez, el número de dispositivos conectados por usuario pasará de 1,4 en 2014 a 4 en 2018. Se espera que el tráfico de las redes de operadores móviles crezca un 20.000% hasta el 2018.

Para Abraham Foss, presidente de TeliaSonera, la idea es que las experiencias de usuario dependan cada vez más de la conectividad, y esto se dará cada vez más y en muchos más escenarios. De esta manera, se habilitarán múltiples productos y servicios en áreas como comunicaciones, video, realidad aumentada, carros conectados, salud e Internet de las Cosas. Por ejemplo, se prevé que con 4.5G se pueda disfrutar de video con calidad 4K desde cualquier lugar, así como tener la opción de consultar contenidos de realidad virtual a través de redes móviles. Se espera, además, que el 70% de los datos que las personas consulten desde dispositivos móviles estén en la nube.

Un estudio desarrollado por el Huawei mLAB, por otra parte, muestra la percepción actual de los usuarios sobre los contenidos de audio y video a través de redes móviles en una escala de 1 a 5, siendo 5 el mayor puntaje. Según la empresa, la meta actual es alcanzar una ‘Experiencia 4.0’ (lo que implicaría tener una calidad igual o mejor que la que se cuenta con una conexión fija) para el futuro cercano. Por supuesto, el ideal es llegar a 5.

Hoy, la calidad promedio global de los contenidos de voz es de 3,3.

Para Ryan Ding, de Huawei, en los próximos años tendencias como Internet de las Cosas presentarán muchas oportunidades de negocios para la industria y “compañías como la nuestra no pueden desaprovechar esta oportunidad“. En su opinión, con avances como 4.5G el objetivo es que se mejore la velocidad de transmisión de datos para consultar contenidos, además de tener una calidad muy superior en lo que tiene que ver con audio y video.

Imágenes: ENTER.CO

ENTER.CO asistió a este evento gracias a una invitación de Huawei.

Cada vez que se define un estándar de comunicación móvil, ocurre algo parecido a cuando un grupo de amigos tiene que decidir qué película van a ver. Primero, tienen que acordar ciertos objetivos comunes: si quieren ver una cinta de acción, una película de ‘cine arte’ o ese filme del que todo el mundo está hablando.

Cuando se comenzó a discutir 5G, más o menos en 2010, se debatía si la idea era mejorar la velocidad, disminuir los costos de instalación y operación, o integrar las redes inalámbricas con las de fibra óptica. Algunos incluso se preguntaban si no era demasiado pronto, pues los primeros despliegues comerciales de redes 4G LTE recién habían sido hechos en 2009.

Pero la industria se puso de acuerdo, y decidió que las próximas redes deben aumentar la velocidad de las conexiones móviles, bajar la latencia, soportar una cantidad mucho mayor de dispositivos conectados y mejorar la eficiencia de las torres, de modo que se requieran menos de ellas para tener el alcance demandado por el mercado.

Por eso, ya desde hace varios años, los fabricantes de infraestructura, los operadores y los reguladores de telecomunicaciones de todo el mundo están desarrollando y probando tecnologías que puedan cumplir con esos objetivos.

Al lado de estos desarrollos, poco a poco ha tomado forma una especie de cronograma de la implementación de 5G. Y, según ese cronograma, 2016 es el año en el que la industria comenzará a definir el estándar. Aproximadamente por tres años, todos los involucrados deberán debatir y elegir qué tecnologías son las que van a ser conocida como 5G en todo el mundo.

Para seguir con nuestro símil del cine: ya todos los amigos decidieron el género, y quizás cada uno leyó críticas y vio tráileres. Llegó el momento de decidir qué película van a ver. En ese punto, cada uno de ellos pone sus argumentos sobre la mesa y trata de convencer a los demás de que su elegida es la que todos deberían escoger.

En ese proceso tienen que ponerse de acuerdo compañías con intereses encontrados y empresas que compiten entre sí. Se ponen en juego argumentos comerciales, económicos y también políticos. Al lado de la discusión técnica, se libra un juego de diplomacia y lobby.

Se debe hacer toda clase de balances: el estándar debe ser innovador, pero también impulsar la conectividad de la mayoría de la humanidad que aún no usa internet. Debe ser buen negocio para los operadores, pero también para sus proveedores. Debe asegurar que el internet de las cosas pueda mantener el ritmo de crecimiento exponencial que hoy lleva, pero también debe hacer que los usuarios más tradicionales tengan motivo para adoptarlo.

Luego de estos tres años, el resultado debe ser un conjunto de varias tecnologías que se implementen en conjunto y que sean iguales para todos, pues eso les trae ventajas a usuarios y compañías por igual. En 2019, más o menos, las tecnológicas de todo tipo deben comenzar a crear productos compatibles con ese estándar, y en 2020 deberíamos ver los primeros despliegues comerciales.

¿Cuándo tendremos, en definitiva, 5G en Colombia y Latinoamérica? No se sabe: depende mucho de las realidades económicas y del mercado en el momento. Pero si el pasado es una buena guía, nadie debería apostarle a una fecha antes de 2024 o 2025: las primeras redes 4G LTE llegaron a Latinoamérica casi cinco años después de su debut global.

Imágenes: UC San Diego, smuay (vía Shutterstock).

El crecimiento de las redes 4G LTE se ha disparado desde hace unos cinco años. Según un comunicado de prensa de 4G Américas, 4G está presente en 300 redes en 109 países diferentes y, además, pronostica que llegarán a 350, a finales de este año. Aunque en Europa es donde más crecimiento hemos visto en este tema durante los últimos años, Latinoamérica también ha visto un auge en el desarrollo de este tipo de infraestructura.

Colombia es el segundo país de su continente en el desarrollo de redes 4G LTE, con cuatro lanzadas y tres planeadas. Sigue a Brasil, que tiene siete en servicio y dos en planes. Por debajo, se encuentran Chile y México. En total, hay 40 redes 4G LTE instaladas en toda la región, con 3,6 millones de usuarios.

Aún hace falta mucho para llegar al nivel de cubrimiento que hay en Europa, donde hay un total de 115 redes instaladas y 39,8 millones de usuarios. Pero el mundo entero va en esa dirección. Hay un compromiso de llegar a un total de 500 redes 4G LTE instaladas en todo el planeta. Se espera que, en 2020, lleguemos a 2.300 millones de usuarios del servicio a nivel global. En este momento, esa cifra está apenas en 277.6 millones.

Imagen: John.Karakatsanis (Vía: Flickr).