La red social de Google anunció recientemente la llegada de nuevas funciones a su servicio de hangouts en directo. 

Según informó la compañía, una de las novedades es que los usuarios ya no tienen que esperar a que YouTube procese la grabación de su hangout para que quede disponible en Google+, sino que lo hará en el mismo momento en que se finalice la transmisión. 

Por otro lado, desde ahora los usuarios pueden retroceder emisiones en directo, lo que permite a los que llegan tarde a un evento ponerse al día con la charla completa. 

Google también aseguró que los hangouts en vivo ahora cuentan con mejor calidad, y que los usuarios que vean una ‘quedada’ desde dispositivos móviles contarán con video en mejor resolución. 

Para el tema del inicio del hangout, Google aumentó un poco el tiempo de espera desde el momento en que usted inicia la transmisión en vivo hasta que se empieza a emitir el video para que las personas tengan más tiempo para prepararse antes de salir en directo.

Uno de los servicios más atractivos de Google+, además de los círculos, son los hangouts, o como se conocen en español, las quedadas. El servicio, que podría ser entendido como videollamadas o videochats, transporta a los usuarios que lo usan a un nuevo concepto: una reunión de personas, como si estuvieran en la sala de su casa.

Por la popularidad que ha ganado y para promocionar este servicio entre los más de 90 millones de usuarios de Google+, además de integrar Google Docs y los videos de YouTube a los hangouts, el gigante de Internet quiso innovar agregando un ingrediente divertido a este servicio: las aplicaciones.

Juegos de póker y cultura general, herramientas para trabajar diagramas o mapas mentales e incluso algunos efectos especiales para poner bigotes, sombreros y gafas a sus amigos, son algunas de las nuevas aplicaciones que ahora se podrán encontrar en los hangouts de Google+.

Según informó Amit Fulay, gerente de producto de Google, la idea de las novedades de los hangouts es brindar lo necesario para que “sea fácil para cualquier desarrollador distribuir sus aplicaciones para los hangouts a través de Google+“, pues solo es cuestión de publicar el enlace de la aplicación  dentro de Google+ o incluir un botón de la red social en sus respectivos sitios web.

Dentro de los hangouts aparecerá la nueva opción de aplicaciones, para que los usuarios puedan empezar a usar las que quieran en sus reuniones. Aunque por el momento solo hay 6 disponibles, el servicio también mostrará las ‘apps’ destacadas para que los usuarios puedan conocer las más populares y novedosas.

Google+ ha hecho cambios recientes como permitir a los usuarios utilizar nombres alternativos o seudónimos, que deben venir acompañados con su verdadero nombre, y abrir sus puertas a los menores de edad con ciertas restricciones y cuidados especiales para proteger su privacidad. Sin embargo, las novedades continúan y el gigante de Internet seguirá sorprendiendo a los usuarios con más cambios en su red social.

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Uno de los servicios más atractivos que viene en Google+, aparte de los círculos y los sparks –flujos de información–, son los hangouts, o su nombre en español, Quedadas: algo que podría ser tomado como videollamadas o videochats, pero el nombre que le han dado, cuya traducción exacta es ‘lugares de reunión’, nos lleva a otro concepto. Lo que diferencia al servicio de Google de lo que ha existido previamente es precisamente que ya no es una videollamada: es una reunión de personas.

La evidente consecuencia de la propuesta de Google+ es que Facebook se apresuró a realizar su alianza con Skype para poder ofrecer su propio servicio de videollamadas. Lo que lleva a que el interés por este tema no es algo de ayer: comenzó con algunos servicios para computadores y después pasó a los teléfonos móviles –e incluso MySpace alcanzó a ofrecer la videollamada de Skype hace unos cuatro años–.

La idea de hacer una videollamada con varias personas al tiempo se perfeccionó con la propuesta de Apple en 2010, FaceTime, pero la cual solo está disponible para sus propios dispositivos.

Los usuarios de Skype saben que las videollamadas son una solución para muchos problemas,  pero a menos que paguen entre 5 y 10 dólares mensuales, solo pueden comunicarse uno a uno, y ese es realmente el concepto inicial y simplificado de una videollamada: algo como teléfono con imagen.

La gran diferencia de los hangouts con cualquier otro servicio en su campo –incluyendo Skype y su nueva alianza con Facebook– es la posibilidad de crear este lugar de encuentro a que el nombre se refiere. Es como una reunión en la casa de alguien: se planea la hora, se envían las invitaciones a los contactos y cada uno va llegando en el orden en que puede.

Además, alguien puede invitar a otra persona, no únicamente el anfitrión –como puede ocurrir en la ‘vida real’–. Esta es una gran diferencia de los hangouts de Google+ con las videollamadas de múltiples usuarios de Skype, en las que la primera persona que invitó es la única que puede seguir invitando a la reunión.

Hay otras opciones en Google+, no únicamente hangouts privados. En el momento en el que un usuario entra y quiere realizar un hangout abierto, puede escoger a todos sus círculos. Eso llevará a que lo primero que aparecerá en su perfil es: ‘Este usuario está participando en una reunión’, y aparece la posibilidad de unirse.

Piénselo: es como si usted estuviera sentado en un centro comercial o en un bar, esperando a que aparezcan sus amigos. Alguien lo saluda: es una persona que pasó por el lugar en ese momento. Eso también es un hangout. Esto ya es una evolución de la videollamada y uno de los puntos más positivos de Google+: no es formalismo, es casi como la vida real.

Otros servicios agregados del hangout de Google+ es la posibilidad de hacer chat con las personas que están dentro de la llamada, el que la persona que se encuentra hablando en el momento es la que aparece en la pantalla principal, y que se pueden compartir videos de YouTube que todos los participantes pueden ver al tiempo.

­­Google+ aún está en su período de prueba, está pendiente de la retroalimentación de los usuarios para evolucionar, y su directo competidor, Facebook, no se quedará atrás y seguramente perfeccionará su alianza con Skype, que por ahora solo está disponible para un grupo limitado de usuarios.

Lo importante es que con este nuevo escenario, crece la calidad y la variedad de alternativas de comunicación, entretenimiento y socialización que las redes sociales nos traen.

¿Qué tal ha sido su experiencia con Google+? ¿Ya ha probado los hangouts?

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