Actualmente, la mayoría de baterías que existen en el mercado funcionan con litio; el problema con esto es que este componente genera varias problemáticas medioambientales y algunos riesgos para los humanos. Es por esto que los investigadores al rededor del mundo están buscando nuevas alternativas para la construcción de baterías. 

En esta ocasión, científicos de la Universidad de Córdoba, en España, utilizaron la sangre para darle vida a las baterías. En específico, se están apoyando en la hemoglobina, proteína presente en los glóbulos rojos que se encarga de transportar el oxígeno desde los pulmones hacia los diferentes tejidos del cuerpo. Dentro de las baterías zinc-aire cumplen la función de catalizador. 

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Cuando se empezaron a crear baterías de zinc-aire, los investigadores se encontraron con que los catalizadores empleados no eran suficientes para su funcionamiento. Al intentarlo con la hemoglobina de la sangre, descubrieron que funciona perfectamente como catalizador para el almacenamiento de energía y la obtención de electricidad. 

Gracias a la reacción electroquímica que se crea con este componente, se logra transformar la energía química en energía eléctrica. El experimento registró que la batería logra tener una vida autónoma de entre 20 y 30 días. Por ahora, solo se ha creado un prototipo y la investigación sigue en desarrollo, con el fin de encontrar el componente perfecto para las futuras baterías. 

Lo cierto es que la batería de zinc-aire con la hemoglobina de la sangre no representa problemas para los humanos. Por el momento, este tipo de baterías de zinc-aire son de bajo coste, respetan al medio ambiente y cumplen con una alta capacidad teórica, tal y como lo explicaron los investigadores en el comunicado. 

Imagen: Pawel Czerwinski

¿Qué haría si le informarán que es probable que sufra la enfermedad de Alzheimer? Esta información podría estar al alcance de sus manos en pocos años.

Científicos de la Universidad de Oxford y el Kings College London desarrollaron un test de sangre que puede predecir con un 87% de posibilidad, si una persona sufrirá la enfermedad de Alzheimer dentro de un año, como informó The Telegraph. El estudio fue publicado en el boletín científico Alzheimer’s & Dementia. Con este descubrimiento se espera que aumente la posibilidad de prevenir este padecimiento que sufren millones de personas en el mundo.

“Aunque hayamos fabricado drogas están fallando. Pero si tratamos a las personas más temprano, los medicamentos pueden ser más efectivos”, afirmó Simon Lovestone, profesor de neurociencia en la Universidad de Oxford. Además, señalo: “El Alzheimer comienza a afectar el cerebro antes de que los pacientes sean diagnosticados con la enfermedad. Si la tratamos en esa fase, podemos tener un efecto preventivo”.

Los investigadores usaron datos de tres estudios internacionales. Las muestras de sangre fueron tomadas de 1.148 personas divididas en tres grupos. El primero contaba con 476 que padecían Alzheimer, el segundo con 220 que tenían problemas de memoria y el tercero era un grupo de control de 452 integrantes sin ningún tipo de demencia. Los científicos encontraron 16 proteínas que habían estado asociadas con la pérdida de la memoria y 10 que predicen si alguien puede sufrir esta enfermedad.

Estudios anteriores habían demostrado que el escáner cerebral realizado mediante una tomografía por emisión de positrones (TEP) y las inyecciones lumbares para tomar una muestra de plasma podrían ser usados para predecir la demencia senil. Sin embargo, el primero es costoso y el segundo es invasivo y riesgoso.

Los tratamientos clínicos actuales como los inhibidores BACE (beta secretasa) y los agentes anti-amiloides han mostrado una pequeña mejora en los pacientes que los han usado. Las primeras pruebas estarían disponibles aproximadamente entre dos y cinco años. Aunque su uso genera dilemas éticos frente a los médicos porque es difícil establecer si es conveniente contarle a los pacientes este tipo de noticias acerca de su futuro. ¿Ustedes qué opinan?.

Imagen: Thirteen Of Clubs (vía Flickr).